মূল অংশ ছাব্বিশতম অধ্যায় বাজারের প্রস্তুতি

বন্য জন্তুদের নিধনের কাজ আপাতত শেষ হয়েছে। ষাটের বেশি বন্য কুকুর, একশোর বেশি বন্য নেকড়ে এবং সাতটি চিতার মৃত্যুই শাওলিন ও তার সঙ্গীদের অর্জিত সম্পদ। প্রায় দুই শত carnivore জন্তু মারা যাওয়ায়, ক্যাম্পের পাঁচ মাইলের মধ্যে সাময়িক শান্তি ফিরে এসেছে। কিছুদিন কাঠ কেটে গড়ে ওঠার পর, ক্যাম্পে বাজারের এক প্রাথমিক রূপ দেখা দিয়েছে। শাওলিন যে বাজারের কথা বহুদিন ধরে ভাবছিল, অবশেষে তা শুরু করা সম্ভব হয়েছে। সত্যি বলতে, শাওলিনের আর কোনো অর্থ ছিল না।

কর্মীদের বেতন দিতে, জীবনযাপনের সরঞ্জাম কিনতে, অস্ত্র ও বর্ম তৈরির জন্য নানা কাঁচামাল সংগ্রহ করতে হয়েছে। এরপর নতুন যন্ত্রপাতি কিনতে হবে, দীর্ঘদিন বন্ধ থাকা কয়েকটি কারখানা মেরামত করতে হবে, নতুন লোকও নিয়োগ করতে হবে। উন্নতির জন্য যে পরিমাণ অর্থ দরকার, তা কমপক্ষে কয়েক কোটি টাকা। আর যদি আঠারো শতকের একটি সাম্রাজ্য গড়তে হয়, তাহলে বিনিয়োগের অঙ্ক শত কোটি ছুঁয়ে যাবে। দ্রুত অর্থ সংগ্রহের জন্য বাজার খোলা অপরিহার্য।

পরবর্তী পর্যায়ে, পশম ও সোনা শাওলিনের মূল আয়ের উৎস হবে না, কিন্তু উন্নয়নের শুরুর দিকে এসবই প্রধান ভরসা। বাজারের জন্য শাওলিন অনেক কিছু প্রস্তুত করেছে। সহজে রান্না করা যায় এমন নুডলস ও টিনজাত খাবার, ঈগল গোত্রের যোদ্ধাদের ব্যবহৃত কম্পোজিট ধনুক ও তলওয়ার, লোহার হাঁড়ি-বাসন, ঈগল গোত্রে সবচেয়ে বিক্রিত ফলের ছুরি, এবং শ্বেতাঙ্গদের পরা খেলাধুলার পোশাক ও শ্রমিকদের পোশাকও রয়েছে।

এইবার, দুই শত ঈগল গোত্রের যোদ্ধাকে শাওলিন নিয়োগ করেছে, বাজারে নিরাপত্তা রক্ষার জন্য। এই অঞ্চলে, ঈগল গোত্রসহ মোট সাতটি ছোট ইন্ডিয়ান গোত্র আছে। সবচেয়ে শক্তিশালী গোত্রের যোদ্ধার সংখ্যা একশ সত্তরের বেশি নয়। ঈগল গোত্রই সবচেয়ে শক্তিশালী, তারা যদি দৃঢ়ভাবে শাওলিনের পাশে থাকে, তাহলে অন্য কোনো গোত্র বাজারে জিনিসপত্র ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস করবে না।

ঈগল গোত্রের যোদ্ধাদের মাধ্যমে সাতটি গোত্র জানতে পেরেছে, নভেম্বরের প্রথম থেকে সপ্তম দিন পর্যন্ত বিশাল বাজার অনুষ্ঠিত হবে। যোদ্ধারা কিছু নমুনা পণ্য নিয়ে গিয়ে অন্যান্য গোত্রের আগ্রহ জাগিয়ে দিয়েছে। তারা আগে শ্বেতাঙ্গদের সঙ্গে লেনদেন করেছিল, কিন্তু শ্বেতাঙ্গদের পণ্যের পরিমাণ ও মান শাওলিনের তুলনায় কম ও নিম্নমানের। দামও শাওলিনের নির্ধারিত মূল্যের চেয়ে অনেক বেশি।

ফলে, সব গোত্র নিজ নিজ পশমের মজুদ ও সোনা নিয়ে প্রস্তুত হয়েছে, বাজারে বড়সড় কেনাকাটা করার জন্য। দশ দিন বাকি, শাওলিন ক্যাম্প সাজানোর কাজে মন দিয়েছে। মোট তেরটি বড় স্টল নির্ধারণ করা হয়েছে, তার মধ্যে পাঁচটি শাওলিনের পণ্যের জন্য, বাকি আটটি ঈগল গোত্রসহ আটটি ইন্ডিয়ান গোত্রের জন্য।

পশম ও সোনা ছাড়াও, এসব গোত্রে লেনদেনের উপযোগী আরও অনেক কিছু আছে। প্রতিটি গোত্রের নিজস্ব ধরনে কাঠের মূর্তি, গলার মালা ইত্যাদি সাজসজ্জার দ্রব্য তৈরি হয়, যেগুলোর কারুকাজ স্পষ্ট, যদিও যন্ত্রে গড়া জিনিসের মতো মসৃণ নয়, তবে তাদের নিজস্ব অনন্য সৌন্দর্য রয়েছে। শাওলিন আগে ঈগল গোত্র থেকে কিছু কিনে একবিংশ শতাব্দীতে উপহার দিয়েছিল, সবাই বেশ পছন্দ করেছিল, মনে হয়েছিল এগুলো সত্যিই অনন্য ও মনোযোগী।

শাওলিনের একটা ধারণা আছে—একবিংশ শতাব্দীতে একটা অনলাইন দোকান খুলে এসব সাজিয়ে, মধ্যম ও উচ্চমানের উপহার হিসেবে বিক্রি করা। শতভাগ চাহিদা আছে কিনা নিশ্চিত নয়, তাই আপাতত দুই শত পিস কিনে পরীক্ষামূলকভাবে বিক্রি করবে। এর বাইরে, ঈগল গোত্রের আছে বন্য জন্তু দমন করার বিশেষ ধরনের অবশ করার ওষুধ। হাউন্ড গোত্রের পুরুষত্ব বাড়ানোর মলম আগে খুব বিক্রি হত, তবে শাওলিন সন্দেহ করে, এই কালচে মলম আসলে কী।

আমেরিকা মহাদেশের সবজিবিজি ও ফলমূলের সম্পদও প্রচুর—ভুট্টা, মিষ্টি আলু, বিন আলু, আলু, মানিহট, কুমড়ো, চিনাবাদাম, সূর্যমুখী, মরিচ, টমেটো, শাকবিন, লিমা বিন, ইউরোপীয় আপেল, আনারস, চেরিমোয়া, পেয়ারা, অ্যাভোকাডো, কাজু, কোকো, জেনসেং, পেঁপে, তুলা, তামাক ইত্যাদি প্রায় ত্রিশ ধরনের। সবচেয়ে দামি হচ্ছে বুনো জেনসেং, যদিও গিনসেং-এর মতো উপকারী নয়, তবে মাঝারি ও উচ্চমানের পুষ্টিকর ওষুধ হিসেবে পরিচিত।

এখানে, আটটি গোত্রের মধ্যে একটি গোত্র জেনসেং-এর উপকারিতা জানে এবং চাষের চেষ্টা করছে। এসব দ্রব্য একবিংশ শতাব্দীতেও ভাল দামে বিক্রি যাবে। ভুট্টা, আলু ইত্যাদি উচ্চফলনশীল ফসলের কথা না বললেও চলে—বীজ সংগ্রহ করে আধুনিক পদ্ধতিতে চাষ করলে, ভবিষ্যতে পর্যাপ্ত খাদ্য উৎপাদন হবে। শাওলিন শুধু একবিংশ শতাব্দী থেকে কিছু আঠারো শতকে অদেখা মসলা নিয়ে আসবে, এতে পরিবহনের চাপ কমবে, আরও দরকারি জিনিস আনা যাবে।

চিনাবাদাম, সূর্যমুখী এসব সংগ্রহ করে তেল উৎপাদনও সহজ। তেলের কাজ কঠিন নয়, একবিংশ শতাব্দী থেকে ডিজেল ইঞ্জিন ও ঘরোয়া তেল-প্রেস মেশিন আনলেই হবে। এসব চালানো সহজ, উৎপাদিত তেলের মানও আঠারো শতকের অন্যান্য দেশের তুলনায় অনেক ভালো, ভবিষ্যতে শাওলিনের অন্যতম প্রধান পণ্য হতে পারে। ফলের দিকেও নজর রাখতে হবে, শিল্প ব্যবস্থা তৈরি হলে নিজস্ব ফলের টিনজাত খাবারও বানানো যাবে—নিশ্চিতভাবে নাবিকদের মধ্যে জনপ্রিয় হবে।

সম্পূর্ণ দশ দিন ধরে, শাওলিন আপাচি ও পার্লকে সঙ্গে নিয়ে, তার চাওয়া জিনিসের দাম নির্ধারণে ব্যস্ত ছিল। খুব বেশি বাড়িয়ে রাখা যাবে না, আবার যথেষ্ট লাভও থাকতে হবে। তাছাড়া, শাওলিনের পণ্যের খরচ আপাচি ও পার্লকে জানানো যাবে না। ঈগল গোত্র এখনও শাওলিনের পাশে দাঁড়ায়নি, নিজেদের লোক বলা যায় না, আপাচি ও পার্ল শুধু আগের তাদের ব্যবসার দামের হিসাব দিতে সাহায্য করেছে।

এতদিনের পরিশ্রমের শেষে, অবশেষে বাজার খোলার দিন এসে গেল। দুই মিটার উঁচু বেড়া ঘেরা ক্যাম্পের বাইরে, শতাধিক ঘোড়াসহ ইন্ডিয়ান জড়ো হয়েছে। প্রতিটি ঘোড়ায়, নানা ধরনের পণ্য—পশম, সোনা, ফল, সবজি। দুই শত ঈগল গোত্রের যোদ্ধা প্রস্তুত, তারা দশটি দলে ভাগ হয়ে, প্রতিটি দলে বিশ জন, বাজারের ভেতর ও আশেপাশে টহল দেবে।

শাওলিনের শ্বেতাঙ্গদের এক অংশ বাজার পরিচালনার কাজে, আরেক অংশ পণ্য ও খাবার প্রস্তুত করে পিছনের সহায়তা দেবে। শ্বেতাঙ্গ যোদ্ধারা শাওলিনের স্টলে পাহারা দেবে, যাতে কেউ অত্যন্ত আকর্ষণীয় পণ্য দেখে জোর করে ছিনিয়ে নিতে না পারে।

“খখ, বাজার শুরু!”

শাওলিনের নির্দেশে, কয়েকজন ঈগল গোত্রের যোদ্ধা এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলল। একে একে ইন্ডিয়ানরা তাড়াহুড়ো করে ঢুকতে চাইল, ঈগল গোত্রের যোদ্ধারা তাদের ঠেকিয়ে, ধীরে ধীরে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনে।