অধ্যায় ১০১: মাছ উদ্ধার

সেই প্রবীণ পাখির বজ্রাঘাত? চেন চিহাই নিজেকে ধারণা করছিল, তিনবারের সেই বজ্রাঘাতে নিশ্চয়ই পুড়ে মারা যেতো! কিন্তু গু তিয়ান আবার আটবারের কথা বলছে! আমার ঈশ্বর! ইউয়ান'এর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জন্মালো। নেতা এতদিন অবিরাম সাধনা করছিলেন, তার ফলে এক অসাধারণ ক্ষমতা অর্জিত হয়েছে! ভাবুন তো, যদি গু জে মারা যেত না, তাহলে আজকের ক্রুর দ্বীপ হুয়া এবং কিয়ান ইউয়ানের পরেই তৃতীয় বৃহত্তম দ্বীপ হতো! তবে এখনো খারাপ নয়, গু ভাইয়ের পরিবার গড়ার সময় আসছে, শুধু মিনশুই শহরে নিজের অবস্থান মজবুত করতে হবে, যা সমুদ্রের রাজা হওয়ার থেকে কম নয়!

এমন বজ্রধ্বনি হলেও মুমু বিঘ্নিত হয়নি। মুমু অন্য এক উপায়ে এই সমস্ত গাছপালা ও প্রাণীদের মাঝে মগ্ন ছিল, যেসব সূক্ষ্ম কণা সাধারণ সাধকরা দেখতে পায় না, সেগুলো সে ধীরে ধীরে শোষণ করছিল, এবং তার আত্মা পুরো দ্বীপের গাছপালা ও উদ্ভিদে বিচরণ করছিল। মুমুর দৈত্যিক আত্মা ঘাসের ঘরের কাছে ছিল না, বরং দ্বীপের পশ্চিম দিকে গিয়েছিল, যেখানে একটি পাঁচশ বছর পুরনো কাঠ পাওয়া গিয়েছিল, যা থেকে সে শতাব্দীর প্রাণশক্তি শোষণ করছিল।

সকালে সবকিছু স্বাভাবিক ছিল। চেন চিহাইয়ের চোখে একটা নতুন সম্মানের ছাপ দেখা গেল। গত রাতের সাধনার পর গু তিয়ানের সাধনা স্তর উন্নীত হয়ে প্রথম স্তরের ষষ্ঠ পর্যায়ে পৌঁছেছে। তার শক্তির স্রোত যেন সমুদ্রের ঢেউ, নাড়ীগুলো যেন বাতাসে নাচছে। চেন চিহাই ভিতরে ভিতরে হা করে বাঁচল—সে পুরোপুরি পরাজিত। পাঁচ থেকে ছয় পর্যায়ে উন্নতি করতে সে এক মাস নিয়েছিল, যা চেন পরিবারের শত বছরের স্বীকৃত প্রতিভা হিসেবে গণ্য, কিন্তু গু তিয়ান মাত্র তিন দিনে এটি অর্জন করেছে, এমন অদ্ভুত প্রতিভা যা মিনশুই শহরের প্রথম ব্যক্তি শাংগুয়ান ফেইউ পর্যন্ত পেরোতে পারেনি!

তবে এখন আবার দেখলে গু তিয়ান তার আত্মার শক্তি সঞ্চয় করেছে, এখনো সে সাধারণ একটি ষষ্ঠ পর্যায়ের সাধক, তার ছত্রাকের পোশাক ছাড়া সে আগের দিনের সেই যুবকের মতই। জাহাজটি ভিড়তে শুরু করেছে। গু তিয়ান চারটি দৈত্য নেকড়ে তার পশু নিয়ন্ত্রণের ব্যাগে রেখেছে, কিন্তু এখনও নয়টি নেকড়ে জাহাজের ভিতরে ঠাসা। তাদের মধ্যে একটি চার স্তরের নেকড়ে এবং একটি শ্বেতরাত্রির উড়ন্ত নেকড়ে জাহাজের নূপুরে দাঁড়িয়ে আছে, আর সেই অদ্ভুত তিন চোখ বিশিষ্ট বজ্র পেং মস্তকের মস্তুলে চুপচাপ বসে আছে।

গতকাল কালো অজগর দৈত্য আত্মা শোষণ করা বজ্র পেং আবারও উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেছে, বজ্র বিদ্যুৎ ছড়ানোর সময় তার শক্তি ঘেরার পরিধি ছয়টি পূর্ণ চক্রে পৌঁছেছে, অর্থাৎ খুব শিগগিরই সপ্তম পর্যায়ে উন্নতি করবে। সপ্তম পর্যায়ের রূপক পেং, যার শক্তি ঘন হওয়া শুরু হয়েছে, সাধারণ সাধকরা সম্ভবত তার এক বজ্রাঘাত সহ্য করতে পারবে না। গু তিয়ান যখন মিনশুই শহরে যাচ্ছিলেন, তাহলে কেন তাকে সঙ্গে আনেননি?

চেন চিহাইর অনেক প্রশ্ন ছিল। সত্যিকারের পশু নিয়ন্ত্রক? হঠাৎ চেন চিহাই বুঝতে পারল, নিশ্চয় গু তিয়ান আত্মিক যোদ্ধা নয়, বরং পশু দেবতার মতই শক্তিশালী এক জাদুকর? এই সব পশু তাকে পুজনীয় মনে করে, খুবই বিশ্বাসী, সে তাদের নিয়ন্ত্রণ বা প্রশিক্ষণ করলেও তা স্পষ্ট নয়। আমার ঈশ্বর! জাদুকররা শত বছরের বেশি সময় ধরে বিলুপ্ত হয়েছে, তাই না?

গু তিয়ান তাকিয়ে থাকায় চেন চিহাই দ্রুত তার চিন্তা গোপন করল। কিছু জানে না ভান করে জাহাজ চালাতে সাহায্য করল।

উত্তর-পশ্চিম দিকে জাহাজ চলল একশো মাইল। "ড্রাগন আইল্যান্ড পৌঁছেছি," ইউয়ান বলল। গু তিয়ান জাহাজের নূপুরে দাঁড়িয়ে দূরত্বে তাকালেন। দ্বীপটির একমাত্র একটি পর্বত, যা একটি বড় বৃত্তাকার অংশে ঘেরা। সম্ভবত একটি আগ্নেয়গিরি? একটি উপত্যকা তার মধ্যেই সন্নিবিষ্ট, যা একটি বিশাল আগ্নেয়গিরির মুখের মতো, মেঘ এবং কুয়াশায় ঢাকা।

বাস্তবে, গু তিয়ান তার প্রয়োজনীয় দ্রব্য লং ডান শ্যাং পেয়েছিলেন, যা পৃথিবী থেকে এসেছে, তবে এটি ক্রিস্টাল মেশিন বিশ্লেষণের জন্য প্রয়োজনীয় উপাদান। এখন তিনি দেখতে চান, এই দ্বীপের লং ডান শ্যাং কী ধরনের পদার্থ।

সাগরে কিছুক্ষণ থাকার কারণ, হয়তো বড় মাছের সঙ্গে আবার দেখা হবে। টোকেন প্রস্তুত ছিল, সঙ্গে একটি দারুণ খাবারও ছিল — একটি দৈত্য আত্মা, যা বড় মাছকে খাওয়ানোর ইচ্ছে ছিল গু তিয়ানের।

সাগরের পথে গু তিয়ান নতুন আত্মার আগুন, চিহ্নিত লাল অগ্নি বারবার অনুশীলন করছিলেন। এই আত্মার আগুন অন্ধকার আত্মা ও শয়তান আত্মার বিরুদ্ধে কার্যকর, প্রয়োগ সহজ, যদিও আত্মার শক্তি কিছুটা ক্ষয় হয়, কিন্তু তার আত্মিক শক্তি অশেষ।

ঠোঁ! ঠোঁ! গর্জন! গর্জন! সাগরের এক কোণে ঘুরে দেখা গেল এক ভয়ানক দৃশ্য। কয়েক দশ লোক তীরে জড়ো, এবং তাদের মাঝে সেই বিশাল শিরা বিশিষ্ট, চ্যাপ্টা শরীরের, তিমির মতো নয়, পেং পাখির মতো নয়, উত্তর মিংয়ের বিশাল মাছ দাঁড়িয়ে আছে।

"দ্রুত দেখো! ওরা বড় মাছ ধরেছে!" চেন চিহাই হতবাক হয়ে বলল, "উত্তর মিংয়ের বড় মাছ, সমুদ্রের এত কাছাকাছি এর দেখা পাওয়া, ওরা নিশ্চয় ধনী হবে!"

মুমু বিস্ময়ে তাকাল, কিন্তু অন্তরে কষ্ট পেল, "ওরা কেন তাকে ধরে?"

"হ্যাঁ, ঠিক বলেছো, এই মাছ হয়তো ত্বক বদলানোর পর্যায়ে পৌঁছেছে, প্রথম স্তরের নবম শ্রেণীর আত্মিক জন্তু! এটা সম্ভবত এখানে ত্বক বদলাতে, আত্মা ঘনীভবন করতে চাইছে।"

গু তিয়ান এখন আর ছোট সাধক নয়, এই বিশাল মাছটি প্রকৃতপক্ষে কুনপেং রক্তের একটি অদ্ভুত জাতের জন্তু।

"ওরা — ধনী হবে? হুম — আজ হয় তারা এখানে মারা যাবে, নয়তো আমি ও বড় মাছ একসাথে মৃত্যুবরণ করব!"

মাছটি গুরুতর আহত, দুই পাশে তার শরীর শিকারের জন্য বানানো লোহার জালে আটকা, তার অর্ধেক শরীর পানির বাইরে, কিন্তু সে প্রতিরোধ করতে পারছে না।

ইউয়ান দ্রুত জাহাজের দড়ি ছেড়ে আত্মিক জল তরবারি টেনে নিয়ে পানির দিকে ঝাঁপ দিল।

"এগারো! কী হয়েছে?" মুমু এতটা রাগ দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল।

চেন চিহাই শুনে অবাক, "আহ? এটা তো ঠিক নয়..."

নিশ্চয়ই সেই বড় মাছ—

"গু শংশী! তুমি কি বড় মাছকে সাহায্য করবে?" এই সময় গু তিয়ানের কথা বলার সময় ছিল না, তার চিন্তা শক্তি সক্রিয় হল!

বজ্র পেং আকাশে উঠে গেল, শ্বেতরাত্রি উড়ে গিয়ে, এমনকি বড় হলুদ মৌমাছিও ওদিকে গেল!

"তোমরা দুজন তীরে নেমে মাছকে বাঁচাও!"

এবার গু তিয়ান কথা বলার জন্য প্রস্তুতি নিল, হাতে আত্মিক জল মুক্তা ও প্রশস্ত পিঠের তরবারি নিয়ে জলে ঝাঁপ দিল!

হঠাৎ ঘটনার কারণে চেন চিহাই দ্রুত গু তিয়ানের কথা শুনে জাহাজ তীরে নিয়ে গেল, কারণ জাহাজে মুমু ছিল, এবং তার জল যুদ্ধ দক্ষতা স্থল যুদ্ধের মতো শক্তিশালী নয়, তাই সে আদেশ মেনে চলল।

মুমু "মাছকে বাঁচাও" কথা শুনে বুঝল, সেই বড় মাছ নিশ্চয় বজ্র পেংয়ের মতো এগারো নম্বর ছোট ভাইয়ের পশু আত্মা!

"ঠিক আছে!"

এই সময় মাছ ধরে রাখা লোকদের দূরত্ব মাত্র চার-পাঁচশ মিটার, তাদের মধ্যে অনেকেই পাথুরে ঝোপঝাড়ের মাঝে দুপাশে ঘিরে ছিল, কেউ কেউ জলে, মাঝে মাঝে মাছের লেজ উল্টে তোলা জল পাড়ে এসে পড়ছিল, দুর্বল সাধকরা পানিতে পড়ছিল।

ইউয়ান এবং গু তিয়ান পানির নিচে, শ্বেতরাত্রি এবং বজ্র পেং আকাশে অবস্থান নিল, কয়েকশ মিটার দূরে কেউ তাদের দেখতে পারল না।

চেন চিহাই যখন তীর থেকে উঠে এল, গু তিয়ান মাছের পাশে পৌঁছেছিল, তিন চোখ বিশিষ্ট বজ্র পেং ছোট একটি বজ্রবিদ্যুৎ আকাশে নামালো।

বুম! বিশাল শব্দে সবচেয়ে শক্তিশালী তিন স্তরের সাধক হতবাক হয়ে পিছিয়ে গেল, এক ব্যক্তি ভারসাম্য হারিয়ে জলে পড়ল।

বজ্র পেং হাজার মিটার উচ্চতায়, তৃতীয় চোখ দিয়ে আকাশের বজ্রপাত ঘটাল, গু তিয়ান যদি দেখতে পেত, অবাক হত, কারণ সে শূন্য থেকে সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা ধূসর শক্তিকে আহ্বান করেছিল।

বজ্রের শব্দ শেষ হতেই শ্বেতরাত্রির আকস্মিক আক্রমণ শুরু হলো। পাঁচ স্তরের নেকড়ে দূর থেকে বাতাসের ধার ছাড়েনি, শক্তিশালী সাধককে আক্রমণ করেনি, বরং পাঁচ-ছয় জন সাধারণ প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের ছোট সাধকের পাশ দিয়ে হঠাৎ আঘাত করল। সাদা ছায়া ঝাপসা হয়ে গেল, হীরক ধারালো নখ যেন কাটার যন্ত্র, মাথা কেটে রক্ত ঝরল, তিনজন মারা গেল, তারপর দ্রুত বাতাসের ধার এড়িয়ে উড়ে গেল।

আকস্মিক আক্রমণ! দুটো উড়ন্ত আত্মিক পশু! তীর্থস্থানে ত্রিশের বেশি লোক হঠাৎ হতবাক হয়ে গেল, শত্রু কোথায় বুঝতে পারল না!

"ছয় স্তরের বজ্র পেং!"

"পাঁচ স্তরের নেকড়ে, উড়তে পারে!"

"খারাপ, নিশ্চয়ই কেউ অভিজ্ঞ এসেছে, সাবধান!"

অবরোধ ভেঙে গিয়ে নেতৃত্বাধীন লোকেরা তীরের চারপাশে ঘেরাও করল, বিভিন্ন অস্ত্র হাতে তুলে নিল।

এই সময় বজ্রাঘাত থেকে পানিতে পড়া লোকটি দীর্ঘ সময় পানির বাইরে আসতে পারল না, যা তীরের সঙ্গীদের সন্দেহ জাগাল।

বজ্র পেংয়ের আঘাতে নিশ্চয়ই লি শীশোন আহত হয়েছে?

হঠাৎ আক্রমণে মাছ ধরার লোকেরা আতঙ্কিত, কিন্তু সবার নেতা পানিতে পড়েছে, তার মাথার ওপর থেকে বজ্রপাত হতে পারে, তাই কেউ ঠিক করে দেখার সুযোগ পাচ্ছে না।