অধ্যায় ৮৬: রূপান্তর
সিমা শুয়ানইয়ের মুখ আরও গাঢ় এবং লাল হয়ে উঠল। এ তো যেন প্রকাশ্যে শুয়ানইয়ের গালে চড় মারার মতোই! শ্যাংগুয়ান ফেইউ মাথা নাড়ল, তারপর টেবিলের ওপর থেকে চকচকে রূপালী আত্মাপাথরের স্তূপ তুলে নিল। সিমা শুয়ানইয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “শুয়ানই ভাই, বিষয়টি নিয়ে ধীরস্থির চিন্তা করা ভালো, এবারের ঘটনাটি নিঃসন্দেহে তোমার অসাবধানতার ফল, আমি এখনই বিদায় নিচ্ছি!” শ্যাংগুয়ান ফেইউ ও সিমা শুয়ানইয়ের ব্যক্তিগত সম্পর্ক বেশ ভালো, তবে এই ঘটনায় সে সিমা শুয়ানইয়ের উদ্ধত আচরণকে বিন্দুমাত্র সমর্থন করেনি; সে কি সত্যিই ভেবেছিল গু থিয়ান সাধারণ কোনো পশু-দমনকারী মাত্র, কিংবা শহরের প্রহরী? সে তো এক হাস্যকর বিষয়!
গু থিয়ান কেবল পশু-দমনকারীই নয়, বরং অসাধারণ শক্তিশালী এক আত্মাযুদ্ধ জাগ্রত যোদ্ধা!
এদিকে, হলঘরে প্রায় একশো তরুণ-তরুণী এখনও বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি। আট হাজার আত্মাপাথর! অনেকেই মনে মনে নানা জটিল ভাবনায় ডুবে আছে! কিছু মধ্যম বা ক্ষুদ্র বংশের বার্ষিক আয়ও এই আট হাজার আত্মাপাথরের সমান নয়! এদের মধ্যে যেসব যুবক-যুবতী আছে, তাদের মাসিক খরচও বড়জোর কয়েক ডজন থেকে একশো আত্মাপাথর। অথচ, আজ রাতে, সবাই দেখল কিভাবে এই সদ্যপ্রাপ্ত পশু-কৌশলের গুরু তার একটি বিক্রয়েই এক লপ্তে পেয়ে গেল আট হাজার আত্মাপাথর!
এই নবীন গুরু এক হামলায় নিজের চেয়ে চার স্তর উচ্চতর তিয়ানশানকে ছুঁড়ে ফেলে দিল! তার উজ্জ্বল রূপে মুগ্ধ সবাই। আর তরুণীরা সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ তার মুখের সেই রহস্যময় হাসিতে—যেখানে কখনো যেন দুষ্টুমি, কখনো আবার কঠোরতা, সবই মিশে আছে।
অনেকে ভেবেছিল, এই নবীন গুরু হয়তো খুব সাধারণ বংশের ছেলে, কিন্তু সে যে এমন জাদুকরী বস্তু নিয়ে এসেছে, তা দেখে সবাই চমকে গেল; মুহূর্তেই সে আট হাজার আত্মাপাথর অর্জন করল, এভাবে দ্রুত সম্পদশালী হয়ে উঠল, আর উপস্থিত প্রায় সব তরুণীর মন জয় করল।
আজকের অনুষ্ঠানে যারা এসেছিল, তারা সবাই শহরের অভিজাত গৃহকন্যা ও সম্ভ্রান্ত যুবক; প্রত্যেকেই কোনো না কোনোভাবে নামকরা, কেউ কেউ আবার প্রতিভাধর। তাদের দৃষ্টি ও অভিজ্ঞতা কমবেশি হলেও, সবাই সেই উজ্জ্বল বস্তু ও গুরুর সম্পদ আহরণের ক্ষমতার কাছে মুগ্ধ।
শ্যাংগুয়ান ফেইউ, সিমা শুয়ানইয়িসহ সবাই মেনে নিয়েছে—নিজে হলেও, কখনোই একবারে আট হাজার আত্মাপাথর পেতাম না; তাই তারা গম্ভীর ও শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
গু থিয়ান বিদায় নিয়ে চলে যেতে দেখে, কেউ আর তার প্রতি বিরূপ হল না—কারণ তার হাতে সত্যিই অদ্বিতীয় ক্ষমতা ও দক্ষতা আছে, সে চাইলে কারও তোয়াক্কা না করেই যেতে পারে, তাতে কার কী!
সিমা শুয়ানইয়ের মুখ এমন হয়ে গেল যেন একটা রক্তবেগুনি বেগুন! সর্বদা অহংকারে মাথা উঁচু করে থাকা চু ইউনহুয়ানও এবার মুখ গম্ভীর করল। আট হাজার আত্মাপাথর চু পরিবারের জন্য ততটা বড় নয়, কিন্তু তার নিজস্ব বার্ষিক খরচ মাত্র তিন হাজার আত্মাপাথর...
যদি সে সত্যিই তার অন্তঃপুরের মানুষ হত? ভবিষ্যতে কী অনন্য সম্মানের মালিক হত সে? কিন্তু, নিজের ভুলের কারণে, সেই মানুষটি একবারও তাকে ফিরে তাকাল না।
বুকে জমা ক্ষোভ শেষে অন্যরকম এক জেদে রূপ নিল!
গু থিয়ান ও শ্যাংগুয়ান ফেইউর চলে যাওয়া দেখে, চু ইউনহুয়ান চুপচাপ দাঁতে দাঁত চেপে ঠোঁট কামড়ে ধরল। মুঠো চাপল শক্ত করে।
“দেখো, আমি ছাড়ব না।” মনে মনে সে অঙ্গীকার করল।
সিমা শুয়ানইয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল। কারণ এটিই ছিল তার পিতার নির্দেশে আয়োজিত প্রথম বড় অনুষ্ঠান, ভাবেনি এমন হবে।
তবু, সে নিজেকে বোঝাল—একজন পশু-দমনকারী মাত্র, এত শক্তিশালী কী আছে? এমনকি শ্যাংগুয়ান ফেইউর আচরণেও অসন্তুষ্ট, দুইশো বছর আগে হলে, গু থিয়ান তো তাদের পরিবারের চাকরই হত! আর আজ আমরা সিমা পরিবারই তো তাকে এত সম্মান দিচ্ছি!
কৃতজ্ঞতা বোঝে না!
শ্যাংগুয়ান ফেইউ ও গু থিয়ান হলের বাইরে মিলিয়ে যেতে দেখে, সিমা শুয়ানইয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।
মূল অতিথি ও প্রধান অতিথি চলে গেলে, বাকিরা আর অনুষ্ঠান চালাতে চাইল না, সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
...
অন্তঃশহরের বাইরে, গু থিয়ান নিজের ঘোড়াটিকে টেনে নিয়ে এল।
ঘুরে দাঁড়িয়ে, শ্যাংগুয়ান ফেইউকে দিল ত্রিশটি হ্যান্ড-ল্যাম্প, ব্যবহারবিধিও শেখাল।
শ্যাংগুয়ান ফেইউ বারবার নিতে চাইল না, কিন্তু গু থিয়ান তাকে সহায়তার কারণে জোর করে নিতে বাধ্য করল।
অবশেষে শ্যাংগুয়ান ফেইউ উদারতায় সেই রহস্যময়, উজ্জ্বল বস্তু গ্রহণ করল।
আলো-লণ্ঠন।
কি বিস্ময়কর বস্তু!
গু থিয়ানের এমন আচরণে শ্যাংগুয়ান ফেইউর মনোভাব আরও ইতিবাচক হল।
বিশেষ করে সে যখন সিমা পরিবারের অবহেলা দেখল, গু থিয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উপহার ফিরিয়ে দিল, এমন উদার স্বভাবের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা উচিত।
এসব ভাবতে ভাবতে, হাতে থাকা আত্মাপাথর নিয়ে তার মনে হল—
আংটির ভেতর থেকে বের করল একটি বস্তু।
“এটি কালো জেডের আংটি, ভেতরে বিশ ফুটের মতো জায়গা আছে, সামান্য উপহার হিসেবে দিচ্ছি, গ্রহণ করো।” সঙ্গে সঙ্গে দুই হাজার আত্মাপাথরও ঢেলে দিল সেই আংটির ভেতর।
গু থিয়ান দেখল, এটি প্রথম স্তরের চতুর্থ শ্রেণির স্থানীয় আত্মাবস্তু, খুশি মনে গ্রহণ করল, জানত এটি শ্যাংগুয়ান ফেইউর পক্ষ থেকে উপহার, তাই আর সংকোচ করল না।
“গু গুরু, আমি তোমার চেয়ে চার বছর বড়, আমরা পরস্পর ভাই বলে ডাকব কেমন?”
“দাদা!”
গু থিয়ান হাসল।
“হা-হা, ভালো, তিয়ান ভাই!”
শ্যাংগুয়ান ফেইউ হেসে উঠল।
...
শ্যাংগুয়ান ফেইউর সঙ্গে বিদায় নিয়ে, গু থিয়ান বাড়ি ফিরল।
এই কালো জেডের আংটি আগের আংটির চেয়ে বহু গুণ বড়, আট হাজার আত্মাপাথর রাখলে তা কেবল একটি কোণেই চলে যায়। আগের আংটিতে থাকা সবকিছু এতে ঢেলে দিল, আগের আংটি পরে মুমুকে উপহার দেওয়ার জন্য রেখে দিল।
...হাতে এখনও দুটি বাক্সে মজুদ আছে—সব মিলিয়ে প্রায় বিশ হাজার আত্মাপাথরের সমপরিমাণ সম্পদ, যা আপাতত সময়-ভ্রমণ,修炼 ও রূপান্তরিত পশু পরিচালনার জন্য যথেষ্ট।
মনের মধ্যে গভীর সন্তুষ্টি, আত্মার শক্তি ও চেতনার মধ্যে অদ্ভুত সঞ্চার অনুভূত হল!
লিন ছিংশুয়ের পরামর্শে সে বুঝতে পারল—তাও পথের আভাস পেলে, নিজের মন ও চেতনা একীভূত হয়, দেহ ও মনের আনন্দ কিংবা তার মতো নির্লিপ্ত, নির্মল চিত্ত—সবই আসলে মানসিক উৎকর্ষ, যা তাও-র সন্ধান।
গু থিয়ান ভাবতে লাগল—হয়ত তিয়ানশানকে পরাস্ত করার জন্য কুস্তি ব্যবহার, কিংবা হ্যান্ড-ল্যাম্প বিক্রি করে এত আত্মাপাথর পাওয়া, কিংবা সিমা পরিবারের ছেলেকে অবজ্ঞা করে চলে যাওয়া—সবই তার মনকে আনন্দ দিয়েছে।
যাই হোক, আজকের উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে—শহরপ্রধান ও তার পুত্র কী ভাবল, কী করবে, তা তাদের ব্যাপার; আর সেই চু ইউনহুয়ান...বড়ো বুকে ছোটো মাথা—গু থিয়ান তখন যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছে!
জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখল—অসুস্থি নেই, সঞ্চিত শক্তি বড়জোর শেষ, প্রথম শ্রেণির পুনর্জীবনী ওষুধেরও আর কোনো প্রভাব নেই, দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণির পুনর্জীবনী ওষুধ তিনটিমাত্র বাকি, একটি সবুজ বোতলে সব বিষের প্রতিষেধক, এবং গুরুদের উপহার দেওয়া বেগুনি মেঘপাথর, আকাশী ঘাস, মেঘ-রেশমের জুতা, দুই বাক্সে একশ নিরানব্বইটি উজ্জ্বল হ্যান্ড-ল্যাম্প।
এছাড়া সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অসুর-নিয়ন্ত্রণের চিহ্ন, নবম শ্রেণির আত্মাজল-তলোয়ার, সপ্তম শ্রেণির প্রশস্ত ধারাল ছুরি।
ছুরি হাতে নিল।
গু থিয়ান তখন চতুর্থ স্তরের শক্তি অর্জন করেছে, আত্মশক্তি ছুরিতে ছড়িয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ছুরির ধার থেকে আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল!
অতুলনীয় প্রাণশক্তি। ছুরির গায়ে জমল বরফের কুয়াশা!
“কি দুর্দান্ত ছুরি!”
গু থিয়ান আবারও ছুরির বাটে বসানো জল-অভিজাত মুক্তোটি দেখল।
খুটিয়ে ভাবতে লাগল, হঠাৎ যন্ত্রটি তথ্য দিল—মুক্তোর ভেতর কাঠামো ঠিক আছে, শুধু জল-শক্তির অভাব, যন্ত্রটি আত্মাপাথর ও ধূসর শক্তি ব্যবহার করে জল-শক্তি রূপান্তরে মুক্তোটি পুনর্গঠন করতে পারবে!
আশ্চর্য! এমনও সম্ভব?
গু থিয়ান স্বাভাবিকভাবেই পুনর্গঠন বেছে নিল, কারণ মুক্তোর শক্তি থাকলে, এই ছুরি নবম স্তরের আত্মাতলোয়ারের প্রকৃত শক্তি দেখাতে পারবে!
“দুই হাজার আত্মাপাথর দরকার, শক্তির নব্বই ভাগ, আর পুরো প্রক্রিয়ায় আত্মার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ লাগবে...”
সমস্যা নেই!
এ যে মুক্তো—যদি সত্যিই পুনর্গঠন সম্ভব হয়, তবে গু থিয়ানের লাভ এর চেয়েও অনেক বেশি। মুক্তোর শক্তি আত্মাশক্তির চেয়েও ছুরির প্রভাব বাড়াতে পারে, দুই হাজার আত্মাপাথর তো কিছুই নয়... এখন গু থিয়ান আর সে নির্জন দ্বীপের গরিব ছেলেটি নেই, আত্মাপাথর এখন হাতছানি দিলেই আসে; শুধু পৃথিবী থেকে আনা প্রযুক্তি নয়, রূপান্তরিত পশু দিয়েও সে প্রচুর মুনাফা করতে পারে।
বিদ্যুৎ সংযোগ, আত্মাপাথর সজ্জিত, মানবাকৃতি যন্ত্র চালু হয়ে গেল... ছয় প্রহর পর, সকালে, জল-অভিজাত মুক্তোর পুনর্গঠন শেষ।
গভীর নীল, একফোঁটা দাগ নেই, প্রবল জলশক্তি গু থিয়ানের চিন্তায় সহজেই ছুরিতে প্রবাহিত হতে পারে। জলশক্তি পূর্ণ ছুরি নিয়ে আত্মাত্ব-ছুরিকৌশল প্রয়োগ করলে, তা শীতল বরফের তীক্ষ্ণ ধার তৈরি করতে পারে!
এটি পূর্বের চেয়ে অন্তত দশগুণ বেশি শক্তিশালী!
এতেই গু থিয়ান চতুর্থ স্তর থেকে নবম স্তরের যোদ্ধার সঙ্গেও সমানতালে লড়তে পারবে! যন্ত্রের হিসাব মতে, ধূসর শক্তি ব্যবহার না করেও এখন গু থিয়ান দশটি ছুরির আঘাতের মধ্যেই চু ইউনশিয়ংকে পরাজিত করতে পারবে!