অধ্যায় ৯৫: পুনরায় আগমন

রুদ্র দ্বীপ।

যখন আকাশ পুরোপুরি অন্ধকারে ঢেকে গেল, তখনই ইউয়ান-দুই দ্রুত নৌকা চালিয়ে সরল ডকের পাশে নোঙর করল। বিশ দিনেরও বেশি সময় ধরে দেখা হয়নি, দ্বীপটি আরও নির্জন ও পরিত্যক্ত মনে হচ্ছে। ঘাসের কুটিরের দু'টি ইতিমধ্যে ধসে পড়েছে, অনুমান করা যায় সমুদ্রের ঝড়ে এমন হয়েছে, চারপাশে ছড়ানো জিনিসপত্র। ইউয়ান-দুই ও গুও থিয়ান ধীরে ধীরে দ্বীপের পেছনের পাহাড়ে পৌঁছাল, যেখানে গুও থিয়ান একসময় একাকী থাকত, সেখানে সোনালী শৈবালের পুকুরটি আবার আগের মতোই ঘন হয়ে উঠেছে!

শ্বেতরাত্রি এখানে নেই, তাহলে নিশ্চয়ই সে তিন-চোখ বিশিষ্ট বজ্র-ঈগলের পাশে আছে। “হুঙ্কার——” গুও থিয়ানের মুখ থেকে এক অদ্ভুত বাঁশির শব্দ বেরিয়ে এল। নির্জন দ্বীপে, পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে সেই শব্দ দশ মাইল দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল—অবশেষে, কিছু সময়ের মধ্যেই দূর থেকে একইরকম দীর্ঘ এক হুঙ্কার ফিরে এলো!

চেন চিহাই মনে মনে বিস্মিত—এ তো সত্যিই গুরু, তার পশু ডাকার আওয়াজ এত দূর অবধি পৌঁছে যায়! কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, আকাশে একটি কালো ছায়া ছোট থেকে বড় হয়ে দ্রুত ছুটে এল! হুঙ্কারের শব্দ আরও তীক্ষ্ণ! হু!

চেন চিহাই স্পষ্ট দেখলেন, তিন-চোখের বজ্র-ঈগল তার পিঠে উড়ন্ত শ্বেতরাত্রিকে নিয়ে গুও থিয়ানের পায়ের কাছে নেমে এলো! দুইটি রাক্ষস-প্রাণীই ইতিমধ্যে বুদ্ধি পেয়েছে, এই কয়েকদিনে মালিক না থাকায় তারা বেশ বিরক্ত হয়েছিল, ভাগ্যক্রমে বনে বুনো শূকরের মাংস ছিল বলে শ্বেতরাত্রি ও তার সঙ্গীরা না খেয়ে মরেনি। অবসরে, দুই পশু মাঝে মাঝে সেই বজ্র-প্রতিরোধী, নেকড়ের দাঁত ছেদ করতে না পারা লোহার বর্মের কুমিরকে উত্যক্তও করত।

এই দুই পশু আসামাত্র, আত্মার সংযোগ গড়ে উঠল, গুও থিয়ান তৎক্ষণাৎ জানল এই ক’দিনে তারা কী করেছে। লি হুয়া দ্বীপের লোকেরা এসেছিল, কিন্তু দ্বীপে কাউকে না পেয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিল।

চেন চিহাই মনে মনে আতঙ্কিত! এই তিন-চোখের বজ্র-ঈগল ইতিমধ্যে ষষ্ঠ স্তরের প্রাণী—দেখে মনে হচ্ছে গুও থিয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক গভীর—তবে কি, এটাই গুরুর আত্মার পশু? কিন্তু, কেউ তো দেখেনি কোনো সাধক তার আত্মার পশুকে সঙ্গে না রেখে চলে!

“নাও!” গুও থিয়ান কালো চামড়ার থলি থেকে পঞ্চম স্তরের বিশাল কালো অজগরটিকে বের করে ছুঁড়ে দিল! বজ্র-ঈগল সঙ্গে সঙ্গেই অদ্ভুত চিৎকারে কালো অজগরটিকে তুলে নিয়ে এক বিশাল পাথরের ওপর রেখে খুশিতে চেঁচাতে লাগল। তারপর গুও থিয়ান তার সংগ্রহ থেকে প্রথম স্তরের তৃতীয় গ্রেডের পশুর মাংসের বহু টুকরো বের করে দিল।

শ্বেতরাত্রি আনন্দে লাফিয়ে উড়ে গেল! “উড়ন্ত নেকড়ে!” চেন চিহাই হতভম্ব—এই পঞ্চম স্তরের রাক্ষস-নেকড়ে竟 উড়তে পারে! মুমু বিস্মিত হলেও একটুও ভয় পায়নি, হাসিমুখে গুও থিয়ানের কাণ্ডকারখানা দেখছিল, মাঝে মাঝে ফুল ও ঘাসের দিকে তাকাচ্ছিল।

“এই দুইটি আত্মার পশু, গুরুই কি তাদের পালন করেন?” গুও থিয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “এইবার, আমি ওদের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে যাব।”

আহ… চেন চিহাই আর কোনো কথা খুঁজে পেল না! সে আত্মার যোদ্ধা নয়, তবু এক নজরেই দেখে নিতে পারল সেই রক্ত-মুখের তিন-চোখের বজ্র-ঈগলের ভয়ংকরতা!

ষষ্ঠ স্তরের পশুর শক্তি কিন্তু জন্মসূত্রে নবম স্তরের সাধকের চেয়ে কম নয়, আর এই বজ্র-ঈগলের চেহারা বেশ ধূর্ত মনে হচ্ছে—যদি এটি গুরুর আত্মার পশু হয়, তাহলে গুরুর বিরুদ্ধে দাঁড়ানো মানে একসঙ্গে দুইজন নবম স্তরের সাধকের মুখোমুখি হওয়া—একজন জল-ধর্মী ছুরি চালায়, অন্যজন বজ্রপাত!

এ কথা ভাবতেই চেন চিহাইয়ের চুল খাড়া হয়ে গেল। ছুরি দিয়ে হত্যা করা যায় না, বজ্রেও কালো কয়লা হয়ে যাবে! পরের দিকে, চেন চিহাই লক্ষ করল, সে যখনই গুও থিয়ানকে দেখে, কয়েক দিনের মধ্যেই সে কয়েক স্তর ওপরে উঠে যায়, তার修炼গত অগ্রগতি সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ দ্রুত!

যতই হোক, তার কাছে শ্রেষ্ঠ মণি, যথেষ্ট আত্মার পাথর ও পুনর্জীবন মণি থাকলেও, তার修炼ের অগ্রগতি একেবারেই অস্বাভাবিক! যদি আত্মার শক্তি আরও বাড়ত?

—চেন চিহাই হঠাৎ মনে করল, পশু সাধকের আত্মা কিন্তু স্বর্গীয় পশুদেবতার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে!

তাহলে কি শক্তিশালী হবেনা? তবে কেন মনে হচ্ছে সে শুধু চতুর্থ স্তরে?

চেন চিহাই মনে পড়ল, আগে যখন গুও থিয়ান তৃতীয় স্তরে ছিল, তখনও সে লি হুয়ার তৃতীয় দ্বীপের মালিক লিউ হুয়া-ওয়েনকে হত্যা করেছিল, তখনই বুঝে গেল, গুও থিয়ান নিশ্চয়ই তার প্রকৃত修为 গোপন রেখেছে!

এই সফর কাজে লাগল! অবশ্যই বড় ভাইকে জানাতে হবে, গুও থিয়ানকে কোনোভাবেই শত্রু করা চলবে না!

চেন চিহাই মনে মনে নিশ্চিত হল, হয়তো এখন কেবল প্রকৃত সাধকরা গুও থিয়ানকে হত্যা করতে পারবে, একই স্তরে কারো সঙ্গে তার তুলনা চলে না।

রাত গভীর, সমুদ্রের বাতাস তীব্র, ঢেউ তিন গজ পর্যন্ত উঁচু, ইউয়ান-দুই প্রস্তাব দিল সকাল হোক, তারপর যাত্রা করা যাক, গুও থিয়ান রাজি হল, পাহাড়েই বিশ্রাম নিল, পুরোনো স্মৃতি ঝালিয়ে নিল।

তবে, গুও থিয়ান শুধু বসে থাকতে চাইল না!

ড্রাগন-ড্যান্স-সুগন্ধির উপাদান, স্ফটিকযন্ত্র বিশ্লেষণ করে জানল, পৃথিবীতেও এই বস্তু আছে। তবে উৎপাদন পদ্ধতি ভিন্ন। এখানে এই বস্তু কীভাবে তৈরি হয়, সেটা না জানলেও, ওদিকে থেকে সংগ্রহ করতে সমস্যা নেই!

কুটিরটুকু গুছিয়ে, গুও থিয়ান修炼ের অজুহাতে সমুদ্র তীরে গেল। শ্বেতরাত্রি তার গোত্রের দশ-বারোটি ইতিমধ্যে তৃতীয় স্তরে উত্তীর্ণ নেকড়েদের মাংস বিলিয়ে দিয়ে বজ্র-ঈগলের সঙ্গে মালিকের পাশে চলে এলো।

গুও থিয়ান সাথে আনা ছোট সাদা ও বড় হলুদও বের করল, চারটি ভিন্ন ধরনের প্রাণী আনন্দে একে অপরের সঙ্গে পরিচিত হতে লাগল; গুও থিয়ান তাদের পাহারা দিতে বলল, নিজে ধ্যানস্থ হয়ে শক্তি জাগাল, স্বর্গীয় পাত্র আহ্বান করে, নীল গ্রহে পৌঁছাল, বিস্তীর্ণ আকাশ, নীল নদী আর সবুজ পাহাড়ের মাঝে একমুহূর্তে পৌঁছাল ভূমি-দেবতার মন্দিরে।

ভূমি-দেবতা তখন ঘুমাচ্ছিল, হঠাৎই স্বর্গীয় শক্তির সঞ্চার টের পেয়ে জেগে উঠল।

“বন্ধু! তুমি এলেই তো!”

“হ্যাঁ, অনেকদিন পর নেমে এলাম, কেমন আছো?”

“ভাল নেই, ভাল নেই।”

গুও থিয়ান অবাক হলেন, ভূমি-দেবতার মুখে বিষণ্ণতা।

“কী হয়েছে?”

“স্বর্গীয় বন্ধু, তুমি জানো আমি শুধু অন্ধকার জগতের একজন ছোট কর্তা, এখন আমার পূণ্য শক্তি নেই, শক্তি একেবারে ক্ষীণ, তুমি না দিলে দুই শিষ্য লিন আর লিউ কোনো আত্মা ধরতে পারত না, না হলে আমার আত্মা অনেক আগেই ফিরে যেত—আহ্, ইদানীং আমার অধিক্ষেত্রে মৃতের সংখ্যা হঠাৎ দশগুণ বেড়েছে, প্রতিদিন শতাধিক আত্মা পাতালে যায়, আত্মা কম হলেও কয়েক ডজন, এই সুন্দর দুনিয়ায় জানি না কী হয়েছে, অকাল মৃত্যু বেড়েছে, আর লিন-লিউও বিপদে পড়েছে। আমি সীমিত শক্তিতে তাদের কিছুতেই সাহায্য করতে পারছি না, মন খারাপ ছাড়া কিছু করার নেই, তোমার মতো অসীম শক্তি তো আমার নেই!”

তাই তো, আগে স্বপ্নে আত্মা পাঠিয়ে কিছুই হয়নি!

“ভূমি-দেবতা, তুমি জানো ওরা কোথায়?”

সময়-যন্ত্র ইতিমধ্যে দুই জগতের সময়সূচি তৈরি করেছে, শেষবার সৌর-শক্তির যন্ত্র নিয়ে আসার পর দুইশো দিনেরও বেশি কেটে গেছে লিন-লিউর সঙ্গে দেখা হয়নি, সে-সময়ে দেয়া মণি শেষ, ওরা এখন কেমন আছে তাও জানি না।

এখন গুও থিয়ানের修为 বেড়েছে, আত্মার শক্তিও অনেক বাড়িয়েছে, কিন্তু সবচেয়ে বেশি সে পৃথিবীতে দশ মাইলের মধ্যে অনুভব করতে পারে, তাও খুব শক্তিক্ষয় হয়, তাই সে চায় সরাসরি পৌঁছাতে।

কিন্তু, ভূমি-দেবতা হতাশ হয়ে বলল, “তারা এক মাস আগে ইউহাং ছেড়েছে, কোথায় গেছে জানি না।”

গুও থিয়ানও হেসে উঠল, “তবে কি এবারও দেহ ধার নিতে হবে?”

ভূমি-দেবতা হেসে উঠল, “নাও, নাও, একবার হয়তো কাউকে বাঁচাতে পারবে… বন্ধু, স্বর্গে একদিন, পৃথিবীতে এক বছর, তাড়াহুড়ো কোরো না, স্বর্গে এক কাপ চা খেতে যত সময় লাগে, পৃথিবীতে একমাস কেটে যায়, তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে তোমার শিষ্যদের খুঁজে নাও!”

গুও থিয়ানও নিরুত্তর, “আসলে, সী-শিয়ার একদিন এখানে চল্লিশ দিনের সমান। তবু, সময় যথেষ্ট, দশ দিনের মধ্যে কাজটা শেষ করব, এই তিন শিশি মণি তোমার জন্য… হ্যাঁ, তুমি কি আরেকটি অবতার নিতে পারো না? অন্তত দেহ ধার তো করা যায়?”

“তা হবে না! স্বর্গীয় আইন খুব কঠোর, আমি যতই ছোটখাটো ভূমি-দেবতা হই না কেন, আমার নাম তালিকাভুক্ত, তাই আইন ভাঙা যাবে না, না হলে, কোনো দিন স্বর্গের দরজা খুলে বড় দেবতা এসে পরীক্ষা করলে, দেখি আইন ভেঙেছি, তখন তো আমাকে পাতালে নিক্ষেপ করে পশুর গর্ভে পাঠাবে! মানুষের গর্ভেও যেতে চাই না…”

“ঠিক আছে—তুমি কি জীবিতদের দেখাশোনা করো? আমি একজনকে খুঁজতে চাই।”

গুও থিয়ান ইচ্ছা মতো কিছু করতে পারল না, ভূমি-দেবতা শুধু জন্ম-মৃত্যুর কাজ করে, কাউকে খুঁজতে হলে বিশাল শক্তি লাগে, কিন্তু সে এখন এত দুর্বল যে ভূতেরও ভয় নেই—আসলেই, পৃথিবীতে দেবতা যদি পূণ্য না পায়, তার শক্তি দ্রুত ক্ষয় হয়, আগে যে আত্মার মণি ছিল, তাও শেষ, মণি খেয়ে আর লিন-লিউয়ের মতো修炼 করতে পারেনি… এটাই দেবতার নিয়তি।

তবে, ভূমি-দেবতা সাহায্য করতে না পারলেও, স্ফটিকযন্ত্র মোটেই কম নয়—অগত্যা, ভূমি-দেবতাকে বলল আরেকবার চেষ্টা করতে—এবার, সেই ব্যক্তির আত্মা দেহ ছেড়ে চলে গেছে, গুও থিয়ান সহজেই স্বর্গীয় আত্মার স্থান দখল করল, স্ফটিকযন্ত্র পুরোপুরি দেহের নিয়ন্ত্রণ নিল, মর্ত্য-আত্মা দূরে যায়নি, সঙ্গে সঙ্গে ফিরিয়ে আনল, মৃত-আত্মা তখনও ঘুমিয়ে ছিল, সরাসরি দেহে মিশিয়ে শক্তি বাড়াল।

একজন কালো স্যুট পরা মধ্যবয়স্ক পুরুষ, হাসপাতালের বরফ-ঠান্ডা বিছানায় শুয়ে ছিল।

গুও থিয়ান জ্ঞান ফিরে পেয়ে শরীরের নিয়ন্ত্রণে ফিরে এল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসল।

ঠিক তখন, ইসিজি মেশিন সরানো হয়েছে, দরজা খুলে ভিতর ঢুকল একজন নার্স বাকি যন্ত্রপাতি নিতে, এমন ভয়ংকর দৃশ্য দেখে সে হতবাক।

উহ!

শ্বাস বন্ধ হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

গুও থিয়ান জানত সে মরেনি, চিন্তা করল না, লোকটির জুতো পরে, চুল-জামা গুছিয়ে, হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গেল, স্মৃতির ভেতরের রাস্তা ধরে, ট্যাক্সি নিয়ে গেল সেই মেয়েটির বাসায়, যার সঙ্গে আগের জীবনে, এক রাতে, এক অজানা উন্মাদনা হয়েছিল।

যথারীতি, কেউ নেই, ঘর ফাঁকা।

ভাবল, তিন বছর তো হয়ে গেল তার সঙ্গে কোনো যোগাযোগ নেই? জানে না সে এখন কেমন আছে… প্রায় কোনো সম্পর্ক নেই, অথচ জীবনের সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তে এক রাতের সম্পর্ক, কত জন্মের পূণ্য হলে এমন ঘটে?

গুও থিয়ান স্থির করল, যাই হোক, তাকে এই জীবনে নিরাপদে রাখবে!

মেয়েটির নাম?

রৌরৌ?

জানে না আসল না ছদ্মনাম, শুধু জানে সে একজন নৃত্যশিক্ষিকা, নাচ খুব ভালো, চুল লম্বা, গড়ন দারুণ, দুঃখজনকভাবে সেই রাতের মুখও স্পষ্ট মনে নেই… হঠাৎ, গুও থিয়ানের ধার করা শরীরের হৃদয় কেঁপে উঠল!

আত্মাসম্পর্কিত শক্তি কেঁপে উঠল!

এ কেমন অনুভূতি, গুও থিয়ান জানে না, শুধু জানে খুব কষ্ট—মনে হচ্ছে, তৎক্ষণাৎ খুঁজে বের করতে হবে তাকে!

এমনকি লিন শুয়েতাও নামে যিনি এক ফোঁটা আত্মা সংযোগ রেখেছিলেন, তাকেও খুঁজে পাওয়ার চেয়ে এই তাগিদ অনেক বেশি।

তল্লাশ!

একটি প্রধান বাহ্যিক ইন্টারনেট লাইনের সঙ্গে ডেটা জুড়ে, খুঁজতে লাগল—

যে রৌরৌ হোক, ইউহাং বা দেশের অন্য কোথাও, যত চীনা মেয়ের মুখের বৈশিষ্ট্য আছে, গুও থিয়ান একে একে তুলে নিল, প্রথম দৃষ্টিতে মিলিয়ে নিল।

একই সঙ্গে, চার্জ দিতেও ভুলল না… তিনশ ষাট ভোল্ট দুর্বল হয়ে এসেছে, খুঁজতে হল এক হাজার ভোল্টের চার্জার, লোহার তার এক নির্মাণাধীন বাড়ির সাইট থেকে পেয়েছে।

গুও থিয়ান বুঝল, আত্মা যতক্ষণ আলোর বৃত্তের বাইরে, পৃথিবীতে এলেই, আত্মার ভেতরের আরেকটি স্বর্গীয় আত্মা নিয়ন্ত্রণ নেয়—দুইটি আত্মা যমজ নক্ষত্রের মতো ঘুরছে, কেউ কারো কাজে বাঁধা দেয় না, এখানে থাকলে, গুও থিয়ান পূর্বজন্মের স্মৃতি ও অনুভূতি অনেক বেশি, আবার সদ্য সংরক্ষিত ঈশ্বর-তথ্য ভাগাভাগি করা যায়, মৃত-আত্মা এই দেহের, তল্লাশির ফাঁকে, গুও থিয়ান মধ্যবয়স্ক এই পুরুষকে একটু চিনে নিল।