ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: স্বর্গীয় শাস্তি

谷 তিয়ান কিছুই জানত না, তবে সে ‘পেংলাই’ নামটি চিনত, সেটি তো হুয়া দেশের একটি স্থান, মনে হয় বৃদ্ধ যা বলছেন, সেই পেংলাই এ নয়।

লিন ছিংশুয়েতো কিছু জানে।

পেংলাই এখন কিশিয়ার ঊর্ধ্বতর জগতে অন্তর্ভুক্ত, চিংইউনের প্রকৃতপক্ষ আত্মা রূপান্তর বা আকাশভেদ, কিংবা ঊর্ধ্বতর দেবতা দ্বারা পরিত্রাণ লাভ করে যে স্থানে যায়, সেটিই পেংলাই। কিংবদন্তি অনুযায়ী ওটি ভূ-দেবতাদের জগৎ। বলা হয়, সেখানে দেবতাদের পাহাড়, সমুদ্র, গুহা, রাজপ্রাসাদ প্রচুর, সেখানেই সাধনা ও জ্ঞানের মূল উৎস। আর কিশিয়া ও অন্যান্য নিম্নতর জগত, শুধু সাধারণ মানুষের ও সাধকদের বাসস্থান।

谷 তিয়ান এসব বুঝে নিল, লিন ছিংশুয়েকে দেখল।

“চিংইউন কিশিয়াতে আছে,” লিন ছিংশুয়ে ব্যাখ্যা করল, “আমরা দু’জন অদ্ভুতভাবে এখানে এসে পড়েছি।”

谷 তিয়ানের আত্মা ফিরে আসার ঘটনাটি আড়াল করল; বৃদ্ধ ভূমি-দেবতা যেন ভুল না বোঝে।

আহা।

বৃদ্ধ ভূমি-দেবতা যেন কোনো অসঙ্গতি শুনতে পেল না, বা হয়তো কিশিয়ার অস্তিত্বই জানে না।

谷 তিয়ান এখনও অবিশ্বাসী, এই গ্রহে চব্বিশ বছর বাস করেছে, কখনো ঈশ্বর বা ভূতের অস্তিত্বে বিশ্বাস করেনি; পরে কোয়ান্টাম চেতনার পাঠ নিয়ে মানসিক শক্তির জটিলতা বুঝলেও, মূলত ধারণা ছিল দেবতা-ভূতের অস্তিত্ব নেই, বিশেষ করে দেবতা তো পৃথিবীতে নেই... যদি থাকত, তাহলে তারা প্রকাশ্যে আসত না কেন?

অপ্রত্যাশিতভাবে, ফিরে আসতেই ভূমি-দেবতার সাথে দেখা হয়ে গেল।

“সঙ্গী, আমার সাথে আসুন।”

বৃদ্ধ ভূমি-দেবতা যেন বহুদিনের পরিচিত, দুই আত্মা-সাধককে কোনোভাবেই অচেনা মনে করল না, লিন ও谷 কে নিয়ে আধঘণ্টা হাঁটল, এক অন্ধকার কোণে এসে পৌঁছাল।

একটি কুকুরের ঘরের মতো কাঁচা মাটির ঘর, ভিতরে একটি মাটির ভাঙ্গা মূর্তি পড়ে আছে।

ভূমি-দেবতার মন্দির।

একটি পুরানো বাটিতে মাটি, তার মধ্যে কিছু ধূপের ছাই।

বৃদ্ধ হাত দিয়ে বাতাসে ছোঁড়ে।

“উঠো।”

দেখা গেল, সেই ভাঙ্গা মন্দিরে মুহূর্তে এক জীর্ণ প্রাঙ্গণ উদ্ভূত হলো; তিনটি মাটির ঘর, কিছু সহজ সরঞ্জাম।

“দুই সঙ্গী, আমার গৃহ বারবার ভেঙে ফেলা হয়েছে, পথ বদলেছে, হায়। আপনারা আত্মা-দেহ, আমি চা পরিবেশন করব না, শিষ্টাচার ভঙ্গ হলে দয়া করে কিছু মনে করবেন না। বসুন, আমি বিস্তারিত বলি।”

বৃদ্ধ ভূমি-দেবতা তিনশো বছর সঙ্গীর সাথে কথা বলেনি, এই দু’জন প্রাণরক্ষাকারী, অশেষ আন্তরিক, যেন পুরাতন বন্ধু, লিন ও谷 কে বসাল, তিনশো বছরের জমে থাকা কথা খুলে দিল।

...

বৃদ্ধ ভূমি-দেবতার কথা শুনে,谷 তিয়ান ও লিন ছিংশুয়ে মনে হলো তারা যেন স্বর্গীয় ধর্মগ্রন্থ শুনছে।

এ স্থান অনুর্বর, আত্মিক শক্তি ক্ষীণ, আকাশের জ্যোতি ও ভূমির প্রাণশক্তি দুর্লভ। কিন্তু তিনশো বছর আগে শিল্পের বিকাশের পর, জনসংখ্যা হু হু করে বাড়ল, আত্মিক জলে ও মাটিতে ভীষণ ঘাটতি, স্বাভাবিক ঔষধি গাছও জন্মায় না, এমনকি দীর্ঘজীবী আত্মিক প্রাণীরাও দুর্লভ, সবচেয়ে বিপদজনক হলো, গত ত্রিশ বছরে বাতাস, জল, ক্ষেতের দূষণ এত বেশি যে, আত্মিকতা আর অবশিষ্ট নেই।

এ ছাড়া, সাধারণ মানুষ নিজেরাই নিজেদের ক্ষতি করে, যুদ্ধ-হত্যা বা জল-মাটি নষ্ট করা, এসব ভূমি-দেবতার ক্ষমতার বাইরে, ভালো জমি না পেয়ে নষ্ট জমিতে যায়, না পেলে পাহাড়ের পাশে আবর্জনার স্তূপে ঠেলে যায়; কিন্তু মানুষের মধ্যে ভূমি-দেবতা বিশ্বাস করে এমন একজনও নেই, আটশো মাইল হাং-ইউতে সত্যিকারের ধূপ দিয়ে ভূমি-দেবতার কাছে প্রার্থনা করে এমন একজনও খুঁজে পাওয়া যায় না, ফলে যারা মূলত ধূপ-সাধনা ও সৎকর্মে আত্মিকতা অর্জন করে, তারা এখন কষ্টে দিন কাটায়, শুধু অপেক্ষা করে আত্মার মৃত্যু ও পুনর্জন্মের; মানুষকে উপকার করার কোনো উপায় নেই।

অভাগ্যক্রমে, সৎকর্মের ধূপ না থাকলে সহ্য করা যেত, কিন্তু গত শতকে নতুন বিপদ দেখা দিয়েছে।

মানুষের সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে গেছে, তার মধ্যে তিন ভাগের এক ভাগের আত্মা নেই!

মানুষের মধ্যে যাদের হৃদয় দানব গ্রাস করেছে, যাদের চেতনা অশুভ শক্তির দ্বারা অধিকারিত, যাদের শরীরে ভূত ভর করেছে, এমন ঘটনা প্রচুর, ছয়শো বছর আগের তুলনায় পরিস্থিতি শতগুণ কঠিন।

এ আটশো মাইল হাং-ইউতে, একাধিক ভূমি-দেবতা, ফসলের দেবতা, ফুল-দেবতা, পাহাড়-দেবতা, দরজা-দেবতা, এবং বহু সাধু পশু ছিল; তাদের পথ ও ভিত্তি ধ্বংস হয়েছে, প্রাণশক্তি ছিন্ন হয়েছে, পাহাড় বিস্ফোরণে উড়ে গেছে, ক锅ে ফেলা হয়েছে, হাস্য-পরিহাসের মাধ্যমে অপমানিত হয়েছে, আত্মা ছড়িয়ে গেছে।

“তাহলে কি, এ ছোট্ট স্বর্গীয় ভূমি, দানবের পথে পড়েছে, মানুষের মন বিভ্রান্ত, সাধনার বিশুদ্ধতা হারিয়েছে?” লিন ছিংশুয়ে প্রশ্ন করল।

ভূমি-দেবতা বিষণ্ণ হাসল, “এটা বলা কঠিন। এ ভূমিতে এখন অধিকাংশ মানুষ ধন-দেবতার পূজারী, কিন্তু ন্যায় ও সততার ধন-নীতি মানে না। অধিকাংশ বুদ্ধের পূজারী, কিন্তু কেবল সন্তান বা ধন চায়, প্রকৃতপক্ষে বুদ্ধের পথে মন নেই। কেউ কেউ সাধনার পথে, কিন্তু বেশিরভাগই কুসংস্কার, অশুভ জাদু দিয়ে অন্যকে কষ্ট দেয়, ফেংশুই নষ্ট করে, দানবের বাহিনী গড়ে অর্থ ও পদ লাভের চেষ্টা। কেউ কেউ সাহিত্যিক ও পবিত্রতায় পূজারী, কিন্তু তারা কেবল খ্যাতি চায়, কর্মকাণ্ডে ও ব্যবসায়ে জড়িত, সত্যিকারের সাহিত্যিক নয়। অবশ্য ভালো মানুষও আছে। কয়েক দশকের পর্যবেক্ষণে দেখেছি, যাদের আত্মা আছে, তারা অধিকাংশই আন্তরিক সাধক, কেউ জ্ঞান অন্বেষণ করে, কেউ মানুষের সেবা করে, কেউ রাষ্ট্রের জন্য প্রাণ দেয়, এক অঞ্চলের কৃতী হয়ে ওঠে, মৃত্যুর পর আত্মা স্বর্গে ফিরে যায়, বিপদ পার হয়ে স্বর্গীয় আসনে পৌঁছায়।”

লিন ছিংশুয়ে সন্দেহ করে, “তাহলে কি, এ ছোট্ট স্বর্গীয় ভূমি, দেবতার পরিত্যক্ত, ছয় পথের পুনর্জন্মের পশুদের রাজত্ব, আর মানবজাতিরা বিপদ পার করতে আসে, কিংবা পশুদের সৎকর্মে পুনর্জন্মের স্থান?”

ভূমি-দেবতা মাথা নাড়ে, “নয় স্তরের স্বর্গে, অসংখ্য দেবতা ও সাধারণ মানুষের স্থান, আমি এই ভূমির সন্তান, কিন্তু সত্যিই জানি না এ স্থান কী। হায়, হাজার বছরের সাধনা শেষে, সবই যেন স্বপ্ন।”

তার চোখে জল।

হঠাৎ, বৃদ্ধ ভূমি-দেবতা বুঝে গেল, নাকের পানি মুছে谷 তিয়ানকে ধরে বলল, “সঙ্গী! তোমাদের কি স্বর্গে ফেরার জাদু আছে? আমি আবার রাজা-দেবতার কাছে যেতে চাই, জিজ্ঞেস করতে চাই, এ পৃথিবীতে কী হচ্ছে? দানব-দেবতা রাজত্ব করছে, ঊর্ধ্বতর দেবতারা কি এখনও নজর রাখছে না—হায়, স্বর্গে একদিন, পৃথিবীতে এক বছর। ছয়শো দিনের বেশি হয়েছে, রাজা-দেবতা, অন্যান্য দেবতা কি এ ছোট্ট বিশ্বের কথা ভুলে গেছে?”

谷 তিয়ান আরও বিভ্রান্ত হলো... এটা তো পৃথিবী, তবে তাদের কথায় যেন অন্য এক জগতের চিত্র।

“আমার অনুমান সঠিক হলে, এখানে নির্বাসনের স্থান, দেবতার শাস্তির ভূমি, তথা চারজীবের সাধনার সূচনা। জানা উচিত, স্বর্গ ও পৃথিবীতে আত্মা ও চেতনা শতবার জন্ম-মৃত্যুর, প্রাচীন দেবতা-মানুষের আত্মা মিশে বা ভাগ হয়ে, অনন্ত জন্ম-নাশের মাঝে প্রবাহিত; আমরা আত্মা-মিশ্রণের সাধনা করি, একই আত্মার পথে যাই। পশুর নিচে আত্মা নেই, তাই তারা মানুষের আত্মা গ্রাস করে সাধনা চায়, রক্ত-মাংস খেয়ে শক্তি বাড়ায়, এটাই চারজীবের নিয়তি। ভূমি-দেবতার কথায়, তিন ভাগের এক ভাগের আত্মা নেই, এখানে তিনশো বছরে পশু ও পোকা-বাহুল্য হয়েছে।”

চেতনা দিয়ে,谷 তিয়ান তীব্র আপত্তি করল।

“সবাই তো মানুষ, কেন এমন বিচার? নায়কের জন্মস্থানে প্রশ্ন করা হয় না, মানুষের আগের জন্ম তো দেখা যায় না।”

বৃদ্ধ ভূমি-দেবতার প্রশ্নে,谷 তিয়ান নমস্য করল।

হালকা মাথা নাড়ল, “স্বর্গে ফেরার জাদু আমরা দু’জন শিখিনি। তবে কিশিয়াতে যাওয়ার উপায় আছে, কিন্তু আপনি যে পেংলাই বা নয় স্তরের স্বর্গের কথা বলেন, সে পথে আমি যেতে পারি না। দেখুন, আমরা দু’জন আত্মা-দেহ, অনেক জাদু ব্যবহার করতে পারি না।”

বৃদ্ধ ভূমি-দেবতা একটু মাথা তুলে হাসল, “যদি দু’জন দেহে আত্মা ধারণ করেন, তবে সেটা কঠিন নয়। আমি এই অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করি, এখানে হাজার万人 বাস করে, প্রতিদিন দু’শ জনের মৃত্যু হয়, ত্রিশজন দুর্ঘটনায় মারা যায়, ষাট আত্মা পুনর্জন্ম লাভ করে, হায়, মানুষ এত বেশি, আমি শুধু এ কাজেই ক্লান্ত। যদি দুই সঙ্গী দেহ নিতে চান, আমি দু’জনের জন্য প্রস্তুত করতে পারি।”

হাতের অংক কষে, তারপর হাসল, “ঠিক আছে, ষাট মাইল দূরের শহরে দু’জন ছাত্র刚刚 নদীতে ঝাঁপ দিয়েছে, দেখুন, তাদের আত্মা এখানে—বলেই, হাত বাড়িয়ে দুই ঝলক লাল আলো তুলে ধরল।”

谷 তিয়ান দেহে আত্মা ধারণের বিষয়ে একটু জানত, তখনই জিজ্ঞাসা করল, “বৃদ্ধ দেবতা, আমরা যদি এ দেহ গ্রহণ করি, আমাদের ও তাদের কী প্রভাব পড়বে?”