অধ্যায় আটান্ন: ছুরির কৌশলে অগ্রগতি

“ফুয়া! তুমি শুনেছো? আমাদের বড় বোন অবশেষে গৃহ থেকে বেরিয়েছেন!”
ছোট দোকান থেকে ফিরে আসা ফুয়াকে, ইং শোংশোং জোর করে টেনে নিয়ে এসে উত্তেজনায় তার শোনা নতুন গুঞ্জনের কথা বলল, “শোনা যাচ্ছে, এবার বড় বোন গৃহ থেকে বেরিয়ে এসে আশি স্তরে পৌঁছেছেন। চব্বিশ বছরের একজন আত্মাশক্তিধর, কেমন অসাধারণ!”
বড় বোন?
ফুয়া কিছুটা অবাক হয়ে গেল, তারপর দ্রুত বুঝে ফেলল ইং শোংশোং কাকে বলছে।
অভ্যন্তরীণ শিক্ষার বড় বোন ইউ লিয়ানসিন, এমনকি বহির্বিভাগেও, সকলের প্রশংসনীয় এক চরিত্র।
“দুঃখের কথা, আমি কখনও সেই বড় বোনকে দেখিনি। শোনা যায় তিনি শিলেকের প্রথম সুন্দরী!” ইং শোংশোং হাসল, কোমল ও সুগন্ধী ফুয়াকে জড়িয়ে ধরল, “তবে আমার মনে হয় আমাদের ফুয়াই প্রকৃত সুন্দরী।”
সুযোগ নিয়ে কাছে এসে দুষ্টুমি করা প্রিয় বন্ধুকে একবার কড়া চোখে দেখে, ফুয়া মাথা নাড়ল।
বেশ, সদ্য ওকে মগজ ও মোটা অন্ত্র খেতে ঠকিয়েছি, এবার ওর খেয়ালেই থাকতে দিই।
“বড় বোন আমার চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর, তুমি ভুল বলছো।” ইং শোংশোং শুধু ইউ লিয়ানসিনের কথা শুনেছে, কিন্তু আসলে দেখেনি। তবে ফুয়া ভিন্ন, একবার কাকতালীয়ভাবে সে বড় বোনের রূপ দেখেছিল। তাই সে জানে, বড় বোনের তুলনায় সে অনেক পিছিয়ে।
তবু কথা বললেও, ফুয়া নিজের কল্পনার জগতে ডুবে যেতে শুরু করল।
শোনা যায়, বড় বোন তার খাদ্য-প্রকৃতির আত্মার কারণে বিশেষভাবে সুস্বাদ্য খাবার পছন্দ করেন, তার সবচেয়ে বড় আনন্দ হচ্ছে খাবার রাস্তার নানা স্বাদ উপভোগ করা।
তিনি কি দোকানদারের ছোট দোকানে যাবেন? যদি যান, তাহলে কি আবার বড় বোনকে দেখতে পারব?
তিনি তো আমার আদর্শ!
মন জুড়ে নানা ভাবনা ঘুরতে থাকল, ফুয়া হঠাৎ অনুভব করল তার দেহে কিছু অস্বাভাবিক স্পর্শ, সে চুপচাপ হয়ে গেল।
“শোংশোং?”
“হ্যাঁ?”
“তোমার হাত সরাও!”
“এহেহে, ফুয়া, মনে হচ্ছে তুমি সাম্প্রতিক সময়ে আরও বড় হয়েছ!”
“দ্রুত সরাও! আআআআ!”
“ছোট ফুয়া, এত সংকীর্ণ হয়ো না, আমি... আআআ দয়া করে মারো না, আর ছুঁবো না, ছুঁবো না!”
...
প্রশিক্ষণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে, চি হানের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
পরিশ্রম বৃথা যায় না।
এত দীর্ঘ সময় পর, অবশেষে সে সম্পূর্ণ মাছের হাড় আলাদা করার কাজটি শেষ করতে পেরেছে।
হ্যাঁ... যদিও মাত্র এই একটি ধাপই শেষ হয়েছে, মাছের পেটে ভেড়ার মাংস রাখার সফলতা এখনও অনেক দূরে।
তবু সম্পূর্ণ মাছের হাড় আলাদা করার দক্ষতা, চি হানের উন্নতিতে স্পষ্টভাবে সহায়ক হয়েছে।
সবচেয়ে লক্ষণীয়, তার ছ刀চালনার দক্ষতা উন্নীত হয়েছে।
চ熟熟ুশীল স্তর থেকে, সে দক্ষ স্তরে পৌঁছেছে।
এক ঝলকে, তার হাতে ছ刀টি উঠে এসেছে।
দ্বিতীয় আত্মা-রিং এখনও সাদা, একটুও নড়েনি; এই সময়ে সে雕চালনা অনুশীলন করতে পারেনি,雕চালনা এখনও প্রাথমিক স্তরে।

এখন চি হানের প্রথম আত্মা-রিং, উজ্জ্বল বেগুনি রঙে পরিণত হয়েছে।
ছ刀চালনা দক্ষতায় উন্নতি সঙ্গে সঙ্গে বছর বৃদ্ধি পেয়েছে, প্রথম আত্মা-রিং এখন হাজার বছরের স্তরে পৌঁছেছে।
এর মানে চি হান যদিও মাত্র দুটি রিং আছে, তবু হাজার বছরের আত্মাশক্তি ব্যবহার করতে পারে।
চি হানের আত্মাশক্তির স্তর দ্বিতীয় আত্মা-রিং গ্রহণের পর, উন্নীতকরণের কাজের পুরস্কারসহ, এক স্তর রেখে, এখন বাইশ স্তর। আবার উন্নতি চাইলে, এখন শুধুই প্রধান কাজ পাঁচের দিকে তাকাতে হবে।
ঠিক আছে, কথা উঠলেই...
চি হান প্রধান কাজ পাঁচ খুলে দেখল।
【প্রধান কাজ পাঁচ: সুনাম ছড়িয়ে দাও
শিলেক শহরের ৯৫% বাসিন্দার কাছে ছোট দোকানের পরিচিতি এনে দাও
কাজের বিবরণ: সময় হয়েছে, তোমার উৎকৃষ্ট রান্নার দক্ষতায় একটি শহরকে জয় করো!
পুরস্কার: এলোমেলো রেসিপি x৩, তিন-তারা এলোমেলো রেসিপি x১, আত্মাশক্তি স্তর +৫
কাজের অগ্রগতি: ৩৫/৯৫】
এহ?
আমি কি ভুল দেখছি?
চি হান চোখ কচলাতে লাগল।
“সিস্টেম, আমি দশ দিন দোকান খুলিনি, কেন কাজের অগ্রগতি ৮ থেকে ৩৫ হয়ে গেছে?”
এই কি গতি?
【দশ দিন দোকান না খোলাতে, অতিথিরা আবার তাদের আগের খাওয়া খাবার খাচ্ছে, তুলনায় ছোট দোকানের খাবারের মূল্য বুঝতে পেরেছে, তাই দোকান আরও বেশি জনপ্রিয় হয়েছে, আরও বৃহৎ পরিসরে পরিচিতি পেয়েছে।】
এমনও হয়?
চি হান বুঝে গেল।
এটা কি?
এটা দূরে থেকে আকর্ষণ!
পুরনো দুষ্টু লোকের কৌশল, চি হান বেশ ভালো বোঝে।
“সিস্টেম, তাহলে আমি যদি আবার কয়েক দিন দোকান বন্ধ রাখি, কেমন হবে?”
দূরে থেকে আকর্ষণ, শিখে গেলে কাজে লাগাও।
হয়তো আবার কয়েক দিন বন্ধ রাখলে, কাজ শেষ হয়ে যাবে?
সিস্টেম কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, মৃদু গলায় বলল।
【দশ দিন দোকান বন্ধ ছিল, এখন আধা দিন খোলার পর আবার বন্ধ, আমার কিছু আসে যায় না, তবে তুমি কি নিশ্চিত অতিথিরা তোমাকে মারবে না?】
হু!
কেমন করে হবে? আমার অতিথিরা সবাই ভদ্র, ভালো কথা বলে, তারা কি আমাকে মারতে পারবে?

তাই চি হান গলা সঙ্কুচিত করে দ্রুত বলল, “অতিথিরা আমার প্রতি এত ভালো, তাদের আশা ভঙ্গ না করাই ভালো।”
সিস্টেম আবার চুপচাপ, মনে হয় নিজের মালিকের মুখের কঠিনত্বের নতুন ধারণা পেয়েছে।
...
শিলেক শহরের বাইরে, এক ছুটে আসা ছায়া দ্রুত খালি জায়গায় নেমে এল, চারপাশে দেখে নিশ্চিত করল কেউ তার ক্লান্ত চেহারা দেখেনি, ঝাও ইউনশেং দ্রুত নিজের চেহারা ঠিক করল, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে শহরের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
আকাশ দেখে, এখন চি হানের দোকান খুলতে আধা ঘণ্টা বাকি, সময় ঠিকঠাক।
একটু পরেই পুরনো কাঠকে জিজ্ঞাসা করব, দেখি দোকানে নতুন কী খাবার এসেছে, সে তো সারাদিন শাখায় থাকে, অন্য কাজ করতে হয় না, দুপুরে নিশ্চয়ই দোকানে গিয়েছে।
আগে জেনে নিলে এইবার কী নতুন পদ আসছে, নিজের প্রত্যাশা বাড়বে।
এ ভাবতে ভাবতে, ঝাও ইউনশেং আরও হালকা পায়ে চলল।
এহ? কেউ যেন আমাকে ডাকছে?
ঝাও ইউনশেং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, যেন পরিচিত এক কণ্ঠ চিৎকার করছে, “পুরনো চড়ুই! দাঁড়াও!”
আমি কি ভুল শুনছি? পুরনো বানর কি এত তাড়াতাড়ি এসে গেল?
অসম্ভব...
তবু, পরের মুহূর্তে, সেই কণ্ঠ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ঝাও ইউনশেং শহরের দরজার কাছে জনসমাগমের দিকে তাকাল, আবার পিছন ফিরে দূরের অদ্ভুত ছায়ার দিকে নজর দিল, মুখ কুঁচকে গেল।
একটি শিরোপাধারী আত্মাশক্তিধর, পাখির আত্মার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, ঝাও ইউনশেং ইতিমধ্যে তাই লেই-এর চেহারা দেখে ফেলেছে।
এখনই পালাতে হবে, কেউ যেন না জানে আমি ওকে চিনেছি!
ঝাও ইউনশেং কয়েকবার ছায়ার মতো পালাল, সঙ্গে সঙ্গে শহরের ভেতর হারিয়ে গেল।
ঝাও ইউনশেং হারিয়ে যাওয়ার কয়েক মুহূর্ত পরে, এক বিশাল ছায়া শহরের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।
“গর্জন।” সারা পথে কাঁধে নিয়ে আসা ঘোড়ার গাড়ি মাটিতে নামিয়ে, তাই লেই গাড়ির দুইটি লাল রক্তের ঘোড়ার দড়ি খুলে নিল।
দুইটি ঘোড়ার চোখ নিথর, মুখের পাশে ফেনা, মাটিতে দাঁড়ানোই কষ্টকর।
পুরো পথে, ওরা কিছুটা মাথা ঘুরেছে।
গাড়ি টানা ঘোড়া মাথা ঘুরে গেছে, বিশ্বাস করা যায়?
লাল রক্তের ঘোড়া বলল, তুমি পারলে তুমি টেনে দেখ!
একজন শিরোপাধারী আত্মাশক্তিধর কাঁধে নিয়ে ছুটলে, কেউই মাথা ঘুরবে!
তাই লেই বড় বড় হাতে ঘোড়ার গায়ে হাত বুলাতে বুলাতে, ভেতরের ভয় আর অতীতের স্মৃতি মনে পড়ে, ঘোড়ারা ভয়ে কাঁপতে লাগল।
দুইটি ঘোড়ার পশ্চাতে হাত ঠেলে, তাই লেই হাসল, “দৌড়াও!” ঘোড়ারা চিৎকার করে, শান্তভাবে গাড়ি টেনে শহরের ভিতরে ঢুকল।
পেছনে পড়ে রইল বিস্মিত চোখের নানা চূর্ণ।
তাড়াতাড়ি, কিংকং আত্মাশক্তিধর তাই লেই দুইটি ঘোড়া ও এক গাড়ি মাল নিয়ে দুই পায়ে শিলেক শহরে ছুটে আসার গল্প, শহরে নতুন গুঞ্জন হয়ে উঠল।