চতুর্দশ অধ্যায়: হত্যা

ক্রুদ্ধ হলেও বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি মোয়ুনচক, সদ্য উড়ন্ত ঈগলের থাবা গুটিয়ে নেওয়া চি হানের বুক ধক করে উঠল। সর্বনাশ, এই মোয়ুনচক এতটাই দুর্ধর্ষ? খাদ্য উপাদানের বিশ্বকোষে সত্যিই উল্লেখ ছিল মোয়ুনচকের একটি জন্মগত ক্ষমতার কথা, যার ফলে তার পালক অত্যন্ত শক্ত হয়ে ওঠে, কিন্তু চি হান কল্পনাও করেনি, এই পাখির সেই ক্ষমতা এতটুকু তীব্র যে সূক্ষ্ম বৃষ্টির সূচও তার ভেদ করতে পারে না।

সে কিছু বোঝার আগেই, মোয়ুনচক মাটিতে ডানা ঝটকে এক দমকা ঝড় তোলে, আর ক্ষিপ্র গুলির মতো চি হানের দিকে ছুটে আসে। আকাশেই তো মোয়ুনচকের আসল যুদ্ধক্ষেত্র! — এ যাত্রা এড়ানো অসম্ভব! চি হান মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেয়, মনস্থ করে সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে যায়, প্রবেশ করে প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের ভেতর।

তবে চি হান সেখানে বেশিক্ষণ থাকে না। মোয়ুনচকের সেই ভয়ানক আক্রমণ এড়িয়ে সে আবার দ্রুত ডালে ফিরে আসে, কারণ পাখি তখনও বুঝে ওঠেনি। ডালে পা রেখে সে এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে নিচে ঝাঁপ দেয়। ডালে দাঁড়িয়ে থাকা মানে নিজেকে জীবন্ত নিশানা বানানো। আর তখনই ফের ব্যর্থ আক্রমণে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে মোয়ুনচক দ্রুত আকাশে ঘুরে, অবাধ পতনে পড়ে থাকা চি হানের দিকে সোজা ছুটে আসে।

গতি দেখে বোঝা যায়, চি হান মাটিতে পড়ে পৌঁছানোর আগেই মোয়ুনচকের তীক্ষ্ণ থাবা তাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে। চি হানের চোখে ঝলসে ওঠে শীতল আলো, হাতে আবার অসংখ্য হিমশীতল সূচ জাগে। সূক্ষ্ম বৃষ্টির সূচ আবার ছুটে যায় মোয়ুনচকের দিকে।

মোয়ুনচক স্পষ্টতই আশা করেনি, এই মানুষটি আবার পাল্টা আঘাত হানবে, আতঙ্কে চিৎকার করে ওঠে। আগেরবার চি হান উপর থেকে নিচে সূচ ছুঁড়েছিল, লাগেছিল পাখির পিঠে; এবার সে নিজে পড়ছে, আর মোয়ুনচক নিচ থেকে আক্রমণ করছে — সরাসরি আঘাত লাগতে যাচ্ছে মোয়ুনচকের খোলা পেটের দিকে!

আতঙ্কে পাখিটি সঙ্গে সঙ্গে ডানা গুটিয়ে, পেটের সামনে রাখে, মাথা বুকের মাঝে গুঁজে, জন্মগত ক্ষমতা সক্রিয় করে পুরো শরীর গোলাকার করে তোলে। মোয়ুনচকের যুদ্ধপ্রজ্ঞা সত্যিই প্রশংসনীয়, এমন সংকটেও সঠিক সিদ্ধান্ত নেয়। কিন্তু সূচের গতি এত বেশি, পাখির গোলকধাঁধা গড়ার পরও কিছু সূচ তার দেহে গভীরভাবে ঢুকে পড়ে।

এবার তার চিৎকারে স্পষ্ট ব্যথার সুর, যদিও মারাত্মক নয়, তবে গুরুতর আঘাত পেয়েছে। ডানা গুটিয়ে রেখেও গতি কমেনি, তাই গোলাকার মোয়ুনচক পরক্ষণেই সোজা চি হানের বুকের ওপর ধাক্কা খায়।

এক বিকট শব্দে চি হান ও মোয়ুনচক একসঙ্গে মাটিতে আছড়ে পড়ে, ধুলোয় ঢেকে যায় চারিপাশ। বুকের প্রচণ্ড যন্ত্রণায় চি হানের চোখ ঝাপসা, শ্বাস নিতে কষ্ট হয়, তবে সে জানে এখনই মোয়ুনচককে শেষ করার শ্রেষ্ঠ সময়। সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে, হাতে রান্নার ছুরি তুলে, প্রথম আত্মার বলয় জ্বলে ওঠে, ছুটে গিয়ে সদ্য জন্মগত ক্ষমতা মুক্ত করা, শরীর ছড়িয়ে বসে থাকা মোয়ুনচকের ওপর এক ঝটকায় ছুরি চালিয়ে দেয়।

মোয়ুনচক সূচের আঘাতের যন্ত্রণা থেকে তখনও সামলে ওঠেনি, এক ঝটকায় চি হান তার মুণ্ডু ছিন্ন করে দেয়। পাখির মৃত্যুদৃশ্য নিজ চোখে দেখে চি হান অবশ হয়ে মাটিতে পড়ে, হাঁপাতে থাকে, বুকের যন্ত্রণা আরও বাড়ে।

আত্মার শক্তি বুকে এক চক্কর কাটতেই কিছুটা সুস্থ বোধ করে, তারপর উঠে বসে, পা গুটিয়ে নিজের আঘাত পরীক্ষা করে। হাড় ভাঙেনি, তবে বুক ও পাঁজরে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিয়েছে।

ব্যথার ওষুধের কয়েকটি বড়ি মুখে ফেলে দেয়, যেগুলো সে ওষুধের দোকান থেকে কিনেছিল। আত্মার পশুর অরণ্য বিপদে ভরা, এখানে বসে আরোগ্য লাভের চেষ্টা করা অসম্ভব। মনস্থ করে প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রে প্রবেশ করে, সেখানে ধ্যানমগ্ন হয়ে ওষুধের শক্তি শোষণ করে, বুকের ক্ষত সারাতে শুরু করে।

প্রবাদ আছে, হাড়ে চোট লাগলে শতদিন লাগে, কিন্তু এই জাদুকরী দৌলু ল্যান্ডে হাড়ের চিড় সামান্য আঘাত, সারতে এত সময় লাগে না। প্রায় এক ঘণ্টা পরে চি হান চোখ মেলে, বুকের ফাটল বেশিরভাগটাই সেরে গেছে।

নিম্নস্তরের ওষুধই এতটা কার্যকর! এখন তার তেমন ব্যথা নেই, বাকিটুকু কয়েকদিনে আপনাতেই সেরে যাবে। প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রে এক ঘণ্টা কাটলেও বাইরের জগতে মাত্র এক মিনিট কেটেছে। চি হান যখন ফেরে, দেখে মৃত মোয়ুনচক শরীরের ওপরে শতবর্ষী আত্মার বলয় ভাসছে, যেটা সে না নিলে ঘণ্টাখানেক পরে মিলিয়ে যাবে।

চি হান স্বাভাবিকভাবেই মোয়ুনচকের আত্মার বলয় নিতে চায় না। সাবধানে রান্নার ছুরি দিয়ে মোয়ুনচকের বুকের মাংস কেটে সিস্টেমে জমা দেয়, সঙ্গে সঙ্গে ভেসে ওঠে সিস্টেমের বার্তা।

【ডিং!】
【আপনার একটি কাজ সম্পন্ন হয়েছে!】
【সময়সীমার কাজ: খাদ্য উপাদান সংগ্রহ দুই (সম্পন্ন)
কাজের পুরস্কার: সিস্টেম আত্মার বলয় x১ (তুলে নিতে পারবেন), দুই তারা রান্নার রেসিপি: কুং পাও মুরগি (ফিশ বেলি উইথ ল্যাম্ব এখনো অনুশীলন সম্পন্ন হয়নি, তাই এই মুহূর্তে পাওয়া যাবে না)।】

চারপাশে কেউ নেই, চি হান দ্বিধাহীনভাবে সিস্টেম আত্মার বলয় তুলে নেয়। রান্নার ছুরি আত্মার অস্ত্রে ধীরে ধীরে সাদা আলো জ্বলে ওঠে, দ্রুত ঘনীভূত হয়ে দ্বিতীয় বলয়ে রূপ নেয়, যা প্রথম হলুদ-হালকা-বেগুনি বলয়ের পাশে অবস্থান করে। এবারও বলয় সাদা, গঠনের পর আর বাড়েনি।

“সিস্টেম?” — চি হান চুপচাপ অপেক্ষা করে, সিস্টেম ব্যাখ্যা দেবে বলে।

【দ্বিতীয় আত্মার ক্ষমতা: সহস্র ছায়ার ছুরি, এটি আপনার ভাস্কর্য দক্ষতার স্তরের সঙ্গে সম্পৃক্ত। ভাস্কর্য দক্ষতা পাঁচ ধাপে বিভক্ত: প্রাথমিক, দক্ষ, সুপটু, নিখুঁত, অতিমানবীয়। তারা যথাক্রমে দশ বছর, শত বছর, হাজার বছর, দশ হাজার বছর ও লক্ষ বছরের আত্মার বলয় নির্দেশ করে। দক্ষতার স্তর বাড়লে বলয়ের সময়সীমাও বাড়বে।】

【আপনি ভাস্কর্যবিদ্যার সঙ্গে অপরিচিত, তাই বর্তমানে কেবল প্রাথমিক স্তরে রয়েছেন। দক্ষতা বাড়ান।】

ভাস্কর্যবিদ্যা? চি হান কপাল কুঁচকায়, এ তো একেবারেই অজানা ক্ষেত্র। “সিস্টেম, আমি কোথায় ভাস্কর্যবিদ্যা শিখতে পারব?”

【আপনার কোনো পূর্বশিক্ষা না থাকায়, বিনামূল্যে শেখানো হচ্ছে ‘অলৌকিক খোদাই’ বই, যা পুরোপুরি আয়ত্ত করলে নিখুঁত স্তর অর্জন করা যাবে।】

এটা তো ঠিক হলো না। “তাহলে অতিমানবীয় স্তর কীভাবে অর্জন করব?”

【ছুরি বিদ্যার চূড়ান্ত নিপুণতা কিংবা ভাস্কর্যবিদ্যার অতিমানবীয় স্তর — কোনোটাই পড়াশোনা করে অর্জন করা যায় না। স্বাভাবিক শিক্ষা বা অনুশীলনের সর্বোচ্চ স্তর নিখুঁত, তার ওপরে যেতে হলে আপনাকে নিজে থেকে উপলব্ধি করতে হবে।】

এ কেমন কথা! চি হান ভাবেনি — শুধু ভাস্কর্য বিদ্যা নয়, বহুদিন ধরে চর্চা করা ছুরি বিদ্যাও চূড়ান্ত স্তর অর্জন করা যায় না? ওহ, একেবারে অসম্ভব নয়, বরং গভীর উপলব্ধি চাই।

কিন্তু সিস্টেমের স্বভাব অনুযায়ী, মনে হয় এই উপলব্ধি লাভ খুবই কঠিন হবে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে, সত্যিই তো লক্ষবর্ষী আত্মার বলয় এত সহজে পাওয়া যায় না! আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখে, এতক্ষণে সন্ধ্যা নেমে আসছে, দ্রুত ফিরে যেতে হবে তিয়ানদো শহরে, এবার বিশ্রাম নিয়ে কাল ফিরবে শিলেক শহরে।

অবশেষে বাড়ি ফেরার পালা।