একান্নতম অধ্যায়: ঝৌ লোং-এর দুর্বিষহ জীবন
কিছুক্ষণের মধ্যেই ফুয়া ঠিক সময়ে ছোট দোকানে এসে পৌঁছাল। দরজায় টোকা পড়তেই ছি হান দরজা খুলে দেখল, ফুয়া শুধু একা নয়, তার সঙ্গে আরও অনেকে এসেছে। ইয়িং শুয়াংশুয়াং, ঝৌ লং, ইউ হুয়া... সবাই ছোট দোকানের পুরনো গ্রাহক। অনেক খাবারপ্রেমী আগে থেকেই দোকানের বাইরে অপেক্ষা করছিল, সবাই অধীর আগ্রহে দোকানের ভেতর তাকিয়ে ছিল।
জীবন্ত দোকানদারকে সামনে দেখে, যদিও কালই ছি হান ফিরে এসেছে সেটা জানত সবাই, তবুও তাদের চোখে ছিল চরম উত্তেজনা। আজ দুপুরে নিশ্চয়ই ভরপেট খাওয়া যাবে! সবাই যদি শিক্ষিত না হতো, ভদ্রতাটুকু না থাকত, তাহলে এখনই সবাই দোকানে ছুটে ঢুকে পড়ত।
পুরনো গ্রাহকদের সঙ্গে হেসে কুশল বিনিময় করে, ছি হান ফুয়া ঢুকে পড়ার পর দরজা বন্ধ করে দেয়। বাইরে অপেক্ষমাণ সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছোটখাটো বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল।
ঝৌ লং হঠাৎ ইয়িং শুয়াংশুয়াংকে সরিয়ে দিয়ে মুচকি হেসে বলল, “শুনো ছোট্ট মেয়ে, আমি তোমার সামনে দাঁড়াব।” ইয়িং শুয়াংশুয়াং চোখ বড় বড় করে রাগে তাকাল, “আমি তো আগেই এসেছি!” ঝৌ লং মাথা চুলকে বলল, “আমি তো আধা মাসেরও বেশি সময় আসিনি, একটু সুযোগ দাও না, পরে তোমাকে একটা ডিম ভাজা ভাত খাওয়াব!”
তখন একটু চমকে উঠে ইয়িং শুয়াংশুয়াং ভাবল, ডিম ভাজা ভাত খারাপ তো নয়? সে আর কিছু বলল না, চুপচাপ ঝৌ লংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে পড়ল।
এমন সময় হালকা কাশি শোনা গেল, ঝৌ লং হঠাৎ চমকে উঠে পেছনে তাকিয়ে বিব্রত হেসে বলল, “ইউ হলাধার...” ইউ হুয়া ভ্রূ কুঁচকে হেসে বলল, “পরের বার ওল্ড রাইনোকে দেখলে বলব, তার শিষ্য এক প্লেট খাবারের জন্য লাইনে চুরি করেছে!” হাতে কাঠের লাঠি ঠেকিয়ে ধীরে ধীরে সে ঝৌ লংয়ের সামনে চলে গেল।
তুমি তো নিজেরাও লাইনে চুরি করছ! দ্বৈত মান! কিন্তু ঝৌ লং শুধু মনে মনে অভিযোগ জানাল, মুখে কিছু বলার সাহস পেল না।
“ছোট ঝৌ, তুমি যখন অতিথি করতেই পারো, তাহলে আমাকেও দাও না?” ঝৌ লং মুখ কালো করে বলল, “ইউ হলাধার, এটা... ঠিক হবে?” ইউ হুয়া ওর কথা উপেক্ষা করে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই ঠিক হল। আজ তো মনের আনন্দে খেতে পারব!”
ঝৌ লংয়ের মন খারাপ হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, চার হলের প্রধানরা সবাই বুড়ো রসিক! ওহ আমার মানিব্যাগ! এবার তো বিয়ের টাকাও গেল!
বাইরের এই ছোটখাটো গোলমাল, দোকানের ভেতরের দুইজনের নজরেই পড়ল না। ফুয়া দ্রুত আজ কী খাবে ঠিক করল, “একটি ছোট প্লেট ডিম ভাজা ভাত, একটি সিলভার ফয়েলে বেকড মস্তিষ্ক!” এক রাত মানসিক দ্বন্দ্বের পর ফুয়া ঠিক করল ‘অশুভ আত্মার পথেই’ এগোবে।
ওহ, বেকড মস্তিষ্ক এত মজার কেন!
হাতে ইশারা দিয়ে অর্ডার বুঝিয়ে দিল, ছি হান রান্নাঘরে চলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দেয়ালে ঝোলানো মেনু দেখিয়ে বলল, “নতুন তিনটি খাবারের দাম দেয়ালে লেখা আছে, দেখে নাও।”
“ঠিক আছে!” ফুয়া মাথা নাড়ল, কৌতূহলী হয়ে মেনুর দিকে তাকাল। তিনটি নতুন খাবারের দাম কী হবে?
নীচ থেকে উপরে মেনু দেখে, ফুয়া সহজেই তিনটি নতুন খাবারের দাম পেল। অবাক হয়ে দেখে, তিনটির দামই দশ স্বর্ণাত্মা মুদ্রার নিচে, খুব একটা দামী নয়...
সে যেন ভুলেই গেছে প্রথম দিন পাঁচ স্বর্ণাত্মা মুদ্রার ডিম ভাজা ভাত দেখে সে প্রায় পিছিয়ে গিয়েছিল।
খুব দ্রুত ছি হান ফুয়ার জন্য ডিম ভাজা ভাত ও বেকড মস্তিষ্ক এনে দিল। ধোঁয়া ওঠা মস্তিষ্ক দেখে ফুয়ার মন কেঁপে উঠল। ছোট চামচে তুলে মুখে দিল, ঘন গন্ধ ও নরম তুলতুলে স্বাদ মুখে মিশে গেল।
অসাধারণ স্বাদ! মস্তিষ্ক মোটেই অশুভ নয়! আর ডিম ভাজা ভাত তো আছেই! গতকাল মেনু পরীক্ষায় ফুয়া পেট ভরে খেয়েছিল, তাই ডিম ভাজা ভাত খায়নি, হিসেব করলে প্রায় দশ দিন পর আবার খাচ্ছে।
ওহ, দোকানদারের ডিম ভাজা ভাত কখনো একঘেয়ে লাগে না কেন!
ফুয়ার সুখের মান +১০০৮৬।
দুপুরের খাবার শেষ করে, চটপট বাসনপত্র ধুয়ে ডিশওয়াশারে রাখল, সময় দেখে দোকানের দরজা খুলে দিল।
খবর পেয়ে অপেক্ষারত খাবারপ্রেমীরা আজ আরও লম্বা লাইনে দাঁড়িয়েছিল, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সবাই ঢুকে পড়ল।
সবাই জানে ছি হান আবার নতুন পদ এনেছে, তাই সবাই একসঙ্গে মেনু দেখতে লাগল।
মেনু দেখার পরেই ছোট দোকানের পরিবেশ গরম হয়ে উঠল। একসঙ্গে তিনটি নতুন পদ!
ইউ হুয়া অস্থির চোখে ঝৌ লংয়ের দিকে তাকিয়ে দাড়ি টেনে বলল, “এক প্লেট ঝাঁঝালো শসা, এক প্লেট পূর্বপো শুয়োর পায়, আর তিনটি নতুন পদ একেকটি করে দাও।”
ভালোই তো! ইউ হুয়া মোটেই ঝৌ লংয়ের জন্য খরচ কমানোর কথা ভাবল না।
ঝৌ লং মুখ কালো করে কিছু বলল না। এই বুড়ো কাঠের ডোলু লর্ড!
সেও ভেবেছিল অন্তত এক প্লেট শুয়োর পায় নিবে, গত সময়ের কষ্টের ক্ষতিপূরণ করবে, কিন্তু খালি মানিব্যাগ দেখে এখন শুধু টাকা বাঁচাতে চায়।
“তিনটি নতুন পদ একেকটি করে দাও, সঙ্গে ছোট প্লেট ডিম ভাজা ভাত!” নিঃস্ব! নিঃস্ব!
ওহ, পরে ওই ছোট মেয়েটাকেও একটা ডিম ভাজা ভাত খাওয়াতে হবে।
“ওই ছোট মেয়েটার জন্য আরও এক প্লেট ছোট ডিম ভাজা ভাত দাও!”
পুরুষের কথা মানে অঙ্গীকার!
ফুয়া অবাক হয়ে নিজের বান্ধবীর দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না ঝৌ লং কেন ওকে খাওয়াবে।
ইয়িং শুয়াংশুয়াং মুচকি হেসে বলল, “বড় দাদা, তুমি কথা রাখো।” বলেই ঝৌ লংয়ের প্রতি সহানুভূতির দৃষ্টি ছুড়ল।
তাং মেনের কাঠের ডোলু সত্যিই কঠিন হাতে চালায়, ঝৌ লংয়ের অবস্থা করুণ। আসলে সব দোষ ওই দোকানদারের—ওর খাবারগুলো খুব দামি।
ছি হান: এই দোষ আমি নেব না, সিস্টেম নিক।
সিস্টেম: বাজে কথা বলো না!
ভাগ্যিস, ফুয়া যে তিনটি নতুন পদ বলেছে সেগুলো দামি নয়।
বড় বড় চোখে মেনু দেখে ইয়িং শুয়াংশুয়াং দৃঢ়ভাবে বলল, “এক প্লেট বিস্ফোরক ফ্যাটি কোলন, এক প্লেট সিলভার ফয়েলে বেকড মস্তিষ্ক দাও!”
তার সঙ্গে ঝৌ লংয়ের ছোট প্লেট ডিম ভাজা ভাত ধরলে এইগুলোই যথেষ্ট।
মধু-গ্লেজড শুয়োর কঁচি পাঁজর এবার বাদ, পরে এসে খাব। তবে ফুয়া বলেছিল এই দুইটি বিস্ময়কর খাবার, আজই খেতে হবে!
এখনও স্বাদ না পেলেও, শুধু নাম শুনেই ইয়িং শুয়াংশুয়াং মনে করছে দারুণ লাগবে।
বিস্ফোরক ফ্যাটি কোলনে কোলন অর্থাৎ অন্ত্র আছে, নিশ্চয়ই এটা কোনো সসেজ জাতীয় খাবার? কিছু সসেজে অদ্ভুত স্বাদ থাকে, হয়তো এটা জুসি সসেজ?
ভেবে ভালোই লাগছে!
আর সিলভার ফয়েলে বেকড মস্তিষ্ক, নামটা অদ্ভুত।
মস্তিষ্ক—এটা কিসের ফুল? কখনো শুনিনি। তবে “বেকড” মানে নিশ্চয়ই গ্রিল করা কিছু? আমি ইয়িং শুয়াংশুয়াং তো বারবিকিউ সবচেয়ে ভালোবাসি!
আসলে নতুন পদগুলো দেখে বেশির ভাগ গ্রাহকের মনেও এই চিন্তাই আসে। কারণ ছি হান-এর দোকানে প্রতিটি পদই দৌলু দুনিয়ার প্রচলিত ধারার বাইরে, তাই এইসব পদগুলোর নাম শুনে স্থানীয়দের কাছে অদ্ভুত লাগলেও কেউ কিছু মনে করে না।
এটাই স্বাভাবিক।
দোকানদারের দোকান মানে অদ্ভুত নাম, কিন্তু অসাধারণ স্বাদ।
ফ্যাটি কোলন আর মস্তিষ্ক—এমন নম্র, বিভ্রান্তিকর নাম। যদি বদলে দিত অন্ত্র আর মগজ লিখে?
বিস্ফোরক বৃহদান্ত্র?
সিলভার ফয়েলে বেকড মগজ?
তাহলে খাবার আকর্ষণ ঋণাত্মক হতো!