একত্রিশতম অধ্যায়: প্রাণের বান্ধবীর প্রতারণা
ডিমভাজা ভাত খাওয়ার পরপরই একধরনের উষ্ণ স্রোত পাকস্থলী থেকে ছড়িয়ে পড়ল, তা ধীরে ধীরে ফুয়া'র সমস্ত দেহে ছড়িয়ে গেল। এর আগেও যখন ডিমভাজা ভাত খেয়েছিল, ঠিক এই অনুভূতিটাই হয়েছিল। ফুয়া খুব ভালো করেই জানে, কেবলমাত্র অত্যন্ত উন্নত পুষ্টিকর খাবার খেলেই এমনটা হয়। এর আগে শিখর একাডেমির ক্যাফেটেরিয়ায় একবার এরকম পুষ্টিকর খাবার খেয়েছিল সে, সেই স্মৃতি আজও স্পষ্ট মনে আছে। এই পুষ্টি ধাপে ধাপে সাধনার সময় শোষিত হয়, যার ফলে修炼-এর গতি বেড়ে যায়, আত্মার যোদ্ধাদের জন্য এই সুবিধা অপরিসীম।
এটা কি... শূকরের পেটের মুরগি রান্না?
যখন ফুয়া পাশের আরেকটি পদের দিকে তাকাল, তখনই তার মনে পড়ে গেল প্রতিদিন ইং সুয়াংসুয়াং এই খাবারটির কথা বলত, তাই সে দ্রুতই চিনে ফেলল শূকরের পেটের মুরগি রান্নাটা।
তবে খাবারের পাশে রাখা চপস্টিকস দেখে সে খানিকটা দোটানায় পড়ে গেল। যদিও ইং সুয়াংসুয়াং আগেই বলেছিল এই ছোট্ট দোকানে চপস্টিকস নামে এক ধরনের বিশেষ খাওয়ার উপকরণ আছে, ফুয়া কখনও ব্যবহার করেনি।
ফুয়ার অস্বস্তি চোখে পড়ল কিহান-এর, সে হেসে রান্নাঘর থেকে একটি জোড়া চপস্টিকস নিয়ে এসে ফুয়াকে ব্যবহার করে দেখাল, যতক্ষণ না সে ভালোভাবে শিখে নিল, ততক্ষণ সে দেখাতে থাকল। "ভবিষ্যতে দোকানে নতুন অতিথি এলে, যদি কেউ চপস্টিকস ব্যবহার করতে না পারে, তখন তোমাকেই শেখাতে হবে।"
"হ্যাঁ!" চপস্টিকস ব্যবহার শিখে ফেলা ফুয়া জোরে মাথা নাড়ল, তার উজ্জ্বল চোখজোড়া খুশিতে ঝলমল করে উঠল।
উঁ... শূকরের পেটটা কতটা মচমচে, মুরগির মাংস কতটা নরম, আর ঝোলটা কতটা সুস্বাদু!
প্রথমবার শূকরের পেটের মুরগি খেয়ে ফুয়ার মনে হল তার পছন্দের তালিকায় আরও একটি পদ যুক্ত হল।
যদিও রান্নাটা খুবই সুস্বাদু, ফুয়া তেমন করে স্বাদ গ্রহণের সুযোগ পেল না; সে এখানে খেতে নয়, কাজ করতে এসেছে।
ফুয়া খাওয়া শেষ করলে কিহান মাথা নেড়ে তাকে দোকানের সরঞ্জাম ব্যবহার শেখাতে শুরু করল।
"এটা ডিশওয়াশার। শুধু বাসনগুলো এখানে রেখে দাও, বাকিটা নিজেরাই পরিষ্কার হয়ে যাবে।"
ফুয়া বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, এমন কিছু সে কখনও দেখেনি।
কি দারুণ...
যদি আমাদের বাড়িতেও এমন কিছু থাকত, তাহলে মা-কে আর বাসন ধুতে হত না!
মেয়েটি কল্পনায় হারিয়ে গেল।
কিহান খাবার পরিবেশন অঞ্চল দেখিয়ে বলল, "দোকান খোলার পর তোমার শুধু প্রতিটি অতিথির অর্ডার লিখে আমাকে জানাতে হবে, আমি রান্না করে দিলে তাদের কাছে পৌঁছে দেবে। অতিথি চলে গেলে তাদের ব্যবহৃত বাসনপত্র গুছিয়ে টেবিলটা ভালো করে মুছে ফেলবে, ব্যাস।"
বলতে বলতেই কিহান হঠাৎ কিছু মনে করে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে একটা কাপড় দিচ্ছি।"
কিহান যে কাপড় ব্যবহার করে সেটিও ছিল সিস্টেমের কৃত্রিম প্রযুক্তি; কোনো ডিটারজেন্ট ছাড়াই সহজেই টেবিলের সমস্ত ময়লা পরিষ্কার করা যায়।
"প্রয়োজন নেই।" ফুয়া হেসে হাতে সামান্য স্পর্শ করল নিজের খাওয়া টেবিলের উপর, মুহূর্তেই পুরো টেবিল বরফের আস্তরণে ঢেকে গেল, বরফ ভেঙে মিলিয়ে গেল, আর টেবিল চকচকে পরিষ্কার হয়ে উঠল, কোনো দাগ নেই।
"এটা..." কিহান অবাক হয়ে গেল ফুয়ার এই কৌশল দেখে।
"আমার আত্মার শক্তি বরফ নিয়ন্ত্রণ, তাই বরফ ব্যবহার করে টেবিল পরিষ্কার করতে পারি," ফুয়া হেসে ব্যাখ্যা করল, কিহান বিস্ময়ে চুপ করে গেল।
শুধু স্পর্শ করলেই টেবিল ঝকঝকে পরিষ্কার, এটা তো কৃত্রিম প্রযুক্তির চেয়েও সুবিধাজনক!
সিস্টেম, লজ্জা পাও না?
[কৃত্রিম প্রযুক্তি আত্মার শক্তি ছাড়াই চলে]
কিন্তু এটা তো অনেক দ্রুত!
[কৃত্রিম প্রযুক্তি আত্মার শক্তি ছাড়াই চলে]
ঠিক আছে, কিহান আর তর্ক করল না।
"সময় হয়ে এসেছে, দোকান খুলে দাও," কিহান উঠে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল, দরজার দিকে ইঙ্গিত করল, "ফুয়া, দরজা খুলে দাও।"
চ্যালেঞ্জ শুরু—ব্যবসার সময় এক পা-ও রান্নাঘর ছেড়ে বের হবে না!
ফুয়া মাথা নেড়ে ছোট্ট দোকানের দরজা খুলল, আর বাইরে তাকাতেই সে অবাক হয়ে গেল।
এতক্ষণ বাইরে কী হচ্ছে খেয়ালই করেনি, এখন দেখে বিশাল লাইন, হতবাক হয়ে গেল।
কত মানুষ!
ইউ হুয়া লাঠি হাতে প্রথমে দোকানে ঢুকল, ফুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "মেয়েটি, দোকানের মালিক কোথায়? তোমাকে দরজা খুলতে পাঠিয়েছে কেন?"
ওহ! এ তো তাংমেনের মুলিং ডুলোরা!
ফুয়া মাথা নিচু করে বলল, "আমি নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত ওয়েটার, মালিক রান্নাঘরে। অর্ডার দিতে চাইলে আমাকে বললেই চলবে।"
"ওয়েটার?" ইউ হুয়া ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কয়েকদিন আগে দোকানের বাইরে ওয়েটার নিয়োগের বিজ্ঞপ্তি দেখেছিল বটে; দোকানের ব্যস্ততা মনে পড়ে তার মাথা নাড়তে ইচ্ছে হল।
আসলেই এই দোকানে একজন ওয়েটার প্রয়োজন ছিল।
"আমার জন্য একটা প্যাঁপে ভাজা, একটা পূর্বপুরুষের মাংস, একটা ছোট ডিমভাজা ভাত, ওহ, নতুন কিছু এসেছে? সেই কিয়ানান জুসও দাও।"
ফুয়া নিজের পোশাকের পকেট থেকে কাগজ-কলম বের করে দ্রুত অর্ডার লিখে নিল, তারপর ইউ হুয়াকে একটি ফাঁকা টেবিলে বসাল।
একজন দক্ষ ওয়েটারের মতো, ফুয়া দোকানের সব খাবার আর দাম মুখস্থ করে নিয়েছিল কাজ শুরু করার আগেই।
আজ রাতে তাংমেনের চারজন প্রধান একসঙ্গে আসেনি, কারণ তারা সবাই ব্যস্ত। শুধু দৈনন্দিন ওষুধ আর গাছপালা নিয়ে গবেষণার অবসর ইউ হুয়াই এখানে খেতে আসে।
একটি আগুনরঙা ছায়া দরজা ঠেলে ঢুকল, সে চোখে পড়তেই দেখল ফুয়া দোকানে মেইডের পোশাকে ব্যস্ত, নিজের প্রিয় বান্ধবীকে এই নতুন রূপে দেখে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
ইং সুয়াংসুয়াং আজ কোনো রাখঢাক করেনি; তার কাছে তো দোকানের ওয়েটার মানেই নিজের বান্ধবী, সে নিজেও বান্ধবীর পাশে দাঁড়াতে এসেছে।
দোকানের মালিক যদি ফুয়াকে কষ্ট দেয়, সে দেখে নেবে ইং সুয়াংসুয়াং তাকে ছাই করে দেয়!
ইং সুয়াংসুয়াং-এর আগুনরঙা লম্বা পোশাক এতটাই নজরকাড়া যে, ফুয়া দ্রুতই তাকে দেখে ফেলল, ছুটে গিয়ে হাত ধরে ফাঁকা টেবিলে বসাল, "এখন একটু ব্যস্ত, পরে কথা বলব। কী খাবে তুমি?"
মাত্র কয়েক ঘণ্টা না দেখেই ফুয়াকে এতটা পরিপাটি দেখে ইং সুয়াংসুয়াং বিস্ময়ে বলল, "একটা ছোট ডিমভাজা ভাত, একটা পূর্বপুরুষের মাংস, একটা টমেটো গরুর মাংস।"
"আজ নতুন পদ এসেছে, কিয়ানান জুস, তুমি তো সবসময় জুস পছন্দ কর, সেটাও দিই?"
"আ... ঠিক আছে।" ইং সুয়াংসুয়াং বিমূঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, মনে মনে বন্ধুর কাছ থেকে ছুরি খাওয়ার বেদনা অনুভব করল।
এ তো প্রথম দিনই, কীভাবে নিজেই দোকানের বিক্রি বাড়াচ্ছে?
সব দোষ মালিকের!
ইং সুয়াংসুয়াং বিরক্ত হয়ে রান্নাঘরের দিকে তাকাল।
উঁউউ, আমার আগের মধুর বান্ধবীকে ফেরত চাই!
"আচি!"
রান্নাঘরের কিহান হঠাৎ হাঁচি দিল।
"সিস্টেম, তোমার চিমনি কি নষ্ট হয়েছে?"
এত ভালো রান্নাঘরে হাঁচি কেন? নিশ্চয়ই ধোঁয়ায় গলা জ্বলছে।
[দয়া করে এই সিস্টেমকে অপবাদ দিয়ো না, চিমনিতে কোনো সমস্যা নেই, কেউ তোমাকে গাল দিচ্ছে।]
কেউ আমাকে গাল দিচ্ছে?
কিহান বিশ্বাস করল না।
আমি তো পাঠকদের মতোই সুদর্শন, আমাকে দেখে ভালো না বেসে পারা যায়?
হতাশ হয়ে সে সামনের গরুর মাংসের দিকে তাকাল, হাঁচি দিলে তা আর ব্যবহার করা চলে না।
"সিস্টেম, এটা ফিরিয়ে নাও, নতুন একটা দাও।"