চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: বাঁদরের পেছনের মত লাল

যে রান্নার রেসিপি সিস্টেমে তালিকাভুক্ত হয়, তার উপকরণগুলো সিস্টেমই নিজে থেকে সংগ্রহ করে দেয়।獾猪টা সিস্টেম ঠিক কীভাবে জোগাড় করে, সে বিষয়ে চিন্তা করতে祁寒-এর কোনো আগ্রহ নেই।
সবশেষে, সিস্টেম তো প্রায় সবই পারে।
ঠিক আছে, সব নয়, ও সন্তান জন্ম দিতে পারে না।
উঁহু উঁহু, সিস্টেম, এ নিয়ে তো তুমি একেবারেই অক্ষম।
【তুমিও তো সন্তান জন্ম দিতে পারো না, প্রিয় হোস্ট।】
এটা...
মনে হয়...
ঠিকই তো।
এক মুহূর্তের জন্য祁寒 গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“সিস্টেম, তুমি তো দাঁড়িয়ে প্রস্রাব করতে পারো না!”
খুব তাড়াতাড়ি祁寒 একটা পাল্টা উপায় খুঁজে বের করে, মুখে বিজয়ীর হাসি।
【...?】
【হোস্ট, তোমার বিনয় কই?】
বিনয় থাকুক বা না থাকুক, যেহেতু এবারও সিস্টেমকে হারাতে পেরেছি,祁寒-এর মন বেশ ফুরফুরে হয়ে গেল, এমনকি তার বানানো মধু-লেপা গ্রিলড রিবসও আরো সুস্বাদু মনে হলো।
【না, এর কারণ হলো সিস্টেমের বিশেষভাবে উৎপাদিত獾猪 আসল কার্লে বন-এর獾猪 থেকেও উন্নততর।】
তুমি বলছো তাই ঠিক।
বিজয়ীর গর্ব নিয়ে祁寒 মনে মনে ঠিক করল, সিস্টেমের এই জেদি কথাবার্তায় এবার একটু দয়াশীলতা দেখাবে।
ফুয়া যেন নতুন রান্না সহজে গ্রহণ করে, সেই কথা মাথায় রেখে祁寒 খুব যত্ন নিয়ে দুই ভাগ মধু-লেপা পাঁজরের মাংস তৈরি করল, যাতে দু’জন একসাথে খেতে পারে, আর ফুয়া স্বাদ নেয়ার সময় যেন বেশি করে অংশগ্রহণের অনুভূতি পায়...
ঠিক আছে, আর বানানো যাচ্ছে না, আসলে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরার পথে祁寒 নিজেও বেশ ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিল।
খুব তাড়াতাড়ি,祁寒 দুই হাতে দুই প্লেট নিয়ে ফুয়া-র সামনে টেবিলে সাজিয়ে দিল।
ছুরি-কাঁটা যত্ন করে ফুয়া-র সামনে রেখে祁寒 খেতে আহ্বান জানিয়ে ইশারা করল, তারপর নিজের ভাগটা নিয়ে উদ্যমে খেতে শুরু করল।
ফুয়া লোভাতুর হয়ে ফলের সুগন্ধ মেশানো মাংসের ঘ্রাণ নিল, গালে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
নিশ্চয়ই, মালিকের নতুন রান্না আগের মতোই সুস্বাদু, শুধু ঘ্রাণেই মুখে তুলে নিতে ইচ্ছে করে।
এই পদে কি চপস্টিকস লাগে না?
ফুয়া দ্রুত খেয়াল করল প্লেটের পাশে রাখা ছুরি-কাঁটা।
ডৌরো মহাদেশে সাধারণত কাঁটা ও চামচ ব্যবহৃত হয়, কিন্তু ছুরি-কাঁটা একসাথে ব্যবহার করা আসলে অভিজাতদের ব্যাপার, এখানকার অভিজাতদের খাওয়ার রীতিতে ব্লু-স্টার-এর পাশ্চাত্য রীতির মতোই বাম হাতে কাঁটা, ডান হাতে ছুরি থাকে।
ফুয়া যদিও অভিজাত নয়, তবু ছুরি-কাঁটা ব্যবহার জানে, আলতো করে কেটে নিল ছোট একটা টুকরো, পাঁজরের উপরের হালকা বাদামী রং দেখে মনে হচ্ছিল কাটতে কষ্ট হবে, কিন্তু ছুরি যখন মাংসে ঢুকল, অবাক করা সাবলীলতায় কাটা গেল।
সিস্টেমের বিশেষ ছুরি ধারালো ছিল, কিন্তু তার চেয়েও বড় কথা祁寒-এর রান্না করা মধু-লেপা পাঁজর ছিল অসাধারণ, গাঢ় বাদামী আস্তরণের নিচে লুকিয়ে ছিল কোমল লালচে মাংস।
কাঁটায় গুঁজে একটু কাছে এনে মুখ ও নাকে নিতেই গাঢ় মাংসের গন্ধ পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ল, যেন মুগ্ধ করে দিল।
ফুয়া খালি চোখেই দেখতে পেল পাঁজরের মাঝের অংশে সেই রসালো, পানিযুক্ত কোমল মাংস, আর তার মাঝে লুকিয়ে থাকা রস, এমন মাংসে এক কামড় বসালে...
আর কল্পনা করতে চাইল না ফুয়া, এটা তার জন্য অবর্ণনীয় যন্ত্রণার মতো, তাই সে আর অপেক্ষা না করে সরাসরি মাংসের টুকরো মুখে পুরে নিল।
দু’বার চিবোতেই ফুয়া অবচেতনে মুখ ঢেকে ফেলল।
তারপর সে বুঝল এটা একেবারেই অপ্রয়োজনীয় — মাংসের রস মুখ থেকে বেরিয়ে আসেনি, বরং এতে সে আরো লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।
এটা সত্যিই অতুলনীয়!
ফুয়া অনুভব করল, তার অনুভূতি প্রকাশের মতো কোনো শব্দই আর নেই, জোর করেই যদি একটা শব্দ খুঁজতে হয়, তাহলে সেটা হবে—পরিপূর্ণ সুখ।

মাংসের রস আর কোমল পাঁজরের মাংস মুখে মিশে, স্বাদের গভীরে গিয়ে দারুণ উত্তেজনা জাগায়, গাঢ় মাংসের সুগন্ধ আর ফলের সুগন্ধ মিলেমিশে একফোঁটাও তৈলাক্ত লাগে না, বরং শেষদিকে একধরনের নির্মল মিষ্টতা থাকে।
এটা সত্যিই কি মাংস?
কী ধরনের মাংস এতটা সুস্বাদু হতে পারে!
না, মাংস সুস্বাদু নয়, নিশ্চয়ই মালিকের জাদুকরী হাতের কারণেই এমন স্বাদ আসে।
অজান্তেই祁寒-এর হাতের দিকে একবার তাকাল ফুয়া, বুঝতেই পারল না, কখন তার মুখমণ্ডল টকটকে লাল হয়ে গেছে।
祁寒 এক টুকরো, এক টুকরো করে পাঁজর কেটে মুখে পুরছিল।
নিশ্চয়ই, পাঁজরের মাংসের স্বাদ আগের চেয়ে অনেক উন্নত, এটা নিঃসন্দেহে তার নিজের কারণে নয়, হয়তো সত্যিই সিস্টেমের উৎপাদিত獾猪 আসলের চেয়ে ভালো বলেই এমন হয়েছে।
তবে এটা সিস্টেমকে বলা চলবে না, না হলে সে ছোট্ট সিস্টেমের অহংকারে মাথা আকাশে উঠে যাবে।
【...হোস্ট, মনে হচ্ছে তুমি ভুলে গেছো, তোমার অন্তর্দৃষ্টি আমি শুনতে পাই।】
???
‘ডৌরো, যখন অন্তর্দৃষ্টিকে সিস্টেমে চুরি করে শোনা হয়’?
祁寒: দুঃখিত, একটু তাড়াহুড়ো হয়ে গেল।
কিছু না, সিস্টেম, আমি অস্বীকার করব, তোমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই।
【রেকর্ড করে রেখেছি।】
তুমি অন্তর্দৃষ্টি-ও রেকর্ড করতে পারো?
【আমার পক্ষে অসম্ভব কিছু নেই।】
তুমি সন্তান জন্ম দিতে পারো না।
【...】
তুমি দাঁড়িয়ে প্রস্রাব করতে পারো না।
【...】
সিস্টেম চুপ করে থাকলে祁寒 বেশ স্বস্তি পায়।
হুঁ, বেশ ভালো।
সিস্টেমের সঙ্গে এই “ভ্রাতৃপ্রেমমূলক” ঠাট্টায় মেতে উঠে祁寒 তাকিয়ে দেখল ছোট সাদা ইঁদুর... না, ফুয়া-র প্রতিক্রিয়া।
শেষ পর্যন্ত তো অতিথির জন্য বানানো, ফুয়া-ও চেখে দেখলে নিরপেক্ষ মতামত দিতে পারবে।
আরে?
একবার তাকাতেই祁寒 গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
“ফুয়া, তোমার মুখ এত লাল কেন?”
“হ্যাঁ?” ফুয়া একটু হতভম্ব, মধু-লেপা পাঁজরের স্বাদে মগ্ন ছিল বলে নিজের অস্বাভাবিকতা টের পায়নি, নিজের মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “মালিক, আমার মুখ কি খুব লাল?”
“হ্যাঁ।”祁寒 মাথা নেড়ে বলল, মনে হলো এতে যথেষ্ট জোর আসছে না, তাই যোগ করল, “বানরের পাছার মতো লাল।”
“হ্যাঁ?!”
ফুয়া তার বড় বড় চোখ মেলে তাকাল, গালের লালচে আভা এক লাফে কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল, সে হঠাৎ মাথা নিচু করল।
মালিক কী বলল?
বানরের পাছার মতো লাল?
থামাতে না পেরে ফুয়া-র মাথায় টকটকে বানরের পাছার ছবি ভেসে উঠল।
তারপর আতঙ্কে টের পেল, সেই টকটকে বানরের পাছা আর নিজের মুখ ধীরে ধীরে এক হয়ে যাচ্ছে।

এক হয়ে যাচ্ছে...
হয়ে যাচ্ছে...
e...
আহহহহহহহহ, না না না না!
ফুয়া হঠাৎ মাথা জড়িয়ে ধরে দু’বার ঝাঁকিয়ে উঠল।
সব দোষ মালিকের!
একেবারে সোজাসাপ্টা লোক!
কে আর মেয়েদের এমনভাবে বর্ণনা করে!
祁寒 চোখ পিটপিট করে, দেখল তার একটা কথায় ফুয়া হঠাৎ এতটা অস্থির হয়ে পড়েছে, মনে মনে একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল।
সিস্টেম, তুমি নিশ্চিত獾猪-তে কোনো বিষ নেই?
কেন যেন ফুয়া-কে দেখে মনে হচ্ছে বিষক্রিয়ায় ভুগছে?
হয়তো এমন কোনো লুকানো বিষ আছে যা তোমার নজরে পড়েনি? ধরো, বিভ্রম সৃষ্টিকারী কিছু?
【...মনে হয় সে তোমার সোজাসাপ্টা কথার বিষে আক্রান্ত।】
সোজাসাপ্টা কথার বিষ?
ওটা কী?
祁寒 দোকানের চারপাশে তাকাল।
কোথায় সেই সোজাসাপ্টা লোক?
【...আমি বলেছি, তুমি নিজেই ওটা।】
আমি?
সোজাসাপ্টা?
হুঁ!
祁寒 গর্বিত মুখভঙ্গি নিল।
আমি তো নিরবচ্ছিন্নভাবে রেসিপি বদলাতে পারি—祁·ছেলেমানুষ·寒, আমি কিভাবে সোজাসাপ্টা হবো?
【তুমি বলছো তাই ঠিক।】
এই মুহূর্তে, সিস্টেম হঠাৎ মনে করল, তারও উচিত হোস্টের প্রতি একটু বেশি দয়াশীল হওয়া।
মাঝে ছোটখাটো ঝামেলা হলেও, শেষ পর্যন্ত মধু-লেপা পাঁজর খেয়ে ফুয়া যথেষ্ট আন্তরিকভাবে মতামত দিল।
ফুয়া: যতক্ষণ মতামত দিলাম, আমি আর ফ্রি খাচ্ছি না! আমি খুব মনোযোগ দিয়ে মালিকের নতুন রান্না পরীক্ষা করছি!
ঠিক আছে, এটাকে মতামত বলা যায় না, কারণ আধা ঘণ্টা গুঁগিয়ে শেষমেশ সে শুধু বলল: দারুণ সুস্বাদু।
এটা祁寒-এর অনুমানমাফিকই। তিনটি নতুন রান্নার মধ্যে সবচেয়ে স্বাভাবিক এটাই, ফুয়া-র মন জয় করাটা খুব স্বাভাবিক।
মাংসের লোভ কে-ই বা প্রতিহত করতে পারে?
তবে এরপর...
ফুয়া, তুমি প্রস্তুত তো?