অধ্যায় আটচল্লিশ: পরবর্তী পদটি খুবই প্রশান্তিদায়ক

শেষ পর্যন্ত, ফুয়া সত্যি সত্যিই আক্রমণ করেনি।
শান্ত হয়ে উঠলে ফুয়া চারপাশের বরফের সূঁচ হালকাভাবে সরিয়ে দিল, আসনে বসে ঠোঁট ফুলিয়ে কিউয়ের দিকে কষ্টে ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
কিউ একটি কাজ একদম ঠিক করেছিল, সে দুটো বিস্ফোরক ভরা মোটা অন্ত্র রান্না করল এবং ফুয়ার সামনে নিজে চেখে দেখল।
ছোটো কালো ইঁদুর... ওহ না, অন্ধকারাচ্ছন্ন ফুয়া শান্ত হওয়ার পেছনে এটাই ছিল বড় কারণ।
যদি কেবল সে-ই খেত, তাহলে ফুয়ার সন্দেহ হতো কিউ ইচ্ছাকৃতভাবে এমন উপকরণ দিয়ে তার ক্ষতি করতে চাইছে কি না।
কিন্তু কিউ নিজেও খেলো এবং বেশ তৃপ্তি নিয়ে খেলো, এতে তার মনে কিছুটা ভারসাম্য ফিরে এলো।
তবু ভারসাম্য ফিরলেও, শান্ত ফুয়ার মনে অস্বস্তি বাড়তে থাকল।
সে মনে করতে লাগল সেই সুস্বাদু বিস্ফোরক মোটা অন্ত্রের স্বাদ।
যেহেতু মোটা অন্ত্র বানানো হয়েছিল ব্যাজার-শূকরের বড়ো অন্ত্র দিয়ে, তাহলে তার ভেতরের বিস্ফোরক অংশ...
ইশ্!
এই ব্যাপারটা বেশি ভেবে দেখা যায় না, যারা মোটা অন্ত্র খেতে চায় না তারা কি সত্যিই স্বাদের জন্যই খায় না?
না, বেশিরভাগ মানুষই নিজেদের কল্পনার কারণে কখনও চেখে দেখেই না।
ফুয়া তাদের থেকে একটু আলাদা, কারণ সে তো না জেনে খেয়ে ফেলেছিল...
তাহলে আসুন একসঙ্গে বলি: কিউ সত্যিই একটা কুকুর!
এতে তার মনে দ্বন্দ্ব শুরু হলো, মাথায় বারবার ঘুরতে লাগল, এ জিনিস খাওয়া যায় না, খুবই... অথচ জিভ আবার বলছে, দারুণ লাগছে, আরও একবার খেতে ইচ্ছে করছে...
আহ্, আরও একবার খাওয়ার ইচ্ছেটা আমার মাথা থেকে বেরিয়ে যা!
ফুয়ার মনে দুটি ছোট্ট মানুষ যুদ্ধ করল, অবশেষে যারা না খাওয়ার পক্ষে, তারা কোনও মতে জয়ী হলো।
হেরে যাওয়া ছোট্ট মানুষটি চোখ মুছে চিৎকার করল, “আমি আবার ফিরে আসব!”, আর বিজয়ী ছোট্ট মানুষটি এক গর্বিত হাসি ছাড়ল।
আমি, ফুয়া! কখনও আর এই পদটা খাব না।
নিজেকে আরও দৃঢ় করতে, ফুয়া দৃঢ়তার সঙ্গে কিউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বস, এরপর থেকে আমার কাজের খাবারে, এই পদটা আর চাই না!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” কিউ, যে একটু আগেই ফুয়ার বরফের সূঁচে কাঠবিড়ালির মতো হতে বসেছিল, আর সাহস পেল না তাকে আরও উত্ত্যক্ত করতে, দ্রুত মাথা নাড়ল।
আর সে যদি পরে নিজে খেতে চায়...
তা হলে সেটা কিউয়ের দায়িত্ব নয়!
“তাহলে... আমি কি তৃতীয় নতুন পদটা বানাতে যাই?” কিউ রান্নাঘরের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল।
ফুয়া ঠোঁট কামড়াল, সত্যি বলতে কী, কিছুক্ষণ আগের অভিজ্ঞতার পর কিউয়ের নতুন পদ নিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত... ভয়?
অপেক্ষা আর ভয়ের মিশ্র অনুভূতি কেমন?
দুটি শব্দেই বলা যায়: জটিল!
তুমি দেখ, এটাকে কী বলে?
একজনের কথা শোনা, মানে শুধু কথা শোনা।
শেষবার এমন কথা শুনেছিলাম, তখনও শেষবারই ছিল।
“বস, এই পদটার উপকরণ...”—কিছুক্ষণ ইতস্তত করে ফুয়া জিজ্ঞেস করেই ফেলল।

প্রস্তুতি নিয়ে রাখা কিউ এক মুহূর্তও ভেবে না, সোজা বলল, “আমি তোমায় নিশ্চিত করছি, এই পদে কোনও অদ্ভুত স্বাদ থাকবে না, এবং কোনও অভ্যন্তরীণ অঙ্গও নয়।”
হুম... তবে মস্তিষ্ক কি অভ্যন্তরীণ অঙ্গের মধ্যে পড়ে?
মনে হয় পড়ে না।
অবশ্যই, এটা তো পেটের ভেতরে নয়।
কিউ অনেক কিছু বলল, অথচ কিছুই বলল না, ফলে ফুয়া বিশ্বাস করল, চোখে আবারও আশা জ্বলে উঠল, “তাহলে আমি আবার স্বাদ নেব!”
ফুয়ার সন্দেহ দূর করতে কিউ মৃদু হেসে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, পরের পদটা মন ভাল করে দেবে।”
মন ভাল করে দেবে?
মানে কি নিজের সদ্য আহত হৃদয় সারাবে?
সত্যিই কি এমন আশ্চর্য খাবার আছে?
ফুয়ার মনে একটু উষ্ণতা ছড়াল, সে সিদ্ধান্ত নিল কিউকে আর কড়া চোখে দেখবে না।
বস আসলে তো কোমল হৃদয়ের মানুষ!
রান্নাঘরে চলে গেল, কয়েক মিনিট পর কিউ আবারও দুটো ছোট্ট চীনামাটির থালা নিয়ে এল।
থালার মধ্যে, একটা ভাঁজ করা টুকরো অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল পাতা ছিল, তার মাথা সিল করা, ভেতরে কী আছে বোঝা যায় না, এমনকি কোনও গন্ধও বেরোয় না।
“এটা কী?” ফুয়া বিস্ময়ে বড় চোখ মেলে তাকাল।
“এটা এক বিশেষ ধরনের রান্না পদ্ধতি, দেখো আমি কীভাবে খাচ্ছি।” কিউ বুঝেছিল, ফুয়া এমন রান্না আগে দেখেনি, তাই নিজেই দেখাতে শুরু করল।
ফয়েলের মুখটা ঘুরিয়ে টেনে নিল, ফয়েল ফুলের পাঁপড়ির মতো খুলে গেল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো মস্তিষ্কের অংশ, গাঢ় সুগন্ধ মুহূর্তেই চারদিক ছড়িয়ে পড়ল।
ফুয়াও কিউয়ের মতো সাবধানে ফয়েল খুলে ভেতরের খাবার দেখল।
হাতের মুঠোর চেয়েও বড়ো মস্তিষ্কের অংশ ফয়েলের ভেতর পড়ে ছিল, পাতলা ঝোলের মধ্যে, উপরে কুচনো রসুন, পেঁয়াজ পাতা, ধনেপাতা, ঝাল ইত্যাদি ছড়ানো, সেই রসুনের হালকা গন্ধ ফয়েলের ছোট মুখ দিয়ে ফুয়ার নাক-মুখে ঢুকে পড়ল।
উহ্!
ফুয়া নিজেও অজান্তে গিলল, এই ফয়েলে-ভাজা মস্তিষ্কের গন্ধ সত্যিই ভীষণ উপাদেয়।
দেখা যাচ্ছে বস সত্যিই প্রতারণা করেনি, এবারকার খাবারে কোনও অদ্ভুত গন্ধ নেই।
এবারের উপকরণ নিশ্চয়ই একেবারে স্বাভাবিক!
সে সাবধানে মস্তিষ্কের ওপরের রসুন ইত্যাদি সরিয়ে বড়ো কামড় দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার হাত থেমে গেল।
রসুনের আস্তরণ সরাতেই মস্তিষ্কের ওপরে হালকা খাঁজ বেরিয়ে এলো।
এটা...
কোথাও যেন দেখেছি?
মনে পড়ে দেখো...
হ্যাঁ, একাডেমির আত্মাপশুর অঙ্গচর্চার ক্লাসে।
আহা, এ তো মস্তিষ্ক...
থামো...
মস্তিষ্ক!!!

ফুয়া হঠাৎ মাথা তুলে কিউয়ের দিকে তাকাল, মনে হলো সে যেন কোনও অশুভ সংগঠনে ঢুকে পড়েছে।
কিউ চমৎকারভাবে ছোট চামচে একটু মস্তিষ্ক তুলে মুখে দিল।
হুম, দারুণ সুস্বাদু, কিন্তু স্বাদে বিশেষ উন্নতি হয়নি, আগের মতোই।
[পেশী আর অভ্যন্তরীণ অঙ্গ বিশেষ যত্নে স্বাদে পরিবর্তন আনা যায়, কিন্তু মস্তিষ্কে নয়।]
কিউ এবার সিস্টেমের সঙ্গে তর্ক করল না, বরং মাথা নাড়ল।
তাই তো, তাই এই পদটাই তিনটির মধ্যে সবচেয়ে নিখুঁত স্বাদের, কারণ এতে আর উন্নতির কিছু নেই।
কিন্তু এই মুহূর্তে ফুয়ার চোখে, কিউয়ের মস্তিষ্ক খাওয়ার দৃশ্যটা ভীষণ ভয়াবহ মনে হলো।
কিউ ফুয়ার চোখে এক মুহূর্তে মহান, উজ্জ্বল বস থেকে মস্তিষ্ক চুষে খাওয়া দানবে রূপ নিল।
ছোটবেলায় ঘুম না এলে মা ভয় দেখাতেন, মস্তিষ্ক খাওয়া দানব আসবে।
উহুহু আমি বাড়ি যেতে চাই...
বসটা ভীষণ ভয়ানক...
এটাই কি বস বলেছিল, মন ভাল করবে?
আসলে তো মন খারাপই করবে, তাই না!
“কী হলো?” কিউ ছোট্ট সাদা ইঁদুরের দিকে তাকিয়ে দেখল, ফুয়া ভয়ে কোণে সেঁধিয়ে গেছে, বড় বড় চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, “এ... ফুয়া এতটা ভয় পেতে হবে না তো, এটা তো ব্যাজার-শূকরের মস্তিষ্ক, দারুণ স্বাদ, চেখে দেখবে না?”
ঠিকই ধরেছিল!
এটা সত্যিই মস্তিষ্ক!
ফুয়া মাথা নাড়ল, “বস, আমি চাই না।”
কিউ চোখ টিপে দুষ্টু হাসি দিল, “এখন না বললে চলবে না~”, বলেই উঠে ফুয়ার সামনে গেল, তার জন্য রাখা মস্তিষ্কের থালা হাতে নিয়ে এক চামচ তুলে ফুয়ার মুখের কাছে আনল, “আ~”
ফুয়া তীব্রভাবে মাথা নাড়ল, চোখে অপমানের জল, “না! না! আহ!!”
কিউ তৎক্ষণাৎ ফুয়া মুখ খুলতেই চামচটা তার মুখে গুঁজে দিল, তারপর নিশ্চিন্তে থালা নামিয়ে রাখল।
মস্তিষ্ক!
মস্তিষ্ক আমার মুখে!
ফুয়ার চোখে আতঙ্ক, মাথা পাগলের মতো নাড়তে লাগল।
“আআআআআআ...উহ?”
দুইবার চিবিয়ে ফুয়া থেমে গেল।
এত সুস্বাদু কেন?