বাহান্নতম অধ্যায়: দক্ষ ভোজন সম্প্রচারক ইম শুয়াংশুয়াং
ফুয়া খুব দ্রুত ইউ হুয়ার জন্য ঠান্ডা শসা পরিবেশন করল, এরপর একের পর এক সুগন্ধি মধু-মাখানো ঝলসানো পাঁজর পরিবেশন হতে লাগল।
মধু-মাখানো ঝলসানো পাঁজরের স্বাদ ছিল চমকপ্রদ; কেবল এর ঘ্রাণেই ছোট দোকানের অতিথিদের মুখে জল এসে যাচ্ছিল। চৌ লুং লোভী দৃষ্টিতে পাঁজরের কাছে গিয়ে গাঢ় মাংসের ঘ্রাণ নিলো, তার মধ্যে ছিল হালকা রোজমেরির সুবাস, আর কোথাও লুকিয়ে থাকা একটুখানি ফলের মিষ্টি ঘ্রাণ।
কি অপূর্ব সুবাস!
আবেগ ধরে না রাখতে পেরে চৌ লুং প্রশংসার শব্দ করে ফেলল, আর অবচেতনভাবে চপস্টিক তুলে নিয়ে ঐ বড় পাঁজরের টুকরো তুলতে চাইল। ভাবল, এত বড় টুকরো কি ছুরি-কাঁটা দিয়ে খাওয়াই ভালো হতো না?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে দেখতে পেল পাঁজরের দু’পাশে রূপার ছুরি ও কাঁটা রাখা। ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, এই পদটি ছুরি-কাঁটা দিয়েই খাওয়া হয়।
যদিও ছুরি-কাঁটা ডৌলু দালুতে সাধারণ খাবার পাত্র, তবুও চপস্টিক ব্যবহারে অভ্যস্ত হয়ে, চি হানের ছোট দোকানে প্রথমবার ছুরি-কাঁটা হাতে নেওয়াটা বেশ অন্যরকম লাগছিল।
চৌ লুং-এর ব্যবহার খুব একটা মার্জিত ছিল না, কেননা সে অতটা খুঁতখুঁতে ব্যক্তি নয়; সে ছুরি দিয়ে পাঁজরে দাগ কেটে, সমান নয়টি টুকরো করে কাঁটা তুলে খেতে শুরু করল।
ছুরি দিয়ে কাটার সময়ই সে বুঝতে পারল মাংসের টেক্সচারে কিছু একটা ভিন্নতা আছে। যখন সে এক টুকরো পাঁজর মুখের সামনে তুলল, তখন বিস্ময়ে তার মুখ দিয়ে শব্দ বেরিয়ে এল।
গ্রিলড মাংস সে অনেকবার খেয়েছে, কিন্তু এই পাঁজর তার খাওয়া সব মাংসের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। গাঢ় বাদামি পৃষ্ঠে হালকা ঝলসানো সুবাস, সবচেয়ে খাঁটি গ্রিলড মাংসের ঘ্রাণ ছড়াচ্ছে, কিন্তু ভেতরের মাংস তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি নরম, গোলাপি রঙের কোমলতা চোখের সামনে, টাটকা রস ঝরতে যেন দেখা যাচ্ছে।
“গিলি।”
শরমে চৌ লুং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল; কেবল এই মাংসের দিকে তাকিয়েই তার পেট গুড়গুড় করে উঠল।
এক টুকরো মাংসে এত স্তরভেদ, মালিকের রান্নার কৌশল সত্যিই বিস্ময়কর।
মাংস মুখে পুরে হালকা কামড় দিতেই বাইরে হালকা শক্ত অংশ ভেঙে ভিতরের টাটকা, চিবোতে弹性ওয়ালা কোমলতা মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল; ধীরে ধীরে মাংসের রস মুখ ভরিয়ে দিল, ব্যাজার শূকরের মাংসের স্বাদ চৌ লুং-কে বিস্ময়ে চোখ বড় করতে বাধ্য করল।
ছোট দোকানে আমিষ পদ কম নয়, কিন্তু একেবারে খাঁটি মাংসের স্বাদে এই ঝলসানো পাঁজর, চৌ লুং এর আগে কখনও উপভোগ করেনি; এটাই সবচেয়ে নিখাদ মাংসের পদ।
প্রাকৃতিক ভেষজ মশলার সুবাসে মাংসের আসল স্বাদ পুরোপুরি ফুটে উঠেছে; মাংসের প্রকৃত স্বাদ—মাংসপ্রেমীদের জন্য এক মহোৎসব।
এমন স্বাদ, যারা মাংস ভালোবাসে তারা কেউ অস্বীকার করতে পারবে না।
বড় টুকরো মাংসের পরিমাণ কম নয়, তবুও চৌ লুং খুব দ্রুত খেয়ে নিল; তার মতো দেহাতি মানুষের জন্য এই পরিমাণ যথেষ্ট নয়।
এ সময় সে টাকা বাঁচানোর কথা একেবারেই ভুলে গিয়েছিল, বরং ভাবছিল আরেকটা ঝলসানো পাঁজর অর্ডার করবে কি না। তবে এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, বাকি দুটি নতুন পদ শেষ করে দেখা যাক। যদি ওগুলো যথেষ্ট পরিমাণে হয়?
কাঁটা নামিয়ে চৌ লুং সাদা প্লেটে পড়ে থাকা হালকা বাদামি মাংসের রসের দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকাল। অশোভন না হলে প্লেট চেটে খেয়ে ফেলত।
তবে সে খুব তাড়াতাড়ি এটা ভুলে গেল, কারণ তখনই দ্বিতীয় নতুন পদ পরিবেশন করা হলো।
ফুয়া বড় যত্নে একের পর এক বিস্ফোরক রসালো বৃহৎ অন্ত্রের পদ পরিবেশন করল, অতিথিদের সামনে প্লেট রাখল; চৌ লুং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।
এটা কেমন সসেজ? আকারে এমন গোল কেন?
এখনও কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক অদ্ভুত ঘ্রাণ নিঃশব্দে তার নাকে ঢুকে পড়ল।
চৌ লুং অবচেতনে শুঁকে দেখল, পরমুহূর্তেই মুখভঙ্গি বদলে গেল।
এটা ঘ্রাণ? এত অদ্ভুত কেন?
অন্য অতিথিদের খাওয়ার অভিজ্ঞতা নষ্ট না করতে চি হান আগেভাগেই সিস্টেমের সঙ্গে আলোচনা করে এই পদে কিছু বিশেষ প্রযুক্তি ব্যবহার করেছে, যার ফলে এই পদটির গন্ধ শুধু যে টেবিলে পরিবেশন করা হচ্ছে, সেখানেই থেকে যায়, অন্য কারও নাকে যায় না।
তাই যাঁরা এই পদটি অর্ডার করেছিলেন, তাঁদের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, তারা অনিচ্ছা প্রকাশ করল, অন্যরা কিছুই বুঝতে পারল না।
এটা কি হচ্ছে?
ইউ হুয়া মাত্রই ঠান্ডা শসা শেষ করেছে, মধু-মাখানো পাঁজর খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় বৃহৎ অন্ত্রের পদটির ঘ্রাণে মুখভঙ্গি কেঁপে উঠল।
ইউ হুয়া বরাবরই নানা প্রাকৃতিক, দুর্লভ উপাদানের সঙ্গে কাজ করে, বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতাও বেশি, কারণ বহু উপাদানে তীব্র দুর্গন্ধ থাকে। তুলনায় এই পদটির ঘ্রাণ তেমন কিছুই নয়।
তবুও কৌতূহল থেকে সে মধু-মাখানো পাঁজর সরিয়ে রেখে প্রথমে বৃহৎ অন্ত্রের পদটি চেখে দেখতে শুরু করল।
ঠিক তখন ছোট দোকানে অদ্ভুত পরিবেশের মধ্যে হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “আহা, এটা দারুণ সুস্বাদু!”
সবাই অবাক হয়ে তাকাল যে দিক থেকে আওয়াজ এলো, সেখানে লাল চুলের এক কিশোরী একের পর এক বৃহৎ অন্ত্রের গোল টুকরো খাচ্ছে, মুখভরা বিস্ময় ও আনন্দ।
এ তো…
ইং শুয়াংশুয়াং আগেই জানত এই পদটির ঘ্রাণ অদ্ভুত হলেও স্বাদ অসাধারণ, বিশেষত যখন প্রথম পদটি ছিল মধু-মাখানো পাঁজর। সে তো ওটা অর্ডারই করেনি; চারিদিকে ছড়িয়ে থাকা মাংসের সুবাসে সে কষ্টে নিজের পেট চেপে ধরে ছিল, যাতে নিজের পদটি তাড়াতাড়ি আসে।
ভাগ্য ভালো, তার পদ খুব বেশি দেরি হয়নি।
অপেক্ষায় ছিল ফুয়া বলেছিল যে ‘দুর্গন্ধ’টা কেমন, কিন্তু ইং শুয়াংশুয়াং অবাক হয়ে দেখল, এই অদ্ভুত ঘ্রাণ তার ধারণার চেয়ে অনেক কম।
অন্যরা কিছু জানত না, তাদের মনে ছিল “চি হানের রান্না মানেই সুগন্ধি”—তাই এই পদটির ঘ্রাণে স্বাভাবিকভাবেই হতাশা এসেছে, মেনে নিতে পারছিল না; কিন্তু ইং শুয়াংশুয়াং আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিল, তাই তার কোনো অসুবিধা হলো না।
যদিও এ সসেজ তার আগে খাওয়া সব সসেজের চেয়ে আলাদা, তবুও তার মনে হলো এটি কোনো বিশেষ ধরনের সসেজ, আর কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে এক টুকরো মুখে পুরে ফেলল।
হালকা কামড় দিতেই, বৃহৎ অন্ত্রের মধ্যে জমে থাকা তরল রস বেরিয়ে এলো, চিবানোর সঙ্গে সঙ্গে তা মিশে গেল, স্বাদে অনন্য, বৃহৎ অন্ত্রের নিজস্ব গন্ধে মন মুগ্ধ হয়ে গেল।
“উম!” ইং শুয়াংশুয়াং চোখ বন্ধ করে নতুন স্বাদের মুগ্ধতা উপভোগ করতে লাগল।
যদি নীল গ্রহে থাকত, ইং শুয়াংশুয়াং নিঃসন্দেহে জনপ্রিয় ফুড ব্লগার হতো; তার খাওয়া দেখে আশেপাশের মানুষও বিশ্বাস করতে শুরু করল যে এই বৃহৎ অন্ত্রের পদটি অনন্য স্বাদযুক্ত।
যাঁরা এই পদটি অর্ডার করেছিলেন, ইং শুয়াংশুয়াং-এর অভিব্যক্তি দেখে এবং নিজের সামনে রাখা পদটির দিকে তাকিয়ে ভাবনায় পড়ে গেলেন।
তবে কি আমাদের পদ দু’জনের এক নয়?
ফুয়া বুঝতে পারল সময় হয়েছে, সে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “এই পদটি একটু বিশেষ, এর ঘ্রাণ অদ্ভুত, কিন্তু স্বাদে অসাধারণ, সবাই চাইলে চেষ্টা করতে পারেন।”
ফুয়া স্বর্ণমুদ্রার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছে।
তার কথা শুনে যাঁরা অর্ডার করেননি তাঁরা বুঝতে পারল কেন অন্যরা এমন প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে, আর যাঁরা অর্ডার করেছেন তাঁরা বুঝতে পারলেন ইং শুয়াংশুয়াং এত আনন্দে খাচ্ছে কেন।
আসলে এটি এমন এক আশ্চর্য পদ, যার ঘ্রাণ অস্বস্তিকর হলেও স্বাদ অপূর্ব!