বিশতম অধ্যায় ব্যবস্থার আত্মার বলয় এবং প্রথম আত্মার কৌশল

“অসাধারণ স্বাদ!”
কী হান এক চুমুকেই বিশাল এক টুকরো ভাজা লৌহবর্মা গরুর মাংস কামড়ে নিল, টসটসে রস তার মুখের ভেতর বিস্ফোরিত হলো, ঘন সুগন্ধে মুখ-নাক ভরে গেল।
চন্দ্রচিহ্ন পদ্মাসনে বসে কী হানের ঠিক সামনেই ছিল, তার খাওয়ার ভঙ্গির তুলনায় অনেকটাই মার্জিত।
এক টুকরো মাংসের সাসলিক চেখে চন্দ্রচিহ্ন মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়ল, স্নেহময় দৃষ্টিতে তার পাশেই বসে থাকা ছোট্ট চন্দ্রলতা কন্যার দিকে তাকাল।
ছোট্ট মেয়েটি দুই হাতে নিজের মুখের চেয়েও বড় এক মাংসের টুকরো ধরে মগ্ন হয়ে খাচ্ছে।
“ছোট কী, তোমার রান্নার গুণে তো সন্দেহ নেই, নিশ্চয়ই তোমার দোকানের ব্যবসাও ভালো চলে।” চন্দ্রচিহ্ন এখনও জিভে স্বাদ নিয়ে বলল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল— কী হান বিশের কোঠা পেরিয়ে মাত্র দশম স্তরের আত্মশক্তি অর্জন করেছে।
সবাইয়ের লক্ষ্য আলাদা।
সে চিন্তা করেছিল কী হানকে উপযুক্ত এক আত্মবৃত্ত পেতে সাহায্য করবে, কিন্তু কী হান বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করে বলেছিল, সে আত্মযোদ্ধার চেয়ে বরং এক রাঁধুনির জীবনকে বেশি আপন মনে করে।
তবুও, কী হানের প্রতিভা বিবেচনায় নিয়ে আত্মযোদ্ধাদের বিপজ্জনক জগৎ থেকে দূরে থেকে এক রাঁধুনি হিসেবে সৎভাবে জীবন কাটানো মোটেই খারাপ সিদ্ধান্ত নয়।
কী হান হেসে বলল, “আমার ছোট দোকানটা শিলেক শহরের মধ্যেই, চন্দ্রদাদা সময় পেলে একদিন এসে স্বাদ নিয়ে যাবেন।”
“শিলেক শহর?” চন্দ্রচিহ্ন বিস্ময়ে কী হানের দিকে তাকাল, “সুযোগ পেলে অবশ্যই তোমার দোকানে যাব।”
“দাদা, আমি যখন শিলেক একাডেমিতে পড়তে যাব, তোমার দোকানেও যেতেই হবে!” চন্দ্রলতা বড় বড় চোখে কী হানের দিকে তাকাল।
এই দাদার বানানো ভাজা মাংস তো অসম্ভব সুস্বাদু!
কী হান হেসে নিল; চন্দ্রলতার জন্মগত আত্মশক্তি আট স্তর, শিলেক একাডেমিতে ভর্তি হওয়ার সম্ভাবনা অনেক।
“তবে মন দিয়ে চেষ্টা করো, দাদা শিলেক শহরে তোমার অপেক্ষায় থাকবে।”
“হ্যাঁ!”
...
জগতে কোনো ভোজই চিরস্থায়ী নয়।
পেটপুরে খেয়ে, চন্দ্রচিহ্ন আর চন্দ্রলতা আত্মবৃত্তের সন্ধানে আবার বেরিয়ে পড়ল, আর কী হানও উঠে এসে আগের পথ ধরে নক্ষত্রবিন্দু মহাবনের বাইরে রওনা হলো।
এ জায়গা আত্মপ্রাণীভরা বনের মাঝখানে, অন্যদিকে গেলে তার বর্তমান শক্তির জন্য অজানা বিপদের ঝুঁকি অনেক।
দাদু-নাতনির কাছ থেকে দূরে সরে কী হান চারপাশটা ভালো করে নিরীক্ষণ করল, নিশ্চিত হলো আশেপাশে কেউ নেই, তারপর মনস্থির করে ব্যবস্থার আত্মবৃত্ত গ্রহণ করল।
তার অস্ত্র-আত্মা নিজের অজান্তে হাতে উঠে এলো, রান্নার ছুরির ফলায় হালকা এক সাদা আভা ফুটে উঠল।
এ সাদা আলো দশ বছরের আত্মপ্রাণীর মৃত্যুর সময়কার আলোর মতোই, কী হানের দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে এক সাদা আত্মবৃত্তে পরিণত হলো।
সাদা বৃত্তটি ধীরে ধীরে স্পন্দিত হলো, রং গাঢ় হতে হতে শেষে সাদার মাঝে হলুদের ছাপ ফুটে উঠল।
“ব্যবস্থা, এর মানে কী?”
কী হান কিছুটা বিভ্রান্ত— এটা কি দশ বছরের আত্মবৃত্ত, নাকি একশো বছরের?
[মালিকের প্রথম আত্ম-দক্ষতা: এক কোপে দুই ভাগ, এই দক্ষতা মালিকের ছুরি-কৌশলের স্তরের সঙ্গে যুক্ত। ছুরি-কৌশল পাঁচটি স্তরে বিভক্ত: প্রাথমিক, দক্ষ, সুদক্ষ, নিখুঁত, অতিমানবিক; যথাক্রমে দশ বছর, একশো বছর, হাজার বছর, দশ হাজার বছর ও এক লাখ বছরের আত্মবৃত্তের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। মালিকের ছুরি-কৌশলের স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আত্মবৃত্তের বছরও বাড়বে।]
[মালিকের বর্তমান স্তর: প্রাথমিক, শিগগিরই দক্ষ স্তরে পৌঁছতে যাচ্ছেন বলে আত্মবৃত্তে সাদার মাঝে হলুদ ছাপ। মালিক ছুরি-কৌশল আরও বাড়ান।]
এমনই তো হওয়ার কথা, কী হান বুঝল— তার ছুরি-কৌশল এখনও দক্ষ স্তর ছুঁতে পারেনি, দক্ষ হয়ে উঠলে আত্মবৃত্ত পুরোটাই হলুদ হয়ে যাবে।
ভাবতে ভাবতে ব্যবস্থার পক্ষ থেকে আবার বার্তা এল—
[মালিক ব্যবস্থার আত্মবৃত্ত গ্রহণ করেছেন, বর্তমান আত্মশক্তি: ১১ স্তর, আত্মশক্তির সর্বোচ্চ সীমা উন্মুক্ত, সঞ্চিত পুরস্কার আত্মশক্তি +১ স্তর ব্যবহারের অনুমতি, ব্যবহার করবেন?]
“ব্যবহার করো!” কী হান বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না।
এক উষ্ণ স্রোত কী হানের শিরা বেয়ে বয়ে গেল, তার অন্তরের আত্মশক্তি আরও খানিকটা বেড়ে গেল।
এখন তার আত্মশক্তি দ্বাদশ স্তরে পৌঁছেছে।
স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, কী হান ক্রমশ নিজের শরীরে আত্মশক্তির প্রবাহ স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছে।
মনস্থির করতেই রান্নার ছুরিতে সংযোজিত প্রথম আত্মবৃত্ত হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ছুরির ফলায় চকচকে রূপালী এক ধার জ্বলজ্বল করতে লাগল।
কী হান ছুরি চালাতেই সেই ধার মাটিতে পড়ল, আর মাটিতে প্রায় দুই মিটার লম্বা এক গভীর খাত কেটে ফেলল।
খাতটি খুব গভীর ছিল না, আধা মিটারের মতো; তবে এটা মাত্রই একশো বছরের কম শক্তির আত্ম-দক্ষতা, ভাবা যায়, স্তর বাড়লে এই কোপের শক্তি কতটা ভয়ানক হতে পারে!
তবে এই কোপে আত্মশক্তির খরচও প্রচুর, কী হান কষ্ট করে পুনরুদ্ধার করা আত্মশক্তির অর্ধেকটাই সঙ্গে সঙ্গে ফুরিয়ে ফেলল।
মানে, তার বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী, এই দক্ষতা সর্বোচ্চ দু'বারই ব্যবহার করা যাবে।
তবু কী হান খুব খুশি— হেলাফেলায় এক কোপে দুই মিটার খাত কেটে ফেলা, আর কী দরকার!
আর এটিই তো কেবল প্রথম আত্মবৃত্ত।
ফেরার পথ একেবারেই নির্বিঘ্ন ছিল, কী হান কোনো অতিশক্তিশালী আত্মপ্রাণীর সম্মুখীন হলো না, সন্ধ্যার আগেই নক্ষত্রবিন্দু মহাবনের বাইরের অঞ্চলে পৌঁছে গেল, আর এক ছোট্ট গ্রামে রাত কাটাল।
সেই গ্রামে স্থানীয়রা খুব কম, বেশিরভাগই আত্মযোদ্ধাদের জন্য খালি ঘর ভাড়া দেওয়া হয়।
এমন ছোট ছোট গ্রাম নক্ষত্রবিন্দু মহাবনের চারপাশে ছড়িয়ে আছে।
পরদিন ভোরবেলা কী হান এক গাড়ি ভাড়া করে শিলেক শহরের উদ্দেশে রওনা দিল।
গিয়ে ফিরে একদিনই লাগল, অথচ কী হান তো ছুটি নিয়েছিল দু’দিনের জন্য, তাই কিছুটা অস্বস্তি লাগল।
দোকানের দরজায় টাঙানো দু’দিন ছুটির বোর্ডটা দেখে কী হান চিন্তায় পড়ে গেল।
এখন দোকান খুলব, না কি বন্ধই রাখব?
থাক, আজ না-ই বা খুলি।
কী হান মনে পড়ল, সে এখনও দুই তারকার রান্নার রেসিপি— টমেটো গরুর মাংস— পায়নি, মনে মনে স্থির করল, আজ পুরো দিনটাই প্রশিক্ষণ কক্ষে কাটাবে।
দক্ষিণী কাঁধ— তৈরি শুরু!
[ভুল হয়েছে, শূকর কাঁধের লোম পুরোপুরি তুলতে পারেননি, আবার শুরু করুন।]
[ভুল হয়েছে, শূকর কাঁধের ফুটন্ত পানিতে রাখার সময় বেশি হয়ে গেছে, আবার শুরু করুন।]
[ভুল হয়েছে, চিনি ক্যারামেল করার সময় কম, রং ঠিক হয়নি, আবার শুরু করুন।]
...
কী হান যখন ব্যবস্থার প্রশিক্ষণ কক্ষ থেকে বের হলো, তখন রাত নেমে গেছে, সে ঝিমিয়ে পড়া চোখে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল, মুখে এখনও দক্ষিণী কাঁধের সুগন্ধ লেগে আছে।
পরদিন কী হান বিরলভাবে নিজেকে ছুটি দিল, একটানা ঘুমিয়ে দুপুর গড়াল।
দোকানের দরজা খুলতেই, ঝউ লং-এর আক্ষেপমাখা মুখ দরজায় দেখা দিল।
“বস, তুমি দু’দিন ছুটি নিয়েছ, জানো আমি কেমন কেটেছে?”
দু’দিন!
পুরো দু’দিন একবারও সুস্বাদু ডিম ভাজা ভাত খেতে না পেয়ে ঝউ লং-এর修炼-এ মনই বসছিল না।
আজ কী হান দোকান খুলেছে শুনে, সে সকালেই修炼 না করে আগে এসে লাইনে দাঁড়াল, যাতে প্রথমেই কাঙ্ক্ষিত ডিম ভাতটা পেতে পারে।
কী হান হেসে বলল, “আজ নতুন পদ আছে।”
নতুন পদ?
ঝউ লং-এর চোখ চকচক করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে তাকাল পাশের মেনু টাঙানো দেয়ালের দিকে, অল্প সময়েই তার চোখ নতুন মূল্য তালিকায় স্থির হলো।
দক্ষিণী কাঁধ— ১০০ স্বর্ণ আত্মমুদ্রা/প্রতি প্লেট।
“একশো স্বর্ণ আত্মমুদ্রা?!” ঝউ লং আর্তনাদ করল, তার পক্ষেও এই দাম বেশ কষ্টসাধ্য।
কী হান মাথা নাড়ল, কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
কারণ ব্যবস্থার দক্ষিণী কাঁধ তৈরিতে ব্যবহৃত মূল উপকরণ— শতবর্ষী আত্মপ্রাণী桂香শূকরের সামনের কাঁধ, যার মাংসে স্বাভাবিকভাবেই হালকা桂ফুলের সুগন্ধ, কোনো দুর্গন্ধ নেই, চামড়া মোটা, স্নায়ু বেশি, জেলি জাতীয় উপাদান প্রচুর, চর্বি আছে কিন্তু আঁশটে নয়— দক্ষিণী কাঁধ তৈরির জন্য অনন্য।
একটা শূকরের মাত্র দুটি সামনের কাঁধ, একশো স্বর্ণ আত্মমুদ্রা মোটেও বেশি নয়।