অধ্যায় ষোলো সূক্ষ্ম বৃষ্টির সূচ ও উড়ন্ত দেবতালতার করতল
এটি গোপনভাবে কথা পাঠানোর একটি কৌশল, বর্তমানে ছি হানের修炼ক্ষমতায় তা সম্ভব নয়। কথা শুনে সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, আর কিছু বলল না।
ছোট দোকানটি বন্ধ হবার সময়, তাং জি আবার ফিরে এল, পিঠে একেবারে ভরা একটি বড় ব্যাগ। শেষ অতিথিদের বিদায় দিয়ে, ছি হান তাকে দোকানের ভেতরে নিয়ে এল এবং জিজ্ঞাসা করল, “তাং দাদা, আমার বর্তমানে আত্মশক্তি দশ স্তরে পৌঁছেছে, আমি আত্মাপশু বনে গিয়ে আত্মাপশু শিকার করতে চাই, তাই কিছু গুপ্ত অস্ত্র দরকার।”
তাং জি মাথা চুলকে বলল, “বস, তোমার এই修炼ক্ষমতা নিয়ে আমার প্রস্তাব, ভালো হয় তুমি অন্য আত্মাশক্তিধরদের সঙ্গে দল বেঁধে যাও, অথবা অর্থ দিয়ে উচ্চ স্তরের আত্মাশক্তিধরকে রক্ষাকর্তা হিসেবে নাও।”
ছি হান মাথা নেড়ে বলল, “কিছু কারণে, আমাকে একাই যেতে হবে।”
“ঠিক আছে।” তাং জি আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, প্রত্যেকেরই নিজস্ব গোপনীয়তা থাকে।
সে তার পিঠের বড় ব্যাগটি টেবিলের ওপর রাখল, খুলে একটি ছোট আকারের গুপ্ত অস্ত্র বের করল এবং ছি হানের হাতে দিল, “বস, এটা কেমন লাগছে?”
এটি ছিল একটি লম্বাটে ধাতব নল, দেখতে অনেকটা টর্চের মতো, ছি হান সতর্ক হয়ে সেটি হাতে নিয়ে পর্যবেক্ষণ করল। দেখা গেল, ধাতব নলের এক প্রান্তে অসংখ্য ক্ষুদ্র ছিদ্র, যার মাঝে মাঝে ঠাণ্ডা ঝিলিক দেখা যাচ্ছিল।
“তুমি নিশ্চয়ই জানো, আমাদের তাং পরিবারের তিনটি প্রধান গুপ্ত অস্ত্রের একটি বারিধারা নাশপাতি সূচ।” তাং জি হেসে বলল, তার কণ্ঠে গর্ব স্পষ্ট।
ছি হান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটাই কি বারিধারা নাশপাতি সূচ?”
“আহা!” তাং জি হাত নেড়ে বলল, “তা কি হয়?”
“তবে, এই গুপ্ত অস্ত্রটির সঙ্গে বারিধারা নাশপাতি সূচের সত্যিই কিছুটা সম্পর্ক আছে।”
“এটির নাম সূক্ষ্ম বর্ষা সূচ, আমাদের তাং পরিবারের কয়েকশ বছর আগের এক পূর্বপুরুষ বারিধারা নাশপাতি সূচ হতে অনুপ্রেরণা নিয়ে, নিম্ন স্তরের আত্মাশক্তিধরদের উপযোগী করে তৈরি করেছিলেন।”
“বারিধারা নাশপাতি সূচ ব্যবহার করতে কমপক্ষে আট স্তরের আত্মশক্তি লাগে, তার ক্ষমতায় এমনকি উপাধিপ্রাপ্ত আত্মাশক্তিধরকেও হত্যা করা সম্ভব। সূক্ষ্ম বর্ষা সূচ অবশ্য এতটা শক্তিশালী নয়, তবে তুমি দশ বা একশো বছরের আত্মাপশু শিকারে যথেষ্ট পাবে।”
“এছাড়া, এই সূচে বিষ দেওয়া আছে, এমনকি যদি সহস্র বছরের আত্মাপশুর মুখোমুখি হও, তবুও এই বিষের জন্য সে কাবু হয়ে পড়বে, পালাতে যথেষ্ট সময় পাবে।”
“আমরা তাং পরিবার বাইরের লোককে যে গুপ্ত অস্ত্র বিক্রি করি, তার ওপর কিছু সীমাবদ্ধতা আছে। তোমার বর্তমান ক্ষমতায়, সবচেয়ে শক্তিশালী যা কিনতে পারো তা হলো সূক্ষ্ম বর্ষা সূচ। আর বৃহৎ শক্তিসম্পন্ন诸葛神弩য়ের মতো অস্ত্র তিন স্তরের নিচের কাউকে বিক্রি করা হয় না।”
“দুঃখের বিষয়, আমাদের পরিবারের সদস্যরা সূক্ষ্ম বর্ষা সূচ ব্যবহারে, পারিবারিক গোপন কৌশল玄玉手 দিয়ে সূচ ফিরিয়ে এনে পুনরায় ব্যবহার করতে পারে, বাইরের লোকের পক্ষে একবার ব্যবহারে একটি কমে যায়।”
“প্রতিটি সূক্ষ্ম বর্ষা সূচ তিনবার নিক্ষেপ করা যায়, এরপর আর ব্যবহার উপযোগী থাকে না।”
এ অস্ত্রের বর্ণনা দিয়ে তাং জি ব্যাগে আবার খুঁজতে লাগল, আরেকটি গুপ্ত অস্ত্র বের করল।
ছি হান সূক্ষ্ম বর্ষা সূচ রেখে, নতুন অস্ত্রটি হাতে নিল ও দেখল।
এটি ছিল ধাতব নখরের মতো এক বিশেষ গুপ্ত অস্ত্র, তিনটি ধারালো নখর, প্রতিটির পাশে উল্টো ধারালো কাঁটা।
“এটি আমাদের তাং পরিবারের বিখ্যাত গুপ্ত অস্ত্র, উড়ন্ত ঈশ্বরের নখর।”
“এটা আক্রমণের জন্য নয়, বরং জটিল ভূপ্রকৃতিতে দ্রুত চলাচলের জন্য। আত্মাপশু বনে যাচ্ছো বলে, পথ চলা কিংবা বিপদে পালানোর জন্যও দারুণ উপযোগী।”
“এ ধরণের অস্ত্র একবার ব্যবহারেই শেষ হয়ে যায় না, যদিও দামি, কিন্তু আমরা তাং পরিবার একবছরের ওয়ারেন্টি দিই।”
বাহ, তাং পরিবারের ব্যবসা এখন বিক্রয়ের পরেও সেবা দেয়!
ছি হান মনে মনে খুশি হয়ে ভাবল।
এই উড়ন্ত ঈশ্বরের নখর তার কাছে অপরিচিত নয়, পূর্বজন্মে পাহাড়ে চড়ার সরঞ্জামেও এমন কিছু ছিল। তবে এখানে আত্মশক্তি দিয়ে চালনা করলে, গতি অনেক বেশি, দূরত্বও অনেক বেশি হয়।
এই দুইটি গুপ্ত অস্ত্র—একটি প্রধানত আক্রমণের জন্য, বিষযুক্তও বটে; আরেকটি ছি হানকে জ্যোতির্ময় আত্মাপশু বনে আরো বেশি গতিশীলতা দেবে—নিঃসন্দেহে তার জন্য একেবারে উপযুক্ত।
ছি হান আর দেরি করল না, মাথা নেড়ে বলল, “তাং দাদা, দুটোই চাই। সূক্ষ্ম বর্ষা সূচ পাঁচটি, উড়ন্ত ঈশ্বরের নখর দুটি।”
এতগুলো একসঙ্গে?
তাং জি বিস্মিত হয়ে তাকাল, তারপর হেসে বলল, “সব ঠিক আছে। সূক্ষ্ম বর্ষা সূচ একটির দাম দুইশো স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা, উড়ন্ত ঈশ্বরের নখর একটির দাম পাঁচশো স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা। মোট দুই হাজার, তবে আমাদের সম্পর্কের সুবাদে দশ শতাংশ ছাড় দিয়ে দিচ্ছি, এক হাজার আটশো স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা দাও।”
ছি হান মাথা নেড়ে, এক হাজার আটশো স্বর্ণ আত্মা মুদ্রার স্বর্ণপত্র বার করে তাং জির হাতে দিল।
এই স্বর্ণপত্র স্টারলো এবং টিয়ানডো সাম্রাজ্য যৌথ ব্যাংক থেকে ইস্যু করা, গোটা দৌলু মহাদেশে চালু। সর্বনিম্ন মান একশো স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা, সর্বাধিক দশ হাজার স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা।
ছি হানের টাকা হাজার ছাড়ালে, সে তখনই সব স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা স্বর্ণপত্রে বদলে নিয়েছিল।
ছোট দোকানে ব্যবস্থার সুরক্ষা থাকায় চুরি নিয়ে চিন্তা নেই, কেবল সুবিধার জন্য।
যেহেতু পূর্বজন্মে ছি হান চেক আর কাগুজে মুদ্রা ব্যবহারেই অভ্যস্ত ছিল।
অবশ্য, কাগুজে টাকায় এত উচ্চ মূল্য নেই।
সাধারণত বড় লেনদেনেই স্বর্ণপত্র ব্যবহৃত হয়।
স্বর্ণপত্র গুনে দেখে, তাং জি খুশি মনে পাঁচটি একেবারে নতুন সূক্ষ্ম বর্ষা সূচ এবং দুটি উড়ন্ত ঈশ্বরের নখর বের করে ছি হানের হাতে দিল, ব্যবহারের নিয়ম ও সংরক্ষণের পদ্ধতি বিস্তারিত বুঝিয়ে দিল।
বিদায় নেওয়ার আগে, তাং জি স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞাসা করল, “বস, তুমি কোন আত্মাপশু বনে যাচ্ছ?”
“জ্যোতির্ময় আত্মাপশু বন।”
কি!
তাং জির পা থেমে গেল, মুখের ভাব মুহূর্তেই নাটকীয় হয়ে উঠল, “বস, তুমি ওখানে যাচ্ছ?”
তাং জির বিস্মিত হওয়া অমূলক নয়; জ্যোতির্ময় আত্মাপশু বন দৌলু মহাদেশের বৃহত্তম আত্মাপশু বন, সেখানে আত্মাপশুর জাত অনেক, কিন্তু একই সঙ্গে ভীষণ বিপজ্জনক, মূল অঞ্চলে তো কিংবদন্তীর দশ হাজার বছরের আত্মাপশুও রয়েছে।
তাং জির দৃষ্টিতে, ছি হান কেবল প্রথম আত্মা বৃত্তি গ্রহণ করছে, সেখানে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, সাধারণ আত্মাপশু বনই যথেষ্ট ছিল।
একটু ভাবল, তাং জি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পকেট থেকে মুষ্টিমেয় একটি ধাতব গোলক বের করে গোপনে ছি হানের হাতে দিল।
“বস, একে বলা হয় বজ্রবিস্ফোরক। কেবল যন্ত্রটি চেপে সক্রিয় করলে তিনবার নিশ্বাসের মধ্যে বিস্ফোরণ ঘটে। দশ মিটার ব্যাসার্ধে ধ্বংসাত্মক। তোমাকে উপহার দিলাম।”
ছি হান চুপচাপ সেটি গ্রহণ করল, পরে কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কি বিক্রি হয়?”
“না।” তাং জি মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের শক্তি শাখার কাজ নানা ধরনের গুপ্ত অস্ত্র তৈরি করা, এটা আমি নিজে বানিয়েছি, বাইরে পাওয়া যায় না। বন্ধু হিসেবে দিলাম, ভবিষ্যতে আরও কিছু চাইলে আমায় জানাতে পারো।”
সে গভীর দৃষ্টিতে ছি হানের দিকে তাকাল, “সাবধানে থেকো।”
ছি হানের মনে একরকম উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, সে মাথা নেড়ে, তাং জিকে বিদায় জানাল।
সতর্কভাবে গুপ্ত অস্ত্রগুলি গুছিয়ে রেখে, ছি হান মনে মনে ভাবল।
“প্রণালী, আমার কাছে কি কোনো বহনযোগ্য স্থান সংরক্ষণের ব্যবস্থা আছে?”
【স্বত্বাধিকারী চাইলে আমার ব্যবস্থার স্থানে জিনিস রাখতে পারে, প্রতি ঘনমিটারে প্রতিদিন একশো স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা লাগবে।】
কি!
“তুমি আমাকে টাকা নেবে? তাও এত বেশি?”
【কারণ আমার ব্যবস্থা দেখেছে, এখন তুমি ধনী।】
“তুমি, তুমি, তুমি—তোমার কী দরকার টাকার?”
【আমার ব্যবস্থাকে খাদ্য উপাদান চাষ করতে হয়, এতে প্রচুর খরচ হয়।】
এ...
ছি হান অনেক ভেবে দেখল, সে কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।
শেষমেশ, আগে যখন নিজের জন্য উপাদান দিয়েছে, বিনিময়ে কিছুই নেয়নি।
“ঠিক আছে, দিচ্ছি, আপাতত দুই দিনের জন্য ভাড়া নিই।”
দুটি একশো স্বর্ণ আত্মা মুদ্রার স্বর্ণপত্র বের করল, স্বর্ণপত্রগুলি হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, আর ছি হান টের পেল তার ব্যবস্থার স্থানে এক ঘনমিটার ফাঁকা হয়েছে, সে ইচ্ছেমতো জিনিস রাখতেও কিংবা নিতে পারতেও পারবে।
গুপ্ত অস্ত্রগুলি ব্যবস্থার স্থানে রেখে, নিজের ঘর থেকে কয়েকটি বদলানোর কাপড় গুছিয়ে, ছি হান বিছানায় উঠে পড়ল।
আগামী সকালেই রওনা দেবে!