অধ্যায় ১২১: পরীক্ষা

চু ইউয়ান হুয়ান একই সঙ্গে আরেকটি বিষয় নিয়ে কৌতূহলী ছিলেন।

ওয়াং পরিবার থেকে বেরিয়ে সমুদ্রযাত্রার পর মাত্র এক মাসে এই গু তিয়ান কী করে ‘হৌতিয়ান’ চতুর্থ স্তর থেকে বর্তমানের ‘সিয়েনতিয়ান’ ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হলেন? সেই সময় শাংগুয়ান ফেইইউয়েরও এমন দ্রুত উন্নতি হয়নি, আর নিজের ক্ষেত্রে একই স্তরে পৌঁছাতে তার লেগেছিল চার বছর!

গু তিয়ান একজন প্রতিভা! এতে কোনো সন্দেহ নেই। কেবল সেই উজ্জ্বল আলোর প্রদীপটিই বিশ্বকে চমকে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু তিনি ঠিক কী ধরনের প্রতিভা? আত্মার শক্তি ব্যবহার করে উচ্চস্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের পরাজিত করা—এটিও নিশ্চিত, তিয়ান হেংয়ের পরাজয়ই তার প্রমাণ। কিন্তু, যার কখনো পশু-বলি প্রদানের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তিনি কীভাবে এক আঘাতেই স্তরে উন্নীত হলেন?

গু তিয়ানের ছয়-স্তরের পশু-প্রশিক্ষক হওয়ার পরিচয় কীভাবে এল, তা মিংশুই শহরের মানুষ ভালোভাবেই জানে। অবশ্য এর আগে কেউ কখনো সন্দেহ করেনি যে একজন পশু-প্রশিক্ষক কখনো পশু-বলি পরিচালনা করেননি। কিন্তু এখন দর্শক গ্যালারিতে থাকা অর্ধেক মানুষই কৌতূহলী—যদি গু তিয়ান সত্যিই কখনো বলিদান পরিচালনা না করে থাকেন, তবে এই নাটক তিনি কীভাবে মঞ্চস্থ করবেন? হয়তো তিনি ‘তংইউ’ পথই খুলতে পারবেন না, তাহলে সবাই মিলে কেবল হাসাহাসিই করবে।

তিয়ান, চু, সাই এবং সিমা জোটের বাইরের অন্যান্য পরিবারের সদস্যরা বিদ্রূপাত্মক হাসিতে ফেটে পড়ছিল। হাজার বছরে এক দক্ষতায় আকাশছোঁয়া সাফল্য পাওয়ার মানুষ যে ছিল না তা নয়, পুতুল-নির্মাতা লু বান ছিলেন তাদের একজন। কিন্তু এক দক্ষতায় অমরত্ব লাভ করা বিরল, আর একাধিক দক্ষতায় পারদর্শী হওয়া তো অসম্ভব—সিমা হুয়াতেংয়ের চোখে ছিল শীতল দৃষ্টি।

আসলে, ওয়াং পরিবারে ঝামেলা শুরুর পর থেকেই তিনি গু তিয়ানের পরিচয় নিয়ে বিস্তারিত তদন্ত করেছিলেন। সমুদ্র থেকে ফিরে আসার বিষয়টি সত্য, কিন্তু তিনি বিদেশে ছিলেন মাত্র কয়েক দিন। সিমা হুয়াতেং ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কারণ পরবর্তী গোপন অনুসন্ধানে দেখা গিয়েছিল গু তিয়ান যখন শহরে ছিলেন না, তখন তিনি ব্যক্তিগতভাবে গ্রিন উইলো প্যাভিলিয়নে গিয়েছিলেন। কেবল阵法 (জাদুকরী বেষ্টনী) থাকায় ভেতরে ঢুকতে পারেননি। সেই阵法 দেখে সিমা হুয়াতেং কিছুটা আশ্বস্ত হয়েছিলেন, কারণ এই যুবক শহরে আসার পর তার阵法বিদ্যার কথা কেউ জানত না। এই ছেলের হাতে আর কত গোপন অস্ত্র আছে, তা তিনি—যিনি নিজেই একজন ‘দাওজি’ পর্যায়ের সাধক—তাও আন্দাজ করতে পারছিলেন না। তাই এই বলিদান অনুষ্ঠানটি ছিল গু তিয়ানের জন্য একটি পরীক্ষা। গু তিয়ান যে এটি এড়িয়ে যাওয়ার বা দেরি করার চেষ্টা করবেন, তা সিমা হুয়াতেং ভেবেই রেখেছিলেন। কিন্তু তিনি যে সানন্দে রাজি হবেন এবং শর্ত জুড়ে দেবেন, তা ভাবেননি।

শতাধিক মানুষের উপস্থিতিতে বলিদান পরিচালনার সাহস? এই ছেলের কি তবে কোনো স্বর্গীয় দেবতা সাহায্য করছেন? দেখে তো মনে হয় না এই ছেলে কোনো কাঁচা খেলোয়াড়।

ইনিহুয়ান মঞ্চ। গু তিয়ান স্নান করে নতুন পোশাক পরলেন। মাথায় দুই শিংওয়ালা গরুর মাথার টুপি, মুখে সোনার মুখোশ, পরনে পশু-প্রশিক্ষকের সম্পূর্ণ পোশাক—তিনি যেন পুরোপুরি অন্য মানুষ হয়ে গেলেন। গ্যালারির দিকে মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালেন, তারপর ধূপ জ্বালালেন।

আকাশের প্রতি শ্রদ্ধা। তিনবার প্রণাম শেষে তিনি পাশের দেবতার বেদির দিকে ঘুরলেন। পশু-দেবতার উদ্দেশ্যে ধূপ দিলেন। পশু-প্রশিক্ষকরা যাকে পূজা করেন, তিনিই পশু-দেবতা। গু তিয়ান এর আগে কখনো দেবতার পূজা করেননি, এটিই ছিল তার প্রথমবার। এই পোশাক, মুখোশ ও শিরস্ত্রাণ সব কিছুই পশু-দেবতার অনুকরণে তৈরি, যা শত শত বছর ধরে পশু-প্রশিক্ষকরা ব্যবহার করে আসছেন।

দেবতাকে শ্রদ্ধা জানানোর পর বলিদান শুরু হলো। মাঠের বাইরে শতাধিক যোগ্য দর্শকের উৎসাহ তুঙ্গে! সবাই ঘাড় বাড়িয়ে দুইশ ধাপ দূরে দশ ফুট উঁচু নীল পাথরের符纹 (চিহ্নিত) মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল। মঞ্চের ওপর একটি ‘ইন-ইয়াং’阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) ছিল, যা একজন ‘দাওজি’ পর্যায়ের阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) বিশেষজ্ঞ দ্বারা তৈরি, যাতে কোনো অতি শক্তিশালী অশুভ আত্মা বেরিয়ে এলে বিপর্যয় না ঘটে।

অবশ্য, কেমন আত্মা বেরিয়ে আসবে তা পশু-প্রশিক্ষকের দক্ষতার ওপর নির্ভর করে। সাধারণত খুব শক্তিশালী আত্মা ডেকে আনা কঠিন। তবে যদি দুর্ভাগ্যবশত কোনো শক্তিশালী আত্মা চলে আসে, তবে পশু-প্রশিক্ষকের বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা নেই। এই পেশাটাই এমন—প্রতিটি বলিদান আসলে জীবনের সাথে জুয়া খেলা। তবে পশু-প্রশিক্ষকের কাছে এই ঝুঁকির বিনিময়ে প্রাপ্তি অনেক বড়। সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি বেতন নয়, বরং আত্মার উপলব্ধি। প্রতিটি বলিদান একজন পশু-প্রশিক্ষকের আধ্যাত্মিক পথের অনুসন্ধান। বুদ্ধিমত্তার সেই দরজা দিয়ে প্রবেশ করতে পারলে তবেই সাধনা পূর্ণ হয়। গু তিয়ানও এর ব্যতিক্রম নন।

“সে খুব ভালো অভিনয় করছে—হুম,” তিয়ান হং ব্যঙ্গ করে হাসলেন। “অনুমান করো, কিছুক্ষণ পর গু তিয়ান কী অজুহাতে এই ব্যর্থতা ঢাকার চেষ্টা করবে?” পাশে সিমা সুয়ানি চুপচাপ হাসলেন। চু ইউয়ান হুয়ান একবার তাকালেন, “যদি সে সত্যিই সফল হয়?”

“তাহলে আমি নিজের পা কেটে ফেলব! পশু-চিকিৎসক হয়েও সে কিনা নিজেকে ওস্তাদ সাজিয়ে বলিদান মঞ্চে দাঁড়িয়েছে!” তিয়ান হং ওয়াং পরিবারের কাছ থেকে গু তিয়ানের ব্যাপারে সব তথ্য পেয়েছিলেন, যা ছিল অবিশ্বাস্য। তবুও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে গু তিয়ান একজন পশু-প্রশিক্ষক।

গু তিয়ান অবশ্য নিজের পরিচয় নিয়ে ভাবেননি। কারণ এই পৃথিবীতে যোগ্যতাই সব, বংশপরিচয় নয়। এই ‘চিজিয়া’ বিশ্বে বংশপরিচয় কেবল শুরুর একটি অংশ। প্রকৃত শক্তিশালী ব্যক্তি নিচু বংশে জন্ম নিলেও একদিন আকাশছোঁয়া সাফল্য পায়। বাস্তব অভিজ্ঞতার অভাব থাকলেও তার মাথায় ছয়টি ভিন্ন পদ্ধতিতে বলিদান পরিচালনার উপায় জানা ছিল।

তিনি সব কাজ নিখুঁতভাবে এবং নিয়ম মেনে করছিলেন। শাংগুয়ান চাংফেং সন্দেহের দৃষ্টিতে সিমা হুয়াতেংয়ের দিকে তাকালেন। “গোয়েন্দা তথ্যে কি ভুল ছিল?” সিমা হুয়াতেংও বিভ্রান্ত ছিলেন। “তবে কি তার অতীত ওয়াং পরিবার আমাদের ঠকানোর জন্য বানিয়েছিল?” তারা আধ্যাত্মিক সংকেতের মাধ্যমে কথা বলছিলেন।

পশু-প্রশিক্ষক কি না, তা এখনই বোঝা যাবে—সে কি ‘তংইউ’ পথ খুলতে পারবে? মঞ্চে পশু-আত্মা বা স্বর্গীয় আত্মা ডাকতে পারবে? গু তিয়ানের মনে হলো, এই পশু-প্রশিক্ষক আসলে একজন জাদুকর বা ‘ইন-ইয়াং’ বিশেষজ্ঞ, শুধু পার্থক্য হলো পরবর্তীতে আত্মা দেহে ধারণ করার প্রক্রিয়া। আঙুল কেটে রক্ত বের করলেন।

“দেখুন, সে রক্ত দিচ্ছে!”

“যদি তার পশু-প্রশিক্ষকের রক্তধারা না থাকে, তবে পুরো শরীরের রক্ত দিলেও এই阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) সক্রিয় হবে না!” রং মেইয়ের খুব ভয় হচ্ছিল। সিমা রানির নিচু স্বরে বললেন, “ইনিহুয়ান মঞ্চে রক্তের মাধ্যমেই阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) কাজ করে। পশু-দেবতার রক্তধারা যত শক্তিশালী হবে, তত শক্তিশালী আত্মা ডেকে আনা যাবে।”

গু তিয়ান পালিয়ে যেতে চাননি, কারণ তিনি নিজের সক্ষমতা প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন। তাছাড়া তার হাতে ছিল ‘মশেন লিং’ (দানব দেবতার আদেশ)। রক্ত阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) এর খাঁজে খাঁজে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

“শুরু হোক!” গু তিয়ান তার মানসিক শক্তি প্রয়োগ করলেন।阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) এর কেন্দ্র কেঁপে উঠল!