ষষ্টিতম অধ্যায়: সংবাদ অনুসন্ধান
নিঃশব্দে শেষের শূকর পা চিবিয়ে শেষ করে তবেই শান্তি বেরিয়ে গেল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সে যখন চলে গেল, তখন তার মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে, এমনকি হাড়ের ওপরের চামড়াটুকুও ভালোভাবে খায়নি, যা তার স্বাভাবিক আচরণের সাথে একেবারেই মানানসই নয়।
শাও ইনের সতর্কবাণী সে মনোযোগ দিয়ে শুনেছে, এবং ইতিমধ্যে তার মধ্যে প্রবল সতর্কতা জেগেছে; তবে তিন মাস পরেও তা টিকে থাকবে কিনা, সে কথা নিশ্চিত নয়।
প্রতিটি তদন্তকারী যেন দড়ির ওপর হাঁটছে।
এ কথাটা পূর্বজন্মে শাও ইন প্রায়ই বলত।
এখন সময়-শক্তি দুটোই সীমিত, সে প্রত্যেকের খেয়াল রাখতে পারবে না; বড়জোর এখনকার মতো সতর্ক করে দিতে পারে।
কিছুক্ষণ পর ইয়ান ঝিঅ্যাংও বোঝদারির পরিচয় দিয়ে চলে গেল, অফিসে তখন শুধু তিয়ান ইয়ুয়ান আর বাই হুই রইল।
শাও ইন রক্তের তাবিজটি বের করে বাই হুইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, “এটা রাখো, এখন থেকে সবসময় সঙ্গে রাখবে—চাই সে ব্যক্তিগত হোক, চাই কাজের সময়।”
“এটা কী?” বাই হুই হাতে নিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল তাবিজের দিকে।
তিয়ান ইয়ুয়ান দেখে চোখে স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল, শাও ইনের দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না।
“তাবিজ, তোমাকে রক্ষা করবে, বিশেষত যখন তুমি নিষিদ্ধ বস্তু কাটাছেঁড়া করবে।” শাও ইন বলল, “এটা সত্যিই রক্তে ডোবানো, তবে নোংরা ভাববে না—তাবিজ সব রক্ত শুষে নেয়, তোমার গায়ে লাগবে না।”
অন্য মেয়েকে বললে হয়তো অস্বস্তি হতো, কিন্তু বাই হুইর ক্ষেত্রে বিষয়টা নেই; সে পেশাগতভাবে এত রক্ত দেখেছে যে এতে তার কোনো আপত্তি নেই।
বাই হুই মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি গায়ে রাখব। শুধু সঙ্গে রাখলেই চলবে? আর কিছু করতে হবে না?”
“না, দরকার নেই।” শাও ইন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “যদি কোনোদিন তাবিজের শক্তি নিঃশেষ হয়, তখন আবার রক্তে ডুবিয়ে শক্তি পূরণ করে নেবে। তুমি তো ফরেনসিক, রক্ত পেতে তোমার অসুবিধা হবে না।”
“উঁহু, ধন্যবাদ!” বাই হুই কৃতজ্ঞতার সঙ্গে তাবিজটা যত্ন করে রাখল।
সে চলে গেলে, অফিসে শুধু তিয়ান ইয়ুয়ান আর শাও ইন রইল।
তিয়ান ইয়ুয়ান বলল, “রক্ত-উৎসর্গের আচার? ওই লাল তাবিজ তাহলে…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই শাও ইন মাথা নাড়ল, “আমি রক্ত-উৎসর্গের স্থান থেকে পেয়েছি। এই তাবিজ রক্তের ঢাল তৈরি করতে পারে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার জন্য দুইভাবেই কাজে লাগে। বাই হুই সাধারণ মানুষ, প্রায়ই নিষিদ্ধ বস্তু কাটাছেঁড়া করতে হয়, তাই তার আমার চেয়ে বেশি দরকার।”
তিয়ান ইয়ুয়ান দরজার দিকে ইশারা করল, “তাহলে একটু আগে ক্লিন-আপ দলের ইয়ান ঝিঅ্যাং…”
শাও ইন আবার বাধা দিল, “আমি হে লিনের দেওয়া যুগ্ম-তাবিজ ওকে দিয়েছি।”
“তুমি নিজের জন্য কিছু রাখলে না?” তিয়ান ইয়ুয়ান অবাক।
শাও ইন মাথা নাড়ল, “আমার কাছে ভবিষ্যৎ-দৃষ্টি আছে—ভবিষ্যৎ দেখতে ও আক্রমণ করতে পারি, এর চেয়ে শক্তিশালী কিছু নেই। বরং তুমি, এখন তোমার মানসিক শক্তি বাড়ছে, কিন্তু শারীরিক প্রতিরক্ষা দুর্বল। পুরোপুরি মানসিক ঢাল তৈরি না হওয়া পর্যন্ত সাবধানে থাকবে।”
“আমার কোনো সমস্যা নেই।” তিয়ান ইয়ুয়ান ডান বাহুর চিহ্নে হাত বুলিয়ে বলল।
এই ক’দিনে সে স্পষ্ট টের পাচ্ছে, তার শক্তি দ্রুত বাড়ছে, বিশেষ করে মানসিক প্রতিরোধ; টানা কয়েক রাত না ঘুমিয়েও কাজ করতে তার কোনো অসুবিধা হয়নি।
আগে সে তার চিহ্নটাকে ‘মানসিক অনুসন্ধান’ ভাবত, কারণ পুরোপুরি জাগ্রত ছিল না বলে সে মনে করত, তার মানসিক শক্তি শুধু প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে বের করে আক্রমণ করতে সাহায্য করে।
কিন্তু পরে বুঝেছে, চিহ্ন ব্যবহার করার সময় তার মানসিক শক্তি কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তোলে, যদিও সে প্রতিরোধ তখন স্পষ্ট ছিল না।
এখন তার চিহ্ন ‘মানসিক ঢাল ও শলাকা’তে রূপান্তরিত হয়েছে; শাও ইনের মতে, পূর্ণ জাগরণ হলে মানসিক শক্তি বাস্তব ঢাল হয়ে উঠবে, আবার আক্রমণাত্মক অস্ত্রও তৈরি করতে পারবে—খুব শক্তিশালী।
গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে, তিয়ান ইয়ুয়ানকে তার চিরাচরিত দ্বিধা কাটাতে হবে; দ্বিধা না করলেই এই চিহ্ন আরও জেগে উঠবে, আরও শক্তি দেবে।
“শোনো,” শাও ইন তখন হাত ঘষে তিয়ান ইয়ুয়ানের কাছে এল, “তোমারও তো যুগ্ম-তাবিজ আছে—হে লিন বিশেষভাবে তোমায় দিয়েছিল। নিশ্চয়ই ভেবেছে, তোমার চিহ্নের সম্ভাবনা আছে। তুমি কি এর গভীর পরীক্ষা করিয়েছ?”
“হ্যাঁ, করেছি।” তিয়ান ইয়ুয়ান মাথা নাড়ল, “তদন্ত দলে যোগ দেওয়ার তিন মাস পর করিয়েছিলাম। এরপরই হে লিন ডিরেক্টর আমাকে যুগ্ম-তাবিজ দিয়েছেন।”
“বিস্তারিত বলো তো, গভীর পরীক্ষা ঠিক কী কী?” শাও ইন জানতে চাইল।
“তুমি নিজেও করাবে?” তিয়ান ইয়ুয়ান কৌতূহলী, তারপর হাসল, “ঠিকই তো, তোমার চিহ্ন তো অসাধারণ—বিভাগ নিশ্চয়ই পূর্ণাঙ্গ পরীক্ষা করবে।”
“তাহলে ঠিক কী কী?” শাও ইন আবার জিজ্ঞেস করল।
“বাইরের পর্যবেক্ষণ, ওষুধ দিয়ে পরীক্ষা, তারপর বৈদ্যুতিক স্রোত দিয়ে চিহ্ন উদ্দীপ্ত করা হয়। এমনকি বিশেষ নিষিদ্ধ বস্তু চিহ্নের ওপর লাগিয়ে পরীক্ষা করে।” তিয়ান ইয়ুয়ান জানাল।
“সরাসরি নিষিদ্ধ বস্তু?” শাও ইন বিস্মিত—এটা সে ভাবেনি।
“ওটা কী করে?”
তিয়ান ইয়ুয়ান মাথা নাড়ল, “হে ডিরেক্টর বলেছিলেন, চিহ্নের শক্তি ও গুণাগুণ নির্ধারণ করে। ওই দিয়েই বোধহয় বুঝেছিলেন, আমার চিহ্নের আসল ক্ষমতা ও সম্ভাবনা এক নয়, তাই আমার ওপরে বিশেষ নজর দিয়েছেন আর যুগ্ম-তাবিজ দিয়েছেন।”
শোনে শাও ইনের মনে উদ্বেগ জাগল।
সে ভেবেছিল, গভীর পরীক্ষা চিহ্নের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী হবে; যেমন তার চিহ্ন ভবিষ্যৎ-দৃষ্টি, তাই কথোপকথন আর কিছু সাধারণ পর্যবেক্ষণেই পরীক্ষা শেষ হবে।
কিন্তু বাস্তবে তা নয়।
মানে—even যদি ‘গিলোক’ চিহ্ন কথা বলে, স্বাভাবিকভাবে উত্তর দেয়, তারপরও ওই বিশেষ নিষিদ্ধ বস্তু দিয়ে পরীক্ষায় ধরা পড়ে যেতে পারে।
তাই আরও চালাকি করতে হবে! শাও ইন মনে মনে স্থির করল।
কারণ নিজের ওপর বিশ্বাস থাকলেও, ‘গিলোক’ চিহ্নের ওপর সে মোটেই ভরসা করে না—ওটা যদি সরাসরি পরীক্ষা হয়, তাহলে হয়তোই ‘অপূর্ব এক পেটুক’ বলে ধরা পড়ে যাবে, ‘মহান ভবিষ্যৎ-দ্রষ্টা’ হিসেবে নয়।
তাই আরও সময় নিতে হবে, অপেক্ষা করতে হবে।
তিয়ান ইয়ুয়ান তখন অদ্ভুত মুখ করে বলল, “তুমি তো ভবিষ্যৎ-দ্রষ্টা! তাহলে এ পরীক্ষা জানতে না? আমায় জিজ্ঞেস করছ কেন?”
“ভবিষ্যৎ-দ্রষ্টা কি বিশ্রাম নেয় না?” শাও ইন পাল্টা বলল, “তুমি তো আমার পাশেই বসে আছ, তোমাকে জিজ্ঞেস করলেই তো সব জানা যায়, অযথা শক্তি খরচ করে ভবিষ্যৎ-দৃষ্টি খুলব কেন?”
“কী যুক্তি, বাহ!” তিয়ান ইয়ুয়ান মাথা নাড়ল।
শাও ইন তখন থুতনিতে হাত বুলিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
এখনও আগের মামলার সাফল্যের পয়েন্ট আসেনি। যতক্ষণ না সেটার হিসাব হয়, দপ্তর আর নতুন মামলা দেবে না, যদি না বিশেষ কিছু ঘটে।
যেমন, হঠাৎ অনেক মামলা জমা পড়ে, বা খুব জটিল কিছু তার সমাধান দরকার হয়।
কিন্তু বারবার নিজে গিয়ে মামলা নেওয়ার ছলে পরীক্ষা এড়ানোটা একদিন ধরা পড়বেই।
তবে, তার ভবিষ্যৎ-দৃষ্টির ক্ষমতা দিয়ে আরও এক-দু’বার চালিয়ে নেওয়া যাবে, তারপর আর সম্ভব নয়।
“যত দ্রুত সম্ভব কুয়াশার প্রান্তের দ্বিতীয় প্রধানকে প্রকাশ্যে আনতে হবে, যাতে তদন্ত দপ্তর কালো আত্মিক গির্জার বিপদ বুঝতে পারে। তখন মনোযোগ অন্যদিকে গেলে হয়তো এ পরীক্ষা ভুলেই যাবে।” শাও ইন মনে মনে ভাবল।
তবে, পালানোর পথও রাখতে হবে—যদি এড়াতে না পারে, তাহলে ‘গিলোক’ চিহ্নকে আগেভাগে আরও উন্নত কৌশল শিখিয়ে রাখতে হবে।
তিয়ান ইয়ুয়ান চলে গেলে, শাও ইন অফিসের দরজা বন্ধ করে চেয়ারে বসল, তখন গভীর ঘুমে থাকা ‘গিলোক’ চিহ্নকে ঝাঁকি দিয়ে জাগাল, “ওঠো, আজ থেকে সত্যিকারের ভবিষ্যৎ-দ্রষ্টা হওয়ার পাঠ শুরু। কে বলেছে, পেটুক কখনো ভবিষ্যৎ-দ্রষ্টা হতে পারে না?”