বারোতম অধ্যায়: আসলে তিনি তো একজন নবী

এটি ছিল শাও ইন-এর বহু আগেই ভেবে রাখা পরিকল্পনা।
পুনর্জন্মের পর সে চেয়েছিল নিষিদ্ধ বস্তু নিয়ে গড়া ষড়যন্ত্র ও অনুপ্রবেশের পথ ছিন্ন করতে, তদন্ত দপ্তরে যোগ দিয়ে, নিজের নাগালের সকল সম্পদকে কাজে লাগানোই সবচেয়ে সঠিক পথ।
কিন্তু যদি সে একেবারে নতুন, সদ্য গোপন চিহ্ন পাওয়া, কিছু না জানা এক নবাগত হিসেবে তদন্ত দপ্তরে প্রবেশ করে, তবে সবকিছু শূন্য থেকে শুরু করতে হবে, এতে প্রচুর সময় অপচয় হবে।
যখন সে সে-ই ক্ষমতাসম্পন্ন পদে উঠবে যেখানে বড় সম্পদ ব্যবহার করা যায়, তখন হয়তো বিশ্বব্যাপী আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে, সবকিছু করার আর সময় থাকবে না।
তাই শাও ইন চেয়েছিল এমন একটি যুক্তি দাঁড় করাতে, যাতে তদন্ত দপ্তরে যোগ দিয়েই সে গুরুত্ব পায়, এমনকি কিছুটা নিয়ন্ত্রণের সুযোগও আসে, পাশাপাশি সে নির্দ্বিধায় তার ‘অগ্রজ্ঞান’ দেখাতে পারে।
সবচেয়ে ভালো ছদ্মবেশ ছিল গোপন চিহ্নের ক্ষমতা ব্যবহার করে নিজের দক্ষতাকে অপরিচিত বিষয় জানার ক্ষমতা বলে তুলে ধরা। এতে সে ভবিষ্যতে নিজের দেখা না-হওয়া ঘটনা, অজানা মানুষের তথ্যও নির্ভয়ে প্রকাশ করতে পারবে, কেউ সন্দেহ করবে না।
“ঠিক তাই-ই তো!” শাও ইন-এর নীরব নির্দেশনায়, মনে করল নিজেরাই বুঝেছে, তবে প্রকৃতপক্ষে তার কথার ফাঁদে পড়ে নীরবতা ও তার সঙ্গী ভীষণভাবে বিস্মিত হলো।
তারা জানত, এমন গোপন চিহ্নের ক্ষমতার অধিকারী পাওয়া অতি দুর্লভ, তাই শাও ইন বলেছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা সহকর্মী হবে।
এমন ক্ষমতার কাউকে, যদি সে বড় কোনো অপরাধী না হয়, এবং তার আদর্শ তদন্ত দপ্তরের সঙ্গে সাংঘর্ষিক না হয়, কোনো দপ্তরই বিনা দ্বিধায় শাও ইনকে নিতে ইচ্ছুক থাকবে।
লিফট দ্রুত নবম তলায় থামল, নীরবতা শাও ইনকে একটি ছোট সভাকক্ষে নিয়ে গিয়ে অপেক্ষা করতে বলল।
নীরবতা চলে যাবার কিছুক্ষণের মধ্যেই, হালকা বেগুনি স্যুট ও সংক্ষিপ্ত স্কার্ট পরা, ঝকঝকে গলায় হালকা ছাপা সিল্কের রুমাল বাঁধা এক লম্বা তরুণী ঘরে ঢুকল, শাও ইন-এর পাশে এসে নম্র স্বরে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনি কি কিছু পান করবেন?”
“প্রত্যেক জাগ্রত ব্যক্তির প্রতি একইরকম সদয় ব্যবহার,” মনে মনে বিড়বিড় করল শাও ইন, হেসে বলল, “এক কাপ কফি, দুধ ও চিনি দিন।”
“আমাদের আছে বিড়ালের…”
ওই তরুণীর কথা শেষ হবার আগেই শাও ইন বাধা দিল, “আমি বিড়ালের বিষ্ঠা দিয়ে তৈরি কফি ঘৃণা করি।”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
উঁচু হিলের শব্দ মিলিয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই আবার সেই শব্দ শোনা গেল, তবে এবার সেই তরুণীর সঙ্গে আরও কয়েকজনের পায়ের শব্দও মিলল।
শাও ইন মাথা তুলে দেখল, একের পর এক পরিচিত মুখ দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকছে।

সবার সামনে ছিলেন মধ্যবয়সী এক পুরুষ, যিনি নীরবতাদের মতোই পোশাক পরেছেন, চেহারায় স্বাভাবিকভাবেই কর্তৃত্বের ছাপ, চুল গাঢ় বাদামি—তিনি ছিলেন বাহ্যিক কার্যবিভাগের প্রধান মাইক বিন।
তার পেছনে আরও দুই মধ্যবয়সী পুরুষ; একজন গোলগাল, দেখলেই বোঝা যায় শরীরচর্চা করেন না, ঢোলা স্যুট পরা—তিনি অফিস কক্ষের প্রধান চৌ।
আরেকজন কিছুটা পাতলা, তবে মোটাসোটা, চুল পাতলা, অতিরিক্ত মস্তিষ্কশ্রমের চিহ্ন—তথ্য কক্ষের প্রধান লু।
তাদের পেছনে একমাত্র নারী, হে লিন; তিনি গবেষণা কক্ষের প্রধান, নিষিদ্ধ বস্তু ও বিশেষ অস্ত্রের গবেষণা ও নির্মাণের দায়িত্বে।
হে লিন বয়সে চল্লিশের কাছাকাছি, দেহভঙ্গি চমৎকার, ঢেউ খেলানো লম্বা চুল, স্পষ্ট ও গভীর মুখাবয়ব, তার ঠোঁটের কোণে সর্বদা হাসি, সহজবোধ্য ও সদয় মনে হয়।
কারণ নীরবতা ইতিমধ্যেই শাও ইন-এর তথ্য ও বিশেষভাবে তার গোপন চিহ্নের ক্ষমতা জানিয়ে দিয়েছে, তাই এই মুহূর্তে সব বিভাগের প্রধানরা নিজেদের গুরুত্বের তোয়াক্কা না করে চলে এসেছেন।
দুধ-চিনি দেওয়া কফি শাও ইন-এর সামনে রাখা হলে, সেই তরুণী হাসিমুখে বেরিয়ে গেল, যেতে যেতে দরজাও বন্ধ করে দিল।
মাইক বিন, চৌ, লু, হে লিন ও নীরবতা সবাই বসে পড়লেন, শাও ইন-এর সামনে পাখার মতো ছড়িয়ে, সভাকক্ষে এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করল।
“শাও ইন, নীরবতা আমাদের সামান্য জানিয়েছে,” মাইক বিন প্রথমে কথা বললেন, তার কণ্ঠস্বর তার চেহারার সঙ্গেই মানানসই, গম্ভীর ও দৃঢ়, “তুমি কীভাবে গোপন চিহ্ন পেলে, আর কীভাবে শবাগারে গেলে, বলো।”
শাও ইন এক চুমুক কফি খেল, বলল, “আমি তিয়েনমু বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রকল্প ব্যবস্থাপনা বিভাগের তৃতীয় বর্ষের ছাত্র। আজ বিকেলে ক্লাস শেষে আমার সহপাঠী লেন শাও ইউ বলল আমাকে একটু অপেক্ষা করতে, তার কিছু বলার আছে। কিন্তু ক্লাসরুম খালি হলে হঠাৎ সে বিকৃত হয়ে গেল এবং আমাকে খেতে চাইল। আমি তার সেই চেহারা দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম, তাড়াহুড়োতে হাতে থাকা কাটার দিয়ে তার মাথায় আঘাত করি, তখন মনে হলো কিছু একটা ফেটে গেল, তবুও সে নিজের নখ দিয়ে আমার গলা ফুটো করে দেয়…”
এখানে এসে শাও ইন নিজের গলায় হালকা ক্ষতটি সবার সামনে দেখাল।
“পরে দেখি আমার ক্ষত আস্তে আস্তে সেরে যাচ্ছে, হাতে একটা দাগও তৈরি হয়েছে, আর লেন শাও ইউ-এর মাথা ফেটে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মনে হলো আমি একবার মারা গিয়েছিলাম, হাতে দাগটি তৈরি হবার পর হঠাৎ আবিষ্কার করি, আমি যা জানতে চাই, তাই জানতে পারছি। যেমন, আমি জানি এই দাগের নাম গোপন চিহ্ন, এর কাজ কী, আমি জানি তদন্তকারী, তদন্ত দপ্তর আছে, আর যে আমাকে আক্রমণ করল, তাদের বলে… নিষিদ্ধ বস্তু।”
শাও ইন প্রবল অভিনয়ের সঙ্গে বলতে থাকল, আর সামনের সবার মুখের ভাব পাল্টাতে লাগল।
“তুমি শবাগারে কেন গেলে?” মোটা চৌ প্রশ্ন করল।
“আমার মনে হয়েছিল শবাগারের নিষিদ্ধ বস্তু আমার ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করবে।” কিছুটা সত্য, কিছুটা মিথ্যা মিশিয়ে বলল শাও ইন, “এটা আমার গোপন চিহ্নই বলেছিল, যেন কোনো অদৃশ্য ইঙ্গিত।”
“তুমি কি ভয়-শোষকটাকে শেষ করেছ?” তথ্য কক্ষের প্রধান লু জিজ্ঞেস করল।
অল্প আগেই নীরবতা শোষিত ব্যক্তিদের অবস্থা দেখে সব জানিয়ে দিয়েছিল, তাই তারা জানত শবাগারের নিষিদ্ধ বস্তুটি কী ছিল।
“সবই গোপন চিহ্নের নির্দেশ, এমনকি পদ্ধতি ও উপায়ও,” শাও ইন সব কিছুর কৃতিত্ব চিহ্নের ঘাড়ে চাপাল।

অর্থাৎ, এই পর্যায়ে এই গোপন চিহ্ন তার সামর্থ্যের চেয়ে অনেক বেশি চাপ সহ্য করছে।
“তোমার গোপন চিহ্নটা দেখাও।” মাইক বিন বললেন।
শাও ইন হাতা গুটিয়ে ডান বাহু এগিয়ে দিল।
হে লিন ছাড়া সবাই সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, দৃষ্টিতে শাও ইন-এর বাহুর সাধারণ চিহ্নের দিকে তাকালেন।
“দেখতে সাধারণ, কিন্তু এত অদ্ভুত গোপন চিহ্ন আমি দেখিনি!” বিস্ময়ে বললেন লু।
“আমি তোমার চেয়ে ভাগ্যবান, স্বপ্নে দেখেছি,” চৌ কথা ধরলেন।
“এই দাগের নাম কী?” মাইক বিন প্রশ্ন করলেন, শুধু শাও ইন-কে নয়, সবার দিকেই তাকিয়ে।
তবে চৌ, লু, নীরবতা—তাঁরা মাথা নেড়ে জানালেন জানেন না।
“অগ্রজ্ঞান।”
এবার হে লিন কথা বললেন, তাঁর কণ্ঠ সত্যিই যেমন শাও ইন অনুমান করেছিল, মোলায়েম ও স্নিগ্ধ, শুনে মনে হয় কানে হালকা স্নিগ্ধতা ছড়িয়ে পড়ে।
“অগ্রজ্ঞান? যদি শাও ইন-এর কথা ঠিক হয়, তবে একে সত্যিই ‘অগ্রজ্ঞান’ বলা যায়,” লু মাথা নেড়ে বললেন।
“গোপন চিহ্নের গভীর পরীক্ষার প্রয়োজন?” চৌ অন্যদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“এটি একেবারে অজানা চিহ্ন, তাই পরীক্ষায় কোনো ক্ষতি হবে কি না বলা যায় না, এমনকি এটির ভবিষ্যৎ ক্ষমতাও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে,” হে লিন উত্তর দিলেন।
তিনি গবেষণা কক্ষের প্রধান, নিষিদ্ধ বস্তু ও অস্ত্র, গোপন চিহ্ন—সব বিষয়েই তাঁর গভীর গবেষণা আছে, তাই তাঁর কথার ওজন আছে।
“আমার পরামর্শ, কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করা হোক, পরিস্থিতি উপযুক্ত হলে পরে গভীর পরীক্ষা করা যেতে পারে।” হে লিন আরও বললেন।
মাইক বিন মাথা নেড়ে নীরবতাকে নির্দেশ দিলেন, “শাও ইন-কে নিয়ে গিয়ে তালিকাভুক্ত করো, তার স্তর যাচাই করো, ফলাফল আমাকে দিও। আমি ফলাফল ল্যাম চাচাকে জানাব, তারপর তোমাকে জানাব, তুমি তাকে পরিচয়-দাতা হিসেবে দপ্তরে অন্তর্ভুক্তির ব্যবস্থা করবে কি না।”