চতুর্দশ অধ্যায়: কালো-সাদার খেলা

নিজের গোপন চিহ্ন প্রদর্শনের মাধ্যমে শাও ইন আবারও হে লিনের গোপন চিহ্ন পরীক্ষা করার দাবী থেকে নিজেকে রক্ষা করল।
সে বিশ্বাস করে কিছুদিন পরে গোপন চিহ্নের ‘গ্রাস’ করার ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, বিশেষ করে আবেগ ও স্বতঃস্ফূর্ত চেতনা সংক্রান্ত দিকগুলোতে। তখন পরীক্ষা দিলে ফলাফল নিশ্চিতভাবেই তার অনুকূলে যাবে।
হে লিন চলে যাওয়ার পর শাও ইন মাই বিনের অফিসে গিয়ে জানাল, সে হে লিনের সাথে চুক্তিতে পৌঁছেছে এবং “অদ্ভুত পায়ের শব্দ” মামলায় যোগ দিতে চায়।
মাই বিন কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারল, বলল, “আমি জানতে পারি কি, সঙ চুয়ানের সাথে তোমার কোনো পুরনো শত্রুতা আছে? কেন তুমি তার সাথে এমন বিরোধে জড়ালে?”
শাও ইন হাসল, মাথা নাড়ল, “না, একেবারে কাকতালীয়। আগেরবার তিয়ান ইউয়ান ভয় পেয়েছিল সঙ চুয়ান তার মামলা আমার ও তার হাতে চলে গেলে মেনে নিতে পারবে না, তাই ‘অদ্ভুত পায়ের শব্দ’ মামলাটি সঙ চুয়ানকে দিয়েছিল। কিন্তু ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ আমাকে বলেছে, এই মামলাটি শিগগিরই বিস্ফোরিত হবে এবং আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবে, তাই সে এখনও ঝুঁকিতে আছে।”
“তোমার কথা হলো, সঙ চুয়ানকে আবার এই মামলা থেকে সরিয়ে দিতে?” মাই বিন দ্বিধান্বিত।
“না, সেটা তো ভালো নয়।” শাও ইন মাথা নাড়ল, “আমি শুধু তিয়ান ইউয়ানের সাথে যোগ দেওয়ার আবেদন করেছি, আমরা তিনজন মিলে একসাথে কাজ করব।”
“হুম, তাহলে বেশ ভালো।” মাই বিন স্বস্তির সঙ্গে সম্মতি দিল।
কিছুক্ষণ থেমে সে চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করল, “এই মামলাটি ঠিক কতটা বিপজ্জনক?”
শাও ইন মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল, “আমি তো সদ্য তদন্তকারী হয়েছি, তবে ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ যখন এই মামলাটি উল্লেখ করেছিল, তখন সে আরেকটি পুরনো, আমার অজানা মামলাটির সঙ্গে তুলনা করেছিল।”
“কোন মামলা?” মাই বিন বিস্মিত, ভাবল ভবিষ্যদ্বক্তা শুধু ভবিষ্যৎ জানে না, বরং অতীতও জানে।
দেখা যাচ্ছে, তাকে “অতীতবক্তা”ও বলা যায়।
“সেই সময়ের ব্লু স্কাই পার্কের ঘটনা।” শাও ইন বলল।
মাই বিনের মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হল না, সে হতবাক।
ব্লু স্কাই পার্কের ঘটনা বলতে, একটু বয়স্ক তদন্তকারীরা সবাই জানে, সেই সময় তদন্ত ব্যুরো ও পুলিশ বিভাগে ঘটনাটি প্রচণ্ড আলোড়ন তুলেছিল।
যদিও সরকার তথ্য গোপন করতে চেয়েছিল, তবুও ভিদা শহরের বাসিন্দাদের চোখ এড়াতে পারেনি। মিডিয়ার প্রতিবেদনে দেখা যায়, সেই “দুর্ঘটনা” পুরো ব্লু স্কাই পার্ক ধ্বংস করে দেয়।
সপ্তাহান্তের দিনে, পার্কে খেলতে আসা সব শিশু ও প্রাপ্তবয়স্ক, কেউই বাঁচেনি; কর্মচারীসহ মৃতের সংখ্যা ছিল মোট ৪৮৬ জন।

পরবর্তী সময়ে পুলিশ পার্কটি কঠোরভাবে সিল করে দেয়, বাইরে ঘোষণা করা হয়, পার্ক এলাকায় আকস্মিক ভূমিধস ও পানির বিপর্যয় ঘটেছে। ব্লু স্কাই পার্কের স্থানটি তদন্ত ব্যুরো দ্বারা গভীরভাবে খনন করে স্থায়ীভাবে সিল ও পূর্ণ করা হয়।
ব্লু স্কাই পার্কের ঘটনা ভিদা শহরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ নিষিদ্ধ বিষয় হিসেবে তালিকাভুক্ত; প্রবীণ তদন্তকারীরা এই বিষয়ে খুব কমই কথা বলেন, কারণ সেই ঘটনার সময় পার্কের চারপাশে প্রচুর নিষিদ্ধ বস্তু-প্রভাব অনুভূত হয়েছিল, কিন্তু কোনো নিষিদ্ধ বস্তু চোখে পড়েনি।
“তুমি বলছ, ‘অদ্ভুত পায়ের শব্দ’ মামলাটি কি ‘ব্লু স্কাই পার্কের’ মতো ভয়াবহ হয়ে উঠতে পারে?!” মাই বিন স্তম্ভিত।
“তুলনায়, ব্লু স্কাই পার্কের চেয়ে কিছুটা ছোট।” শাও ইন বলল।
কিন্তু এই সামান্য ছোটতাও বিপদজনক, মাই বিন আতঙ্কিত; কারণ সেই নিষিদ্ধ ঘটনার মৃত্যুর সংখ্যা প্রায় ৫০০, পুরো ব্লু মহাদেশে এটি অত্যন্ত ভয়ানক ঘটনা হিসাবে গণ্য।
এই ‘অদ্ভুত পায়ের শব্দ’ মামলাটি যদি কিছুটা ছোটও হয়, তবে হয়তো এক-দুই শতাধিক প্রাণ হারাবে!
মাই বিন জানে, সে এই ঝুঁকি নিতে পারে না; সে দ্রুত বলল, “তুমি ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ দিয়ে আবার দেখে নাও, নিশ্চিত হও শুধু ব্লু স্কাই পার্কের চেয়ে একটু ছোট?”
শাও ইন দেখল, মাই বিনের হাত ডেস্কে রাখা, হালকা কাঁপছে; সে মৃদু করে মাই বিনের হাতের ওপর হাত রাখল, “ভয়ের কিছু নেই, আমি আর ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ আগেভাগে সব বুঝে নিয়েছি, পুরোপুরি প্রতিরোধ করতে পারব, তাই তিয়ান ইউয়ানের সাথে যুক্ত হতে চেয়েছি।”
মাই বিন জিজ্ঞেস করল, “কী ধরনের সহায়তা দরকার? বলো, ব্যুরো তোমাদের পূর্ণ সহায়তা দেবে। অন্য দুটি তদন্তকারী দলকে কি সাহায্য করতে বলব? তাদের সবাইকে ডেকে পাঠাতে পারি।”
“তার প্রয়োজন নেই।” শাও ইন মাথা নাড়ল, চোখে ঝলক, “শুধু, যাতে সহজভাবে বিষয়টি সামলাতে পারি, আমার একটি নিষিদ্ধ বস্তু দরকার হতে পারে।”
“নিষিদ্ধ বস্তু?” মাই বিন অবাক, “গতবার হে লিন বলেছিল, তোমাকে একটি দ্বৈত সীলমোহর দিয়েছে, পরে আরও একটি ত্রৈত সীলমোহর দেবে, কিন্তু এখন গবেষণা বিভাগে কোনো মজুদ নেই।”
“সীলমোহর নয়।” শাও ইন হেসে বলল, “এবার ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ আমাকে মনে করিয়ে দিয়েছে, গবেষণা বিভাগে একটি কালো-সাদা দাবার গুটি আছে, এবারের কাজে আমার সেই গুটির সাহায্য প্রয়োজন।”
এখন মাই বিন আর অবাক হয় না, কেন শাও ইন এমন একটি ‘কালো-সাদা দাবার গুটি’র কথা জানে, যা সে নিজেও জানে না। বরং সে তো ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’, তার জানা স্বাভাবিক।
শুধু মাই বিন নয়, সে সন্দেহ করে, হে লিনও গবেষণা বিভাগে থাকা সব নিষিদ্ধ বস্তু ও তাদের কার্যকারিতা জানে না।
মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে সময় পেলে হে লিনকে দিয়ে শাও ইনকে গবেষণা বিভাগে নিয়ে গিয়ে সব নিষিদ্ধ বস্তু একবার দেখাতে হবে, কোনটি ব্যুরোর কাজে লাগবে, কোনটি ধ্বংস করা উচিত।
আধা ঘণ্টা পর, শাও ইন গবেষণা বিভাগ থেকে বেরিয়ে এল, মুখে হাসি, হাতে একটি গো-দাবার গুটি।
গুটির আকৃতি গো-দাবার গুটির মতোই, মসৃণ।

কিন্তু গুটির দুই পাশে দুটি রঙ, এক পাশে গভীর কালো, অপর পাশে শুদ্ধ সাদা।
তাই শাও ইন একে “কালো-সাদা দাবার গুটি” বলে।
সে গুটির কার্যকারিতা বিশদে বলেনি, শুধু হে লিন ও মাই বিনকে জানাল, এই গুটি হাতে থাকলে “অদ্ভুত পায়ের শব্দ” মামলাটি সমাধান করা মোটামুটি নিশ্চিত।
শাও ইন চলে যাওয়ার পর, হে লিন মাই বিনকে জিজ্ঞেস করল, “স্বীকার করতে হবে, শাও ইনের গোপন চিহ্ন ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ কতটা অসাধারণ, কিন্তু তুমি কি লক্ষ্য করেছ? ওকে বোঝা যায় না, সবসময় রহস্যময়।”
“অভিজ্ঞতা খুব বেশি, যেন নতুন তদন্তকারী নয়।” হে লিন হাতে হাত রেখে, চোখে দৃষ্টি, করিডোরের দিকে তাকিয়ে বলল।
“কিন্তু তার কাছে ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ আছে, যা তাকে সব জানতে দেয়, তাই সে অভিজ্ঞ দেখায়, এতে তো বেশি সমস্যা নেই।” মাই বিন সন্দেহ প্রকাশ করল।
“জানা ও করা, দুটো আলাদা বিষয়।” হে লিন মাথা নাড়ল, “আমি আজ নিজের চোখে শাও ইনের ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ দেখেছি বলেই, না হলে ভাবতাম সে কোনো নিষিদ্ধ বস্তু ছদ্মবেশে মানুষ হয়ে আমাদের তদন্ত ব্যুরোতে ঢুকেছে।”
“তার ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ অন্যদের গোপন চিহ্ন থেকে কি খুব আলাদা?” মাই বিন জানতে চাইল।
হে লিন বিস্মিত, “হ্যাঁ, অনেক বেশি।”
মাই বিন আর ভাবেনি, বলল, “এইমাত্র আমি তার জন্য নির্ধারিত অস্ত্র দিলাম, তবুও আমি চিন্তিত, প্রথমবার অস্ত্র হাতে নিয়েই দু’টি S পেয়েছে, মনে হয় তার কাছে জানা ও করা এক জিনিস।”
একটু থেমে, সে বলল, “তাই ঠিক আছে, আমি বাইরে থাকা সহকর্মীদের দিয়ে গোপনে শাও ইনের বাবা-মাকে খোঁজ নিতে বলব, কোনো অস্বাভাবিক কিছু আছে কিনা।”
“তার বাবা-মা কোথায় থাকে? ভিদায় নয়?” হে লিন জানতে চাইল।
মাই বিন মাথা নাড়ল, “না, শাও ইনের বাড়ি লু ইয়াং-এ, তার বাবা-মা অনেক আগেই বিবাহবিচ্ছেদ করেছে। বাবা স্থানীয় ব্যবসায়ী, প্রচুর ধনী, মা অন্যত্র পুনরায় বিয়ে করেছেন, বিস্তারিত তথ্য এখনো পরিষ্কার নয়।”