অধ্যায় ৩৭: আসলে সেটা তোমারই কাছে!
পরদিন সকালে, শাও ইন ও তিয়ান ইউয়ান ঠিক তদন্ত দপ্তর থেকে বেরিয়ে তিয়ানহাও আবাসিক এলাকায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় অপারেটরের ফোন এলো।
শাও ইন ফোন ধরতেই অপারেটর বলল, "শাও ইন তদন্তকারী, এখুনি তিয়ানহাও আবাসিক এলাকার বাসিন্দা রেন পেংফেই ফোন দিয়েছেন, তিনি বলছেন আপনাকে অবিলম্বে সেখানে যেতে হবে, সম্ভবত তারা আপনার সাহায্য চাচ্ছেন।"
"তিনি কি বলেছেন কী ব্যাপার?" শাও ইন জানতে চাইলেন। "কারণ আমি এমনিতেই ওদিকে যাচ্ছি।"
অপারেটর উত্তর দিল, "রেন পেংফেই বললেন ফোনে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়, আপনি গেলে তার বোন আপনাকে বিস্তারিত বলবেন।"
"ঠিক আছে।" শাও ইন ফোন রেখে দিলেন।
তিয়ান ইউয়ান কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "এইমাত্র তোমার সাথে কথা বলা অপারেটর কি ছোটো লেই?"
শাও ইন একটু থেমে বলল, "আমি জিজ্ঞেস করিনি, তবে মনে হচ্ছে সে-ই।"
সাধারণত, প্রত্যেক তদন্তকারীর জন্য নির্দিষ্ট অপারেটর থাকে, তবে কখনো কখনো অস্থায়ী বা ভাগ করা অপারেটরও দেওয়া হয়। শাও ইন জানতেন, তিয়ান ইউয়ানের মনে হয় ছোটো লেই-এর প্রতি একটু দুর্বলতা আছে, যদিও সে কখনো স্বীকার করে না।
শোনা যায় ছোটো লেই নাকি তার সাথে মিশে-না-মিশে আচরণ করে, তাই সে বুঝতে পারে না কী করবে—উদ্যোগ নেবে, নাকি আগের মতোই থাকবে।
তিয়ান ইউয়ানের স্বভাব এমনিতেই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, এসব ব্যাপারে সে আরও অনিশ্চিত, প্রথম পদক্ষেপ নিতে সাহস পায় না।
"তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি গাড়ি নিয়ে আসি," তিয়ান ইউয়ান কিছুটা অস্থিরভাবে গ্যারেজের দিকে চলে গেল।
দ্বিতীয় স্তরের তদন্তকারীদের জন্য বরাদ্দ করা হ্যাচব্যাক গাড়ি নিয়ে এলে, শাও ইন পাশে বসে হাসিমুখে বললেন, "তুমি ছোটো লেই-এর সাথে কয়বার দেখা করেছো?"
তিয়ান ইউয়ান থেমে উত্তর দিল, "দুইবার, একবার তদন্ত দপ্তরের সভায়, আরেকবার সবাই মিলে আড্ডা জমাতে গিয়েছিলাম।"
"আমি বেসরকারিভাবে বলছি," শাও ইন যোগ করলেন।
"ব্যক্তিগতভাবে? না," তিয়ান ইউয়ান মাথা নাড়ল।
"একদিন আমি তোমার জন্য ওকে ডেকে দেব," শাও ইন সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে বললেন।
"আরে, না না, সে তো..." তিয়ান ইউয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, সে হাত নাড়ল।
হঠাৎ, সে নিজের ডান বাহুর দিকে তাকাল, দেখতে পেল গোপন চিহ্নের জায়গা থেকে রক্ত পড়ছে।
"ওহ, শুরু হয়ে গেল, আগেভাগেই!" শাও ইন বিস্ময়ে বললেন।
তিয়ান ইউয়ান আতঙ্কিত হয়ে হাতা গুটিয়ে নিল, জামা নোংরা হওয়ার ভয়ে, তারপর কয়েকটা টিস্যু নিয়ে চেপে ধরল, "এটা কী হচ্ছে? আরও কিছু টিস্যু দাও তো।"
শাও ইন আরও চার-পাঁচটা টিস্যু দিল, বলল, "আমার মনে হয় তুমি একটু আগে খুব দ্বিধায় ছিলে, আর সেই দ্বিধার মাত্রা এতটাই বেশি ছিল যে তোমার গোপন চিহ্ন আবার উদ্দীপ্ত হয়ে পড়ল, তাই সময়ের আগেই শুরু হল।"
"তাহলে আমার ভবিষ্যতে আর দ্বিধা করা চলবে না?" তিয়ান ইউয়ান গোপন চিহ্নের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
শাও ইন মাথা নাড়ল, "তা নয়, স্বভাব তো বদলানো কঠিন, অজান্তেই এসে যায়। তবে গুরুতর দ্বিধা এড়ানোর চেষ্টা করো, যেমন গতবার ‘হাস্যরত ব্যক্তি’ মামলায় তুমি বেশ ভালো করেছিলে, তখন গোপন চিহ্ন আরও জাগ্রত হয়েছিল। কিন্তু ছোটো লেই-এর মতো যাকে তুমি খুব গুরুত্ব দাও, তার সামনে তোমার দ্বিধা বেশি হয়, তাই এবার রক্ত পড়ল। সাধারণ ছোটখাটো দ্বিধায় এমন কিছু হবে না।"
"ভালই তো, ভালই তো," তিয়ান ইউয়ান বুকে হাত রাখল, "তুমি গাড়ি চালাতে পারো তো? তুমি চালাও।"
এখনও তাকেই গোপন চিহ্ন চেপে ধরে থাকতে হবে, সুবিধাজনক নয়।
শাও ইন তার জায়গা বদলালেন, গাড়ি চালাতে চালাতে বললেন, "আমার ‘অগ্রদ্রষ্টা’ বলেছে, দ্বিতীয় স্তরের তদন্তকারী হলেই গাড়ি পাওয়া যায়।"
"হ্যাঁ," তিয়ান ইউয়ান মাথা নাড়ল, "যোগ্যতা হলেই ড্রাইভিং লাইসেন্স নিয়ে অফিসে নিবন্ধন করতে হয়, চু চু প্রধানের স্বাক্ষর নিলে পরে গাড়ি বরাদ্দ হয়।"
"আমার ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই," শাও ইন স্বাভাবিকভাবেই বলল।
"আহা!" তিয়ান ইউয়ান চমকে উঠল, "তুমি তবে..."
"আমি শুধু গাড়ি চালাতে জানি," শাও ইন কাঁধ ঝাঁকাল, "তুমি একজন দ্বিতীয় স্তরের তদন্তকারীর পরিচয়ে ট্রাফিক পুলিশের কাছে আমাকে বিশেষ অনুমতি দিয়ে ড্রাইভিং লাইসেন্স করে দাও তো, আমার সময় নেই পরীক্ষা দিতে।"
"আমার এত ক্ষমতা নেই," তিয়ান ইউয়ান সত্যি কথাই বলল।
"কিছু না, পরের মাসে আমি তিন নম্বর স্তরে উঠলে নিজেই করে নেবো," শাও ইন হেসে বলল।
"পরের মাসে? তিন নম্বর স্তর?!" তিয়ান ইউয়ানের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
এমন সময় শাও ইন হঠাৎ ব্রেক করল, তিয়ান ইউয়ান সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, ভাবল লাইসেন্সবিহীন এই লোক নিশ্চয় ভুল করেছে, দ্রুত গাড়ির সামনে ও চারপাশে তাকাল, দেখল কিছুই হয়নি।
শাও ইন নিজের পাশের জানালা নামিয়ে, তদন্ত দপ্তরের দিকে হেঁটে যাওয়া নিং জিং-কে ডাকল, "নিং জিং দিদি, কষ্ট করে তোমার ব্যাগ থেকে একটা সেই—"
"চলো! চলো! চলো! চটপট চলো!" তিয়ান ইউয়ান চিৎকার দিয়ে, লজ্জায় মুখ টকটকে লাল করে ফেলল।
সে হঠাৎ শাও ইন-এর পায়ের কাছে ঝুঁকে পড়ে, সরাসরি অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিল, গাড়ি গর্জে উঠে ছুটে চলল।
নিং জিং: "…"
…
তিয়ানহাও আবাসিক এলাকার ফটকে।
শাও ইন গাড়ি থামিয়ে বলল, "তিয়ান ইউয়ান ভাই, তুমি আগে রেন ভাইবোনদের কাছে যাও, পরিস্থিতি বোঝো, আমি একবার দাঁতের চিকিৎসকের কাছে যাচ্ছি।"
তিয়ান ইউয়ানের গোপন চিহ্নে এখন আর কিছু বোঝা যাচ্ছে না, সে হাতা নামিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি ওখানে কেন যাচ্ছ?"
"ওইদিন একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বাদ পড়েছিল, এখন যাচ্ছি নিশ্চিত করতে," শাও ইন বলল।
তারপর সে এক টুকরো টফি এগিয়ে দিল তিয়ান ইউয়ান-এর দিকে, "নে, একটা মিষ্টি খা, একটু শান্ত হ হ, এখনও তোকে একটু বেমানান দেখাচ্ছে।"
তিয়ান ইউয়ান হাত নেড়ে, দু’হাত জোড় করে বলল, "আমাকে ভাই বলিস না, আসলে তুই-ই আমার ভাই। কাজ শেষ করে আমি নিজেই সেই মাসিক পণ্য কিনে আনব, আর পরের বার এত সুদয় হয়েও আমার হয়ে কিছু জিজ্ঞেস করিস না।"
তিয়ান ইউয়ান ভিতরে ঢুকে গেলে, শাও ইন দাঁতের চিকিৎসকের চেম্বারের একতলায় এলেন, উপরে ওঠার আগে তাঁর বাহুর গোপন চিহ্নে অস্বস্তি টের পেলেন, দেখে মনে হচ্ছে এটার খিদে পেয়েছে।
তাই তিনি পাশের দোকানে ঢুকে দু’টি ফরাসি পাউরুটি, চার প্যাকেট দুধ, এক পিস ভাজা মুরগি কিনে নিলেন, বিল মিটিয়ে সোজা টয়লেটে ঢুকে পড়লেন।
একটি ফাঁকা কেবিনে ঢুকে, হাতা গুটিয়ে দেখলেন, ‘গহ্বর’ পুরোপুরি হাঁ করে বসে, যেন সদ্যোজাত শিশুর মতো ক্ষুধার্ত, কেবল এই মুখটা অস্বাভাবিক বড়।
শাও ইন মোড়কের কাগজও না খুলে, সব খাবার একবারে ওই মুখে ঢেলে দিলেন।
‘গহ্বর’-এর খিদে তিনি মোটামুটি আন্দাজ করতে পেরেছেন, সব খাবার ঢোকানোর পর দেখলেন মুখটা কয়েকবার চিবিয়ে নিয়ে ঠিকঠাক গিলে ফেলল, তারপর পরিতৃপ্ত হয়ে মুখ বন্ধ করল।
"এত কিছু গেল কোথায়?" শাও ইন মনে মনে ভাবলেন।
তবে কি কোনো ভিন্ন মাত্রার জায়গায় চলে গেল?
গোপন চিহ্ন খাবার খাওয়ার পর, শাও ইন নিজেও খিদে মিটে যাওয়ার অনুভূতি পেলেন, অজান্তেই একটা ঢেকুর তুললেন।
বাম পাশের কেবিনে থাকা একজন লোক তাড়াতাড়ি ফোনে বলল, "শুনো, আমি এখন টয়লেটে, পাশের কেবিনে এক অদ্ভুত লোক ভেতরে বসে খাচ্ছে, উপরন্তু ভাজা মুরগির গন্ধও পাচ্ছি!"
শাও ইন পাত্তা দিলেন না, তিনি বুঝতে পারলেন এই ‘গহ্বর’ চিহ্নের অনুভূতি দিনে দিনে আরও সমৃদ্ধ হচ্ছে, এবার পরিতৃপ্ত হওয়ার পর খানিকটা আনন্দও অনুভব করছে।
তবে, যদি নিয়মিত খাওয়াতেই থাকেন, তাহলে দিনের পর দিন খেতেই থাকবে, যতক্ষণ না শাও ইন মনে করেন তাঁর পেট ফেটে যাবে।
…
দাঁতের চিকিৎসকের চেম্বারের দরজা সদ্য খুলেছে, গাও চিকিৎসক মাত্রই সাদা কোট গায়ে চাপিয়েছেন, টেবিলে রাখা গরম দুধও শেষ করতে পারেননি, এমন সময় শাও ইন ঢুকে পড়লেন।
এই পুলিশকে তিনি স্পষ্টই চেনেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারলেন।
"আপনি এখানে কীভাবে এলেন, পুলিশ সাহেব?"
শাও ইন হাসিমুখে বললেন, "আপনার কাছে এসেছি।"
"আমার কাছে?" গাও চিকিৎসক কোটের বোতাম লাগাতে লাগাতে অবাক হয়ে গেলেন।
শাও ইন মাথা নাড়লেন, "গতবার একটু ভুল করে ফেলেছিলাম, শুধু রেন পেংফেই আর রেন সু হুং-এর পরীক্ষা করেই থেমে গিয়েছিলাম, আপনাকে চেক করতে ভুলে গিয়েছিলাম। অনুগ্রহ করে, আপনার দাঁতগুলো একটু দেখাতে হবে।"
গাও চিকিৎসক থেমে গেলেন, "কিন্তু কেন?"
শাও ইন জবাব না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, "এই দুই দিন আপনার মুখে কোনো অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়েছেন?"
গাও চিকিৎসক একটু ভেবে বললেন, "অস্বাভাবিক কিছু না, তবে গতকাল একটা দাঁত পড়ে গেছে।"
"কখন পড়েছে?" শাও ইন জানতে চাইলেন।
গাও চিকিৎসক স্মৃতি ঘেঁটে বললেন, "আমি টের পাইনি, রাতের ঘুমোতে যাওয়ার আগে মুখে কিছুর অস্তিত্ব পেলাম, তাই থুথুর সঙ্গে বের করে দিলাম। আজ সকালে দেখি একটা দাঁত কমে গেছে।"
"পড়ে যাওয়া দাঁতটা কোথায়?"
গাও চিকিৎসক কাঁধ ঝাঁকালো, "তখনি ডাস্টবিনে ফেলে দিয়েছিলাম, সকালে খুঁজে দেখেছি, পাইনি। তবে আমি তো আর আবর্জনার স্তূপে খুঁজতে যাব না!"
"তাহলে ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম!" শাও ইন মনে মনে বললেন।
গাও চিকিৎসক কিছুই বুঝতে পারলেন না।
"তবে এখন তো আর নেই," শাও ইন বললেন, "গাও চিকিৎসক, আপনার যন্ত্রপাতি নিয়ে নিন, আমাদের তিয়ানহাও আবাসিক এলাকায় যেতে হবে।"