৪৪তম অধ্যায়: আবেগে পরিপূর্ণ গুপ্ত রেখা
দুই দিন কেটে গেলেও শাও ইন এখনো姿া দেয়নি।
ফরেনসিক বিভাগের প্রধান চেং গুয়াংরং নিজেই এগিয়ে এসে হে লিনের কাছে তার গোপনে চালানো তদন্তের ফলাফল জানালেন, যেনো আপ্যায়ন করতে এসেছেন।
সিসি টিভিতে দেখা গেছে, শাও ইন তিয়ান ইউয়ানের হ্যাচব্যাক গাড়ি চালিয়ে তদন্ত ব্যুরোর সাত নম্বর ভবনের ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে ঢুকেছেন, তারপর ভবনের ভিতরে গেছেন, যদিও তিনি ঢুকেছেন সেই গোপন পথের লিফটে, যেখানে কোনো নজরদারি নেই।
অফিস ফ্লোরের করিডোরের সিসিটিভি চেং গুয়াংরং দেখেননি, কারণ তার যথেষ্ট অনুমোদন নেই; অফিসের ভিতরের ফুটেজ দেখতে হলে ব্যুরো প্রধান লাম আঙ্কেলের অনুমোদন লাগে।
এতে অনেক তদন্তকারীর ব্যক্তিগত তথ্য জড়িয়ে থাকায় অনুমতি পাওয়া কঠিন।
হে লিন এখন শুধু নিশ্চিত করতে পারলেন, তিন দিন আগে শাও ইন ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে ঢুকেছিলেন এবং সম্ভবত অফিস ভবনে গিয়েছিলেন—বাকিটা প্রমাণ নেই।
সম্ভবত শাও ইন আগের পথেই বেরিয়ে গেছেন এবং পার্কিংয়ের সিসিটিভি এড়িয়ে চলেছেন।
“এই ছেলেটা কিসের ভয়ে লুকিয়ে আছে?” চেং গুয়াংরং কৌতূহল প্রকাশ করলেন।
হে লিন সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং বললেন, “তার পূর্বজ্ঞান বিশেষ রকমের, সে চাইছে না আমরা পরীক্ষা করি—হয়ত তার কারণ আছে।”
শাও ইনের সঙ্গে মিশে হে লিনের তার সম্পর্কে ভালো ধারণা তৈরি হয়েছে; মাঝেমধ্যে একটু চতুর মনে হলেও, শাও ইন প্রকৃতই কাজ করছে।
‘কাঁচা ভক্ষক’-এর মামলার অগ্রগতি দেখে মনে হচ্ছে, শাও ইন হয়তো এই নিষিদ্ধ বস্তুর সবকিছু পুরোপুরি নিষ্পত্তি করতে পারেনি—এটাই হয়ত সে এখনো গোপন রেখেছে।
পূর্বজ্ঞানী হিসেবে স্বেচ্ছায় এই মামলা নেওয়ার পেছনে নিশ্চয় গভীর কোনো কারণ আছে।
তবে সবই হে লিনের অনুমান; প্রকৃত সত্য জানতে শাও ইনের মুখোমুখি হওয়া দরকার।
শাও ইন বোকা নয়, সে জানে তার লুকিয়ে থাকা খুব একটা জটিল নয়; ম্যাই বিন আর হে লিন চাইলে মুহূর্তেই তাকে বের করতে পারে।
সে ধরে নিয়েছে, তারাও তেমন গভীরে যেতে চাইবে না—এত তাড়াতাড়ি সম্পর্ক খারাপ করার দরকার নেই।
এভাবে প্রতিদিন শুধু ফোনে বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছে; ইয়ান ঝি চিয়াং গোপনে খাবার পৌঁছে দিতেন, আর শাও ইন অফিসে টানা দুটি সপ্তাহ কাটিয়েছে।
এটাই তার পরিকল্পনার একটি অংশ, কারণ আজ তিয়ান ইউয়ানও হাসপাতাল থেকে ছুটির কাগজ নেবে, আর সঙ ছুয়ানের তত্ত্বাবধানে থাকা ‘অদ্ভুত পায়ের শব্দ’ মামলারও শিগগিরই বিস্ফোরণ-পর্ব শুরু হবে—সময় এসেছে, শাও ইনকে আর গোপনে থাকা সাজে না।
এইবারের ঘটনা বড় আকার নেবে; পুনর্জন্মের আগেও এই মামলা মাঝপথে বন্ধ হয়েছিল, পুরোপুরি নিষ্পত্তি হয়নি, বহু অনিশ্চিত মামলার একটি হয়ে থেকেছে, অথচ কেউ কল্পনাও করেনি, এর পেছনের প্রভাব কত গভীর।
শাও ইনের মনে হয়, এই দুই সপ্তাহ যেন সন্ন্যাসে কাটিয়েছে; নিষিদ্ধ দাঁতের শ্বাস টেনে টেনে তার গোপন দাগের শক্তি আরও বেড়েছে।
কোটের হাতা গুটিয়ে, আগে যেখানে ছিল সাদামাটা এক দাগ, এখন যেন আত্নজ্ঞানী হয়ে উঠেছে; দাগটি হঠাৎ মুখ খুলে—উৎসাহে টইটম্বুর, আগের চেয়ে একেবারে আলাদা।
“ইন, আমি আবার ক্ষুধার্ত।”
‘ইন’—এই নামটাই শাও ইন তার দাগকে ডাকতে বলে; ‘স্বামী’, ‘আত্মজ’, এসব শব্দ তার পছন্দ নয়।
তাছাড়া নিজের নামেই ‘ইন’ আছে, আর [গোগ্রাসে গেলা] দাগও তাই—এখানে হয়ত রহস্যময় কোনো সম্পর্ক আছে, নতুবা নিছক কাকতালীয়।
দাগটি কথা বলার সময় শাও ইন স্পষ্ট দেখতে পেল, তার মুখের ভেতর উপর-নিচে দুই সারি অসম দাঁত গজিয়ে উঠেছে—ভীতিকর, যদিও সবই সাদা কুয়াশার মতো, বাস্তবে নয়।
“তুই কেমন করে এমন হয়ে উঠলি?” শাও ইন মুগ্ধ হয়ে বলল।
“আমি এখন শুধু ওই অভিশপ্ত নিষিদ্ধ জিনিসগুলো ছিঁড়ে খেতে চাই, ওদের আমার দাঁতের ফাঁকে গুঁড়িয়ে, চিবিয়ে, সুস্বাদু খাবারে রূপ দিতে চাই।” দাগটি যেন নিজের সঙ্গেই কথা বলছে।
দেখা যাচ্ছে, টানা দুই সপ্তাহ নিষিদ্ধ দাঁতের শ্বাস টেনে টেনে, তার বিবর্তন চোখে পড়ার মতো; আত্মচেতনা বেশ প্রবল হয়েছে।
“আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে,” শাও ইন বলল, “এখন ক্যান্টিনের খাবার ছাড়া কিছুই খেতে পারবি না। পছন্দ না হলে, ইয়ান ঝি চিয়াংকে বলে দেব, পরেরবার কম আনবে।”
“আমি বড় শুকরের পা খেতে ভালোবাসি।” দাগটি চওড়া মুখে হাসল, হাসিটা ভয়ানক, যেন অনুনয় করছে।
শাও ইন স্থির দৃষ্টিতে তাকাল; হঠাৎ এক চিন্তা মাথায় এলো।
এখন দাগের সঙ্গে কথাবার্তায় সমস্যা নেই; মাঝে মাঝে একটু সরল মনে হলেও, কিছুটা নিং জিংয়ের মতো।
তবে বেশি কথা না বললে কেউ টের পাবে না। তাই যদি দাগকে আগে কিছু প্রয়োজনীয় উত্তর দেওয়া ও যোগাযোগের কৌশল শিখিয়ে দেওয়া যায়, তাহলে হয়ত হে লিনের গভীর পরীক্ষাও টেকা যাবে।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই শাও ইন একটু ভেবে দেখল—এটা সম্ভব। তবে তার আগে আরও কিছু প্রশিক্ষণ দরকার।
তখন তার দাগ সত্যিই তার সঙ্গে কথা বলবে—এটা ‘পূর্বজ্ঞান’ দাগের মতোই, তাই পরীক্ষায় পাস করা যাবে।
পরে দাগকে উত্তর শেখাতে পারলে, আর তার মুখ দিয়ে ভবিষ্যতের কিছু তথ্য ফাঁস করিয়ে দিলে, হে লিনদের তাক লাগানো যাবে।
এ কথা ভাবতেই শাও ইন মুখভর্তি হাসি ফুটে উঠল।
“ইন, আমরা কি বাইরে গিয়ে অবশেষে নিষিদ্ধ কিছু খেতে পারব?” দাগ [গোগ্রাসে গেলা] তাকে হাসতে দেখে ভেবেই নিল, এবার কিছু খেতে পাবে।
“আরো একটু, আর একটু নিষিদ্ধ দাঁতের শ্বাস টেনে নে। আপাতত এভাবেই চল।”
এরপর শাও ইন দেখল, তার বাহুর দাগটা হঠাৎ গাঢ় শ্বাস ফেলল, কিন্তু নিষিদ্ধ দাঁতের শ্বাস প্রায় শেষ; সামান্যই টেনে নিল।
“আহ, ঠিকমতো মজা পেলাম না।” বলে দাগটি মুখ বন্ধ করে দিল, আরেকবার সাধারণ এক দাগে রূপ নিল।
এদিকে শাও ইনের মুখের সেই নিষিদ্ধ দাঁত প্রায় দুর্বল দশা থেকে পাথরের মতো শক্ত হয়ে উঠেছে; আগের মতো কেবল নিস্তেজ নয়, দাগের [গোগ্রাসে গেলা] তীব্র টানার পর তা প্রায় সত্যিকারের দাঁতে বদলে যাচ্ছে, শাও ইনের আর সব দাঁতের সঙ্গে তার পার্থক্য কমে এসেছে।
তবে সত্যিকারের সাধারণ দাঁতে পরিণত হবে না, কারণ এ দাঁত এসেছে ‘নিষিদ্ধ প্রভু’ গুতুলের কাছ থেকে, আর ‘ইন্দ্রিয়-প্রেরণ’-এর ক্ষমতাও এখনও প্রকাশ পায়নি।
তবু শাও ইন বিশ্বাস করে, এটি এখনো প্রতিরোধ করে যাচ্ছে; যেদিন তা পুরোপুরি পরাজিত হবে, এই শক্তিও প্রকাশিত হবে।
এছাড়া, নিষিদ্ধ দাঁত মুখে আসার পর শাও ইনের সব দাঁতের কামড়ের শক্তি বেড়ে গেছে; যেমন দুই দিন আগে ইয়ান ঝি চিয়াং যে খাবার এনেছিল, তার মধ্যে তিনটি ঝোল দেওয়া শুকরের পা ছিল। শাও ইন শুধু দাঁত দিয়ে সব হাড় চিবিয়ে গুড়ো করে ফেলল।
তবে, সে দাগ [গোগ্রাসে গেলা]-র মতো না, সে তো গোটা পা-ই হাড়সহ গিলে নেয়।
এখন শাও ইন সন্দেহ করে, তার দাঁত নিষিদ্ধ দাঁতের প্রভাবে ইস্পাতও চিবিয়ে ফেলতে পারে।
এই ফাঁকে সে দাগের প্রশিক্ষণ সেরে নিল।
দুপুরে ইয়ান ঝি চিয়াং যথাসময়ে খাবার নিয়ে এলেন; তিনিও বুঝে উঠতে পারছিলেন না—শাও ইন তো অফিসেই থাকে, কোথাও যায় না, অথচ খাওয়ার পরিমাণ অনেক বেশি!
ইয়ান ঝি চিয়াং নিজেও খেতে ভালোবাসেন, কিন্তু শাও ইনের তুলনায় মনে হয়, সে যেন তিনজনের খাবার একা খেয়ে ফেলে—কোথায় এত মাংস যায়, ভেবে পায় না।
ভাগ্য ভালো, তদন্ত ব্যুরোর ক্যান্টিনে খাবারের নানা আয়োজন আছে, আর তদন্তকারীদের সুবিধাও ভালো—নাহলে ইয়ান ঝি চিয়াং সন্দেহ করতেন, শাও ইনকে আদৌ খাওয়ানো যাবে কিনা।
“বিকেল থেকে আর খাবার আনতে হবে না, আমাকে বাইরে যেতে হবে,” শাও ইন বলল।
ইয়ান ঝি চিয়াং একটু অবাক হলেন, “ভালোই হল, আপনাকে একটা খবরও জানাতে চাচ্ছিলাম—আগামীকাল আমাদের অফিসিয়াল ফিল্ড ওয়ার্ক শুরু।”
শাও ইন মাথা নড়ালেন, হাসলেন, তারপর পকেট থেকে সেই দুই-একটি তাবিজ বের করে ইয়ান ঝি চিয়াংয়ের হাতে তুলে দিলেন, “ঘটনাস্থল পরিষ্কারের সময় এটা সবসময় সঙ্গে রাখিস—জরুরী মুহূর্তে প্রাণ বাঁচাতে পারে।”
ইয়ান ঝি চিয়াং আবেগে বিহ্বল, অনেকক্ষণ মুখ নেড়ে বললেন, “শাও...শাও দাদা, ভবিষ্যতে আপনার কোনো কাজ থাকলে আমাকে বলবেন, আমি ইয়ান ঝি চিয়াং জীবন বাজি রাখতে প্রস্তুত!”
তদন্ত ব্যুরোতে এই কদিনে কাজ করে, প্রশিক্ষণ নিয়ে, এখন তিনি জানেন এই পেশার ঝুঁকি কতটা। তবু তিনি পিছিয়ে যাননি; মনে করেন, এই শহরের মানুষদের জন্য কিছু করা তার কর্তব্য, তাই কাজটা তিনি খুবই মূল্যবান মনে করেন।
এখন শাও ইন যে জিনিসটা দিলেন, ইয়ান ঝি চিয়াং জানেন না সেটির রহস্য, তবু জানেন, শাও ইন তাকে আশীর্বাদ দিয়েছেন; তিনি কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত।