দ্বিতীয় অধ্যায় শত্রুর আক্রমণ

马 তিন保 যখন ঘোড়ার লাগাম ধরে, পিঠে চী জিং-কে নিয়ে শিবিরে পৌঁছাল, তখন ঝু তিৎ এক মহিলার কাঁধে হাত রেখে হাসিঠাট্টা করছিলেন, পাশে এক অপূর্ব সুন্দরী ছোট্ট মেয়ে ছিল। ছোট্ট মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে খুশিতে দৌড়ে এসে বলল, "তিন保 কাকা, তিন保 কাকা, মিয়াও জিন গল্প শুনতে চায়!"

তিন保 তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বলল, "একটু পর, একটু পর, তখন তোমাকে গল্প শুনাবো, মেয়েমণি, ঠিক আছে?"

"তিন保, তুমি ওকে এত বেশি আদর করো কেন? দেখো ওর কী অবস্থা হয়েছে!" ঝু তিৎ-র বাহুতে থাকা মহিলা ও মিয়াও জিনের মুখে, পোশাকে ও আভিজাত্য ছিল অপার সাদৃশ্য। এই মহিলা হচ্ছেন প্রতিষ্ঠাতা বীর শু দার-র কন্যা, শু মিয়াও ইউন, আর সেই ছোট্ট মেয়েটি, স্বাভাবিকভাবেই, শু মিয়াও জিন।

তিন保 সম্মান প্রদর্শন করে বলল, "রানী মা, আপনি এখানে এসেছেন কেন? এখানে কনকনে ঠাণ্ডা, বাড়ি ফিরে যান, না হলে সর্দি লেগে যাবে!"

শু মিয়াও ইউন মাথা নেড়ে বললেন, "বাড়িতে আরও ঠাণ্ডা, তোমাদের পাশে থাকলেই শান্তি পাই।"

ঝু তিৎ মিয়াও জিনের হাত শক্ত করে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সব দোষ আমার, আমি অক্ষম!"

"এটা আপনার দোষ নয়, আপনি নিজেকে দোষ দেবেন না, আমি শুধু আপনার পাশে থাকতে পারলেই খুশি।"

চী জিং ঘোড়ার পিঠে শুয়ে সব কিছু গভীরভাবে লক্ষ করল। ঝু তিৎ-এর এই সংকটময় অবস্থা সে ভালোই বোঝে। ইতিহাস পড়ার সময়, চী জিং এই একমাত্র সফল বিদ্রোহী রাজপুত্র সম্পর্কে খুব আগ্রহী হয়ে পড়েছিল, তার জন্য সে ঐ অধ্যায়টি বেশ ভালোভাবে পড়েছিল।

ঝু তিৎ-এর মনের টানাপোড়েন অনুমেয়। জিয়ানওয়েন সম্রাটের রাজপুত্রদের ক্ষমতা কমানোর উদ্দেশ্য সবার জানা, আর রাজপুত্রদের ক্ষমতা কমলে তাদের ভাগ্যে কী ঘটবে, তা-ও অনুমান করা যায়। যুদ্ধে বেড়ে ওঠা ঝু তিৎ-এর পক্ষে এমন পরিণতি মেনে নেওয়া অসম্ভব। অথচ রাজা হলেন জিয়ানওয়েন, ঝু তিৎ তো臣, সে বিদ্বেষ দেখাতে পারে না, আবার হাত গুটিয়ে বসেও থাকতে চায় না।

হঠাৎ চী জিং অনুভব করল, কেউ এক দৃষ্টিতে তাকে লুকিয়ে দেখছে। সে তাকিয়ে দেখে মিয়াও জিন তিন保-র পিছনে লুকিয়ে, গোপনে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

চী জিং মিয়াও জিনের নিষ্পাপ চোখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ শিশুসুলভ খেলাচ্ছলে একটি ভয়ংকর মুখভঙ্গি করল।

কিন্তু কে জানত, মিয়াও জিন একটু থেমে চোখ বড় বড় করে ঘুরিয়ে হুট করে কেঁদে উঠল আর দৌড়ে ঝু তিৎ-এর বুকে পড়ে বলল, "দাদা, দাদা, ওই ছেলেটা আমাকে জ্বালাচ্ছে!"

সবার চেহারাতেই বুদ্ধির ছাপ ছিল, মিয়াও জিনের মিথ্যে কান্না দেখে সবাই হেসে উঠল। চী জিং তো একেবারে হাঁ হয়ে গেল, মনে মনে বলল, মেয়েমানুষ, ছোট-বড় সব এক, কাউকেই বিরক্ত করা ঠিক না!

"চী জিং! এখনো নেমে ছোট রাজকুমারীকে ক্ষমা চাওনি কেন?" ঝু তিৎ হাসতে হাসতে বললেন।

চী জিং অনিচ্ছায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘোড়া থেকে নামল, মাটিতে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে কেঁপে উঠল।

একটু দুর্বল হয়ে মিয়াও জিনের সামনে গিয়ে বলল, "আমার ভুল হয়েছে, আমি ক্ষমা চাইছি..."

মিয়াও জিন নাক টেনে বলল, "তুমি আন্তরিক নও, আমি গ্রহণ করছি না!"

সবাই শুনে হেসে উঠল।

"তাহলে তুমি কী চাইলে আমার ক্ষমা গ্রহণ করবে?" চী জিং অসহায়ভাবে বলল।

মিয়াও জিন চোখ ঘুরিয়ে বলল, সে রাগ করেনি, কেবল এই বিরক্তিকর ছেলেটাকে একটু জব্দ করতে চেয়েছিল।

"তুমি যদি আমাকে পৃথিবীর একমাত্র অনন্য কিছু দিতে পারো, আমি মাফ করব, নইলে আমার দাদা তোমাকে শাস্তি দেবে!"

চী জিং তো পুরো ঘাবড়ে গেল, পৃথিবীর একমাত্র জিনিস! দিদি, আমি তো সদ্য এসেছি, কিছুই নেই! আর ঝু তিৎ তোমার দাদা, তোমার কী নেই?

ঝু তিৎ পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, "চী জিং, তুমি যদি কিছু দিতে না পারো, তাহলে আমি তোমাকে শাস্তি দেব!"

চী জিং কাতর মুখে বলল, "রাজামশাই, আমার সত্যিই কিছু নেই..."

ঝু তিৎ চী জিং-এর বিপাকে পড়া মুখ দেখে হঠাৎ বেশ ফুরফুরে মেজাজে পড়ে গেলেন, ভাবলেন অনেকদিন পর আবার দুষ্টুমি করার মেজাজ হয়েছে। তাই চী জিং-কে আরও একটু জব্দ করতে ইচ্ছে হল।

"ঝু নেং!"

কিছু দূরে সাদা পোশাকের এক সেনাপতি সবকিছু দেখে হাসছিলেন, ঝু তিৎ ডাকতেই ছুটে এলেন।

"রাজামশাই!"

চী জিং কৌতূহলভরে ঝু তিৎ-এর প্রধান সেনাপতির দিকে তাকাল, তারপর মনে মনে বলল, বড়লোকেরা আসলেই এমনই হয়।

ঝু তিৎ কৃত্রিম রাগ দেখিয়ে চী জিং-এর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "এই ছেলেটি রাজকুমারীকে অসম্মান করেছে, ধরে নিয়ে গিয়ে বিশটি বেত মারো!"

ঝু নেং চোখে চোখে ঝু তিৎ-এর হাসিমুখ দেখে আশ্চর্য হয়ে মাটিতে বসে থাকা চী জিং-এর দিকে তাকালেন। এতদিন পর রাজামশাইকে এত আনন্দিত দেখেননি।

ঝু নেং হেঁচকি দিয়ে বলল, "চী জিং, এখনো ছোট রাজকুমারীকে খুশি করো, নইলে আমার বেত তোমার সহ্য হবে না!"

চী জিং তো দুঃখে পড়ে গেল, ঝু নেং-এর ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে বিশটি বেত তার কোমরে পড়বে...

হঠাৎ চোখের কোণে মিয়াও জিনের চক্রান্তে সফল হওয়া মুখভঙ্গি দেখে চী জিং-এর মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল। তার কাছে কিছু না থাকলেও, তার সবকিছুই তো এ জগতে অনন্য!

চী জিং পকেটে হাত দিয়ে এক টুকরো মোড়ানো ফলের টফি পেল, আর সব পকেট চেপে দেখে, শুধু এই টফি ছাড়া জুতোয় রাখা ছুরি ছাড়া আর কিছুই নেই, একেবারে নিঃস্ব।

চী জিং টফিটা হাতে নিয়ে ভয়ংকর চোখে মিয়াও জিনের দিকে তাকাল, মনে মনে বলল, ছোট্ট মেয়ে, আমায় ফাঁকি দেবে? এবার দেখো আমি কী করি!

চী জিং-এর খারাপ চোখ দেখে মিয়াও জিনের গায়ে কাঁটা দিল, দেখে চী জিং ধীরে ধীরে পকেট থেকে হাত বের করল, সে কী বের করছে? তলোয়ার? আমাকে খুন করতে চায়?

মিয়াও জিন ভয়ে চী জিং-এর দিকে লাথি মারে, চী জিং খুশি মনে পড়ে যায়, মিয়াও জিন চিৎকার করে, "বাঁচাও! দিদি, সে আমাকে খুন করতে চায়! উঁউ..."

চী জিং কষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে দুর্বল গলায় বলল, "রাজকুমারী, আমি কীভাবে তোমাকে আঘাত করতে পারি? আমি তো পৃথিবীর একমাত্র জিনিস তোমাকে দিচ্ছিলাম!"

চী জিং ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে দিল, হাতে সাতরঙা মোড়ানো ছোট্ট মিষ্টি। চী জিং-এর আহত চোখে এই দৃশ্য, যেন এক করুণ গল্প।

একজন অনাহূত কিশোর, অপমান সহ্য করেও রাজকুমারীকে সবচেয়ে অনন্য উপহার দিচ্ছে...

শু মিয়াও ইউন রেগে মিয়াও জিনকে চিমটি কেটে বললেন, "দুষ্টুমি করছ! এখনই ক্ষমা চাও!"

মিয়াও জিন কষ্টভরা গলায় বলল, "দুঃখিত..." মাথা তুলে চী জিং-এর বিজয়ী দৃষ্টি দেখে বুঝে গেল, রাগে গুটিয়ে গেল, তবে যাওয়ার সময় টফিটা নিতে ভুলল না।

ঝু তিৎ কৌতূহলে চী জিং-এর দিকে তাকালেন, যদিও এটা ছোট একটা ব্যাপার, কিন্তু এমন ফল আনাটা সহজ ছিল না। চী জিং আর মিয়াও জিন প্রথমবার দেখা করছে, সে বুঝতে পেরেছিল মিয়াও জিন তাকে মারবে, তারপর রানীর কাছে নালিশ করবে, শেষে রঙিন মিষ্টি দিয়ে পরিস্থিতি পালটে দেবে।

সবাই হয়ত ভাবে এটা শিশুদের দুষ্টুমি, কিন্তু ঝু তিৎ তো ঝু তিৎ, তিনি সবসময় এমন কিছু ভাবতে পারেন, যা অন্যরা ভাবতে পারে না।

ঝু তিৎ চী জিং-এর বিজয়ী চোখ দেখে তার মাথায় ঠক করে চড় মারলেন, "পরের বার আবার করলে, ত্রিশটা বেত!"

চী জিং মুখ ভার করে বলল, "জ্বি, রাজামশাই!"

"কী ভালো ছেলে! দোষ তো মিয়াও জিনের, ওকে মারলে কেন!" শু মিয়াও ইউন-এর মাতৃত্ব হঠাৎ প্রবল বেগে জেগে উঠল, যেন প্লাবনের ঢেউয়ে চী জিং ডুবে গেল।

শু মিয়াও ইউন জানেন না কেন, চী জিং-এর এই সরল চেহারা দেখলেই তার ভালো লাগে।

শু মিয়াও ইউন ঝু তিৎ-কে কথা শুনিয়ে দিলেন, ঝু তিৎ কিছু বলতে পারলেন না, চী জিং-এর দিকে কুটিল চোখে তাকালেন, চী জিং-এর গা শিউরে উঠল।

ঝু তিৎ-এর চোখ শুধু একটাই বার্তা দিল—

তুমি আমার কাছ থেকে ছাড় পাবে না!

---

অবশেষে দুপুরের খাবারের সময় এল, ধোঁয়ায় আকাশ ঢেকে গেল।

এবারের শিকারে ঝু তিৎ বেশি লোক আনেননি। এক, দরকার নেই, দুই, সন্দেহের কারণও হতে পারে।

শু মিয়াও ইউন এক টুকরো ভেড়ার মাংস হাতে নিয়ে মুখ চেপে হাসছিলেন, চী জিং বড় মাংসের টুকরো চিবোতে চিবোতে চোখ বন্ধ করল।

ভাজা ভেড়ার সিসাস শব্দ আর উষ্ণতা মুহূর্তেই শীতকে উড়িয়ে দিল।

চী জিং সবাইকে কৌতুক শোনাচ্ছিল, প্রথমে কেবল ঝু তিৎ ও তার কয়েকজন শুনছিল, পরে ইয়ান রাজ্যের রক্ষীরাও ভিড় করল।

চী জিং শক্তপোক্ত রক্ষীদের দেখে নিজের হাল্কা হাতা ঝাড়া, নরম গাল টিপে মনে মনে আক্ষেপ করল, তার স্বাস্থ্যবান রৌদ্রকান্তি চামড়া এখন অনেক দূরে।

দুপুরের খাবারের পর ঝু তিৎ, শু মিয়াও ইউন ও অন্যরা তাঁবুতে ঢুকে গেলেন, চী জিং হয়ে উঠল রক্ষীদের কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দু। বিশেষত তার সবুজ সেনা পোশাক দেখে ইয়ান রাজ্যের অন্য রক্ষীরা অবাক।

লো হাইচেং সেনাবাহিনীতে যোগ দেবার পর থেকেই ঝু তিৎ-এর সঙ্গে আছে, অভিজ্ঞতায় সবচেয়ে পুরনো রক্ষীদের একজন, যদিও সে-ও বড়জোর কুড়ি ক'ছ বছর বয়সী।

লো হাইচেং মনোযোগ দিয়ে চী জিং-এর পোশাক স্পর্শ করে বলল, "চী ভাই, তোমার পোশাক খুব অদ্ভুত! এটা কী দিয়ে বানানো?"

"ওহ, হা হা, আমাদের পূর্বপুরুষদের থেকে পাওয়া, আমিও জানি না কী দিয়ে তৈরি।" চী জিং হেসে এড়িয়ে গেল, কী বলবে, কয়েকশো বছর পরের সেনার পোশাক...

লো হাইচেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি ভাগ্যবান, তোমার পূর্বপুরুষ কে জানো।"

চী জিং থেমে বলল, "মানে কী?"

লো হাইচেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সাং রাজবংশের পর থেকে আমাদের হান জাতির বহু লোক মরেছে, কিছু গ্রামে তো দু-একজন ছাড়া কেউ বেঁচে নেই। বিশেষ করে মঙ্গোল বর্বরদের শাসনে হানরা মানুষ ছিল না।

"আমি জন্মানোর সময় বাবা নদীর কাজে নিয়ে গিয়ে ফেরেননি, মা-ও তার পিছু নিয়েছেন... পাশের এক বুড়ি আমাকে বড় করেছেন। তিনি শুধু জানতেন আমার পদবি লো, আর কিছু না... তার তিন ছেলেকে নদীর কাজে নিয়ে গিয়ে আর ফেরেনি, বহু বছর কোনো খবর নেই, হয়ত আগেই মারা গেছেন।

"আমার পনেরো বছরে, লাল পাগড়ি বিদ্রোহের সময়, ইউয়ান সৈন্যরা তল্লাশির নামে গ্রাম লুটে নেয়, বুড়ি শুনেই রাগে মারা গেলেন..."

লো হাইচেং বলতে বলতে হেসে উঠল, কিন্তু চী জিং দেখল তার চোখে কোনো আনন্দ নেই।

চী জিং কাঁধে হাত রেখে বলল, "লো দাদা, মন খারাপ কোরো না, এ হিসেব একদিন ঠিকই ওদের ফেরত দিতে হবে!"

"চী ভাই, তুমি জানো না মঙ্গোল অশ্বারোহীরা কত ভয়ঙ্কর..."

হঠাৎ উত্তর দিক থেকে করুণ চিৎকার শোনা গেল।

"মঙ্গোল সেনা! মঙ্গোল সেনা!" লো হাইচেং লাফিয়ে উঠল।

উত্তর থেকে এক অশ্বারোহী ছুটে এল, ছোট পতাকা তুলে চিৎকার করে বলল, "শত্রু আক্রমণ!"

চী জিং হতবাক, এই মিং সাম্রাজ্যেই মঙ্গোল সেনা?!

শুধু চী জিং নয়, শিবিরের সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, উত্তর পিং-এর ভেতরে মঙ্গোল সেনা!

ঝু তিৎ তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলেন, ছুটে আসা অশ্বারোহী মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, "হুজুর, প্রায় একশ মঙ্গোল অশ্বারোহীর দল আমাদের দিকে আসছে!"

ঝু তিৎ-এর চোখে ছিল বরফের শীতলতা, অন্তত চী জিং-এর তাই মনে হলো।

শু মিয়াও ইউন ঝু তিৎ-এর হাত শক্ত করে ধরলেন, তিনি ভয় পেয়ে গেছেন, মঙ্গোলরা উত্তর পিং-এ ঢুকে এখানে চলে এসেছে, এ মানে কী?

ঝু তিৎ তার হাত চাপা দিয়ে রক্ষীদের দিকে তাকালেন।

ঝু তিৎ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, সত্যিই তার রক্ষীরা লড়াইয়ে ভয় পায় না, কেবল উন্মুখ হয়!

"যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!" ঝু তিৎ কঠিন গলায় বললেন।

ঝু তিৎ-এর কথা শেষ হওয়া মাত্র, সব রক্ষী হাঁটু গেড়ে শপথ নিল, চী জিং-ও লো হাইচেং-এর চাপে মাটিতে পড়ে গেল, তবে মাথা ঘুরিয়ে চারদিকে তাকাতে লাগল।

ঝু তিৎ চী জিং-এর দৌড়ঝাঁপ লক্ষ্য করলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

"ঝু নেং, সেনা সাজাও! যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!"

"জ্বি!"

"মা তিন保! একদল রক্ষী নিয়ে রানী মা ও রাজকুমারীকে নিয়ে ফিরে যাও!"

"জ্বি!"

ঝু তিৎ বলেই তাঁবুতে ঢুকে গেলেন।

মা তিন保 মাথা নিচু করে বললেন, "রানী মা ও রাজকুমারী, দয়া করে চলুন!"

সবাই যুদ্ধের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, কেবল চী জিং বোকার মত দাঁড়িয়ে, হঠাৎ কেউ তাকে ধাক্কা দিল, হাতে ধরা কালো বাক্সটা মাটিতে পড়ে দু-ভাগ হয়ে গেল, ভেতর থেকে লম্বা একটা জিনিস বেরিয়ে এল।

চী জিং মাটি থেকে সেটা তুলল, দেখল একখানা তলোয়ার, হালকা করে টেনে দেখল, হিমেল বাতাস বয়ে গেল।

"চমৎকার তলোয়ার!" ঝু নেং ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে একখানি ঘোড়ার লাগাম চী জিং-এর হাতে দিয়ে বলল, "ঘোড়া চালাতে পারো তো?"

চী জিং লাগাম ছুঁয়ে মনে মনে বলল, মঙ্গোলিয়ায় চাকরি করেছি, ঘোড়া চালাতে জানব না?!

"দেশরক্ষা করতে হলে ঘোড়া না চালালে চলবে?!"

সে ঘোড়ায় চড়ল, তলোয়ার মুঠোয়!

দীপ্তির সাথে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!