ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: মায়ের কথা শুনো

জু গাওসু হতাশ হয়ে দেখছিলেন কীভাবে মঙ্গোলীয় তাঁবুটি আগুনের জ্বালে ধীরে ধীরে ছাই হয়ে যাচ্ছে। কোনো গুপ্তধনের রক্ষাকারী দানব নেই, গুপ্তধনের পথে কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেনি—এটা তার কল্পনার চেয়ে অনেকটাই ভিন্ন। আগুন কিছুক্ষণ পরে নিজে নিজেই নিভে গেল, কারণ তাঁবুর চারপাশে বিশেষভাবে ছড়িয়ে দেওয়া বালু আগুনের পথ বন্ধ করে দিয়েছিল।

তিনি কৃষকদের নির্দেশ দিলেন, যে সব জিনিস ঠিকমতো পুড়েনি, সেগুলো চূর্ণ করে ফেলতে। এরপর তিনি হাত উঁচিয়ে বললেন, “এখন খনন শুরু করো!” ঝি জিংয়ের আদেশ অনুযায়ী ঝাং উ কৃষকদের ঘিরে রাখলেন এবং বললেন, কেউ পালানোর চেষ্টা করলে সরাসরি হত্যা করতে হবে। ঝাং উ এই নির্দেশে বিস্মিত হলেও, সৈনিকের ন্যায় তিনি তা পালন করলেন; নিরস্ত্র কৃষকদের হত্যা করা সুখকর নয়।

কৃষকরা একদিন ধরে খনন করল, প্রায় তিন-চার গজ খুঁড়েও কিছুই পাওয়া গেল না। জু গাওসু তো আগে থেকেই বিরক্ত, এমনকি ঝি জিংও অস্থির হয়ে উঠল। তার ধৈর্য কম ছিল না, বরং সে সন্দেহ করতে শুরু করল—গুপ্তধন সত্যিই আছে তো? কিন্তু শেন লাও তো মিথ্যা বলার প্রয়োজন নেই, তাহলে কি জায়গাটা ভুল?

তিনি ঠিক离断কে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন, তখন এক কৃষক চিৎকার করে উঠল, “এখানে একটা দরজা আছে!”

ঝি জিং তাড়াতাড়ি গর্তের পাশে ছুটে গেলেন। চার গজ গভীর গর্তের নিচে, কৃষকের হাতে জ্বলন্ত টিমটিমে আগুনের আলোয়, একটি তামার রিং লাগানো দরজা দেখা গেল, যেন কোনো ভূগর্ভস্থ গুদামের প্রবেশপথ।

ঝি জিং ও离断 একে অপরের দিকে তাকালেন; মনে হলো এবার কিছু একটা পাবার আশা আছে। তিনি বললেন, “আরও কয়েকজন নিচে নামুক, সব আগুন জ্বালিয়ে দাও, দরজা খুলো!”

গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে, ঝি জিং প্রথমে ঢুকতে পারেননি; কেউ রাস্তা দেখে নিশ্চিত হলে তিনি নিচে নামলেন।

সত্যিই এটি ভূগর্ভস্থ গুদাম। সহজভাবে তৈরি সিঁড়িগুলোও ভালো অবস্থায় ছিল, শেষ পর্যন্ত পৌঁছে ঝি জিং অবাক হয়ে গেলেন।

“আরে বাঁচো!” ঝি জিং ফিসফিস করে বললেন। প্রায় তিনশো বর্গমিটার জায়গা জুড়ে একের পর এক কাঠের বাক্স সাজানো, যদি সব বাক্সেই সোনা থাকে, তাহলে তো সত্যিই ধনী হয়ে যাবে। জায়গা বড় নয়, কিন্তু বাক্সগুলো স্তূপ করে রাখা।

বাক্সগুলো বেশ গোছানো, মাঝখানে পথ রাখা।离断 মাথা তুলে সর্বোচ্চ স্তরের বাক্সের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমরা কীভাবে এসব নিয়ে যাবো?”

ঝি জিং চোখ বুলিয়ে দেখলেন, গোছানোভাবে পুরো স্তূপ তুলে নেওয়া অসম্ভব। নিচ থেকে বাক্স সরাতে গেলে, হয়তো ডোমিনো ফলার মতো সব ভেঙে পড়বে, ভূগর্ভস্থ গুদাম ধসে পড়বে, তিনি ভিতরে আটকে যাবেন।

হয়তো এটাই শেন ওয়ানসানের রেখে যাওয়া পরীক্ষা? ঝি জিংয়ের মনে হঠাৎ এ চিন্তা এল, নিজেই হাসলেন।

“একটা লোহার হুক, একটু মোটা কাঠের পাত, আর লম্বা মোটা পাটের দড়ি আনো।” বলার পর সবাই চুপ, তিনি চিৎকার করলেন, “তাড়াতাড়ি আনো!”

যখন জিনিসপত্র আসেনি, ঝি জিং কোমরের তলোয়ার বের করে পাশে রাখা বাক্সে আঘাত করলেন। বারবার আঘাতেও কোনো সোনা বা রূপার ঝলক দেখা গেল না। তিনি হতাশ হয়ে আগুনের আলোয় দেখলেন, আবারও কাচের টুকরো। যতই দামি হোক, এটা তো কাচ, তাও বেশ ময়লা।

কিন্তু离断ের প্রতিক্রিয়া ছিল আলাদা, তিনি কাচ দেখে বেশ খুশি হলেন।

ঝি জিং খুশি离断ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “离断, তুমি এই কাচের পাত্র নিয়ে সাধারণ মানুষের সঙ্গে সমমূল্যের খাদ্য বিনিময় করবে।”

离断 বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি কি মজা করছো? কাচের জিনিস সাধারণ মানুষের ব্যবহারের নয়, কে বিনিময় করবে?” বলেই তার মুখের ভাব পাল্টে গেল।

“কাচ যাই হোক, মূল্যবান তো। তোমরা দুজন এত অখুশি কেন?” জু গাওসু আগুনের আলোয় বাক্সের কাচ দেখলেন, যদিও ইয়ান রাজপ্রাসাদে অনেক কাচ আছে, তবুও এগুলো তো মূল্যবান।

জু গাওছি চুপ ছিলেন, তার কিছুই অস্বাভাবিক মনে হয়নি, তবে ঝি জিং ও离断ের প্রতিক্রিয়া বুঝিয়ে দিল, এটা ভালো কিছু নয়। কিন্তু এটা তো মূল্যবান, পাশে থাকা সৈনিকদের চোখে তো আগুন জ্বলছে!

কৃষকরা ঝি জিংয়ের চাওয়া জিনিস এনে দিলেন। এগুলো সাধারণ, তিনি ছুরি দিয়ে কাঠের পাত গোল করে নিলেন, পাশে খাঁজ কেটে মাঝখানে ছোট ছিদ্র করলেন, সেখানে লোহার হুক বসালেন। কিছু সৈনিককে ডেকে একজন আরেকজনের কাঁধে চড়ালেন, সর্বোচ্চজন হুকটি ভূগর্ভস্থ গুদামের বিমে ঝুলাল, দড়ি খাঁজে রাখল।

দড়ির একপ্রান্ত সবচেয়ে ওপরের বাক্সে বাঁধা, অন্যপ্রান্ত মাটিতে ঝুলছে। ঝি জিং দুই সৈনিককে ডেকে নিজে দড়ি টানলেন। বাক্সটি সবার চোখের সামনে ধীরে ধীরে উঠল, তারপর মাটিতে নেমে এল।

离断 বাক্সটি নিরাপদে নামতে দেখে উল্লসিত হয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি দড়ি আর কাঠের পাত আনো!”

সবাই বিস্মিত হয়ে ঝি জিংয়ের দিকে আরও সম্মান নিয়ে তাকাল। কিন্তু ঝি জিং খুব খুশি হলেন না, চারপাশের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হলো আনন্দের কিছু নেই। আসলে, এই সময়ের মানুষদের মধ্যে পুলি ব্যবস্থার তত্ত্ব ছিল।

ইউয়ান ও মিং যুগের শিল্প ও প্রযুক্তিতে বেশ অগ্রগতি হয়েছিল, কিন্তু শাসকরা একদিকে প্রযুক্তির সুবিধা ভোগ করলেও, একে ‘বিলাসী কৌশল’ বলেই ব্যঙ্গ করতেন, কারিগরদের মর্যাদা বাড়েনি। যদিও সম্রাট শিল্প ও বাণিজ্য উন্নয়নে উদ্যোগী ছিলেন, তবুও প্রাচীন শক্তি অপ্রতিরোধ্য ছিল।

ঝি জিং দীর্ঘশ্বাস নিয়ে গুদাম থেকে বেরোতে যাচ্ছিলেন, তখনই ‘ধপ’ শব্দে দড়ি ঠিকমতো বাঁধা না থাকায় বাক্সটি মাটিতে পড়ল।离断 রাগে চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন, তখন ঝি জিং উল্লসিত হয়ে বাক্সের দিকে ছুটলেন। বাক্সটি মজবুত ছিল, শুধু ভেতরের জিনিস পড়ে গেল। ঝি জিং এক টুকরো রূপা তুলে ধরে চোখে জল নিয়ে বললেন, শেষমেশ কাচ নয়!

সাদা চকচকে রূপা মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, কৃষকদের চোখ রক্তিম হয়ে গেল। ঝাং উর চোখও রক্তিম, এতক্ষণে না বুঝলে তিনি বোকাই। ঝি জিং ঝাং উকে ডেকে বললেন, কৃষকদের ভালোভাবে নজর রাখো—হাত বাড়ালে, হাত কেটে দাও; পা বাড়ালে, পা কেটে দাও!

ঝি জিং যতই কোমল হন, এ মুহূর্তে কোমল হওয়ার সুযোগ নেই। এই গুপ্তধনই রাজকীয় শক্তি, সেনা সংগ্রহ, খাদ্য সরবরাহ, মানুষের মন জয়—সবকিছুর জন্য রূপার প্রয়োজন। কাচ যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে বিক্রি করতে হবে।

কৃষকরা তিনশো হিংস্র সৈনিকের চোখের সামনে কাঁপতে কাঁপতে বাক্সগুলো বড় গাড়িতে তুলতে লাগলেন, গাড়ি ভর্তি হওয়ার পরও অনেক বাক্স রয়ে গেল।

ঝি জিং ঝাং উকে দুইশো সৈনিক ও কৃষকদের নিয়ে গাড়িগুলো ফেরত পাঠালেন, বাক্সগুলো রেখে আবার আসতে বললেন। জু গাওছি ও জু গাওসুও ফিরে গেলেন, ঝি জিং ও离断 বাক্স পাহারা দিতে রয়ে গেলেন।

——————

জু তি দোলনার চেয়ারে শুয়ে সুর ভাঁজতে ভাঁজতে আনন্দে ছিলেন। মা সানবাও পাশে দাঁড়িয়ে মদ ঢালছিলেন।

“দাওয়ান ইদানিং কী করছে? তাকে তো দেখা যাচ্ছে না?” জু তির প্রশ্নে মা সানবাও হাসলেন, “দাওয়ান大师 বললেন, সাম্প্রতিক সময়ে তার রক্তপাতের বিপদ হতে পারে, তাই তিনি প্রার্থনা করছেন, আত্মার মুক্তি চাইছেন।”

“হা হা, তিনি নিশ্চয়ই ঝি জিংয়ের ঝামেলা এড়াতে চাইছেন!” জু তি মজা করে বললেন, “এ বৃদ্ধ ভিক্ষু রাজকুমারীর জন্য ফাঁদ পেতেছে, ঝি জিং তাকে ছাড়বে না, এবার দেখার মতো ঘটনা ঘটবে!”

“আমি মনে করি ঝি জিং大师ের ঝামেলা করবে না, ইদানিং তার কোনো পদক্ষেপ নেই।大师 তো তার সামনে আসেন না, রাজপুত্রের নাটক হয়তো ভেস্তে যাবে।” মা সানবাও হাসলেন।

“না, না।” জু তি মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আমার এই দত্তকপুত্র প্রতিশোধ নিতে দশ বছরও অপেক্ষা করতে পারে, দেখো কী হয়।”

————

ঝাং সিন কয়েকদিন ধরে উদ্বেগে ছিলেন। ঝাং বিয়াংয়ের আদেশে ইয়ান রাজপুত্রকে গ্রেপ্তার করতে হবে, এতে তার ঘুম হারাম হয়ে যায়। ঝাং সিনের মা ছেলের অশান্তি দেখে জানতে চাইলেন। ঝাং সিন পরিকল্পনা খুলে বললেন, মা বিস্মিত হয়ে বললেন, “তোমার বাবা বলতেন, রাজকীয় শক্তি ইয়ানে রয়েছে। আমি নিজেও দেখছি, ইয়ান রাজপুত্র জনগণের হৃদয় জয় করেছেন। ছেলে, তুমি যা করছো, খুব বিপজ্জনক!”

ঝাং সিন ভয় পেয়ে গেলেন, তখনই সিদ্ধান্ত নিলেন, জু তিকে সব জানাবেন।

প্রমাণ হলো, মায়ের কথা শোনা ভালো সন্তানের ভুল হয় না। সব ধরনের সমর্থন চাওয়া হচ্ছে—ভোট, মন্তব্য, আপনার ছোট্ট মন্তব্যও আমার জন্য সবচেয়ে বড় সমর্থন।