একচল্লিশতম অধ্যায় যুদ্ধে সন্ন্যাসী নিয়ে যাওয়া?!

যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরিয়ে আনা আহত সৈন্যদের নিয়ে, যখন গেং বিংওয়েন রাজধানীতে ফিরে এলেন, তখন তাদের যন্ত্রণার চিৎকারে সমগ্র রাজদরবার স্তব্ধ হয়ে গেল। আহতদের কেউ হাত হারিয়েছে, কেউ পা, প্রায় সকলেরই কান ছিন্নভিন্ন, অনেকেই দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছে, আর যারা শারীরিকভাবে অক্ষত ছিল, তারাও পাগল হয়ে গেছে। এরা দেয়ালের কোণে গুটিসুটি মেরে বসে অনবরত বলছে, “প্রভু, আমি কোনো পাপ করিনি, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিও না! শাস্তি দিও না!”

কেউই এসব আহত সৈন্যদের বাড়ি পাঠাতে সাহস করে না, কারণ এতে সাধারণ মানুষের মনে আতঙ্ক ছড়াতে পারে। আহত সৈন্যদের শিবিরের প্রধান আর কোনো উপায় না দেখে অবশেষে সম্রাটের কাছে আবেদন করেন।

ঝু ইউনওয়েন শুনানির দিন দরবারে সেই আবেদন পড়ে শোনাতে নির্দেশ দেন। আবেদনের পাঠ শেষে, উপস্থিত সব উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা মৌন হয়ে যান। আহত শিবিরের দুর্দশা তাদের কল্পনার বাইরে ছিল। সবচেয়ে ভয়াবহ কথা, যুদ্ধের ময়দানে যেসব সৈন্য গেছে তারা কি কারণে পাগল হয়ে যাচ্ছে? তারা কী অভিজ্ঞতা লাভ করেছে?

ঝু ইউনওয়েন সবাইকে চুপচাপ দেখে টেবিল চাপড়ে বললেন, “এ ব্যাপারে কারও কোনো মত থাকলে বলো!”

কেউ কিছু না বলায়, চিতাই মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মহারাজ, আমার মতে, প্রথমে খবরটা গোপন রাখতে হবে, তারপর এমন কাউকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে, যে ঘটনাটি প্রত্যক্ষ করেছে এবং মানসিকভাবে সুস্থ আছে। তাহলে হয়তো আমরা কোনো ব্যবস্থা নিতে পারব।”

ঝু ইউনওয়েন সম্মত হয়ে হুয়াং জিচেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনার কী মত?”

হুয়াং জিচেং পোশাক গুছিয়ে সামনে এসে বললেন, “মহারাজ, চিতাইয়ের পরামর্শ যথার্থ। শহরে ইতিমধ্যে গুজব ছড়িয়েছে, ইয়ান সেনার ওপর স্বর্গের আশীর্বাদ, স্বর্গীয় বজ্র তাদের পক্ষে নেমে এসেছে!”

“অসার কথা! একেবারে হাস্যকর!” ঝু ইউনওয়েন ক্রুদ্ধস্বরে বললেন।

“মহারাজ, শান্ত হোন!”

সব মন্ত্রী跪ে বসে সম্রাটকে শান্ত হতে অনুরোধ করতে লাগলেন। মন থেকে কে সত্যিই চায় জানে না কেউ, চিতাই আর হুয়াং জিচেং তো আছেনই, তারাই তো রাজাকে পরামর্শ দেবে, বাকিদের মাথা ঘামানোর দরকার কী? কিন্তু এই স্বর্গীয় বজ্রের ব্যাপারটা কতোটা সত্যি?

মনে হয় যে, কনফুসিয়াস বলতেন অদ্ভুত অলৌকিক বিষয়ে কথা বলো না, কিন্তু এত উঁচু পদে থেকে এসব সবারই বিশ্বাস, সাধারণের চেয়ে তারা অলৌকিকতায় বেশি বিশ্বাসী।

তবে একজন আছেন, যিনি এসব বিশ্বাস করেন না, তিনি হলেন ফাং শাওরু। তিনি মনে করেন না ঝু দি-র কোনো স্বর্গীয় আশীর্বাদ আছে, নিশ্চয়ই কিছু কৌশল আছে!

“সবাই উঠে দাঁড়াও!” ঝু ইউনওয়েন গভীর নিশ্বাস ফেললেন, “আমার আবেগের প্রকাশ হয়েছে।”

“চিতাই, তোমার মতে কাকে জিজ্ঞাসা করা উচিৎ?”

“মহারাজ,怀来 দুর্গের সেনা宋忠-এর ব্যক্তিগত সৈনিক索大乐, তাকে উপযুক্ত বলে মনে করি।”

“তাহলে তাকে ডাকা হোক!”

索大乐 তখনও বর্ম আর শোকপোশাক পরে ছিল, 怀来 যুদ্ধক্ষেত্র থেকে宋忠-এর একমাত্র জীবিত ব্যক্তিগত সৈনিক সে, তাই তার জন্য শোক পালন করছে।

চিতাই দেখলেন索大乐 কিছুটা নার্ভাস, তাই বললেন, “索大乐, চিন্তা কোরো না, কেবল যুদ্ধক্ষেত্রের ঘটনা বিস্তারিত বলো।”

索大乐 মাথা ঠুকে উঠে বলল, তার এক চোখ অন্ধ, দেখে মন্ত্রীদের মধ্যে হইচই শুরু হলো।

“居庸关 দুর্গ ভেঙে পড়েছে জানতে পেরে আমাদের প্রধান怀来 দুর্গে পিছু হটলেন। সেদিন আমরা দেখলাম,居庸关 থেকে পালিয়ে আসা এক সৈনিক আমাদের বলল, ‘দয়া করে, আমাকে যেতে দাও! ওরা পিছু নিচ্ছে!’ আমরা তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সে কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না, সে বধির হয়ে গেছে। সে শুধু বারবার বলছিল, ‘আমাকে যেতে দাও, ওরা আসছে, প্রভু, আমায় রেহাই দাও!’”

“আমরা তাকে শান্ত করতে চেষ্টা করছিলাম, আরও কিছু জানতে চাইছিলাম, হঠাৎ সে বলল, ‘তোমরা আমায় যেতে দিচ্ছো না, তবে আমার সাথেই ঈশ্বরের বজ্রের নীচে মরো, কেউ পালাতে পারবে না।’ তারপর সে পুরোপুরি পাগল হয়ে গেল।”

“প্রধান তখনই তাকে মেরে ফেলার আদেশ দিলেন। তারপর মুখ গম্ভীর করে বললেন, তার অশুভ কিছু অনুভব হচ্ছে। এরপর আমরা নিজেরাই সেই কথিত ঈশ্বরের বজ্রের সম্মুখীন হই।”

“যুদ্ধ শুরু হতেই ইয়ান সেনাদের অনেক লোক ক্ষিপ্রগতিতে এগিয়ে এল, তাদের অদ্ভুত পোশাক, কোনো বিশেষ কিছু করছিল না, কেবল যেন কিছু ছুড়ে দিল। আমাদের থেকে অনেক দূরে ছিল, আমাদের মারার মতো নয়। আমরা উপহাস করতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ মাথার ওপর ভয়ঙ্কর বজ্রের শব্দ, পরের মুহূর্তে আমার চোখ অন্ধ হয়ে গেল।”

“রক্তাক্ত চোখ চেপে ধরে যন্ত্রণার ফাঁকে দেখলাম তারা আবার কিছু ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে কানে অসহনীয় ব্যথা, মাথা ঘুরে পড়ে গেলাম। শুধু আমি না, কেউ আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না, আর পাশ ফিরে দেখলাম চারপাশে হাত-পা উড়ে যাচ্ছে।”

“এরপর ইয়ান সেনারা আবারো তাদের শিবিরে ফিরে গেল, আর আমাদের আক্রমণ করল না। আমাদের আহত শিবিরে নিয়ে যাওয়া হলো, পরের দিনই পালিয়ে যাওয়া শুরু হলো, কারণ শিবিরে গুজব ছড়িয়ে পড়ল, ইয়ান রাজপুত্রের অধীনে এমন এক বাহিনী আছে, যারা স্বর্গের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে, তারা স্বর্গের কাছে বজ্রের বরাদ্দ নিয়ে আসে।”

“প্রধান সবাইকে বোঝালেন, এটা শুধুই এক ধরনের অস্ত্র। কিন্তু এক সৈনিক জিজ্ঞেস করল, এরকম অস্ত্র আমাদের কেন নেই? প্রধানও উত্তর দিতে পারলেন না,士气 আরও কমে গেল।”

“索大乐, তুমি কী মনে করো?” চিতাই জিজ্ঞেস করল।

“আমি ঈশ্বরের বজ্র বিশ্বাস করি না, তবে...”

“ঠিক আছে, তুমি যেতে পারো।”

索大乐 মাথা ঠুকে চলে গেল।

“মহারাজ, এ থেকে নিশ্চিত হওয়া যায়, এটি নতুন ধরনের অস্ত্র।”

“নতুন অস্ত্র? চিতাই, কাও গোং (曹国公) ইতিমধ্যে সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়েছেন, এই নতুন অস্ত্র兵部 কেন আগে কিছু জানায়নি? মহারাজ,兵部 মন্ত্রীর বিরুদ্ধে আমি অভিযোগ করি!” শু জেংশৌ সামনে এসে বলল।

লি জিংলং তো বেরিয়ে পড়েছে, এখন জানা গেল, তাহলে বড় বিপদে পড়ব!

“এ...এ...” ঝু ইউনওয়েনও কিছুটা বিপাকে পড়লেন, “আগে কাও গোং-কে খবর পাঠাও, আমি পরে ভাবছি।”

প্রাসাদে ফিরে ঝু ইউনওয়েন আরও বেশি মাথা ধরলেন। টেবিল জুড়ে স্তূপ করে রাখা দরখাস্তের দিকে তাকাতে মন চাইল না, উত্তরের যুদ্ধ তার হৃদয়ে আতঙ্ক ছড়াচ্ছে।

ইউ ঝং নামের বৃদ্ধ খানসামা, যিনি প্রথম সম্রাট এবং ঝু বিয়াও-র যুগেও ছিলেন, তাদের দুজনেই তার সঙ্গে সদয় আচরণ করতেন, কিন্তু ঝু ইউনওয়েন হুয়াং জিচেং-এর পরামর্শে এসব খানসামাদের প্রতি বর্বর ছিলেন। প্রাসাদে প্রায়ই খানসামা পিটিয়ে মারা হত, তবে শুধু পিটিয়ে মারা নয়, তাদের বের করে দিতেন। এমন বিকলাঙ্গ মানুষ কোথায় যাবে? অনাহারে রাস্তায় মরাই তাদের নিয়তি।

ইউ ঝং এক বাটি মোয়্যার খিচুড়ি এনে টেবিলে রাখল, সাধারণত সে চলে যেত, আজ গেল না।

ঝু ইউনওয়েন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন?”

“প্রভু, আপনাকে বিষণ্ন দেখে ভাবলাম, কোনোভাবে যদি আপনাকে খুশি করা যায়।”

“তুমি কী করতে পারো?”

“শুনেছি, ওই ইয়ান বিদ্রোহীরা নাকি স্বর্গের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে...”

“নির্লজ্জ! কোথা থেকে এসব শুনেছ?” ঝু ইউনওয়েন চরম রাগে চেঁচিয়ে উঠলেন!

ইউ ঝং দ্রুত跪ে পড়ে বলল, “বাইরে বাজারে যারা যায়, তারা বলে সাধারণ মানুষ এসব বলছে...”

ইউ ঝংয়ের কথা শুনে ঝু ইউনওয়েন সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়লেন। ব্যাপারটা আর গোপন থাকবে না, জনগণ নিশ্চয়ই আতঙ্কিত হবে, সমাজে বিশৃঙ্খলা ছড়াবে। এখন কী করা যায়?

“মহারাজ, আরও শুনেছি, সাধারণ মানুষ নাকি ভয় পায় না।”

ঝু ইউনওয়েন যেন আশার আলো দেখলেন, “কেন?”

“মানুষ বলে, স্বর্গ ইয়ান বিদ্রোহীদের সাহায্য করছে কারণ স্বর্গ তাদের আসল পরিচয় জানে না। আপনি যদি ক্ষমতাবান কিছু তান্ত্রিককে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠান, তারা স্বর্গকে জানাবে, তাহলে স্বর্গ আর ইয়ান বিদ্রোহীদের সাহায্য করবে না!”

———

ঝু ইউনওয়েনের ফরমান জারির পর, রাজধানীর তান্ত্রিকরা তড়িঘড়ি উত্তরফ্রন্টে রওনা হলো। হুয়াং জিচেং তখন জানতে পেরে অসীম ক্ষুব্ধ হলেন, ফরমান আর বদলানো যাবে না, রাগ ঝাড়লেন ইউ ঝংয়ের ওপর। তবে ইউ ঝং মারা গেলেও পরের ইউ ঝং আসবেই না কি?

ইউ ঝং নির্ভীক মুখে মৃত্যুর পথে এগিয়ে গেল। নিজের মৃত্যুর বিনিময়ে ইয়াংজৌ অঞ্চলে একশো বিঘা জমি পাবে, ইউ ঝং মনে করল, তার মৃত্যু সার্থক— অন্তত যেসব খানসামা আর দাসী প্রাসাদ থেকে বিতাড়িত, তারা অনাহারে মরবে না।

শেষ নিঃশ্বাসে ইউ ঝং আকাশের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “ইয়ান রাজপুত্র, আমি আমার অঙ্গীকার রেখেছি, এবার তোমার পালা, না হলে ভূত হয়ে তোমাকে ছাড়ব না!”

———

ঝু গাওচি দারুণ উচ্ছ্বসিত, কারণ ঝু দি আজ সৈন্য নিয়ে উত্তরপিং-এ ফিরেছেন, এবং এক বিশাল জয়ে ফিরেছেন। রাজবধূ অসুস্থতার কারণে বের হননি। ঝু গাওসুই, যদিও পিঠে চাবুকের দাগ, তবুও জেদ নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে, ব্যথার তোয়াক্কা করছে না।

ঝু গাওসুই ভাবেনি, ঝু গাওচি তার ক্ষমা চাওয়াতেই ছেড়ে দেবেন, বরং শক্ত হাতে চাবুক চালিয়েছেন। ঝু গাওচি প্রথমে দয়ালু ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ কুই জিংয়ের কথা মনে পড়ল, “তুমি কাউকে ছেড়ে দিলে, তারা কৃতজ্ঞ হবে না, বরং তোমাকে বোকা ভাববে।” সেই ভেবেই গাওসুইকে চাবুক মারলেন।

ঝু দি উৎসাহী ঝু গাওচিকে দেখে খুশি, বড় ছেলে ভালো করেছে। গাওসুইয়ের অস্বস্তিকর মুখ দেখে ঝু দি একটু ভ্রু কুঁচকে, বুঝলেন চাবুকের দাগ, তবু কিছু বললেন না।

ঝু দি-র নিরুত্তর থাকা গাওসুইকে হতাশ করল, চোখে এক ঝলক ঘৃণা দেখা গেল, কুই জিং সেটা লক্ষ করল। সে হাসল, কেবল একটা পুতুল, একসময় ঝু দি ঝু গাওশু-কে পছন্দ করতেন, আর গাওশু-র সঙ্গে গাওচির বনিবনা ছিল না, এখন আর সেসব নেই।

এখন ঝু গাওশু প্রতিদিন কুই জিংয়ের বিশেষ বাহিনীর সঙ্গে নতুন কৌশল শিখছে। কুই জিং মুগ্ধ, কারণ তার শেখানো জিনিস এই যুগে অত্যন্ত আধুনিক, সাধারণত পাঁচ-ছয়বার শেখাতে হয়, বুঝতে ও কাজে লাগাতে অনেক কষ্ট হয়। কিন্তু ঝু গাওশু দুই-তিনবারেই বুঝে ফেলে, যদিও কাজে লাগাতে এখনও পারে না।

তাদের মনে পুরোনো চিন্তার ছাপ খুব প্রবল— কুই জিং শুধু এটুকুই বলতে পারেন।

ঝু দি-র নিয়ম মানতে হয়, ঝু গাওশু-র লাগে না, সে গাওচিকে দেখামাত্র ঘোড়া ছুটিয়ে কাছে যায়, নিজের বীরত্বগাথা বলে, “বিশ্বাস না হলে কুই জিং-কে জিজ্ঞেস করো।” আবার গাওচিকে নালিশও করে, “কুই জিং আমাকে জ্বালায়, তুমি সকালবেলা কুই জিং-কে কনফুসিয়াসের কথা শোনাও...”

দুই ভাইয়ের কাণ্ড দেখে ঝু দি তৃপ্তির হাসি হাসলেন, মাথা ঘুরিয়ে কুই জিং-কে বললেন, “ওরা আমার কথা তো শোনেই না, তুমিও চলে যেতে চাও?”

“এ-এ, রাজপুত্র, আমি তো ভয়ে কাঁপছি...”

“আচ্ছা, যাও, ছেলেগুলো বড় হয়ে গেছে, আমিও শান্তি চাই।”

কুই জিং দাঁত বের করে ঝু দি-কে হাসি দিয়ে ছুটলেন, গাওশু-র পেছনে, গাওচি তাড়াতাড়ি কুই জিং-কে বাধা দিল, তিনজন দৌড়ে খেলায় মেতে উঠল।

ঝু দি হাত তুলতেই ঝু নেং হাঁক দিল, “বর্ম খুলে ফেলো, আজ মদের কোনো বাঁধা নেই!”

সৈন্যদের উল্লাসে ঝু দি-ও হেসে উঠলেন, ঝু নেং-কে বললেন, “চলো, বাড়ি ফিরি!”

“হ্যাঁ, রাজপুত্র, চলুন বাড়ি ফিরি!” ঝু নেং খুশি হয়ে বলল।

———

লি জিংলং রাজদরবার থেকে বিশেষ পাহারায় আসা দশজন তান্ত্রিককে দেখে হাসবেন না কাঁদবেন বুঝে উঠতে পারলেন না। এদের দিয়ে কী হবে? যুদ্ধক্ষেত্রে তো ওদের নিজেই পাহারা দিতে হবে!

তান্ত্রিকরা বুকে হাত ঠুকে বলছে, নিশ্চয়ই ইয়ান বিদ্রোহীদের জাদু কাটিয়ে দেবে!

লি জিংলং হতবাক, “হায় প্রভু, এ কী পরামর্শ! যুদ্ধক্ষেত্রে তান্ত্রিক নিয়ে যাওয়া—এর চেয়ে হাস্যকর কিছু আর হতে পারে?!”

হয়তো আমাকে কিছু না করলেও ঝু দি জিতে যাবে!

(সমর্থন চাই, প্রিয় পাঠক, ভোট দিন...)