বিশতম অধ্যায় : ফিরে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা
齐 জিং যখন অবশেষে চাওয়াং হলের প্রকৃত অস্তিত্ব সম্পর্কে অবগত হলেন, তখন তাঁর ক্রোধ সীমাহীন হলেও বলার কিছু খুঁজে পেলেন না, এমনকি সবচেয়ে দয়ালু ঝু গাওচিও এখানে থাকলেও কিছু বলতেন না। কারণ এই চাওয়াং হল প্রতিষ্ঠার মূল উদ্দেশ্য ছিল ঝাং শিচেং-এর অনুগতদের সন্তানদের আশ্রয় দেওয়া। ঝাং শিচেং কে ছিলেন? তিনি ছিলেন ঝু ইউয়ানঝাং-এর বিদ্রোহকালে এক প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী। ঝু ইউয়ানঝাং যখন মিং রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন, তখন তিনি সুঝো এবং হাংজৌ শহর ধ্বংস করেন, উ-ইয়ুয়েত অঞ্চলের লোকজনকে জোরপূর্বক ইয়াংজৌ ও ফেংইয়াং-এ স্থানান্তর করেন, দক্ষিণ চীনের কর বাড়ান। এই সব নীতি স্পষ্টত ঝু ইউয়ানঝাং-এর ঝাং শিচেং-এর প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করে।
ঝু ইউয়ানঝাং-এর এই ক্রোধ অমূলক ছিল না। ঝাং শিচেং পরাজিত ও বন্দী হওয়ার পর, দক্ষিণ অঞ্চলের লোকেরা তাঁকে ভালবাসতেন, একতাবদ্ধ ছিলেন, যা মিং রাজবংশের শাসনের জন্য হুমকি ছিল। তাই বিভাজন ও নিয়ন্ত্রণের এই পন্থা গ্রহণ করা হয়। ঝু ইউয়ানঝাং-এর মূল উদ্দেশ্য শুধুই ঘৃণা ছিল না, তবে কে জানে তাঁর মনের গভীরে কী ছিল। তিনি সম্পূর্ণ ধ্বংসের নির্দেশ দেননি, তবে নিচের স্তরের লোকেরা তাঁর মন জয় করতে গিয়ে এমন নিষ্ঠুর ব্যবস্থা করেছিল। জোরপূর্বক স্থানান্তরিত মানুষেরা জীবিকা হারিয়ে কেউ দাসত্ব গ্রহণ করত, কেউ ভিক্ষা করত, তাদের দিন ছিল দুর্বিষহ। তথাকথিত দয়ালু মিং সরকার তাদের আশ্রয় দিত, কিন্তু আশ্রয়ের নামে ছিল অবর্ণনীয় নির্যাতন, রক্তপাত ছাড়াই প্রতিশোধ, ঝু ইউয়ানঝাং-এর মনোরঞ্জনের জন্য।
সুন্দরী মেয়েদের পতিতালয়ে পাঠানো হতো, পুরুষদের দিয়ে বিনা পারিশ্রমিকে কঠোর শ্রম করানো হতো, কেউ কিছুই করতে না পারলে তাকে পঙ্গু বানিয়ে শহরে ভিক্ষা করতে পাঠানো হতো।
পরবর্তীতে চাওয়াং হল আরও প্রসারিত হয়, কেবল স্থানান্তরিত শরণার্থীদের সন্তানই নয়, সাধারণ মানুষের সন্তানদেরও অপহরণ করা হতো, তাদের শিক্ষা দিয়ে দালালদের কাছে বিক্রি করা হতো ভালো দামে।
আর এই শিশুদের, কেউই ছাড় পেত না; বিক্রির আগেই সবাইকে নির্যাতন ভোগ করতে হতো। তারা প্রতিবাদ করতে সাহস করত না, প্রতিবাদের পরিণতি হতো ছোট্ট গরুর মতো, হাত-পা কেটে মাটির পাত্রে রেখে লবণ-মাংস বানানো।
－－－－－－－－－－－
গুও শুন যখন এই শিশুদের দেখলেন, তাঁর মনে এক অপূর্ব মমতা ফুটে উঠল। তিনি সারা বাড়ি খুঁজে কিছু ওষুধ পেলেন, আহত শিশুদের যতটা সম্ভব ব্যান্ডেজ করলেন।
齐 জিং অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন, এই শিশুদের এখানে রাখা যায় না, আবার সঙ্গে নেওয়াও সম্ভব নয়।
“গুও শুন, তুমি এখানে থেকে এই শিশুদের দেখাশোনা করবে। কী করতে হবে, তুমি জানো।”齐 জিং তাঁর কোমরের থলেটি গুও শুন-এর দিকে ছুঁড়ে দিলেন। এটাই ছিল তাঁর একমাত্র উপায়। এতে অন্তত এই শিশুদের দেখার কেউ থাকবে এবং扬州-এর আশপাশে তাঁর নিজেরও একজন সহায়ক থাকবে।
齐 জিং-কে অবশ্যই একটি বিকল্প ব্যবস্থা রাখতে হতো। যদিও রাজদরবার তাঁদের উপর কোনো ব্যবস্থা নেবে না, 京师-এর নিকটে আসার সঙ্গে সঙ্গে齐 জিং-এর মনে অস্বস্তি বেড়ে চলেছিল। কেন এই অস্বস্তি, তিনি জানতেন, কারণ তাঁর শক্তি যথেষ্ট নয়। এসব ভাবতে ভাবতে齐 জিং শিশুদের দিকে আরও গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।
গুও শুন উচ্চস্বরে শিশুদের বললেন, তারা এখন মুক্ত, আর কেউ তাদের নির্যাতন করবে না, তারা দিনে তিনবেলা খেতে পাবে। শিশুদের উল্লাস齐 জিং-কে ভাবনার জগৎ থেকে ফিরিয়ে আনল।
齐 জিং কপাল কুঁচকে বললেন, “গুও শুন, ওদের নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, এরা শুধু একদল অপদার্থ!”
এই কথা শুনে শিশুদের চোখে রাগের ঝিলিক ফুটে উঠল।齐 জিং ব্যঙ্গ করে বললেন, “ওহ, এখনো রাগ কাকে বলে বোঝো? মানুষ হওয়ার মানে বোঝো?”
“তোমরা মানুষ? মানুষ কি কখনও এভাবে কুঁজো হয়ে দাঁড়ায়? যখন অন্যায়ের মুখে প্রতিবাদ করতে পারো না, তখন তোমরা আর মানুষ নও, তোমরা পশুর চেয়েও অধম! পশুরাও মৃত্যুর আগে লড়ে, আর তোমরা?”
“বল না, তোমাদের হাতে শক্তি নেই বলে কিছু করতে পারো না? গত রাতে আমি পনেরো জনকে মেরেছি, তাদের আটজন মাতাল হয়ে পড়ে ছিল, বাকি সাতজনের বিরুদ্ধে তোমরা পঁয়ত্রিশ জন কিছুই করতে পারলে না? বাজে কথা!”
齐 জিং ঘৃণাভরে চিত্কার করলেন, “একটাই কারণ, তোমরা সবাই অপদার্থ! বিপদে মানুষ প্রথমেই নিজের প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করে, আর তোমরা? তোমরা নিজেরাই বিশ্বাস করো না যে মানুষ, তাহলে কে তোমাদের মানুষ বলে মানবে?”
“একদল অপদার্থ, পশুর চেয়েও নিকৃষ্ট!”齐 জিং ঠাট্টা করে হেসে বললেন, “তোমরা কি আমার齐 জিং-এর লোক হওয়ার যোগ্য?”齐 জিং চলে যেতে উদ্যত হলেন, এমন সময় এক কোমল কণ্ঠ শোনা গেল, “আমরা অপদার্থ নই!”
প্রথমে একজন, পরে আরও অনেক, ধীরে ধীরে কণ্ঠস্বর উচ্চতর হতে থাকল, যতক্ষণ না ক্লান্ত শিশুরা একে অপরের হাত ধরে সোজা হয়ে দাঁড়াল, সবাই সাহসের সঙ্গে齐 জিং-এর চোখে চোখ রেখে, লজ্জায় লাল হয়ে, এক গর্জন তুলল—
“আমরা অপদার্থ নই!”
“আমরা অপদার্থ নই!”
“আমরা অপদার্থ নই!”
এই তিনবার চিৎকারের পর সবাই হাঁপাতে লাগল, রক্তাভ চোখে齐 জিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।齐 জিং-এর মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটে উঠল, তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন, “ভালো, আজ থেকে তোমরা চাওয়াং হলের সদস্য, তোমাদের নতুন নাম ‘অন্ধকার’!”
সবাই অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে齐 জিং-এর দিকে তাকাল,齐 জিং হেসে উঠলেন, এই শিশুদের দেখে তাঁর নিজের নতুন সৈনিক হওয়ার দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল, সেখানেও班长 এভাবেই তাঁর সাথে আচরণ করতেন...
齐 জিং সামনে এসে ঠান্ডা গলায় বললেন, “সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াও, পুরুষদের কারও সাহায্য লাগবে না। যদি দাঁড়িয়ে থাকতে পারো না, চলে যেতে পারো!”
সবাই দ্রুত সারি বেঁধে দাঁড়াল,齐 জিং সন্তুষ্ট হয়ে প্রথম শিশুটির সামনে এলেন।
শিশুটি বুক ফুলিয়ে দাঁড়াতে চেষ্টা করল,齐 জিং তাঁর বাঁ বুকের ওপর এক ঘুষি মারলেন!
শিশুটির চোখ থেকে অবিরল অশ্রু ঝরতে লাগল, বাকিরা এই দৃশ্য দেখে কেঁদে উঠল, এ ছিল সম্মানের স্বাদ, মানুষ হওয়ার অনুভূতি!
齐 জিং প্রত্যেক শিশুর বুকেই এক ঘুষি মারলেন, এমনকি যারা ব্যান্ডেজে মোড়া, দাঁড়াতে কষ্ট হচ্ছে, তারাও বাদ গেল না।
বড়রা নীরবে কাঁদল, ছোটরা ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদল, তবুও কেউ কোমর বাঁকাল না, সবার বুক আগের মতো সোজা।
গুও শুন পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, হৃদয় উদ্বেলিত। কান্নার ধ্বনি থাকলেও তাঁর মনে দুঃখ ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠেছে।
齐 জিং সবাইকে ঘুষি মেরে ফিরে এসে বললেন, “চাওয়াং হলে চোখের জল নিষেধ, কাঁদলে এখান থেকে চলে যাও!”
সঙ্গে সঙ্গে সবাই চুপ।
齐 জিং শীতল কণ্ঠে বললেন, “অন্ধকার চাওয়াং হলে যুক্ত হলে, চাওয়াং হলের নীতিমালা সবসময় মনে রাখতে হবে!”
“চাওয়াং হলের আটটি মূলনীতি— বিশ্বস্ততা, সাহস, অধ্যবসায়, সম্মান, নির্ভীকতা, অনুতাপহীনতা, নির্মমতা, ও নির্দ্বিধা!”
“আমার সঙ্গে বলো!”
“আমি আত্মা দিয়ে শপথ করি, বিশ্বস্ততাই আমার চিরদিনের বিশ্বাস হবে, না হলে ঈশ্বরের বজ্রপাত আমার ওপর নেমে আসুক!”
“আমি আত্মা দিয়ে শপথ করি, সাহস আমার আচরণের নিয়ম হবে, না হলে ঈশ্বরের বজ্রপাত আমার ওপর নেমে আসুক!”
“আমি আত্মা দিয়ে শপথ করি, অধ্যবসায় নিয়ে পৃথিবীর মুখোমুখি হব, না হলে ঈশ্বরের বজ্রপাত আমার ওপর নেমে আসুক!”
“আমি আত্মা দিয়ে শপথ করি, সম্মানের জন্য লড়ব, যেকোনো মূল্য চুকাব, না হলে ঈশ্বরের বজ্রপাত আমার ওপর নেমে আসুক!”
“আমি আত্মা দিয়ে শপথ করি, নির্ভীকভাবে আত্মবলিদান মেনে নেব, না হলে ঈশ্বরের বজ্রপাত আমার ওপর নেমে আসুক!”
“আমি আত্মা দিয়ে শপথ করি, অনুতাপহীনভাবে আমার দায়িত্ব পালন করব, না হলে ঈশ্বরের বজ্রপাত আমার ওপর নেমে আসুক!”
“আমি আত্মা দিয়ে শপথ করি, নির্মমভাবে শত্রুর মুখোমুখি হব, না হলে ঈশ্বরের বজ্রপাত আমার ওপর নেমে আসুক!”
“আমি আত্মা দিয়ে শপথ করি, নির্দ্বিধায় জনতার মুখোমুখি হব, না হলে ঈশ্বরের বজ্রপাত আমার ওপর নেমে আসুক!”
সবাই উচ্চারণ শেষ করতেই মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এল। হঠাৎ গুও শুন প্রথমে হাঁটু গেড়ে বসলেন, সবাই এক হাঁটুতে বসে, বাঁ হাত বুকের উপর রেখে বলল, “আমি আত্মা দিয়ে শপথ করি, চিরকাল আপনার প্রতি বিশ্বস্ত থাকব!”
এভাবেই সবার হৃদয়ে আত্মসমর্পণ এল।