অধ্যায় আটচল্লিশ : তুমি নির্লজ্জ!
নিজের ছোট ভাইয়ের চলাফেরার প্রতি শী হুইজুর আগ্রহ ছিল মাত্রাতিরিক্ত, বলা যায়, অসম্ভব রকমের। শি চেংশৌ appena মাত্রই ওয়েই গুওগং প্রাসাদে ফিরেছে, সাথে সাথেই শি হুইজু তাকে ডেকে পাঠাল নিজের অধ্যয়নকক্ষে।
“তুই একটু আগে কোথায় ছিলি?”—শি হুইজু সরাসরি প্রশ্ন করল।
“আমি কি তোর অধীনস্থ?”—শি চেংশৌ বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিল। আসলে, সে আগেই কিছু কথা গুছিয়ে রেখেছিল, কিন্তু শি হুইজুর রূঢ় স্বর সব এলোমেলো করে দিল, আর সে আর কিছু না ভেবেই পাল্টা জবাব দিল।
“আমি তো তোর বড় ভাই!”
শি চেংশৌ তার ভাইয়ের কথায় প্রবল অবজ্ঞা প্রকাশ করল, “তুই ঠিকঠাক বড় ভাই নস। শুধু আমিই তো তোর ভাই নয়, আরও দুই বোন আছে তোর—একজনকে তুই ফেলে দিয়েছিস, আরেকজনকে বন্দি করে রেখেছিস। শি হুইজু, তোকে আমার আর কিছু বলার নেই। আমি পরশুদিন মিয়াওজিনকে নিয়ে চলে যাচ্ছি, তুই তোর এই প্রাসাদে একা বসে মর!”
শি হুইজু শি চেংশৌর চলে যাওয়া দেখছিল, রাগে কাঁপছিল, নিজের বোনকে ফেলে দিলে কি তার খুব ভালো লাগবে নাকি!
শি হুইজু সত্যিই কষ্ট পেয়েছিল কি না, তা কেউ জানে না, কিন্তু শি মিয়াওজিন সত্যিই খুশি হয়েছিল, কারণ তার দ্বিতীয় ভাই তাকে এই প্রাসাদ-জেলখানা থেকে নিয়ে পালিয়ে যাবে। মানে, আর কোনো তথাকথিত কবি-সাহিত্যিকদের সামনে জোর করে যেতে হবে না।
গতবার হুয়াং ইয়ানশিউর বিয়েতে গিয়ে শি মিয়াওজিন এসব আমলা-সন্তানদের দেখে গা গুলিয়ে উঠেছিল, বিশেষ করে সেই হুয়াং ইয়ানশিউ, কিই জিংয়ের মুখ না থাকলেই হয়!
শি চেংশৌ যখন বোনের উচ্ছ্বাস দেখল, তার মনে অজানা কষ্ট হল, তখনই সে ঠিক করল, আর দেরি নয়, এখনই প্রাসাদ ছেড়ে চলে যাবে, তাতে শি মিয়াওজিনের চোখে সে আরও বড় হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ উচ্ছ্বাসের পর শি মিয়াওজিন চিন্তায় পড়ে গেল, স্পষ্টই বোঝা যায়, শি হুইজু তাদের জন্য বাড়ি কেনার টাকা দেবে না। রাজধানীতে বাড়ি খুব দামি, দ্বিতীয় ভাইয়ের বেতনও কম, তাহলে তারা কোথায় থাকবে?
“দ্বিতীয় ভাই, তোমার কি বাড়ি আছে?”
“না তো,”—শি চেংশৌ নির্ভারভাবে বলল।
শি মিয়াওজিনের উৎসাহ একেবারে উধাও হয়ে গেল, “তোমার বাড়ি নেই, তাহলে আমরা কোথায় থাকব? সরাইখানায়?”
“থাকার জায়গা হয়ে যাবে। আমি এমন একটা বাড়ি খুঁজে পেয়েছি, এক টাকাও লাগবে না”—শি চেংশৌ চোখ টিপে হাসল, সন্দিগ্ধ শি মিয়াওজিনকে নিয়ে উঠে পড়ল রথে।
শি মিয়াওজিন তেমন কিছুই নেয়নি, কেবল কয়েকটা পছন্দের পোশাক আর দিদি শি মিয়াওয়ানের পাঠানো রুমাল নিয়ে বেরিয়ে পড়ল প্রাসাদ থেকে।
শি চেংশৌ আর তার বৃদ্ধ ভৃত্য রথের সামনের আসনে বসল, হুঁশিয়ারি দিয়ে রথ চালাল, আর অল্প বৃষ্টির ভেতর দিয়ে চলে গেল।
শি হুইজু ভাবতেই পারেনি, শি চেংশৌ সত্যিই শি মিয়াওজিনকে নিয়ে চলে যাবে। খবর পেয়ে সে কেবল হতাশ হয়ে চেয়ারে বসে পড়ল; আগামীকাল সভায় কে জানে কত লোক এই প্রাসাদের হাস্যকর দশা নিয়ে হাসাহাসি করবে? অভিশাপ!
---
শি চেংশৌর কাছে প্রাসাদের সম্মান-গর্বের কোনো মূল্য ছিল না। সে নিজেও সরকারি পদে, তাহলে প্রাসাদে থাকতে হবে কেন? এত নিয়ম, এত বিরক্তি। এখন যে বিনা ভাড়ায় বাড়িতে থাকছে, দেখো কেমন ভালো!
শি মিয়াওজিন রথ থেকে নেমে দুই সারি দাস-দাসীকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে বলল, কী বিনা পয়সার বাড়ি, এ তো কিই জিংয়ের বাড়ি!
ঠিক বলা উচিত, এ চাওয়াংটাংয়ের বাড়ি। এক ধনী বণিক পরিবারসহ ইয়াংজৌতে চলে যাচ্ছে, চাওয়াংটাং সুযোগ বুঝে তাদের প্রাসাদ কিনে নিয়েছে, আসবাবপত্র সব নতুন করে সাজানো।
শি চেংশৌ কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পেছনের বৃদ্ধ ভৃত্যকে বলল, “চাওয়াংটাংয়ের ম্যানেজারকে গিয়ে বলো, এ বাড়ি এখন থেকে ওয়েই গুওগং প্রাসাদের কাজে লাগবে, যেন বুঝে চলেন।”
বৃদ্ধ ভৃত্য একটু মাথা নুইয়ে, নিজেদের লোকজন সব প্রস্তুত দেখে অস্বস্তি বোধ করল, তবু সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ভাবল, ওষুধের দোকানদার কি আর প্রাসাদের মুখ দেখে না চলবে?
ফাং ঝেংয়ের সাহস হল না, বরং ভৃত্য যাওয়ার আগেই লোক পাঠিয়ে জানিয়ে দিল, বাড়ি যখন খুশি, যতদিন খুশি থাকুন।
“আজেবাজে!”—শি হুইজু রাগে টেবিল চাপড়াল—“আমরা কবে কারও ওপর জোর খাটালাম?!”
সভা শেষে শি হুইজু, ইউশি ও অন্যান্যদের কঠিন সমালোচনায় জর্জরিত হয়ে, কাঁপতে কাঁপতে ফাংঝেংয়ের ওপর চিৎকার করল।
“না না, আপনি তো কখনও জোর খাটাননি, আমি-ই নিজে থেকে বাড়ি দিয়ে দিয়েছি, ওয়েই গুওগং তো অতি পরিশ্রম করছেন...”
শি হুইজু তার আর কিছু শুনল না, শুধু মনে মনে ভাবল, প্রাসাদের সম্মান আজ মাটিতে মিশে গেল।
শি চেংশৌ সভা শেষে বাড়িতে ফিরে শি মিয়াওজিনকে আনন্দিত ভঙ্গিতে বলল, আজ সকালে শি হুইজুকে কিভাবে সবাই তুলোধোনা করেছে, বলতেই সে থমকে গেল।
শি মিয়াওজিন তার দিকে হাত নাড়িয়ে দেখল, শি চেংশৌ কোনো প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে না, তার দৃষ্টি অনুসরণ করে সামনে তাকাল, এক সাধারণ পোশাক পরিহিত, মাথায় টুপি পড়া কিশোর দাঁড়িয়ে, সাদা দাঁত বের করে হাসছে।
শি মিয়াওজিন ভয়ে চিৎকার দিয়ে উঠল, তার হাতে ধরা নাশপাতি মাটিতে পড়ে গড়িয়ে গেল।
কিই জিং দুঃখিত চোখে নাশপাতির দিকে তাকাল, যা বেশ কয়েকবার গড়িয়ে পড়ল; সে কি এতটাই ভয়ানক দেখতে?
“তুমি এখানে কী করছ?!”
শি চেংশৌর বোকা প্রশ্নে কিই জিং চোখ উল্টে বলল, “তোমাকে কি ধন্যবাদ দেবো, জিজ্ঞেস করোনি কেন আমি বেঁচে আছি? আর এটা তো আমার বাড়ি!”
“প্লিজ...? কী বলছ?!”
কিই জিং হাত নাড়িয়ে বলল, “প্লিজ, এটা বিদেশি শব্দ, বোঝ না?”
“তুমি সেই বিদেশিদের কথা বলছ? ওদের মত কথা বললে মান যাবে”—শি চেংশৌ অবজ্ঞার সাথে বলল।
কিই জিং দুঃখিত দৃষ্টিতে তাকাল শি চেংশৌর দিকে, হয়ত সে জানে না, ভবিষ্যতে তার বংশধররা এই বিদেশি ভাষাকে চীনা ভাষার চেয়েও গুরুত্ব দেবে। শি চেংশৌ যদি তখন বেঁচে থাকত, কিই জিং জানতে চাইত, সে রাগে মরত কি না।
শি মিয়াওজিন সতর্কভাবে কিই জিংকে ছুঁয়ে দেখল, সত্যিই সে মানুষ, বুঝে আবার চিৎকার করে উঠল, কিই জিংয়ের কানে যেন বাজ পড়ল।
তাদের দু’জনের দিকে বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে কিই জিং বলল, “এটা আমার বাড়ি, তোমরা এখানে কী করছ?”
শি চেংশৌ মুখ বাঁকিয়ে বলল, “শি হুইজুর অত্যাচার সহ্য করতে পারছিলাম না, আর কোথাও যাওয়ারও জায়গা নেই, তাই এখানে চলে এলাম। রাজধানীতে কেবল এখানেই আমাদের দুঃখী ভাই-বোনের ঠাঁই মিলল। বলো তো, প্রিয় ভাতিজা!”—এ কথা বলে শি চেংশৌ চোখ টিপে হাসল কিই জিংয়ের দিকে।
ভাতিজা ডাক শুনে কিই জিং কিছুই করতে পারল না। চু তির সঙ্গে দত্তক সম্পর্ক করার পর থেকেই তার বংশানুক্রমিক অবস্থান কমতেই থাকল। এখন শি মিয়াওজিনকে দেখলে তার ডাক হওয়ার কথা—‘খালা’...
কিন্তু কিই জিং মরেও মুখে আনবে না, কারণ তখনই তার মনে পড়ে যায় ইয়াং গো আর সিয়াওলংনুভ...
“ঠিক আছে, এখানে কেন এসেছ?”—অনেক কথা বলার পর শি চেংশৌ অবশেষে আসল কথায় এল।
এ নিয়ে কিই জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফাং ঝেংয়ের এগিয়ে দেওয়া চেয়ারে বসে বলল, “বলো না, সব গোলমাল করছে শ্বেতপদ্ম সম্প্রদায়। জানো, তারা এখন হুয়াং জিচেংয়ের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে?”
শি চেংশৌ বিস্মিত হলো, “আমি তো জানি না, কখন হল এসব?”
“শুনেছি হুয়াং জিচেং চায় শি হুইজুকে লি জিংলংয়ের জায়গায় বসাতে।”
“অসম্ভব! রাজসভা কখনও শি হুইজুকে সেনাবাহিনীর দায়িত্ব দেবে না, বড়োজোর সহকারী বানাবে!”
শি চেংশৌ এতটা নিশ্চিত দেখে কিই জিং একটু থমকে গেল, মনে হলো নিশ্চয়ই কিছু আছে যা সে জানে না। তবে শি চেংশৌ এত নিশ্চিত যখন, তাহলে চিন্তার কিছু নেই; সহকারী হলে ভয় নেই।
তাহলে তার হাতে এখন একটাই কাজ—শ্বেতপদ্ম সম্প্রদায়ের ওপর প্রতিশোধ, সাথে সাথে রাজধানীটা একটু গোলমাল করে দেওয়া আর চাওয়াংটাংকে সামনে নিয়ে আসা।
চাওয়াংটাং যত বেশি খবর বিক্রি করবে, তত বেশি তথ্য পাওয়া যাবে। কিই জিং ভাবছিল, এরপর কী করা যায়, তখনই তার চোখের সামনে এক বিশাল হাত এসে পড়ল।
“আমার পাঁচশো লিয়াং!”
কিই জিং শুনে প্রায় দমবন্ধ হয়ে গেল, “তুমি আমার বাড়িতে থাকছ, ভাড়া চাইছি না, উল্টো তুমি টাকা চাও!”
“মামা কি ভাতিজার বাড়িতে থাকতে ভাড়া দেয়?”
“তুমি নির্লজ্জ!”
শি মিয়াওজিন এ দু’জনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আসলে দু’জনেই বেশ নির্লজ্জ...