চতুর্দশ ত্রয়োদশ অধ্যায় : স্বার্থপরতা

齐 জিং-এর কাছে শ্বেতপদ্ম সংগঠন নিয়ে বিশেষ কোনো অনুভূতি ছিল না, তবে সে জানত এই গোপন সংগঠন মিং সাম্রাজ্যের প্রশাসনের জন্য কতটা সমস্যা সৃষ্টি করেছে। সে এটাও জানত, মিং সরকার শ্বেতপদ্ম সংগঠনকে দমন করতে কোনো ভুলও করত না, সন্দেহজনক কাউকে কখনও ছেড়ে দিত না। যদি কিন কুয়ানশির সত্যিই এই সংগঠনের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকে, এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে এক অজানা শঙ্কায় মুঠো শক্ত করল। সে চিঠির কাগজ খুলে খুঁটিয়ে পড়ল, কোনো তথ্য যেন বাদ না যায়, তারপর কাগজটা আবার খামে রেখে মোমবাতির শিখায় পুড়িয়ে ছাইটি জানালা দিয়ে ছুঁড়ে দিল।

ছাইগুলো বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে অদৃশ্য হয়ে গেল, জানালার ধারে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিল জিং। এই গোপনটি সে এখানেই শেষ করল। ছিংইয়ে বলেছিল সে চিঠি দেখেনি, যদি সে দেখত তাহলে কী হতো...

"প্রভু, কেউ আপনাকে খুঁজছে!" ছিংইয়ে পর্দা সরিয়ে নম্রভাবে জানাল।

জিং হঠাৎ চমকে ছিংইয়ের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি এতটাই শীতল ছিল যে ছিংইয়ে অস্বস্তিতে শরীর শক্ত করে ফেলল। সে খুব ভালো করেই জানত, জিং চাইলে তাকে মেরে ফেলতে পারে। এমন অনুভূতি আগেও হয়েছিল, কারণ তার নিজেরও হত্যার অভিজ্ঞতা রয়েছে...

"ঠিক আছে, তাকে উপরে আসতে দাও," কিছুক্ষণ পরে জিং ধীর কণ্ঠে বলল।

ছিংইয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। জীবন-মৃত্যুর এত কাছাকাছি অনুভূতি তার কপালে ঘাম এনে দিল। সে চুপচাপ মাথা নিচু করে জিং-এর দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত নেমে গেল।

ছিংইয়ের উত্তপ্ত পদক্ষেপের শব্দ শুনে জিং নিজের ওপর হেসে ফেলল। কী হয়ে গেল তার? এতটুকু সন্দেহেই কাউকে হত্যার চিন্তা মাথায় আসছে? কবে থেকে মানুষের জীবন তার কাছে এমন তুচ্ছ হয়ে গেল?

হয়তো যেই দিন থেকে জিঝৌ-এ প্রথম শত্রুর মুণ্ডু কাটল সে দিন থেকেই। যদিও যাদের সে হত্যা করেছে, তারা তার পরিচিত নয়, তবুও তারা ছিল হান জাতির মানুষ, পূর্বপুরুষের রক্ত। এই অনুভূতি মোটেও সুখকর নয়। সে অন্য জাতির মানুষকে চোখের পলকে হত্যা করতে পারে, কিন্তু নিজের জাতির কাউকে হত্যা করা তার পক্ষে সহজ নয়।

সামরিক অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব জেনারেলদের জন্য কতটা উপকারী হোক না কেন, সাধারণ সৈন্যদের জন্য তা ছিল দুঃসহ। কারণ তাদের হত্যা করতে হতো নিজেদেরই পুরোনো সহযোদ্ধা বা দূরের আত্মীয়দের।

হঠাৎ জিং নিজের প্রতি ব্যঙ্গাত্মক হাসল। লি জিংলুং যুদ্ধক্ষেত্রে এক ডাওসান নিয়ে গিয়েছিল, তাহলে কি তারও উচিত কোনো ভিক্ষুকে নিয়ে কোনো আচার করা? দাওইয়ান তো দারুণ পছন্দ হতে পারে, জিং মাথা ঝাঁকিয়ে নিজের সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট হল।

জো ছি উপরে এসে দেখল জিং গভীর চিন্তায় মগ্ন, সে কিছু বলল না, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

জিং হুঁশ ফিরে পেয়ে জো ছিকে দেখে দুঃখিত হাসল, "ভেবেছিলাম এতটাই ডুবে গিয়েছিলাম যে তোমাকে খেয়াল করিনি। বলো, কী ব্যাপার?"

"আসলে কিছু না। ভাইয়েরা সবাই প্রস্তুত, শুধু আপনার দিকনির্দেশনার অপেক্ষায় আছে।"

জিং বলেছিল, এত রাতে বিশ্রাম নেয়াই ভালো, কিন্তু জো ছির মুখের আগ্রহী দৃষ্টি দেখে হাসল, "ঠিক আছে, চল।"

জো ছি অত্যন্ত খুশি হয়ে বলল, "প্রভু, ঘোড়াগুলো প্রস্তুত, চলুন দ্রুত যাই, সবাই আর অপেক্ষা করতে পারছে না।"

জো ছির নেতৃত্বাধীন বিশেষ বাহিনী জু চু-য়ের নির্দেশে এখন জিং-এর ব্যক্তিগত রক্ষীদল হলেও, জিং সিদ্ধান্ত নিয়েছিল শান্তির সময় তারা ছয়-দরজার দপ্তরের অধীনে থাকবে। কারণ, সে চায়নি এই বাহিনী তার রাজনৈতিক খেলায় হাতিয়ার হোক; সে জানত সেনাবাহিনী কখনোই রাজনৈতিক হাতিয়ার হওয়া উচিত নয়। অন্যদিকে, ছয়-দরজার ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন।

তার পরিকল্পনা নিখুঁত মনে হলেও, আজ হো হুই-এর কথায় বুঝল, নিজের সম্পদ দিয়ে নিজেরই সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করাটা ভুল। সম্ভবত সে জন্যই লি দুয়ান শুরুতেই কোনো আপত্তি করেনি। যাক, যা হবার হবে।

আসলে তার মনে ঠিক কী চলছে, কে জানে?

জিং মনে করল, সত্যিই এখন তাকে দিকনির্দেশনা দেয়া উচিত। বিশেষ বাহিনী ঝু গাওছিরা ফিরিয়ে আনার পর, ঝাং ফু, ঝু চু-য়ের ইঙ্গিতে বাহিনী সম্প্রসারণ করেছিল এবং ঘোষণা দিয়েছিল, বিশেষ বাহিনী চিরকাল একটাই অধিনায়ক পাবে—জিং। এমনকি ঝু চু নিজেও শুধু সেনা সংখ্যা বাড়াতে পারে, কিন্তু বাহিনীর নিয়মে হস্তক্ষেপ করতে পারে না।

তখন দাওইয়ান জোরালোভাবে এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছিল, পরে ঝু চু তাকে অকৃতজ্ঞ বলে ভর্ৎসনা করলে দাওইয়ান চুপ মেনে নেয়। এ কারণেই ইয়ান বাহিনীর অন্যান্য জেনারেলরা দাওইয়ানকে অপছন্দ করত।

কিন্তু জিং মনে করত, দাওইয়ান ঠিকই করেছিল। তার অনুপস্থিতিতে এমন সিদ্ধান্ত বাহিনীকে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দিত।

এবার ঝু চু, বিশেষ বাহিনীর বীরত্বের জন্য পুরস্কার স্বরূপ ‘ফেং থিয়ান’ পতাকা প্রদান করল। এখন থেকে বাহিনী পরিচিত হবে ‘ফেং থিয়ান বিশেষ বাহিনী’ নামে। সত্যি বলতে কী, এই নাম ‘বেইপিং বিশেষ বাহিনী’র চেয়ে অনেক বেশি মর্যাদাপূর্ণ।

তার হাতে গড়া জো ছি-সহ বিশজন আজ প্রত্যেকে একেকটি প্লাটুনের কমান্ডার। বিশটি প্লাটুন, প্রতিটিতে কমান্ডারসহ এগারো জন, সর্বমোট একশ বিশ জন। যুদ্ধের আগে এটাই ছিল বাহিনী। এবারকার যুদ্ধে ক্ষতি হয়েছে প্রচুর—একশ বিশজনের মধ্যে ফিরে এসেছে মাত্র তেষট্টি জন। প্রথম বিশজনের মধ্যেও চারজন যুদ্ধে প্রাণ দিয়েছে।

ছয়-দরজার সদর দপ্তরে ফিরল তারা, যা পূর্বে ছিল জিন ই ওয়েই-এর প্রধান দপ্তর। এখন বেইপিংয়ের সাধারণ মানুষ জানে এখানে আবার কেউ কাজ করছে, তাই তারা এখানে আসতে আরও ভয় পায়—এ জায়গা যেন আরও অন্ধকার হয়ে উঠেছে।

ভেতরে গিয়ে দেখা গেল, শুধু বিশেষ বাহিনী নয়, ছয়-দরজার লোকেরাও হাজির।既然 সবাই আছে, তাহলে সবাইকে একসঙ্গে উৎসাহ দেয়া যাক।

প্রায় ঘণ্টাখানেক জিং কথা বলল, প্রশংসার বন্যায় ভাসাল সবাইকে, নিজেই ক্লান্ত হয়ে পড়ল। সবাই খুশিতে ফিরে গেল, জিং একা চেয়ারে হেলান দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

লি দুয়ান তার মোটা মুখ নিয়ে কাছে এগিয়ে এলো, জিং বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আর কোনো প্রশংসা আমার মুখ থেকে বের হবে না। আজকের মতো পুরো জীবনের প্রশংসা শেষ করে ফেলেছি।"

লি দুয়ান হেসে পাশের পিঁড়িটা টেনে জিং-এর পাশে বসে তার মতো আকাশের তারা দেখতে লাগল।

"তুমি কি কিন কুয়ানশির চিঠিটা দেখেছো?"

"দেখেছি, তুমি জানলে কী করে?" কথা শেষ হতেই জিং বুঝল, লি দুয়ান আগেই জানত। সে চোখ ঘুরিয়ে নিজের বুদ্ধি নিয়ে সন্দেহ করল, তারপর চুপচাপ শুনতে লাগল।

"ভাইয়েরা দেখার পর আমাকে জানিয়েছে, চিঠি সরাসরি নষ্ট করে দেয়া উচিত। যারা জানে, সবাই একই মত।" লি দুয়ান শেয়ালের মতো হাসল, "কিন্তু আমি রাজি হইনি, বলেছি, সিদ্ধান্ত তোমার নেয়া উচিত।"

"কিন্তু জানো কী হলো? সবাই মিলে আমার বিরোধিতা করল! অথচ তুমি না থাকলে, ওরা আমার কথার বাইরে যায় না, শুধু এই বিষয়ে আমার কথা মানল না। জানো কেন?"

"জানি..."

"না, তুমি জানো না।" লি দুয়ান মাথা কাত করে জিং-এর দিকে তাকাল, "তুমি আমাদের মতো নও। আমি বুঝি, তুমি আলাদা। তুমি বোঝো না এই অনুভূতি—তুমি ওদের ভয়াবহ যন্ত্রণা থেকে উদ্ধার করেছো।

"যাদের বাবা-মা আছে, তুমি তাদের বাবা-মাকে দেখার সুযোগ দিয়েছো। যাদের স্ত্রী-সন্তান আছে, তুমি তাদের পরিবার দেখার আশা দিয়েছো। যারা একা, তাদের বেঁচে থাকার ইচ্ছা ও শক্তি দিয়েছো।

"জিং, তুমি কখনো绝望-এর স্বাদ পাওনি, তুমি জানো না। তবুও আমি খুশি, বিশেষ বাহিনী আর ছয়-দরজার ব্যাপারে তুমি অবশেষে বুঝতে পেরেছো।"

জিং মাথা ঘুরিয়ে লি দুয়ানের গভীর হাসির দিকে তাকাল, বলল, "তুমি কী বলছো আমি বুঝছি না।"

"আমাকে বোলো না, বিশেষ বাহিনী দিয়ে ছয়-দরজা নিয়ন্ত্রণে তোমার কোনো স্বার্থ নেই।"

"আমি তো কেবল শক্তি পরস্পর নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য..."

"বাজে কথা বলো না, আমি সব জানি।"

"তুমি যা খুশি ভাবো, আমার কিছু আসে যায় না। আমার কাজ সঠিক, আমি ছায়ার ভয় করি না।"

লি দুয়ান আরও খুশি হয়ে হেসে উঠল, আর তর্ক করল না। শুধু মনে মনে ভাবল—নিজে সঠিক হলেও ছায়া কখনো সোজা থাকে না, পেছনে কিছু থাকলেই ছায়া বাঁকা হয়...