একাদশ অধ্যায় সংবাদ

齐景র কথা শুনে张辅 পর্যন্ত হতবাক হয়ে গেলেন। তারা কেবল কয়েকজন দুর্নীতিপরায়ণ গোয়েন্দাকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিল, একটু রাগ ঝাড়ার জন্য, ভাবতেও পারেনি যে রাজপরিবারের নাম এতে জড়িয়ে যাবে।

齐景 একবার ফ্যালফ্যাল করে 张辅-এর দিকে তাকালেন। 张辅 সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে齐景-এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, মুখে স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ।

"আমার এখন একটু বাইরে যেতে হবে, এইসব লোককে মারধর করার পরে তাদের布政司-র দরজায় নিয়ে রেখে দিও। তুমি এখনই রাজাকে গিয়ে সব জানিয়ে দাও, বলো যে সব আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়েছে। আমি ফিরে আসার পরে বিস্তারিত জানাবো।"

齐景 কড়া চোখে张辅-এর দিকে চাইলেন, "আর যদি নিজে থেকে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে যাও, তাহলে আমার হাতে রেয়াত পাবে না!"

张辅 এই কথা শুনে কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ধীর স্বরে সম্মতি জানাল। সাম্প্রতিককালে齐景-এর কঠোরতা তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে।

张辅 মাথা তুলে দেখল齐景 ইতিমধ্যে অনেক দূরে চলে গেছেন। তখনই张辅 বুঝতে পারল তার পিঠ ঘামে ভিজে গেছে।

郭顺 এসে 张辅-এর কানে কানে বলল, "কী খবর?" সে বুঝতে পারছিল齐景 কথা বলার সময়张辅-এর প্রতি অসন্তুষ্ট ছিল।

张辅 গলা দিয়ে এক ঢোক জল গিলে বলল, "এখনই যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলাম। এ বার সত্যিই বড় বিপদ ঘটিয়ে ফেলেছি!"

"কি! এতটা?"

张辅 হাত নেড়ে তিক্ত মুখে বলল, "মারধর শেষ হলে, ওদের布政司-র দরজায় নিয়ে দিও। আমি রাজাকে জানাতে যাচ্ছি।"

张辅-এর মুখ দেখে郭顺 বুঝতে পারল বিপদ ছোট নয়।齐景-এর মুখ তার মনে ভেসে উঠল, সেও ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।

张辅 ভয়ভীতিতে রাজপ্রাসাদের ভেতর দিয়ে এগোতে লাগল। মনে ভয় থাকলেও, তবু সে এক মুহূর্ত সময় নষ্ট করল না।

পাঠাগারে গিয়ে দেখল রাজা নেই। প্রহরী জানালেন তিনি徐王妃-র ঘরে আছেন।

张辅 ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিয়ে徐王妃-র ঘরের দিকে গেল।

তুলে দেখল罗海成 ও 朱能 দুজনই খুঁটির পাশে দাঁড়িয়ে হাত ঘষে গরম নিচ্ছেন।

朱能张辅-কে দেখে অবাক হয়ে বলল,齐景-এর নিয়ম সে জানে, নিজের ইচ্ছায় দায়িত্ব ছেড়ে আসা বড় অপরাধ, "张辅, তুমি গেট পাহারা দিচ্ছো না কেন, এখানে কেন?"

张辅 গড়গড় করে কিছু বলতে পারল না।

"কি হল张辅, কোনো সমস্যা হয়েছে?"罗海成 বুঝতে পারলেন张辅-এর মুখ ভালো নয়, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন।

张辅 মাথা নেড়ে বলল, "বড় ঘটনা ঘটেছে, ক্যাপ্টেন বলেছে সঙ্গে সঙ্গে রাজাকে জানাই।"

朱能 ও罗海成 পরস্পরের দিকে তাকালেন। তখন ঘর থেকে হাসির শব্দ এলো।朱能 কপাল কুঁচকে ফেলল।

সে রাজাকে বিরক্ত করতে চাইছিল না, তবে齐景-এর পাঠানো খবর নিশ্চয়ই গুরুতর।

রাজা নতুন দায়িত্ব齐景-কে দিয়েছিলেন, আর张武 ঠিক齐景-র দায়িত্ব নেওয়ার দিনই অদৃশ্য হয়ে যায়,马三保-র মতো।

朱能 জানে, তারা অদৃশ্য হননি, তবে সে জিজ্ঞেস করেনি, করাও উচিত নয়। সে জানে, জানতে চাইলে রাজা ও齐景 জানাবেন, কিন্তু যা জানার দরকার নেই, তা জানা উচিত নয়—এটাই তার নীতি। অন্তত এখন পর্যন্ত এতে কোনো সমস্যা হয়নি, বরং রাজা তার প্রতি আস্থা বেড়েছে।

কিছুক্ষণ ভেবে朱能罗海成-কে ইশারা করল।

罗海成 দীর্ঘশ্বাস ফেলে দরজায় গিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "রাজা,张辅 আপনাকে জরুরি কিছু জানাতে চায়!"

"দেখা করবো না, দেখছো না আমি রানি সঙ্গে আছি!"

"রাজা..."徐妙云 রাজাকে হাত চাপড়ে বললেন, "কিছু দরকার থাকলে যান, আমি নিজেই নিজের খেয়াল রাখতে পারি।"

রাজা হাসলেন,徐妙云-এর হাত ধরে বললেন, "আজ কোথাও যাবো না, শুধু রানির সঙ্গেই থাকবো।"

"অপ্রয়োজনে বিরক্ত করো না, ফিরে যাও।"

罗海成 থেমে গেলেন, পেছনে তাকালেন朱能-এর দিকে।朱能 গলা পরিষ্কার করে দরজার কাছে গিয়ে আস্তে বললেন, "রাজা,齐景张辅-কে পাঠিয়েছে আপনাকে জানাতে।"

রাজা একটু চুপ করে থেকে জিজ্ঞেস করলেন, "齐景 কোথায়?"

张辅 দ্রুত বলল, "রাজা,齐大人 বলেছে দরকারি কিছু আছে, আমাকে সঙ্গে সঙ্গে জানাতে পাঠিয়েছে।"

徐妙云齐景-এর কথা শুনে রাজাকে টেনে বাইরে যেতে বললেন, "齐景 নিশ্চয়ই জরুরি কিছু আছে, রাজা দেরি করবেন না, আমার কোনো অসুবিধা নেই।"

রাজা হাসিমুখে বললেন, "তুমি আমার দেরি নিয়ে ভয় পাচ্ছো, না ওর?"

徐妙云 দুষ্টু চোখে রাজাকে দেখে বললেন, "এই ছেলেটা খুব ভালো, জানি না কেমন মা-বাবা এমন সন্তান জন্ম দিতে পারে..."

রাজা মাথা নেড়ে齐景-এর কথা ভেবে বলে ফেললেন, "আমার যদি এমন ছেলে হতো!"

বলেই বুঝতে পারলেন বেশি হয়ে গেছে, মুখ বন্ধ করলেন। ভাবলেন徐王妃 কী বলবেন।

徐王妃 হেসে বললেন, "তাহলে রাজা ওকে দত্তক নিন!"

রাজা চমকে গেলেন,徐王妃 কেবল মজা করছেন বুঝে স্বস্তি পেলেন, কিন্তু রানি এই কথা প্রায়ই তার মনে বাজে...

"তুমি যাও, আমি妙绣-এর জন্য উত্তরাঞ্চলে রুমাল পাঠাতে চাই, রাজা আমাকে বিরক্ত কোরো না!"

"ঠিক আছে, যাচ্ছি।"

——————

পাঠাগারে।

张辅 কাঁপতে কাঁপতে যা জানালো শুনে রাজা কিছু বললেন না। বরং朱能 ও 罗海成-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"张辅, তুমি যাও,齐景 ফিরে এলে যেন আমাকে খুঁজে নেয়।" রাজা শান্তস্বরে বললেন।

张辅 মাথা নুইয়ে সাড়া দিয়ে,朱能-এর দিকে তাকিয়ে ইশারা পেয়ে চলে গেল।

"বলো তো, এখন কী করা যায়?" রাজা চোখ বন্ধ করে চেয়ারে হেলান দিলেন, ক্লান্ত মুখ।

张辅 কেবল একজন প্রহরী, তার সামনে রাজা আসল অনুভূতি দেখান না। তবে朱能 ও 罗海成-এর সামনে কোনো রাখঢাক নেই।

"齐景 এত বুদ্ধিমান, এমন নির্বোধের মতো কাজ করল কেন?"罗海成 রাগে হাত নেড়ে বলল, "কিছু লোক নিশ্চয়ই এই ঘটনাকে রাজপরিবার ও দরবারের বিরোধে টেনে তুলবে। বড় কিছু ঘটার আগেই কিছু করতে হবে!"

"齐景 করেনি এটা,"朱能 দৃঢ়ভাবে বলল, "刚才张辅-এর মুখ দেখে মনে হল齐景 ওর দোষ নিজের ঘাড়ে নিয়েছে।"

রাজা চোখ মেলে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "齐景 ভুল করেনি। ধরো,张辅-রা করলেও, তাদের শাস্তি দেওয়া চলবে না, কারণ তারা রাজপরিবারের প্রতিনিধিত্ব করে।"

朱能 কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, "রাজা,齐景 নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছাড়া এমন বলেনি, নিশ্চয়ই তার নিজের পরিকল্পনা রয়েছে।"

"ঠিক বলেছো, ফিরে এলে দেখা যাক।" রাজা কপাল টিপে বললেন, "এই ক’দিন খুব ঝামেলা যাচ্ছে। চলো, সেই দুষ্টু ভিক্ষুকে নিয়ে দাবা খেলা যাক!"

"বেশ।"

"বেশ!"

————

উত্তরাঞ্চলে রাজপ্রাসাদের লাগোয়া ছোট এক বাড়িতে, উঠোনে বিশাল বুদ্ধমূর্তি, এক বৃদ্ধ ভিক্ষু বসে মন্ত্র পাঠাচ্ছিলেন।

হঠাৎ তিনি বললেন, "বন্ধু দূর দেশ থেকে এলে ভালো লাগে। তবে কেউ যদি পাওনা বুঝতে আসে, সে না আসলেই ভালো!"

"ভিক্ষু, আমার কাছে তোমার কয়েক ডজন মুদ্রা পাওনা, কবে ফেরত দেবে?"

ভিক্ষু চোখ মেলে উঠে নমস্কার করলেন, "প্রথমবার দেখছি আপনাকে। আপনার কাছে তো কিছু পাইনি, বরং আপনি আমার দেবতার কাছে কিছু দান দেননি!"

রাজা হেসে উঠলেন, "道衍, তুমি তো দারুণ চতুর!"

রাজা কথা শেষ করে罗海成-এর দেওয়া আগরবাতি নিয়ে শ্রদ্ধাভরে তিনটি ধূপ অর্পণ করলেন।

দাবার বোর্ড সাজানো, রাজা刚刚道衍-এর সঙ্গে তিনশো চালের লড়াই খেলতে যাচ্ছিলেন,道衍 বললেন, "রাজা, আপনি কিছুর চিন্তায় আছেন।"

রাজা ভ্রু তুললেন, "তুমি জানলে কী করে?"

"সেই অজানা কিশোরের জন্য তো?"

রাজা হেসে বললেন, "তুমি তো সব জানো, সত্যিই তোমার কাছে হার মানি। বলো তো, কী করা উচিত?"

道衍 দুই হাত জোড় করে বললেন, "রাজাকে কয়েকটা প্রশ্ন করি?"

"করো।"

"সে হঠাৎ এসে পড়েছে, কখনো আপনাকে ক্ষতি করেছে?"

"না।"

"কখনো উপকার করেছে?"

"হ্যাঁ।"

"তার স্বভাব কেমন?"

"সোজাসাপটা, সদয়, আবার কৌশলীও, প্রকৃত মানুষ!"

"আপনি কি তার ওপর আস্থা রাখেন?"

"অবশ্যই, না হলে..."

道衍 রাজাকে থামিয়ে বললেন, "তাহলে কেন তার উৎস নিয়ে ভাবছেন?"

"যেহেতু সে আপনাকে ক্ষতি করবে না, তবে এত ভাবনা কেন? মানুষ কোথা থেকে আসে, কোথায় যায়—এটা কি এত জরুরি?"

"রাজা, এ পৃথিবীর অনেক কিছু না জানাই ভালো!"

——————

উত্তরাঞ্চলের পুরনো 镇抚司-র কার্যালয়ে এখন কোনো নামফলক নেই, কেবল ছয়টি দরজা খোলা, পথচারীরা দূর দিয়ে ঘুরে যায়—এ যে কুখ্যাত锦衣卫-র জায়গা।

এই কার্যালয়ের এক পরিষ্কার ছোট ঘরে ক্লান্ত张武 দাড়িয়ে齐景-এর সামনে,齐景 এক টুকরো কাগজ হাতে ধরে আছেন—周王-এর ক্যাম্প থেকে আনা,张武 নিজে এনেছেন।

张武 অনুরোধ করার পরদিন齐景 লোক পাঠিয়েছিলেন বিভিন্ন রাজবাড়িতে।周王-এর ক্যাম্পে পাঠানো লোকের মাত্র এক কাজ ছিল,周王-এর দ্বিতীয় পুত্রের খোঁজ নেওয়া, সব তথ্য জোগাড় করা।

কয়েকদিন আগে齐景 লোক পাঠিয়েছিলেন দূতদের সংবাদ আনার জন্য। যদিও পদ্ধতিটা সময়সাপেক্ষ ও কষ্টকর, লোকবলের অভাবে এটাই উপায় ছিল।

张武-কে开封 পাঠানো হয়েছিল, খবরও হতাশ করেনি।周王-এর দ্বিতীয় পুত্র朱有爋 দরবারের লোকদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, আর长史王翰-এ পাগলামির লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।

সবচেয়ে হাস্যকর,周王-এর ছোট ছেলে朱有爋 মাত্র দশ বছরের শিশু, দরবারের সঙ্গে সম্পর্ক রাখে তার পাশে থাকা লোকেরা। হাস্যকর! দশ বছর বয়সে নিজের বাবাকে বিক্রী! 朱允炆, তুমি সত্যিই দারুণ!

"এই দুনিয়ায়, আমার ছাড়া কিছুই বদলায়নি বোধহয়!"齐景 মৃদুস্বরে বলল,张武 কিছুই বুঝতে পারল না।

"মহারাজ, রাজপ্রাসাদে বড় অশান্তি,郡王 ফিরে এসে খুব রেগে আছেন, রাজকুমারী আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন!"

齐景 চমকে উঠল, সেই দুই মাসের বেশি শিকারী高阳郡王朱高煦 ফিরে এসেছেন? সেই দুর্ভাগা বিদ্রোহী রাজা?

"রাজা কোথায়?"

"রাজা朱将军 ও罗将军-কে নিয়ে কোথায় যেন গেছেন, রাজকুমারী এখন আপনাকে দায়িত্ব নিতে বলছেন!"

"ঘোড়া প্রস্তুত করো,"齐景 কাগজটা মোমবাতিতে পুড়িয়ে গুঁড়িয়ে দিলেন, "张ভাই, চলুন একসঙ্গে যাই।"

齐景-এর মনে অজানা এক অনুভূতি, মনে হয় তার与朱高煦-র মধ্যে অনেক অনেক গল্প অপেক্ষা করছে।