অধ্যায় তেরো: মদের কলস ভেঙে গেল
齐景র কথা শুনে, প্রথমে চমকে উঠলেন জু বদি, তারপর দ্রুততার সাথে কাজের দক্ষতায় বিস্মিত হলেন, তারপর অস্থির হয়ে পড়লেন, ঘরের ভেতর বারবার হাঁটতে লাগলেন। জু বদি কোনোভাবেই বোকা নন; রাজপ্রাসাদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট, যেন চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে এসেছে।
“হুয়াং জি চেং, কী চমৎকার কৌশল!” দাঁত চেপে বললেন জু বদি। চৌ রাজা তো সর্বদা তাঁর সঙ্গে সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক রাখতেন; এখন মনে হচ্ছে, এই বিপদের কারণ তিনি নিজেই হয়েছেন...
“齐景, কোনো উপায় আছে কি?” গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বললেন জু বদি, “যে কোনো উপায়ই হোক, আমি রাজি!”
齐景 মাথা নেড়ে বললেন, “রাজা, আমাদের কোনো উপায় নেই। প্রথমত, আমাদের হাত পৌঁছায় না কাইফেং-এ; দ্বিতীয়ত, আমাদের কোনো যথাযথ অধিকার নেই এ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার; আমাদের নিজেদেরই নিরাপত্তা নেই, সাহায্য করা তো অসম্ভব।”
জু বদি হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তবে齐景 আবার বললেন, “তেমনও নয়, কিছু উপায় আছে...”
“কি উপায়?” আনন্দে জিজ্ঞাসা করলেন জু বদি।
“সব রাজপুত্র একযোগে আত্মসমর্পণ করবে, সবাই বন্দি হয়ে অপেক্ষা করবে মৃত্যুর।”
জু বদি চোখ নামিয়ে বললেন, “齐景, তুমি জানো আমি কখনো এভাবে করব না।”
“তাহলে রাজা, আপনি আর কিসের জন্য অপেক্ষা করছেন? ছুরি যদি গলায় চলে আসে, তখন তো আর কিছু করার থাকবে না!”
“আমাকে একটু ভাবতে দাও, একটু ভাবতে দাও...”
---
জু বদি ভাবতে ভাবতে পৌঁছে গেলেন বছরের শেষ রাতে। “আগামীকালই তো建文元年 শুরু হচ্ছে...”齐景 তাঁর গায়ে চাদর টেনে নিলেন; সেই চাদরটি জু বদি তাঁকে দিয়েছিলেন। সেদিন百花楼-এ গিয়েছিলেন, সঙ্গে ছিল একটি রত্নপদক, জু বদি সেটি আর ফেরত নেননি।
齐景 মনে মনে ভাবলেন, ভালো জিনিস যদি তুমি ফেরত না চাও, তাহলে সেটি আমারই। তবে তিনি জানতেন না সেই রত্নপদকের ইতিহাস।
齐景 নাক টেনে, রাজপ্রাসাদের বাইরে উৎসবের দৃশ্য দেখলেন, “নববর্ষ এসে গেছে!” তিনি বলে, দু’টি কথা বললেন张辅-কে, তারপর书房-এ চলে গেলেন।
张辅 এবং অন্যরা捕快-দের নিয়ে পরিকল্পনা করেছিলেন;齐景 সবকিছু বিস্তারিতভাবে জু বদিকে জানিয়ে দিয়েছিলেন। যদিও জু বদি বুঝতে পারছিলেন না কেন সাধারণ মানুষের মন জয় করতে হবে, কেন তাদের রাজপ্রাসাদের প্রতি ভালোবাসা সৃষ্টি করতে হবে, তবু本能ে তিনি齐景-কে বিশ্বাস করলেন।
জু বদি আসলে এ নিয়ে道衍-কে জিজ্ঞেস করেছিলেন।道衍 দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে বলেছিলেন, “এই ছেলেটি অসাধারণ বুদ্ধিমান!”
书房-এ ঢুকে齐景 চমকে উঠলেন; পুরো ঘরজুড়ে ছেঁড়া কাপড় আর ছেঁড়া কাগজ পড়ে আছে।齐景 একটি ছেঁড়া কাপড় তুলে নিলেন, সেখানে অসঙ্গতভাবে লেখা—
“আমি লি দা নি, পাশের বাড়ির মেয়ের সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়েছিল, কিন্তু এক捕快 তাকে জোর করে নিয়ে গেল। আমি, রাজা, আপনার কাছে বিচার চাইছি!”
কয়েকটি শব্দ, অর্ধেকই ভুল লেখা... সাধারণ মানুষ বুঝতেই পারবে না।
齐景 চোখ তুলে জু বদিকে দেখলেন; দেখলেন, তিনি মাটিতে বসে, মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি ছেঁড়া কাপড় ও কাগজ পড়ছেন।
齐景 হাসলেন; যাই হোক, তিনি নিঃসন্দেহে ভালো সম্রাট হবেন। আর齐景 নিজেও হয়তো侯爷 হয়ে যাবে, তারপর绾兮-কে নিয়ে নিরিবিলি কোথাও গিয়ে শান্তিতে জীবন কাটাবে।
কিন্তু秦绾兮-কে ভাবতে গিয়ে齐景 মাথাব্যথা পেলেন; পৃথিবীতে কি সত্যিই প্রেমের প্রথম দর্শন বলে কিছু আছে? তিনি কেন এভাবে ডুবে গেলেন?
জু বদি শব্দ শুনে ফিরে তাকালেন,齐景-কে দেখে বসতে বললেন।
“আমি ভাবতাম北平-এর প্রতিটি নাগরিক সুখী; এখন দেখি...” জু বদিকে গভীর হতাশা পেয়ে বসেছে।
“রাজা, হতাশ হবেন না; এটা আপনার দোষ নয়।”
জু বদি ছেঁড়া কাপড় সজ্জিত করে একটি তুললেন, “দেখো, এখানে লেখা আছে—‘পূর্ব শহরের শৌচাগারে সবসময় লাইন পড়ে, একবার ধরে রাখতে পারিনি, তারপর...’—হা হা হা...”
齐景 দেখে হেসে উঠলেন।
জু বদি একটু হাসলেন, তারপর বললেন, “আমি তো দেখিনি কেউ রাজপ্রাসাদে অভিযোগ করতে এসেছে; তুমি এগুলো পেয়েছ কীভাবে?”
齐景 কৌতুকপূর্ণ হাসি দিলেন, “রাজপ্রাসাদে কোনো সাধারণ মানুষ সাহস করে অভিযোগ করতে আসবে না। আমি আমার লোকদের সকালে মল সংগ্রহকারীর ছদ্মবেশে পাঠিয়েছি, বাড়ি বাড়ি জিজ্ঞাসা করেছে; প্রথম দিন কেউ দেয়নি, দ্বিতীয় দিনও না, তৃতীয় দিনে কেউ গোপনে দিয়ে দিয়েছে। তারপর এতো কিছু জমে গেছে।”
“তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান!” জু বদি齐景-র মাথায় জোরে চাপড় দিলেন, তারপর হঠাৎ দুষ্টুমি করে হাসলেন, “শুনেছি, তুমি百花楼-এর মালিকের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখো!”
齐景 লজ্জায় হাসলেন।
“রূপবতী নারীর দেশই বীরদের সমাধি; সতর্ক থেকো! রাতের খাবার ভুলে যেয়ো না।”
---
百花楼-এও আজ উৎসবের সাজ; নববর্ষ, ব্যবসা মন্দ, মেয়েরা একত্রিত হয়ে অট্টালিকায় হৈচৈ করছে।青叶姐 পাখা ঝালিয়ে বললেন, “এখন চুপ করো, রাজপ্রাসাদ থেকে লোক আসবে!”
এ কথা শুনে মেয়েরা আরও বেশি হাসাহাসি করছিল। হঠাৎ বাইরে থেকে গর্জে উঠল, “布政司-এর কাজ চলছে! অপ্রয়োজনীয়রা সরে যাও!”
青叶姐 ফিরে তাকালেন, দেখলেন দশ-বারো捕快-রা ভেতরে ঢুকছে, চোখে ক্রোধ বাড়ছে, “নববর্ষে এসেও তদন্ত! স্পষ্টই ঝামেলা করতে এসেছে!小柳, উপরে গিয়ে小姐-কে খবর দাও!”
小柳 মাথা নেড়ে, চুপচাপ উপরে উঠে গেলেন।
উপরে拂柳 এবং秦绾兮 নিচের দৃশ্য দেখছিলেন।
“小姐, কী করব?” উদ্বিগ্ন拂柳 বললেন, “আহা齐景 এখনও আসছে না!”
秦绾兮齐景-র নাম শুনে, চা বানানোর কাজ থামিয়ে সব চা-দানি গুছিয়ে রাখলেন।
拂柳 অবাক হয়ে দেখলেন小姐-কে; তাঁর小姐 সম্প্রতি খুব অদ্ভুত আচরণ করছেন, বিশেষ করে金陵 থেকে চিঠি আসার পর, আরও অস্থির হয়ে পড়েছেন।
拂柳-র মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
齐景 আজ একটু দেরিতে এলেন; আজ রাস্তায় প্রচুর ভিড়।
百花楼-এ ঢুকেই দেখলেন দশ-বারো捕快 আঙ্গুল উঠিয়ে কথা বলছে।眉头 কুঁচকে গেলেন, হঠাৎ পেছনে পায়ের শব্দ,郭顺 রাজপ্রাসাদের একদল পাহারাদার নিয়ে হাজির।
“ক্যাপ্টেন, কেউ বলেছে百花楼-এ কেউ ঝামেলা করছে, তাই আমি লোক নিয়ে চলে এসেছি!”
齐景郭顺-র কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “ভালো করেছ, এবার তোমার দায়িত্ব।”
বলেই齐景捕快-দের দিকে তাকালেন না, সোজা উপরে উঠে গেলেন।
জরির পর্দা সরিয়ে秦绾兮-কে দেখে একটু হাসলেন,拂柳 তাঁকে চোখের ইশারা করে নিচে চলে গেলেন।
齐景眉头 কুঁচকে গেলেন, মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
তিনি秦绾兮-র সামনে গিয়ে বসলেন, দেখলেন আজ চা নেই, একটি মদের কলসি আছে।
“绾兮, এটা কি...”
“齐公子, আমাকে秦小姐 বলো।”
“绾兮, তুমি কেন এমন করছ? তো কথা ছিল, আজ বিকেলে শহর ঘুরতে যাবো...”
“金陵-ও এখন খুব উৎসবমুখর, তিনি চিঠি দিয়েছেন...”秦绾兮 শান্ত গলায় বললেন।
齐景 অনেকক্ষণ স্তব্ধ রইলেন, হঠাৎ বুঝে গেলেন। টেবিলের কলসি তুলে পান করলেন, উঠে দাঁড়িয়ে সিঁড়ির দিকে চলে গেলেন, “আসলে আমি ভাবতাম, তুমি অন্য কাউকে ভালোবাসলেও সমস্যা নেই...”
齐景 নিজেকে নিয়ে হাসলেন, কলসি পিছনে ছুঁড়ে দিলেন।
মদের কলসি ভেঙে গেল, মদ ছড়িয়ে পড়ল।
নিচে郭顺捕快-দের শাস্তি দিতে প্রস্তুত, হঠাৎ齐景 নিচে নামলেন, সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে এগিয়ে এলেন, ভাবলেন নেতৃত্বের সুযোগ齐景-কে দেবেন। কাছে এসে দেখলেন দলনেতার চোখ লাল।
“সবাই ফিরে যাও, ওদের ছেড়ে দাও।”
郭顺呆 হয়ে齐景-র বিষণ্ন চেহারা দেখলেন, সিঁড়ির দিকে তাকালেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
郭顺-র বোকা ভাব আছে, কিন্তু তিনি নির্বোধ নন। “দল গুটাও!”
“顺哥...”
“আমি বলছি, দল গুটাও!”
“জি!”
দশ-বারো捕快 নিজেরাই প্যান্ট খুলতে প্রস্তুত ছিল, শাস্তি দেবে বলে; কিন্তু যিনি শাস্তি দেবেন, তিনি চলে গেলেন, যাওয়ার আগে বললেন—
“百花楼-এ অনেক গোপন রহস্য আছে, ভালো করে তদন্ত করো!”
捕快-রা একে অপরকে দেখল, যেহেতু নির্দেশ এসেছে, তদন্ত করল।
---
রাতে।
百花楼捕快-দের হাতে এলোমেলো হয়ে গেল, একশো রূপা চাঁদা নিয়ে চলে গেল।
রাজপ্রাসাদে উৎসবের আমেজ, সবাই একে অপরকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে, “নববর্ষের শুভেচ্ছা!”
“নববর্ষের শুভেচ্ছা!”
齐景 বাগানে হেলিয়ে বসে ছিলেন, মাথার ওপর চাঁদ, পাশে কয়েকটি খালি মদের কলসি।
郭顺 ও张辅齐景-র কাছাকাছি দাঁড়িয়ে, চুপচাপ কথা বলছিলেন,郭顺 নিজের ধারণা张辅-কে বললেন।
朱能 কিছু কেনাকাটা করতে বাইরে যাচ্ছিলেন, দূর থেকে দেখলেন দু’জন ফিসফিস করছে, কাছে এসে张辅-কে জোরে চাপড় দিলেন,张辅 ও郭顺 চমকে গেলেন।朱能 দু’টি কথা ঠাট্টা করতে যাচ্ছিলেন, তখন齐景 একা মদ খেয়ে মন খারাপ করছেন দেখে থেমে গেলেন।
“এটা কী হচ্ছে?!”
张辅 সব বললেন罗海成-কে,朱能 মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা দু’জন ফিরে যাও, আমি কথা বলব।”
郭顺 ও张辅 মাথা নেড়ে চলে গেলেন। দু’জন চলে গেলে,朱能齐景-র পাশে বসে কলসি ছিনিয়ে পান করলেন।
“এ তো শুধু একজন নারী, তার চেয়ে সুন্দর অনেক আছে, এত চিন্তা করছ কেন?”
齐景 ঘুরে朱能-কে কঠোর নজরে দেখলেন।
“ঠিক আছে, আমি ভুল বলেছি, কেউই তার তুলনায় নেই, বোঝা গেল?”
“ভাই, বলো তো, আমি তো তার মন অন্য কারো দিকে থাকলেও মেনে নিয়েছিলাম, তবু কেন এমন হলো...”
朱能齐景-র কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “কারণ তোমার চাওয়া খুব কম। এখন আবেগের সময় নয়, একজন পুরুষের জীবনে আরও বড় স্বপ্ন থাকা উচিত, কী বলো?”
齐景 বিষণ্ন হাসলেন, “ভাই, তুমি আদৌ কাউকে সান্ত্বনা দিতে জানো না...”
朱能 লজ্জায় হাসলেন, “আচ্ছা, এবার খেতে হবে...”
齐景 কলসি তুলে আকাশের চাঁদকে শ্রদ্ধা জানালেন।
“আমি তো চাঁদের দিকে মন দিয়েছিলাম, কিন্তু চাঁদ দক্ষিণে চলে যাচ্ছে। কত প্রেমের গল্প উদিত হয়ে অস্ত যায়, উত্তর দিকে যুদ্ধের ঝড় বয়ে যায়।”
“চাঁদ, ও চাঁদ, আমি কতটা ঘরে ফিরতে চাই!”