সপ্তম অধ্যায় ছয় দরজার গৃহ
ঘোড়ার গাড়িটি একটানা চলে এসে থামল সেই উঠোনে, যেখানে ছিলেন চী জিং ও তাঁর সঙ্গীরা। ফটকের ওপর ঝুলে থাকা লাল ফানুসের আলোতেও “য়ান-ওয়াং-ফু” লেখা সাইনবোর্ডের অক্ষর তিনটি আবছা থেকেই গেল। চী জিং বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, ফটকের প্রহরীদের নির্দেশ দাও, ফানুসটা যেন সাইনবোর্ডের কাছাকাছি ঝুলিয়ে দেয়, যাতে স্পষ্ট দেখা যায় ঐ তিনটি অক্ষর।
পেছনে ঘোড়ার গাড়ির দিকে হাত নেড়ে, কিছুটা কাঁপা পায়ে বাড়ির ভেতর প্রবেশ করলেন তিনি।
চী জিংকে বাড়িতে ঢুকতে দেখে, সু মিয়াওজিন কুটারাকে বললেন, ওয়েইগুওগোং-ফুতে ফিরে যেতে।
সু মিয়াওজিনের গাড়ি চলে যেতে না যেতেই, এক কালো ঘোড়ার গাড়ি এসে দাঁড়াল ইয়ান ওয়াং ফুর ফটকে। গাড়ি থেকে নেমে এলেন মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি, স্বচ্ছন্দ পোশাকে। তিনি ফটকের প্রহরীর কাছে গিয়ে একটি কার্ড বাড়িয়ে দিলেন।
প্রহরী অপরিচিত নাম দেখে কিছু না বলে ভিতরে খবর দিল। মধ্যবয়সী ওই ব্যক্তি চুপচাপ দাঁড়িয়ে, দাড়ি টেনে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
চী জিং ঘরে ঢুকে বিস্ময়ে দেখলেন, ঝু গাওশু ও ঝু গাওচি বসে আছেন সেখানে, দু’জনের মুখেই খারাপ ভাব।
“ফিরে এসেছো? ওয়েইগুওগোং-ফুতে থাকার কথা ছিল না?” চী জিং জিজ্ঞাসা করলেন।
ঝু গাওশু মুখ খুললেন, মুখ কালো, শুধু একটা শব্দ করলেন। ঝু গাওচি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আসলে থাকার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু মামা যখন গাওশুকে সামরিক জ্ঞানে পরীক্ষা নিচ্ছিলেন, তখন বড় মামা পাশে বসে শুনছিলেন। কিছুক্ষণ পর আমাদের দু’জনকেই ফিরে যেতে বললেন।”
চী জিং শুনেই বুঝলেন, কেন শু হুইজু তাদের ওয়েইগুওগোং-ফুতে থাকতে দিলেন না। কারণ তিনি ঝু গাওশুর সামরিক প্রতিভা দেখে, তার উদ্ধত স্বভাব উপেক্ষা করেছেন, অথচ রাজদরবারের প্রতি অগাধ আনুগত্যের কারণে, কোনো প্রতিভাবান বিদ্রোহীকে নিজের বাড়িতে থাকতে দিতে নারাজ। সন্দেহ এড়ানোর জন্যই এমনটি।
তবে চী জিং বুঝে উঠতে পারলেন না, শু হুইজু কেন ধরে নিলেন ঝু দি বিদ্রোহ করবেন? ঝু গাওচির কথা অনুসারে, শুরু থেকেই শু হুইজু তার বোনের ঝু দির সাথে বিয়েতে খুশি ছিলেন না, কিন্তু সম্রাটের সিদ্ধান্তে কারো আপত্তি চলে না। পরে ঝু ইউনওয়েন রাজপুত্র হলে, শু হুইজু উত্তরাধিকারী হন, আর উত্তর দিকের শাখা থেকে দূরত্ব বজায় রাখেন।
ঝু গাওশু বোকা নন, শু হুইজুর অবহেলা তাকে ক্ষুব্ধ করেছিল। আগে কেবল বাবার প্রতি শ্রদ্ধা ছিল, কেবল ঝু দির কথাই শুনত। এখন হয়তো ভাই ঝু গাওচি আর চী জিংকেও মানেন, কিন্তু কোনো বহিরাগত অপমান করলে তা সহ্য করতে পারেন না।
চী জিং ঝু গাওশুর কালো মুখের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বললেন, “কিরে, এখনো কি শু হুইজুর মন খারাপ হওয়ার ভয়ে আছিস?”
“কি বলছ?” ঝু গাওশুর মুখ আরও কালো, চী জিং সান্ত্বনা না দিয়ে উল্টো ঠাট্টা করছে!
“মানে, শু হুইজু তো তোমাদের অপছন্দ করে কেবল রাজদরবারের প্রতি আনুগত্যের জন্য। তোমার অবস্থা দেখে মনে হয়, জীবনে আর কখনো ওয়েইগুওগোং-ফুতে ঢুকতে পারবি না—এটাই তো ওনার মনোপূর্তি। এই মাথা নিয়ে আমাকে ছাড়িয়ে যেতে চাস, আমার শিষ্য হতে চাস—কোনও দিন হবে না! বাইরে গেলে আর বলবি না আমি তোর শিক্ষক, তোর তো কোনোদিন আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য হওয়া হয়নি, আমার মান-ইজ্জত খারাপ করিস না!”
বলেই চী জিং ঢুলতে ঢুলতে নিজের ঘরের দিকে চলে গেলেন। ঝু গাওশুর অহংকার অনেক বেশি, একটু ভাঙা দরকার। নিজেকে সঠিক অবস্থানে রেখে অন্যকে বকাঝকা করার এই স্বাদই আলাদা।
ঝু গাওচি দেখলেন, ভাইয়ের মুখের রঙ কালো থেকে ধীরে ধীরে নিরাশায় বদলাচ্ছে, তিনি উঠে কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভাই, আবার চী জিংয়ের ফাঁদে পড়েছিস, আহা, আমার可怜 ভাই...”
ঝু গাওশু কিছুক্ষণ থেমে হঠাৎ উঠে চেঁচিয়ে গালাগাল করতে লাগলেন। তখনই বুঝলেন, আসলে নিজের রাগ আর শু হুইজুর মনোভাবের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। এমনকি ইয়ান ওয়াং ফু আর শু হুইজুর মধ্যে শত্রুতাও থাক, মামা থাকার সত্যটা বদলাবে না, সন্দেহ করো আর না করো, কোন পার্থক্য নেই। তবুও নিজেকে এই ফাঁদে ফেলল, চী জিং, তুমি এক নম্বর দুষ্টু!
এতসব ভাবার মাঝেই প্রহরী এসে জানাল, বাইরে কেউ দেখা করতে এসেছে।
ঝু গাওচি আর ঝু গাওশু একে অপরের দিকে তাকালেন, এত রাতে কে এল?
সাক্ষাতে দেখা গেল, মধ্যবয়সী লোকটি একটি আমন্ত্রণপত্র বাড়িয়ে দিলেন, তাতে লেখা—“ত্রিমূল সভা”।
“জিনলিংয়ের রাজকীয় সৌন্দর্য, তিন পাহাড়ের মাঝে, আমাদের কোকুং-জ্যু আপনাদের আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন! শুনেছি আপনাদের এখানে এক বীর আছেন, নাম চী জিং, পরশু দিনের ভ্রমণে তিনি যেন অবশ্যই আসেন।”
ঝু গাওচি ভদ্রভাবে বিদায় দিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “কাও-গোং-জ্যু চী জিংয়ের কথা জানলেন কিভাবে?”
ঝু গাওশু মাথা নেড়ে বললেন, “এটা চী জিংয়ের সঙ্গে আলোচনা করা দরকার, আমাদের মধ্যে কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে নাকি?”
এ কথা শুনে ঝু গাওচি কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়লেন, পরে আবার নিশ্চিন্ত, “অসম্ভব, আগে চলো আকিংকে খুঁজে নেই।”
চী জিং তখন ঘুমোতে যাচ্ছিলেন, দরজা জোরে খুলে ঢুকে পড়লেন ঝু গাওচি ও ঝু গাওশু—একজন লম্বা, একজন খাটো, একজন মোটা, একজন রোগা, সঙ্গে ঠাণ্ডা বাতাস। চী জিং বিরক্ত হয়ে গালাগাল শুরু করলেন, এখন জানুয়ারি মাস, যদিও রাজধানীর ঠাণ্ডা উত্তর শহরের মত নয়, তবুও গরমও না; এই দুই উচ্ছৃঙ্খল ছেলে দরজায় না ঠুকেই ঢুকল। আধাআধি গাল দিয়ে শেষ করতে না করতেই ঝু গাওচি লালচে আমন্ত্রণপত্রটা ছুঁড়ে দিলেন।
গলা পরিষ্কার করে চী জিং বললেন, “ত্রিমূল সভা, জানতাম তোমাদের ডাকবে, যাওয়াই উচিত, এত রাতে দরজায় না ঠুকে ঢুকলে, মনে করো এটা কোনো নিষিদ্ধ পল্লী?”
চী জিং আবার গালাগাল শুরু করতে যাবেন, ঝু গাওশু তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, “সমস্যা হল, কাও-গোং-জ্যু বিশেষভাবে তোমাকে আমন্ত্রণ করেছেন...”
চী জিংয়ের গালিগালাজ গলায় আটকে গেল, তিনি অবিশ্বাস্যভাবে নিজের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি?”
“ঠিক তাই, নাম ধরে ডেকেছেন।” ঝু গাওশু ঠোঁট বাঁকিয়ে হঠাৎ অসভ্যভাবে হাসলেন, “কে জানে তুমি এত বিখ্যাত, নাকি কাও-গোং-জ্যুর সঙ্গে প্রেমে পড়েছো, বসন্তের মৃদু হাওয়া...”
“থামো, থামো!” চী জিং দেখলেন ঝু গাওশু কথা বাড়াচ্ছেন, তাড়াতাড়ি থামালেন। “তুমি পুরুষ পছন্দ করো, সেটা আমার ওপর চাপিয়ো না, গাওচি, আসলে ব্যাপারটা কী?”
এ ধরনের প্রশ্ন ঝু গাওশুকে করা বৃথা, ওর মাথায় শুধু যুদ্ধ-হানাহানি, কোনো কাজের কথা নেই। চী জিং তো মনে করেন, এই ছেলে এখনো কেবল রাজধানী থেকে উত্তর শহরে ফিরে যাওয়ারই ভাবনা পুষে রেখেছে।
“আমিও জানি না, কিছুক্ষণ আগে একজন সাধারণ চেহারার লোক এসে চিঠি দিয়ে গেল, বললেন কাও-গোং-জ্যুর বাড়ি থেকে, নাম ধরে তোমাকে যেতে বলেছেন, তাই আমরা এলাম। গাওশুর সন্দেহ, আমাদের মধ্যে কেউ বিশ্বাসঘাতক...”
চী জিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “অসম্ভব, তাদের আনুগত্য নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, আমাদের সন্দেহও করা উচিত নয়। পরবর্তীতে কেউ এরকম কথা বলবে না, এতে সেনাবাহিনীর মনোবল নষ্ট হবে, ভবিষ্যতে বড় বিপদ ঘটবে।” ইয়ান ওয়াং ফুর অধিকাংশ প্রহরী ঝু দির সাথে যুদ্ধ করে আসা অনুগত সেনা, এদের আনুগত্য নিয়ে সন্দেহ চলে না। এমনকি সত্যিই কেউ বিশ্বাসঘাতক হলেও, চী জিং সন্দেহ করতে চান না; এরা ঝু গাওশু ও ঝু গাওচির নিরাপদ প্রস্থানের গ্যারান্টি।
“ভাবনা বৃথা, পরশু কাও-গোং-জ্যুকে সামনে পেলেই সব পরিষ্কার!” চী জিংয়ের চোখে ঝিলিক জ্বলল। লি জিংলংয়ের নাম ইতিহাসে কলঙ্কিত হলেও, বাস্তবে হয়তো তিনি এতটাও অযোগ্য নন...
যা হোক, যুদ্ধের মুখে যেমন প্রতিরোধ, জলের মুখে তেমন বাধ—অস্থিরতা বাড়ুক, সেটাই ভালো!
——————
চী জিং যখন রাজধানীতে নানা কূটকচাল চলছে, উত্তর শহর মৃতজলের মতো থম মেরে আছে। ইয়ান ওয়াংয়ের অসুস্থতা আরও বেড়েছে; কয়েক দিন আগে রাস্তায় পাগলের মতো ভিখারির সাথে খাবার নিয়ে কাড়াকাড়ি পর্যন্ত করলেন! সাম্প্রতিক ক’দিন ইয়ান ওয়াং ফুর প্রতিটি মানুষের মুখে কালো ছায়া।
ঝু দি দোলনাচেয়ারে বসে পা দোলাচ্ছেন, শু মিয়াওইন বাম হাতে একগোছা আঙ্গুর নিয়ে, বড় টা বেছে স্বামীর মুখে তুলে দিলেন। এ সময় ঝু দির মধ্যে পাগলামির কোনো লক্ষণ নেই।
শু মিয়াওইন খুশি, কারণ ঝু দির পাগলামির প্রমাণ দিতে বাইরে থাকা ছেলেমেয়েরা সবাই ফিরে এসেছে, এমনকি তাঁর তৃতীয় ছেলে ঝু গাওসুইকেও স্বামী বাড়ি এনে দিয়েছেন। আসলে, এই ছেলেটার প্রতি স্বামী-স্ত্রীর অনেক ঋণ ছিল।
“হুঁ,” ঝু দি আঙ্গুর গিলে তৃপ্তির সাথে বললেন, “আজ ছয়-দরজা দপ্তরের আনুষ্ঠানিক প্রতিষ্ঠার দিন, চী জিং নেই, আমি কি গিয়ে একটু দেখে আসবো...”
————
উত্তর শহরের পুরনো চৌকিদারির সদর দপ্তর; প্রশিক্ষণ মাঠে সারি সারি লোক দাঁড়িয়ে, সবার মুখে কঠোর নির্লিপ্ততা—অপ্রকাশিত অনুভূতি, যা এদের মাঝে মানায় না। এরা কোনো দুর্নীতিগ্রস্ত জিনইওয়েই নয়, বরং সংগঠিত এক সেনাদল।
হোউ হুই আজ বিরলভাবেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছেন, মনে উত্তেজনা, বড় সাহেব না থাকলেও, তাঁর আদেশে আজকের এই গৌরবময় সমাবেশের আসর বসিয়েছেন তিনি।
হোউ হুই গলা পরিষ্কার করে বুক পকেট থেকে এক টুকরো কাগজ বের করলেন, জোরে পড়তে শুরু করলেন—
“তোমরা জানো, চী জিং দূরে রাজধানীতে, আজকের অনুষ্ঠানে থাকতে পারছেন না, কিন্তু তোমরা সবাই বিজয়ের নায়ক, তোমাদের পরিশ্রম চী জিং মনে রেখেছেন। যাতে তোমাদের কৃতিত্ব চাপা না পড়ে, আমি ইয়ান ওয়াংকে জানিয়েছি, তিনি খুশি হয়ে ‘ছয়-দরজা’ নাম দিয়েছেন আমাদের জন্য। পুরনো দপ্তরে ছয়টি দরজা থাকে, যা সচরাচর খোলা হয় না; একবার খুললে, আকাশ-বাতাস কাঁপে। আমরা অন্ধকারের অধিপতি, আমাদের যেখানে পা পড়ে, সবকিছু নজরে আসে, অথচ আলোকিত স্থানে আমাদের ঠাঁই নেই—সাবধানে থেকো!”
চী জিংয়ের এই বক্তব্য আবেগময় নয়, কারণ সবাই পুরনো সৈনিক, অনেকে আবার জিনইওয়েই থেকেও এসেছেন—এ ধরনের কথা শোনার চেয়ে, হোউ হুইয়ের পেছনের বড় বড় বাক্সগুলোর বাস্তব মূল্য অনেক বেশি।
হোউ হুই কাগজটা গুটিয়ে কোমর থেকে ছুরি বের করে এক বাক্সে কোপ মারলেন, সঙ্গে সঙ্গে ঝলমলে সোনার আলোয় সবার চোখে আগুন।
দুটো বাক্স ভর্তি সোনা, একটা রুপো, একটা মণিমুক্তো—ছয়-দরজা প্রতিষ্ঠার দিনে ইয়ান ওয়াংয়ের পুরস্কার।
হোউ হুই জানেন, এই লোকদের আসল চাহিদা কী; বুক পকেট থেকে আরেকটা তালিকা বের করে হেসে বললেন, “ওয়াং শুয়েন, তোর ভাগ্য ভালো, এখনই নবম শ্রেণির কর্মকর্তা, আমি আর কিছু বলছি না, এই তালিকা তোমরা নিজে দেখে নাও, টাকা ভাগাভাগি করে নাও; ওয়াংয়ে তোমাদের জন্য যা করেছেন, বলার কিছু নেই! এবার সভা শুরু, টাকা ভাগ করে, আনন্দ মিটিয়ে, যার যা কাজ আছে করো!”
আসল পুরস্কার, আর বাস্তব পদোন্নতি—এই তো তাদের চাহিদা; অলংকারময় কথার কোনো দাম নেই।
“হোউ সাহেব, ওয়াংয়ে ডাকছেন।”