তিপ্পান্নতম অধ্যায় উদ্ধার
আসলেই, ইউ মহিলার অতীতে ঘটে যাওয়া সেই ঘটনা তার মনে প্রধান শিক্ষক ক্রাইয়ের প্রতি ভয় ও ঘৃণার অনুভূতির ব্যাখ্যা দেয়। এবং বোঝা যায়, কেন তিনি এক লোভী, বিলাসিতার আশায় বিভোর ছাত্রকে এমনভাবে বর্ণনা করেন যেন সে অসাধারণ চরিত্রের অধিকারী, শুধু প্রধান শিক্ষকের দ্বারা কলুষিত হয়েছে।
শাও লিং ইউ মহিলার জন্য একবার দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, এবং তিনি আজও যেভাবে স্কুলে রয়ে গেছেন, তা দেখে অবাক হলেন।
কোনো শক্তিই তাকে আজ পর্যন্ত এগিয়ে আনতে সক্ষম হয়েছে, তা কি ভালোবাসার জন্য? শাও লিং নিশ্চিত হতে পারলেন না; তখন তার মনে আর কোনো প্রশ্নের অবকাশ দিলেন না।
অপরদিকে, শাও লিং কারো কাছ থেকে নিজের উদ্ধার কামনা করেননি।
তার অভিভাবক ছিলেন হান ই, এবং যদি হান চাচা এই ব্যাপারে সম্মত হন, শাও লিংয়ের কোনো আপত্তির সুযোগ নেই।
বর্তমান আইন অনুযায়ী, যদি আর কোনো উচ্চপদস্থ পুরুষ শাও লিংকে বিবাহ করতে রাজি না থাকেন, তাহলে প্রধান শিক্ষক ক্রাই তার ইচ্ছা পূর্ণ করতে পারবেন।
অন্ধকারে, শাও লিং মনে পড়ল আকাশগামী ট্রেনে দেখা সেই সৈন্যবাহিনীতে যোগদানের বিজ্ঞাপন।
প্রতি বছর বসন্তে সৈন্যবাহিনী নতুন সদস্য নেয়, হিসেব করলে এখনই সেই সময়। হান ইউচুয়ানও এই ঋতুতে সৈন্যবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন।
শাও লিং যখন বিজ্ঞাপনটি দেখেছিলেন, তখন তা জীবন রক্ষার আশায় মনে হয়েছিল; কিন্তু দ্রুতই শান্ত হয়ে ভাবলেন, তারা তো মেয়েদের নেবে না।
সেই মুহূর্তেই শাও লিং ঠিক করলেন, এই স্কুলে ফিরে যাবেন। চিকিৎসক হবেন, যুদ্ধক্ষেত্রে যাবেন—এটাই তার একমাত্র লক্ষ্য; কেবল এইখানেই সে তার স্বপ্নের বাস্তবায়ন দেখতে পারে, তাই তিনি এখান থেকে যেতে পারবেন না।
বাকি সবকিছু তিনি ঈশ্বরের হাতে ছেড়ে দিলেন।
গতবার গোপন ঘরে বন্দি থাকার যন্ত্রণার স্মৃতি এখনও তীব্র, তাই এবার শাও লিং চোখ বন্ধ করে শক্তি সঞ্চয় করলেন।
তিনি ভাবলেন, ইউ মহিলা নিশ্চয়ই তার জন্য দৌড়ঝাঁপ করছেন, অথবা প্রধান শিক্ষক ক্রাইকে বোঝানোর চেষ্টা করছেন যেন তিনি এই পরিকল্পনা ছেড়ে দেন। যদি দ্বিতীয়টি হয়, শাও লিং ইউ মহিলাকে অনুরোধ করলেন যেন তিনি আর চেষ্টা না করেন, নিজেকে অপমানের সুযোগ না দেন; আর যদি প্রথমটি হয়...
তাহলে আর কে তাকে উদ্ধার করবে? শাও লিংয়ের মনে আফসোস জাগল, নিজের ছোট ক時計টি রেখে আসার জন্য।
ইউ মহিলা স্কুলে ফিরে আসার পর, তার চলাফেরায় বাধা দেওয়া হল।
“তুমি নিজের কাজ ঠিকভাবে কর, শাও লিংয়ের ব্যাপারে মাথা ঘামাতে হবে না। এখন পর্যন্ত আমি তোমার শিক্ষাসচিবের পদটা ধরে রাখার সুযোগ দিয়ে রাখছি।”
এটাই প্রধান শিক্ষক ক্রাইয়ের ইউ মহিলার প্রতি চূড়ান্ত সতর্কবার্তা।
তিনি ইউ মহিলার প্রবেশপত্র নিয়ে নিলেন, তাকে ঘরের মধ্যে বন্দি করে নিজ হাতে তালা লাগালেন।
ইউ মহিলা বিন্দুমাত্র প্রতিবাদ করলেন না, শুধু চুপচাপ বসে থেকে দরজার ওপাশে বললেন, “তুমি যদি শাও লিংকে ধ্বংস করো, তবে এই স্কুলে আর শিক্ষাসচিব থাকবে না।” প্রধান শিক্ষক ক্রাই সজোরে বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে একটিও কথা বলতে পারলেন না।
তার বর্তমান অবস্থা বর্ণনা করতে ‘বাঘের পিঠে চড়া’ কথাটিই যথার্থ। শাও লিংকে বিবাহ করে ‘প্রভাতের আলোক’ সংগঠনকে দমন করার উদ্দেশ্য প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে, উপরন্তু শাও লিং বিষয়টি প্রকাশ্যে এনেছেন; একগুঁয়ে হলে বিপরীত ফল হতে পারে।
কিন্তু কিছু না করলে, তার কর্তৃত্ব দেখাবে কীভাবে?
প্রধান শিক্ষক ক্রাই এই ঘটনায় মাথা ঘামাচ্ছেন, পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে হচ্ছে। দুর্ভাগ্যবশত, সৈন্যবাহিনীর কমান্ডার, তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, অপারেশনে ব্যর্থ হয়ে বন্দি হয়েছেন, যোগাযোগের সুযোগ নেই।
তখন তিনি হঠাৎ একজনের কথা মনে করলেন, সম্প্রতি তিনি সৈন্যবাহিনীর নেতৃত্ব পেয়েছেন, দেশের সকল সেনা বাহিনীর যুদ্ধ পরিকল্পনার দায়িত্বে; উপরমহলে এখন সবচেয়ে প্রভাবশালী সেনানায়ক, এবং মেডিকেল কলেজের সঙ্গেও কিছু যোগাযোগ রয়েছে।
“কীভাবে তাকে ভুলে গেলাম?” প্রধান শিক্ষক ক্রাই নিজের মনে বললেন।
প্রধান শিক্ষক ক্রাই ভাবছিলেন, শাও জিয়া’র সঙ্গে যোগাযোগ করবেন কিনা, তখনই অদ্ভুত এক সংযোগের ঘটনা ঘটল।
“ভাবতেই পারিনি, আপনি স্কুলে এসে পৌঁছেছেন, এই মুহূর্তে... আমার অর্থ, এত বড় ঘটনা ঘটেছে, আপনাকে অবশ্যই শান্ত থাকতে হবে।”
কালো পোশাকের নারী এসে প্রধান শিক্ষক ক্রাইকে জানালেন, সম্মানিত অতিথি এসেছেন; তিনি তৎক্ষণাৎ অফিসে যিনি তার সঙ্গে পরিকল্পনা করতে চেয়েছিলেন, তাকে দেখতে পেলেন।
শাও জিয়ার মুখ আগেরবারের চেয়ে আরও ফ্যাকাশে, চেনা হাসি একেবারে উবে গেছে।
“আপনি শাও লিংকে বন্দি করেছেন?” শাও জিয়া সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
প্রধান শিক্ষক ক্রাইয়ের মধুরতা মুহূর্তেই উবে গেল, বাড়িয়ে দেওয়া হাতও ফিরিয়ে নিলেন, মনে উদ্বেগ, মুখ কঠিন, “আপনি কীভাবে জানলেন?”
শাও জিয়া হাত নেড়ে বললেন, “আপনার গোপনীয়তা ভালো ছিল, কিন্তু ইউ মহিলা আমার বাড়িতে আসেন, তখনই বুঝে গেছি।”
প্রধান শিক্ষক ক্রাই দাঁত চেপে বললেন, “শাও জেনারেল, আমাদের স্কুলের বিষয়েও কি আপনি হস্তক্ষেপ করবেন?”
এই কথা আগে হলে, ছোট জিয়া হয়তো রসিকতার সঙ্গে হাজারটা উত্তর দিতেন, নির্লিপ্ততায়। কিন্তু এখন তিনি সমস্ত ধৈর্য হারিয়েছেন, “আমাকে নিয়ে যান, আপাতত আর কোনো কথা নয়।”