চতুর্দশ অধ্যায় : জনসমক্ষে প্রদর্শন

একজনও নেই।
না প্রিন্সিপাল চৈ, না ইউরোপীয় মহিলা, কেউই কল্পনাও করেননি, একজনও আসবে না।
প্রিন্সিপাল চৈ সুন্দরভাবে সাজানো প্রধান মঞ্চে দাঁড়িয়ে রাগে ফুঁসছিলেন, বাইরে করিডোরে সারি সারি সজ্জিত ছিল সশস্ত্র বাহিনীর অফিসাররা, প্রত্যেকেই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল পছন্দের মেয়েদের দেখার জন্য।
কিন্তু একটি মেয়েও উপস্থিত হয়নি।
"নির্ধারিত সময়ে একজনও আসেনি, এই ব্যাপারটা দেখার কেউ নেই?"
ইউরোপীয় মহিলা চৈ প্রিন্সিপালের পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডাভাবে বললেন, "যদি প্রিন্সিপাল নির্দেশ দেন যে প্রত্যেককেই উপস্থিত থাকতে হবে, তাহলে আমি বেঁধে হলেও সবাইকে নিয়ে আসতাম।"
প্রিন্সিপাল চৈ ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি টেনে বললেন, "এখন যখন অবস্থা এত সংকটজনক, যেকোনো উপায় ব্যবহার করতে হবে।"
ইউরোপীয় মহিলা একটু ভেবেই বললেন, "যদি সত্যিই বলপ্রয়োগ করতে হয়, সেই মেয়েদের জোর করে নিয়ে আসতে হয়, তবে তারা এখানে এলেও আর কোনো রূপ-লাবণ্য থাকবে না।"
এটা সত্যি, মেয়েগুলোকে হাত-পা বেঁধে এই অডিটোরিয়ামে এনে ছেলেদের সামনে উপস্থাপন করা যায় না।
"এভাবে দোষারোপ করার চেয়ে বরং আরও কার্যকরী কোনো উপায় বের করো।"
প্রিন্সিপাল চৈ মঞ্চে পায়চারি করতে করতে হঠাৎ বললেন, "এইভাবে করো, তুমি শাও লিং-কে ডরমিটরিতে নিয়ে যাও, ছোট অডিটোরিয়ামের দেয়ালে ঝুলিয়ে দাও, সবাইকে দেখাও।"
ইউরোপীয় মহিলা একটু চমকে গেলেন, "ও তো এখনো শাস্তিতে বন্দি, এটা করতে চাও কেন?"
প্রিন্সিপাল চৈ গভীরভাবে বললেন, "যখন মেয়েগুলো পোস্টার দেখে খবর পেয়েছিল, সবাই খুব উচ্ছ্বসিত ছিল। কিন্তু আজ, একজনও আসেনি। এর মানে তারা সবাই একজোট। এটা কী বোঝায়?"
ইউরোপীয় মহিলা জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার মানে কি..."
"এটাই শাও লিং-এর পরিকল্পনা, যাতে কেউ এই নৈশভোজে অংশ না নেয়, এটাই তাদের ‘ভোরের ঊষা’ দলের লক্ষ্য, শাও লিং-ই তাদের নির্দেশ দিয়েছে।"
ইউরোপীয় মহিলা মাথা নাড়লেন, তারপর আচমকা আতঙ্কিত হয়ে বললেন, "আপনি বলতে চাচ্ছেন..."

"ঠিক তাই, শাও লিং-কে টাঙিয়ে দাও, সবার সামনে স্পষ্ট জানিয়ে দাও, যদি তারা নৈশভোজে না আসে, তবে শাও লিং-এর প্রাণ নিয়ে কেউ আর চিন্তা করবে না।"
প্রিন্সিপাল চৈ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, কোনো আপসের অবকাশ রাখলেন না, শুনে ইউরোপীয় মহিলা উৎকণ্ঠায় কেঁপে উঠলেন।
"প্রিন্সিপাল, এটা তো কোনো খেলার কথা নয়। যদি মেয়েরা সত্যিই একগুঁয়ে হয়ে যায়, কিছুই না ভাবে, তাহলে কি আমরা সত্যিই শাও লিং-কে মেরে ফেলব?"
ইউরোপীয় মহিলা শাও লিং-এর জন্য কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু প্রিন্সিপাল চৈ অবজ্ঞাভরে বললেন, "এখন এত দূর এসে এসব ভাবার সময় নেই। আজ যদি কেউ না আসে, আমার মান-সম্মান চূর্ণ হয়ে যাবে, তখন আর শাও লিং-কে নিয়ে ভাবার সুযোগ থাকবে?"
ইউরোপীয় মহিলা দাঁত চেপে নির্ভর করছিলেন, প্রতিবাদ করবেন কি না।
"প্রিন্সিপাল চৈ..."
প্রিন্সিপাল চৈ হঠাৎ রেগে গিয়ে উল্টো এক থাপ্পড় মারলেন, "আর কথা বাড়িয়ো না, এখনই যাও!"
ইউরোপীয় মহিলা গালে জ্বালা অনুভব করলেন, আর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না, চুপচাপ গোপন কক্ষের দিকে চলে গেলেন।
শাও লিং দিনরাত একটানা অন্ধকার কক্ষে বন্দি ছিল।
বাস্তবে, সে সময়ের গতি টের পাচ্ছিল না, তবে ভাগ্যক্রমে তার কাছে একটা ঘড়ি ছিল। আজই সে বুঝল, ঘড়ির কাঁটা রাতের আলোয় উজ্জ্বল পাথর দিয়ে তৈরি, ঘুটঘুটে অন্ধকারে একমাত্র সেটাই জ্বলজ্বল করছিল, এতে সে কিছুটা সান্ত্বনা পেয়েছিল।
ঘন অন্ধকারে শাও লিং চুপচাপ বসে ছিল। সে সবসময় ঘুমিয়ে ছিল না, কিন্তু বসার ভঙ্গি বদলায়নি, কখনও ঘুমিয়েছে, কখনও জেগে উঠেছে। নৈশভোজের সময় যতই ঘনিয়ে আসছিল, শাও লিং ততই সজাগ হচ্ছিল, সে বাইরে কী হচ্ছে তা নিয়ে চিন্তিত ছিল, ইচ্ছে করছিল তার কোনো বিশেষ শক্তি থাকত, দূর থেকে দেখতে পারত, প্রধান অডিটোরিয়ামে কী হচ্ছে।
কিন্তু এমন কোনো শক্তি ছিল না, শাও লিং শুধু কল্পনার ভেলায় ভেসে বেড়াচ্ছিল, অন্ধকারে একা একাকিত্ব অনুভব করছিল।
এইভাবে অনেকক্ষণ কেটে গেল, হঠাৎ গোপন কক্ষের দরজা খুলে গেল, হঠাৎ আলোয় তার চোখ ঝলসে উঠল, সে অজান্তেই বাহু দিয়ে চোখ ঢেকে ফেলল।
"তুমি কেমন আছ?"
আলোয় এখনো অভ্যস্ত না হওয়া শাও লিং কেবল কণ্ঠস্বর শুনে বুঝতে পারল, কে এসেছে, অস্পষ্টভাবে চিনতে পারল ইউরোপীয় মহিলার কণ্ঠ।
"ইউরোপীয় মহিলা? আপনি কি আমাকে উদ্ধার করতে এসেছেন?"

সে বাহু সরিয়ে চোখ তুলে দেখল, ইউরোপীয় মহিলার সুউচ্চ দেহ দরজার ফাঁকে দাঁড়িয়ে, তার চারপাশ দিয়ে আলো ঘরে ঢুকছে, কিন্তু তার মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না।
"ভয় হচ্ছে আমার সেই ক্ষমতা নেই। এটা আগে খাও।"
একটা গোলগাল নরম কিছু ছুড়ে দিলেন, শাও লিং নিজের অজান্তেই ধরে ফেলল, দেখল সেটা চিনি ছিটানো পাউরুটি।
একদিন একরাত না খেয়ে থাকার কারণে, সে তাড়াতাড়ি পাউরুটিটা খেতে শুরু করল।
"শিগগির খেয়ে নাও, প্রিন্সিপাল চৈ তোমাকে ছোট অডিটোরিয়ামে নিয়ে গিয়ে সবার সামনে দেখাবে।"
শাও লিং গলায় আটকে গেল, "দেখাবে মানে?"
ইউরোপীয় মহিলা মাথা নাড়লেন, পেছনে কালো পোশাকের নারী এগিয়ে এল, শাও লিং তাড়াহুড়ো করে বাকি পাউরুটি মুখে পুরে নিল, ইউরোপীয় মহিলা হাত নাড়তেই একটা দড়ি উড়ে এসে শাও লিং-এর হাত-পা বেঁধে ফেলল, আগে থেকেই পা মুড়ে বসে থাকার কারণে তার শরীর আরও ব্যথা পেতে শুরু করল।
"কেন, কেন এমন..."
কালো পোশাকের নারীরা শাও লিং-এর দুই বাহু ধরে টানতে লাগল, এতে শাও লিংকে মনে হচ্ছিল এক ব্যাগ ময়দার মতো।
ইউরোপীয় মহিলা এবার দুই হাত সামনে ধরে সোজা হয়ে বললেন, "আজকের নৈশভোজে কিছু অনুমেয় কারণে একজনও আসেনি। প্রিন্সিপাল চৈ-এর মতে, গিঁট খুলতে হলে যিনি বেঁধেছেন তাকেই লাগবে, যদি তুমি সহপাঠীদের রাজি করাতে না পারো, তাহলে তুমি ছোট অডিটোরিয়ামের দেয়ালে ঝুলেই থাকবে।"
দীর্ঘ সময় বসে থাকা ও অনাহারে থাকার কারণে শাও লিং-এর মাথা কিছুটা ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল, সে একটু ভেবে বুঝল ইউরোপীয় মহিলার কথা, "আপনি বলতে চাচ্ছেন, আজ একজনও নৈশভোজে আসেনি?"
ইউরোপীয় মহিলা চুপ করে চোখ নামিয়ে রাখলেন।
শাও লিং হঠাৎ হেসে উঠল, কালো পোশাকের নারীরা তাকে টেনে নিয়ে যেতে থাকলে শাও লিং উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, "ভাবতে পারিনি, সবাইকে আমি সত্যিই রাজি করাতে পেরেছি! আমি, শাও লিং, এ জীবনে আর কোনো আফসোস নেই!"