অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: সৌভাগ্যের নক্ষত্র

সাও লিং কিছুক্ষণ ভাবল, তার মনে পড়ল কেন সে ঝাং বান ইউকে প্রত্যাখ্যান করেছিল, কিন্তু সে সত্যিটা বলার সাহস পেল না।

আর সাও জি ইয়াও যেন মুহূর্তেই সাও লিংয়ের মনে কী চলেছে তা বুঝে ফেলল, কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর বলল, “ওই ঝাং ইউ চেন, তুমি অজ্ঞান হওয়ার পর থেকে সে পুরো মন দিয়ে তোমার দেখাশোনা করছে, আমিই জোর করেছিলাম তাকে ক্লাসে যেতে।”

সাও লিং মাথা নাড়ল, তার এখনও মনে আছে, যখন সে রক্ত বমি করেছিল, ঝাং ইউ চেন ছুটে এসে দুই হাতে তাকে ধরে ফেলেছিল।

“আমি আগে ওকে নিয়ে সন্দেহ করেছিলাম, এখন ভাবলে, সত্যিই...”

সাও লিং কথা থামাল, কারণ ঝাং ইউ চেনের কথা মনে পড়তেই তার মনে পড়ে গেল, সে অজ্ঞান হওয়ার আগে সাও জি ইয়াও শক্ত করে লু ইয়াসুকে জড়িয়ে ধরেছিল...

“আমি জানি তুমি কী ভাবছ, কিন্তু ভাবো না, ঘটনাটা তোমার ভাবনার মতো নয়।” সাও জি ইয়াও দ্রুত বলল।

সাও লিং চোখ নামিয়ে নীরবে বলল, “তুমি কি আমার একটা শর্ত মেনে নিতে পারো?”

সাও লিং সাধারণত খুব দৃঢ়, মুখে হাসি নেই, খুব কমই এমন দুর্বল হয়, এতে সাও জি ইয়াও গভীরভাবে আবেগে আক্রান্ত হল।

“কি শর্ত? বলো।”

সাও লিং চোখ তুলে সরাসরি সাও জি ইয়াওকে দেখে বলল, “তুমি ভবিষ্যতে, পারবে কি তোমার মানুষ পড়ার ক্ষমতা সব সময় ব্যবহার না করতে? আমাকেও একটু গোপনীয়তা দেবে?”

সাও জি ইয়াও হতবাক হল, সে কখনও তার ক্ষমতা নিয়ে লজ্জিত ছিল না, জেনেটিকভাবে উন্নত নারী-পুরুষের মন পড়তে সে অভ্যস্ত, তাদের মতো উচ্চ অবস্থানে থাকা মানুষেরা কখনও কারও গোপনীয়তা নিয়ে মাথা ঘামায় না।

তবে সাও জি ইয়াও মনে করল সাও লিং ঠিক বলেছে, জেনেটিক হোক বা ক্ষমতা, প্রত্যেকেরই কিছু মৌলিক অধিকার আছে, তা সম্মান করা উচিত।

“ঠিক আছে, আমি কথা দিচ্ছি।”

সাও জি ইয়াওের প্রতিশ্রুতি পেয়ে সাও লিং কিছুটা শান্ত হল, “তাই, সংকটের সময় তুমি এসে পড়েছিলে, ঠিক সময় ফিরে এসেছিলে।”

সাও জি ইয়াও মাথা নাড়ল, “সংকটের সময় নয়, আমি আসতে দেরি করেছি, তোমাকে অনেক কষ্ট পেতে হয়েছে।”

সাও লিং মনোযোগ দিয়ে ভাবল, “তুমি যখন বৃহৎ মিলনকক্ষে পৌঁছেছিলে, তখন কী দেখেছিলে?”

সাও জি ইয়াও অবশেষে সভাস্থলে পৌঁছে, মিলনকক্ষে যা ঘটেছে, লু ইয়াসুর অংশ সহ সব কিছু খুলে বলল, শুনে সাও লিংও খুব রাগ হল।

“এই পুরুষরা, সত্যিই অসহ্য। এখন আমি বুঝতে পারছি, কাকে সাহায্য করেছি।”

সাও জি ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী বোঝাতে চাও? আমি যখন পৌঁছালাম, সেই ছেলেটা খুব অসহায় লাগছিল, আরও কিছু লুকানো কথা আছে?”

সাও লিং কথা বলতে যাচ্ছিল, তখনই স্কুল হাসপাতালের দরজা আবার খুলল, এবার ঢুকল ইউ মহিলার সঙ্গে ঝাং ইউ চেন।

“তুমি জেগে উঠেছ!”

ঝাং ইউ চেন হাতে দুইটা বই, সদ্য ক্লাস শেষ করেছে, উত্তেজিত হয়ে দুলতে দুলতে সাও লিংয়ের দিকে ছুটে এল।

“আমি টানা কয়েকদিন তোমাকে দেখতে এসেছি, তুমি জাগছিলে না, আজ অবশেষে জেগেছ।”

সাও লিং চমকে গিয়ে সাও জি ইয়াওকে জিজ্ঞেস করল, “আমি কতদিন ঘুমিয়েছিলাম?”

সাও জি ইয়াও হাসল, “তিন দিন। তুমি যদি আর না জাগত, আমি চিন্তায় পড়তাম, এই সময় ইয়াং মহিলাকে অনেক পুষ্টিকর তরল খাওয়ানো হয়েছে, কোনও প্রতিক্রিয়া ছিল না।”

সাও লিং বুঝতে পারল, তাই সে পেটের ক্ষুধা অনুভব করেনি।

“সাও জেনারেল আসলে আরও যুদ্ধের কাজ ছিল, কিন্তু তোমার জন্যই সে সব ফেলে রেখে এসেছে, অনেক দিন হয়ে গেছে।” ইউ মহিলা পাশে থেকে ব্যাখ্যা করল।

সাও লিং বিস্মিত, “তুমি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরেছ? কোন যুদ্ধক্ষেত্র? সশস্ত্র বাহিনীর পরাজয়ের যুদ্ধ?”

সাও জি ইয়াও মাথা নাড়ল, “আংশিকভাবে হ্যাঁ। আমাদের ভেতরের সূত্রে জানা গেছে, **** আমাদের দেশের চিকিৎসা খাতকে আক্রমণ করতে যাচ্ছে, আগেরবার, মধ্যরাতের জেনারেলের অভিযানের অনুপ্রেরণা নিয়ে, তখন তিনি একদিকে দক্ষতা দেখিয়েছিলেন, অন্যদিকে তিনি নিজে ছিলেন দক্ষ চিকিৎসক, যুদ্ধক্ষেত্রে বড় সুবিধা পেয়েছিলেন। কিন্তু জেনেটিক থেরাপি হাসপাতালের ঘটনায় সশস্ত্র বাহিনীর পরাজয় আমাদের বড় আঘাত দিয়েছে, এবার আমি তাদের পিছনে ছুটে গিয়েছি।”

সাও লিং মন দিয়ে শুনল, আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি বাহিনী নিয়ে গিয়েছিলে, জিতেছ?”

সাও জি ইয়াও কোমলভাবে হাসল, “তুমি এত চিন্তা করলে, কীভাবে হারি? প্রথম যুদ্ধে সফল হয়েছি, পরবর্তী পদক্ষেপে ****-এর অবস্থান জানার পরে আবার যাচ্ছি।”

সাও লিং শুনে তাড়াহুড়া করল, “তুমি দ্রুত যাও, ফিরে এসো!”

দুজনের এই ঠেলাঠেলি, যেন মধুর বাক্যালাপ, দেখে ঝাং ইউ চেন বিস্ময়ে চোখ বড় করল, ইউ মহিলা কাশি দিয়ে দুজনকে থামাল।

“ইউ মহিলা, আপনি কি আমাকে নিয়ে ছুই প্রধানকে খুঁজতে যাচ্ছেন?” সাও লিং জিজ্ঞেস করল।

ইউ মহিলা উত্তর দিতে যাচ্ছিল, ঝাং ইউ চেন হাসল, “ছুই প্রধান এখন আর তোমাকে দোষ দেওয়ার সাহস পায় না! সাও জেনারেলরা জয় করেছেন, সেনাবাহিনী অবশেষে পুরো ঘটনাটা প্রকাশ করেছে। সশস্ত্র বাহিনীর পরাজয় আর কমান্ড সেন্টারের বিজয়, পুরোটা সব পত্রিকা ও অনলাইনে ছাপা হয়েছে, সবাই জানে। সশস্ত্র বাহিনীর দিকে, ** নির্দেশে সংস্কার চলছে, কমান্ডার তদন্ত বন্ধ করেছেন। আর এই ভোজটা বাতিল হয়েছে, ছুই প্রধানের কাছে তুমি এখন অপরাধী থেকে সৌভাগ্যের প্রতীক, তিনি তোমাকে শাস্তি দেবার কোনও কারণই নেই।”

ঝাং ইউ চেন এক নিঃশ্বাসে অনেক কিছু বলল, ইউ মহিলার কথা কেড়ে নিল, কিন্তু ইউ মহিলা বিরক্ত না হয়ে হাসিমুখে তার কথা বলার অনুমতি দিল, তারপর যোগ করল, “হ্যাঁ, ছুই প্রধান আর তোমার নিয়ম ভাঙার বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাবে না। আর আমার আরও একটা সাহসী প্রস্তাব আছে।”

এবার ঝাং ইউ চেন উৎসাহিত, “কী প্রস্তাব? ইউ মহিলা কি আমাদের ‘ভোরের আলোক’ দলে যোগ দেবেন?”

সাও লিং ধমকে দিল, “ইউ চেন! বাজে কথা বলো না।”

ইউ মহিলা হাসলেন, “এখন আর গোপন করার দরকার নেই, সেইসব ‘সভা করা যাবে না’ ধরনের নিয়ম সবই বাতিল হয়েছে।”

সাও লিং খুশি হয়ে গেল, অজান্তেই সাও জি ইয়াওয়ের হাত ধরে ফেলল। “এটা তো চমৎকার খবর! তাহলে এখন থেকে আমরা খোলামেলা সভা করতে পারব।”

সাও জি ইয়াও মজার দৃষ্টিতে তাকাল, আবার তার হাতের দিকে তাকাল, যা সাও লিং ধরে আছে।

ইউ মহিলা ভান করলেন কিছু দেখেননি, “আবার বলি, আমার দুজন সহকারী ছিল, তুমি জানো। এখন একজন তার মা’র যত্ন নিতে বাড়ি গেছে, তুমি কি সেই শূন্যস্থান পূরণ করতে চাও?”

সাও লিং বুঝতে পারল না, “মানে আমাকে সহকারী হতে হবে? কিন্তু আমি তো এখনও স্নাতক হইনি!”

“স্নাতক না হয়েই সহকারী, স্নাতক হলে স্কুলে শিক্ষক হওয়া কেমন হবে?” ইউ মহিলা প্রস্তাব দিলেন।