ষাটতম অধ্যায় : অজ্ঞান হয়ে পড়া

শাও লিং বিশ্বাসই করতে পারছিল না সে যা শুনছে।
“সে, থেরাপি হাসপাতালে, শত্রুর হাতে খুন হয়েছে?”
শাও লিং এতটাই বিস্মিত ছিল যে, সে শাও চি ইয়ারের তখনকার অনুভূতির দিকটা একেবারেই খেয়াল করেনি। আর যখন সে আবারও এই কথাটা উচ্চারণ করল, সেটাই শাও চি ইয়ারের হৃদয়ে আরও একবার আঘাত করল।
“হ্যাঁ, তাকে হাসপাতালের একজন স্বাস্থ্যকর্মী হিসেবে ভুল করে ধরা হয়। প্রথমে শত্রুরা তাকে জিম্মি করেছিল। পরে যখন আমি পৌঁছালাম, সে বুঝতে পারল উদ্ধারকারী আমি, সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করল, তখনই শত্রুরা তাকে হত্যা করল।”
শাও চি ইয়া যখন বিশ্ববিদ্যালয় হাসপাতালে ছুই নাইওয়েনকে দেখতে যাচ্ছিল, শাও লিং তখন থেকেই ভাবছিল কীভাবে সে শাও চি ইয়ারের ম্লান ও দুঃখভারাক্রান্ত চেহারার পেছনের রহস্যটা জানতে পারবে। কিন্তু যখনই শাও লিং তার পেছন পেছন এসে এখানে পৌঁছাল, তখনই সে সব কিছু শুনে ফেলল।
এই মুহূর্তে হাতে ধরা ঘড়িটার দিকে তাকালে মনে হয় যেন সেটি আরও বেশি কটাক্ষপূর্ণ ও বেদনাদায়ক।
“সে তোমাকে দেখেই আর নিজেকে তোমার বোঝা করে তুলতে চায়নি। তাই সে প্রাণপণ চেষ্টা করেছে—এটাই মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষা ছিল।” শাও লিং অজান্তেই বিশ্লেষণ করল, সে প্রায় অনুভব করতে পারছিল তখন ঝ্যাং ওয়ান ইউ-র হতাশা—নিজের স্বামীরকে নিজের কারণে বিপদের মধ্যে পড়তে দেখে এমন প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক।
“সে নিশ্চয়ই তোমাকে অসম্ভব ভালোবাসত।” শাও লিং দুঃখ ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বলল।
তারা কেউ খেয়াল করেনি, মোটা মহিলাটি ইতিমধ্যে সেখান থেকে চলে গেছে, তাদের দুজনের জন্য এই স্থানটি ছেড়ে দিয়েছে স্মৃতিচারণার জন্য।
শাও চি ইয়ারের কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল: “কিন্তু আমি তার ভালোবাসার প্রতিদান দিতে পারিনি। দেখো, সে মৃত্যুর আগে কী করছিল—মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গিয়ে বন্ধ্যাত্ব নিরাময়ের ওষুধ সংগ্রহ করছিল... কেন সে এমন করছিল? কে তাকে বাধ্য করেছিল? এর পেছনে ছিল আমার পরিবার। সবকিছুই আমার কারণেই হয়েছে...”
শাও লিং অজান্তেই শাও চি ইয়ারের মুঠোয় ধরা কাপটা দেখে নিল। ওটায় মদ ছিল না, কেবল শুকনো চা-পাতা।
শাও চি ইয়ারের অবয়ব কাঁপতে কাঁপতে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, সে এখনও মুখে বর্ণনা করছিল ঝ্যাং ওয়ান ইউ-র প্রতি তাঁর অপরাধের কথা, যা ক্ষমার অযোগ্য।
“সে চাইলে শান্তিতে থাকতে পারত, আমার এই উদাসীনতা, অশান্তি আর ভয়ের মুখোমুখি হতে হত না...”
“কেন? তুমি কি তাকে ভালোবাসতে না?” শাও লিং তীক্ষ্ণভাবে জিজ্ঞাসা করল।
শাও চি ইয়া পিছনে ফিরে তাকাল, তার চোখে জল চিকচিক করছিল: “আমি তাকে ভালোবাসি।”
শাও লিং অনুভব করল তার হৃদয়ে যন্ত্রণা, ঘড়িটা ধরে থাকা হাতেও ব্যথা, সে আর বুঝতে পারছিল না কোনটা বেশি কষ্ট দিচ্ছে।
“কিন্তু পৃথিবীর সবচেয়ে বেদনাদায়ক বিষয় হলো, যখন তুমি বুঝতে পারো তুমি কাউকে ভালোবাসো, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। যখন আমি আমার স্ত্রীর প্রতি ভালোবাসার কথা উপলব্ধি করেছিলাম, আমি তাকে চিরতরে হারিয়ে ফেলেছি।”
এই কথা বলে শাও চি ইয়া যেন এক মৃত আত্মার মতো ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ল, তার মধ্যে আর কোনো প্রাণশক্তি অবশিষ্ট নেই।