ঊনচল্লিশতম অধ্যায় সহকারী শিক্ষক
শাও লিং নীরব হয়ে গেল।
সে মেডিকেল কলেজে কঠোর পরিশ্রমে পড়াশোনা করে, নিজেকে উন্নত করার জন্য চেষ্টা করছে, কিন্তু তার উদ্দেশ্য কখনোই স্কুলে থেকে সহকারী শিক্ষক হওয়া নয়, বরং মেডিকেল কলেজেই একজন চিকিৎসক হওয়া। অথচ এখন ওউ মহিলা তার কাছে সুযোগ নিয়ে এসেছেন, আর সেই সম্মানিত জিন থেরাপি কলেজ আবার হামলার শিকার হয়েছে—চিকিৎসক হওয়ার স্বপ্ন কবে পূরণ হবে, তা আর বোঝা যাচ্ছে না।
“আমি জানি তুমি কী চাও, তুমি সবসময় চিকিৎসক হতে চেয়েছো। কিন্তু এখন যে অবস্থা, একদিকে তোমার গ্র্যাজুয়েশন হয়নি, অন্যদিকে হাসপাতালের পরিস্থিতিও ভালো না, ভবিষ্যৎকে অনিশ্চিত জায়গায় বাজি রাখা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ নয়। জানো তো, মেডিকেল কলেজে গত দশ বছরে নতুন কেউ আসেনি, এই সুযোগ বারবার আসে না।”
ওউ মহিলার কথায় আন্তরিক অনুরোধের ছোঁয়া ছিল। শাও লিং সকল দুশ্চিন্তা ঝেড়ে ফেলে বলল, “আপনি আমাকে এত মূল্য দিচ্ছেন, আমি কী করে না করি?”
“খুব ভালো,” শাও জিয়া হাততালি দিয়ে উঠল, “তোমাকে স্থির হতে দেখেই আমি নিশ্চিন্ত। বান ইউয়ের দেয়া দায়িত্বটা আমি শেষ করলাম, এখন নিশ্চিন্তে যুদ্ধে যেতে পারি।”
ওউ মহিলা শাও লিংয়ের স্পষ্ট সম্মতিতে খুশি হয়ে জানতে চাইলেন, শাও জিয়া কি একসঙ্গে যাবেন না। কিন্তু শাও লিং তাকে থামিয়ে দিল।
“আমার কিছু কথা আছে, যা আমাকে শাও জেনারেলের সঙ্গে বলতে হবে।”
ওউ মহিলার মুখে কিছুটা বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, তবু তিনি কক্ষ ছেড়ে চলে গেলেন। ঝাং ইউচেনও চলে যেতে চাইল, কিন্তু শাও লিং তাকে থামিয়ে দিল।
“তোমার থাকায় কোনো অসুবিধা নেই।”
শাও লিং অনুভব করল, তার শরীরে অদ্ভুত ক্ষমতাগুলো আবার ফিরে এসেছে, সেই ঘড়িটাও আবার স্বাভাবিকভাবে চলতে শুরু করেছে, আর সজাগ হয়ে ওঠা শাও লিংয়ের দেহ দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছে।
সে শাও জিয়া ও ঝাং ইউচেনকে নিয়ে কলেজ ভবনের পেছনের ঘাসের মাঠে গেল, এবং সেখানে শাও জিয়াকে কিছু দেখাল।
“তুমি এই ক’দিন স্কুলে আছো, নিশ্চয়ই কিছু খবর শুনেছো। আমরা লাইব্রেরির গভীরে একটা গোপন ঘর পেয়েছি, এবং কিছু অজানা অনুভূতির কারণে আমি বিশ্বাস করি, ওটাই সেই কক্ষ যেখানে লিংচেন জেনারেল কলেজে তার সিলমোহর রেখেছিলেন।”
শাও লিং আগের সব ঘটনা একে একে শাও জিয়াকে জানাতে লাগল, বলতে বলতে নিজের কণ্ঠে সন্দেহ ভর করল—নিজেই যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না। কিন্তু শাও জিয়া একটুও সন্দেহ করেনি, বরং বলল, বলতে থাকো।
“প্রিন্সিপাল চুই মনে হয় লিংচেন জেনারেলকে খুব ভয় পান। আমাকে আটকানোর পাশাপাশি, তিনি বারবার জানতে চাইছিলেন, সেই যান্ত্রিক অস্ত্রের ব্যাপারে।”
শাও জিয়া ভ্রু কুঁচকাল, “যান্ত্রিক অস্ত্র?”
শাও লিং মাথা নেড়ে বলল, “আসলে, সেই গোপন ঘরে একটা যান্ত্রিক বর্ম আছে। প্রথমবার ওর সংস্পর্শে এসে আমি একধরনের বিভ্রমে পড়ি, এক যান্ত্রিক অস্ত্রের যুদ্ধ দেখি, আর সেই নীল বর্মটা সেখানেই ছিল।”
শাও জিয়া আর নিজেকে সামলাতে পারল না, “আমি তোমার মনের কথা পড়িনি, তবে আমার ধারণা, ওই যান্ত্রিক বর্মটা লিংচেন জেনারেলেরই ছিল।” শাও লিং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই। এই বর্মে এখনো অনেক অজানা বিষয় আছে, তবে এখানে স্কুলে গবেষণা করলে নিরাপদ নয়।”
শাও জিয়া বুঝতে পারল, “তুমি চাও আমি ওটা নিয়ে যাই?”
“হ্যাঁ, তুমি তো কমান্ড কলেজের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আমি বিশ্বাস করি আমাদের সর্বোচ্চ শক্তির ওপর নির্ভর করা উচিত।”
শাও লিং যখন বর্মটা মাটির নিচে লুকিয়ে রাখে, তখন সে ওউ মহিলার কাছ থেকে দুটি রোবট ধার নেয়, আর গভীর রাতে তারা মাটি খুঁড়ে বড় একটা গর্ত করে। শাও জিয়ার নেতৃত্বে খুব অল্প সময়েই সেই বর্মটা আবার প্রকাশ্যে উঠে আসে।
“কী দারুণ সুন্দর,” শাও জিয়া মুগ্ধ হয়ে বলে, “তুমি ঠিক বলেছো, এটা স্কুলে রাখা নিরাপদ নয়। আমি既যেহেতু নিয়ে যাচ্ছি, আমার কাছেই থাকবে, আমাকে বিশ্বাস করো।”
শাও লিং মাথা নেড়ে বলল, “আমি তোমায় বিশ্বাস করি।”
সে আস্তে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, কখন যে ঝাং ইউচেন কোথায় হারিয়ে গেছে, জানা নেই, আর শাও জিয়া হঠাৎ তার হাতটা ধরে ফেলল।
“তুমি...”
শাও জিয়া মাথা নাড়িয়ে ইঙ্গিত দিল, কিছু বলতে হবে না, “এখন, আমার কাছে আছে তোমার দেয়া একটা বস্তু, আর তোমার কাছেও আছে ‘শাও’ লেখা কিছু—আমরা যেন একে অপরের স্মৃতিচিহ্ন আদান-প্রদান করলাম।”
শাও লিং ভীষণ অবাক, ভাবতেও পারেনি, শাও জিয়া এত গভীরভাবে বিষয়টা নেবে, “এই ঘড়ি আমার আর তোমার স্ত্রীর স্মৃতিচিহ্ন, এটা তো—”
“আমি জানি,” শাও জিয়ার দৃষ্টি স্বচ্ছ, “তুমি নীতিবান মেয়ে, আমি জানি আমাদের মধ্যে এমন কিছু নেই, যা কখনোই পার হওয়ার নয়। তবু তুমি জানো, মানুষ তো নিজস্ব কিছু স্বপ্ন পুষে রাখে—তুমি ধরে নাও, আমি একটু পাগলামি করছি।”
শাও জিয়া শাও লিংয়ের হাত জোরে চেপে ধরল, শাও লিং চাইলেও হাত ছাড়াতে পারল না। কিছুক্ষণ পর পরস্পরের চোখে চোখ রাখল, আর সে মুহূর্তেই শাও লিং ভয় পেয়ে গেল, যদি না নিজেকে সামলায়, ওর চোখে ডুবে যাবে।
শাও জিয়া স্কুলে চার দিন ছিল, শাও লিং জেগে ওঠার পরই সে চলে যায়—এ নিয়ে ক্যাম্পাসে নানা আলোচনা শুরু হয়। এর ওপর, শাও লিং এক রাতে প্রিন্সিপালের কাছে বন্দী সমস্যা ছাত্র থেকে বদলে গেল স্কুলের অন্যতম সহকারী শিক্ষক হয়ে। তবে শাও লিংয়ের ভোজবিলাসে বাধা দেয়া এবং যুদ্ধ পরিস্থিতি পূর্বাভাস দেওয়ার সঠিকতা, তাকে স্কুলে অজস্র সম্মান এনে দিল, কোনো খবরই তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারল না—সবই যেন তার পক্ষে।
আর শাও লিং, দেহ সুস্থ হওয়ার পর, অনেক বেশি দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিল—শুধু একজন শিক্ষার্থী নয়, একজন সহকারী শিক্ষকও; শুধু প্রিন্সিপালের শত্রুতা নয়, বরং আরও বড় দায়িত্বও।
শাও জিয়ার কোমলতায় ডুবে না যাওয়াই এখন তার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।