পঁচিশতম অধ্যায় : উত্তরাধিকারী

শাও লিং ও মেয়েদের মধ্যে প্রায় দশ মিনিট ধরে এক অদ্ভুত নীরবতা চলছিল। তারপর সে ঘুরে দাঁড়াল, দেখল মেয়েরা কেউই নড়ছে না, আরও একবার বলল, “তোমরা চলে যেতে পারো, এতে কোনো অসুবিধা নেই, লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই।”

শাও লিং বিশেষভাবে একটু আগে যে মেয়েটির চোখে তাকিয়েছিল, সে অস্বস্তি নিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেও, একরকম জেদ ধরে বসে রইল। তখন শাও লিং আবার বলল, “যদি এমনটাই হয়, তাহলে আমি ধরে নিচ্ছি, তোমরা এখানে স্বেচ্ছায় বসে আছো, কৌতূহল নয়, বরং ইচ্ছার জায়গা থেকেই।”

“তাহলে শুরুতেই বলে নিই, আজ আমরা এখানে একটাই লক্ষ্য নিয়ে একত্র হয়েছি। মধ্যরাতের জেনারেল আমাদের আত্মার আশ্রয়, আমরা সবকিছু এই বিশ্বাস থেকেই করব।”

মেয়েরা নিঃশব্দে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, মনে হয় ‘মধ্যরাত’ নামটা তাদের কাছে অত্যন্ত সম্মানের।

“এ বিষয়ে কারো কিছু বলার আছে?”

হঠাৎ মেয়েরা সংকোচ কাটিয়ে একে একে বলতে শুরু করল, “আমি সেই পরিচিতি অনুষ্ঠানে যেতে চাই না, ওই পুরুষদের জন্য সন্তান জন্ম দিতে চাই না।”

শাও লিং খুশি হল, কারণ কেউ একজন প্রথমেই তার ভাবনাটা প্রকাশ করল, এটা ভালো লক্ষণ।

“প্রিন্সিপাল ছুইয়ের সেই পরিচিতি অনুষ্ঠান আসলে কিছু সশস্ত্র বাহিনীর অফিসারদের জন্যই। আমাদের ইচ্ছের কথা না হয় বাদই দিলাম, শুধু ওই অফিসারদের আচরণ বিবেচনা করলেও কোনো ভালো সিদ্ধান্তে আসা যায় না।”

শাও লিংয়ের কথা শুনে কিছু মেয়ে ভীষণ অবাক হয়ে গেল। সে তখন নিজের জোগাড় করা তথ্য বের করল।

“বিশ্বস্ত সূত্র থেকে জানা গেছে, কিছুদিন আগেই সশস্ত্র বাহিনী ****-দের সঙ্গে লড়াইয়ে নেমেছিল, আর ফলাফল ভীষণ খারাপ হয়েছে। এই কারণেই জেনারেল শাও জিয়া স্কুল ছেড়ে, ঘাঁটির কমান্ড সেন্টার ছেড়ে সমস্যার সমাধানে গেছেন।”

শাও জিয়ার নাম উচ্চারিত হতেই, যেন মধ্যরাতের জেনারেলের চেয়েও বেশি আকর্ষণ তৈরি হল, মেয়েদের চোখ জ্বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে অবিশ্বাসে প্রশ্নও এল।

“তবে কি তুমি বলছো, প্রধান শিক্ষক ছুইয়ের সেই অনুষ্ঠানটা একটা মিথ্যে, ওই অফিসাররা আসলে বাহ্যিক চাকচিক্যের আড়ালে একেবারে ফাঁকা?”

এক মেয়ে ক্ষোভে গলা তুলল।

শাও লিং মাথা নাড়ল, “যে তথ্য পেয়েছি, তাতে তাই বোঝা যাচ্ছে। আর প্রধান শিক্ষক ছুই কেন এমন করছেন, তার অনেক ব্যাখ্যা হতে পারে। তিনি একজন পুরুষ, চাইবেন নারীরা ঘরে ফিরে যাক; আবার তিনি প্রধান শিক্ষক, তাকে **-এর চাপ নিতে হয়, জন্মহার বাড়ানোর রাজনৈতিক দায়িত্ব, এও এক কারণ।”

এ পর্যন্ত এসে শাও লিং একটু থামল, তারপর সে নিজের জোগাড় করা সেই জেনেটিক থেরাপি হাসপাতাল বন্ধ হওয়ার খবরটি সবার সামনে ধরল, “তবে আমার মনে হয়, আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়েছে, এর সঙ্গে এই ঘটনার একটা সম্পর্ক রয়েছে।”

মেয়েরা হাতে হাতে সেই কাগজ পড়ে দেখল, কেউ কেউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, আবার কেউ কেউ দুই বিষয়ের মধ্যে সংযোগ খুঁজে পাচ্ছিল না।

শাও লিং ব্যাখ্যা করল, “এই হাসপাতালটি রাজধানীর সবচেয়ে বড়, এবং একমাত্র জেনেটিক থেরাপি হাসপাতাল। এমন একটি প্রতিষ্ঠান হঠাৎ রোগী গ্রহণ বন্ধ করে দিল, এটা ‘চিকিৎসা পরিবেশ উন্নয়ন’-এর অজুহাতে হতে পারে না। আমার কাছে পাওয়া তথ্যের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে, সন্দেহ জাগে, দুটির মধ্যে সম্পর্ক আছে।”

মেয়েরা যেন হঠাৎ সব বুঝে গেল, একজন, দু’জন মাথা নাড়ল, “হাসপাতালে হামলা হয়েছে, নিরাপত্তার কথা ভেবে প্রধান শিক্ষক ছুই চান মেয়েরা বিয়ে করে স্কুল ছেড়ে যাক?”

শাও লিং মাথা ঝাঁকাল, “এটা খুব ইতিবাচক ব্যাখ্যা। আমার ধারণা, প্রধান শিক্ষক ছুই আসলে সব দায় এড়াতে চাইছেন, তাই স্কুলকেই বিসর্জন দিতে চাইছেন।” একথা বলতেই শাও লিংয়ের কণ্ঠে দুঃখ ফুটে উঠল।

“এটাই আমার এই সভা ডাকার, এমনকি সংগঠন গড়ে তোলার অন্যতম কারণ। এই স্কুলটা মূলত মধ্যরাতের জেনারেলের প্রাণের দান, এটা এত সহজে ধ্বংস হতে পারে না, আরও বড় কথা, এটা আমাদের ছেড়ে দেওয়া উচিত না। আমরা এই স্কুলের ছাত্রী, আমাদের অধিকার আছে নিজের ভাগ্য ঠিক করার, এবং স্কুল রক্ষারও অধিকার আছে।”

শাও লিং দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, যদিও এখনও তার কাছে নির্দিষ্ট কোনো পরিকল্পনা নেই, “লক্ষ্যটা বিশাল, কিন্তু আমাদের নারী হিসেবে সুন্দর ভালোবাসার অধিকার রক্ষার জন্যও হোক, কিংবা ছাত্রী হিসেবে মধ্যরাতের জেনারেলের আদর্শে চলার দায়িত্ব থেকেই হোক—যে উৎসব সামনে আসছে, যেখানে আমাদের খাবারের মতো দেখানো হচ্ছে, আমি মনে করি আমাদের না বলাটা প্রথম পদক্ষেপ।”

সব বলার পর, শাও লিং ক্লান্ত দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকাল।

কেউ একজন হাততালি দিয়ে উঠল, তারপরেই ছোট্ট ঘরটা করতালিতে মুখরিত হয়ে উঠল। শাও লিং বুঝতে পারল, তার মুখ লাল হয়ে গেছে, লজ্জায় সে খানিকটা সংকুচিত।

তার প্রথম সমর্থক দল তৈরি হয়েছে—এটা ভাবতেই তার মন আবেগে ভরে উঠল। সে ঠিক করল, আরও একটু আগুন জ্বালাবে।

“তোমরা ভিতরে ঢুকে নিশ্চয় এই যান্ত্রিক বর্মটা দেখে অবাক হয়েছো? আসলে এই গোপন কক্ষটা নিয়েও তো তোমাদের কৌতূহল আছে, তাই তো?” শাও লিং হাসল। মেয়েদের চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হয়তো এই বর্মটা শাও জিয়ার মতোই তাদের অনুপ্রাণিত করছে। “এটা মধ্যরাতের জেনারেলের রেখে যাওয়া জিনিস, আমার মনে হয়, এই কক্ষটাও তাই।”

সবার লড়াইয়ের মানসিকতা নতুন করে জেগে উঠল, জিজ্ঞাসা এল, “তুমি কীভাবে এটা আবিষ্কার করলে? তুমি কি মধ্যরাতের জেনারেলের উত্তরাধিকারী?”

শাও লিং কিছুটা থমকে গেল, এও এক যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা, যা তার ‘অনুগামী’দের আরও নিবেদিত করবে, কিন্তু সে মিথ্যে বলতে চাইল না, কারণ তার নিজেরই এখনও অনেক কিছু জানার বাকি।

“আমি চাই যে আমি তাই হই।” সে জবাব দিল।

স্কুলে কড়া নিয়মকানুনের মাঝে, নিয়মিত সভা করা খুবই কঠিন, তাই শাও লিং সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা পর্যন্ত সভা চালিয়ে ভবিষ্যৎ এক সপ্তাহের পরিকল্পনা, প্রচার করল। সে এক সাহসী পরিকল্পনা দিল, ঝুঁকিপূর্ণ, কিছুটা বেপরোয়া, কিন্তু কম সময়ের মধ্যে এটাই সবচেয়ে কার্যকর বলে মনে হল।

মেয়েদের প্রতিক্রিয়া শাও লিংয়ের প্রত্যাশার চেয়েও বেশি উৎসাহী ছিল। হয়তো এদের অনেকেই কখনও কোনো বিপদের মুখোমুখি হয়নি, তাই এই অভিযান তাদের কাছে যেন কৈশোরের বিদ্রোহের উৎসব।

শাও লিং মনে করল, এটাও মন্দ নয়, তার নিজেরও শরীরে উত্তেজনার ঢেউ বয়ে যাচ্ছে।

স্বাভাবিক দেখানোর জন্য, তারা একে একে বেরিয়ে গেল, যেমন এসেছিল।

সবশেষে শাও লিং বেরোল, সে যখন সঙ ইয়ুছেন ও ল্যু ইয়াসুর মুখোমুখি হল, তার মনে এক নতুন আত্মীয়তার জন্ম হল।

“অত্যন্ত সফল।” সংক্ষেপে বলল শাও লিং, সে চেয়েছিল সঙ্গীদের জড়িয়ে ধরতে, কিন্তু ঠিক তখনই ইয়াং ম্যাডামের হাই হিলের শব্দ বাজল, সঙ ইয়ুছেন সময়মতো চলে গেল, শাও লিং ও ল্যু ইয়াসু দ্রুত অন্যদিকে হাঁটা দিল।

ল্যু ইয়াসু সভার বিষয় নিয়ে সঙ ইয়ুছেনের মতো মাথা ঘামায় না, তার বেশি চিন্তা নিজের বিছানার নিচে লুকিয়ে রাখা শেষ টুকরো খাবার নিয়ে: “আমি তো রাতের খাবারই খেতে পারিনি!!” সে অভিযোগ করল।

শাও লিং হেসে, ল্যু ইয়াসুর হাত ধরে করিডোরে দৌড়ে গেল, “আমার বিশ্বাস, এটা তার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান!”