পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: উত্তরাধিকারী

সিয়াও লিংকে প্রায় গলা ধরে টেনে ছোট礼堂টিতে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। তার দেহ শক্তিশালী হলেও দুর্বল হয়ে পড়েছিল, কালো চাদর পরা নারীরা যখন তাকে ধরে ছোট礼堂টিতে নিয়ে আসে, তখনো দেয়ালে ঝুলিয়ে দেওয়ার আগেই সে আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারেনি। হাত-পা বাঁধা থাকার কারণে সে পড়ে গিয়েছিল, ডান গালে ধুলো লেগে গিয়েছিল।

"তুমি ওঠো!!"

বিদ্যালয় খোলার পরপরই, সিয়াও লিংয়ের কাছে বড় অপমান পাওয়া এক কালো চাদর পরা নারী এক হাতেই তাকে তুলে দেয়ালে চেপে ধরল এবং তার বাঁধা দুই হাত দিয়ে টাঙানো রশিটা উঁচু লাঠিতে ঝুলিয়ে দিল। সিয়াও লিংয়ের সমস্ত ওজন পড়ে গেল তার কব্জিতে, আর নারীটি বিন্দুমাত্র কষ্ট পেল না।

সিয়াও লিং পুরোপুরি ফ্যাকাশে ও ক্লান্ত ছিল, এভাবে ঝুলে থাকতে থাকতে সে না চাইতেও আর্তনাদ করছিল।

অদ্ভুতভাবে ছোট礼堂টি তখন একেবারেই ফাঁকা ছিল, কিন্তু সিয়াও লিংকে ঝুলিয়ে দেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই একে একে অনেকেই সেখানে জড়ো হতে লাগল।

ওউ-সাহেবা যখন দেখলেন সবাই প্রায় এসেছে, তখন তিনি আবার শাসক সেজে, ভদ্রভাবে ঘোষণা দিলেন, "প্রধান শিক্ষক চুইয়ের নির্দেশ আছে, কেউ যদি স্বেচ্ছায় বড়礼堂-এ গিয়ে সমবেত নৈশভোজে না যায়, তবে সিয়াও লিং এখানে ঝুলেই থাকবে। আজ রাতে কেউ না গেলে, বিদ্রোহের অপরাধে সিয়াও লিংকে নির্দেশক কেন্দ্রে পাঠানো হবে, রাষ্ট্রের বিচারের জন্য।"

সবার মাঝে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ে। কেউ কারো দিকে তাকিয়ে বুঝে উঠতে পারে না কী করবে। কেউ নিজের প্রতিশ্রুতি ভেঙে নৈশভোজে যেতে চায় না; আবার, তাদের মানসিক নেত্রী সিয়াও লিংয়ের কিছু হলে তারা আজীবন অনুতপ্ত থাকবে।

ঠিক তখনই, ঝ্যাং ইউচেন ছুটে এলো, ভিড়ের ফাঁক গলে সামনে চলে এলো। সে সিয়াও লিংয়ের এমন অবস্থা দেখে প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা ছাত্রদের সাথে এভাবেই আচরণ করো, মানুষকে ঝুলিয়ে রেখে ছাত্রদের ভয় দেখাও!"

ওউ-সাহেবা চুপ ছিলেন। আর সিয়াও লিং, যিনি এতক্ষণ মাথা নিচু করে, কাঁধ ও পিঠ সবার সামনে মেলে অদ্ভুত ভঙ্গিতে বাঁকা হয়ে ছিলেন, ঝ্যাং ইউচেনের কথা শুনে সমস্ত শক্তি দিয়ে মাথা তুললেন। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে ঝ্যাং ইউচেন ভয় পেয়ে গেল, দুর্বল হলেও সিয়াও লিংয়ের চোখে ছিল স্বচ্ছ ও গভীর শক্তি।

"আমায় করুণা করো না," বললেন তিনি, ঝ্যাং ইউচেন বিস্মিত হয়ে গেল।

এই কথা যেন প্রত্যেকের উদ্দেশে বলা, আবার কারও উদ্দেশে নয়। ঝ্যাং ইউচেন তার দিকে তাকিয়ে চুপচাপ থাকল, কিছু বলার মতো ভাষা খুঁজে পেল না।

কারণ সে সদ্য একটুকরা মিষ্টি পাউরুটি খেয়ে গলা আরও শুকিয়ে ফেলেছিল। তার কণ্ঠ ছিল এমনিতেই রুক্ষ, যেন প্রতিটি শব্দ বলা ছিল কষ্টকর। তবু সে চেষ্টা করছিল সবাইকে স্পষ্টভাবে শুনাতে।

"আমি সিয়াও লিং, কেবল একজন এতিম। আমার মৃত্যু হলেও দুঃখ করার কিছু নেই।"

তিনি খুব ধীরে কথা বলছিলেন, সবাই নিঃশব্দে শুনছিল।

"কিন্তু তোমরা, তোমরা সবাই নির্মল, প্রাণবন্ত জীবন। আমার জন্য করুণা দেখিয়ে নিজের উজ্জ্বল যৌবনকে ঐ অদম্য পুরুষদের কাছে নষ্ট করে দিও না।" ঝ্যাং ইউচেন অশ্রুসজল চক্ষে সিয়াও লিংয়ের দিকে তাকাল, মনে হচ্ছিল সে যেকোনো সময় ছুটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরবে। ওউ-সাহেবা চোখের ইশারায় বারবার সতর্ক করছিলেন, যেন ঝ্যাং ইউচেন কোনো বিপদ ডেকে না আনে।

অনেকক্ষণ ধরে হাত উঁচু করে ঝুলতে ঝুলতে সিয়াও লিং ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। শেষবারের মতো সমস্ত শক্তি জড়ো করে মাথা তুলে ভিড়ের দিকে তাকালেন।

"তাই, আমার জন্য নয়, নিজের প্রাণবন্ত জীবনকে ভালোবেসো, নিজের স্বপ্নের জন্য বাঁচো, লড়াই করো।"

এটাই ছিল সিয়াও লিংয়ের মনের কথা, এবং ঝ্যাং ইউচেনের জন্যও বিশেষ ইঙ্গিত। তিনি খুব স্পষ্ট করে কিছু বলতে পারতেন না, কেউ বিপদ ডেকে আনতে পারে বলে। অম্পষ্টভাবে আশা করলেন, ঝ্যাং ইউচেন যেন সবাইকে পথ দেখায়, মধ্যরাতের জেনারেলের শেষ ইচ্ছার প্রতি শ্রদ্ধা রেখে নিজেদের জীবন গড়ে তোলে।

সিয়াও লিং তার সমস্ত শক্তি দিয়ে যা বলার বলেছিলেন, এখন শুধু চেয়েছিলেন ঝ্যাং ইউচেন তার অন্তরের কথা বুঝুক। আর ঠিক তখন, তিনি ক্লান্ত হয়ে মাথা নিচু করছিলেন, হঠাৎ চোখে পড়ল ভিড়ের ফাঁকে এক মুখ, সেটা ছিল লু ইয়াসু।

সিয়াও লিং কয়েক সেকেন্ড থেমে তার চিন্তিত মুখের দিকে তাকালেন, তারপর আবার চুপচাপ মাথা নিচু করলেন, আর উঠালেন না।

ভিড়ের ভেতর কেউ নড়ল না, আর কেউ কথাও বলল না। পরিবেশ ভারী হয়ে গেল, সবাই নিথর দাঁড়িয়ে, কী করবে বুঝতে পারছিল না। কেউ সেই হাস্যকর নৈশভোজে যেতে চাইল না, আবার কেউ চায়নি সিয়াও লিংয়ের আর কোনো কষ্ট হোক।

ঝ্যাং ইউচেন প্রথম নড়লেন। তিনি গালের অশ্রু মুছে, ডান পা পেছনে সরিয়ে মাটিতে পা মুড়ে বসলেন, দুই হাত হাঁটুর ওপর রাখলেন।

"আমি ওই নৈশভোজে যাব না, এখান থেকেও যাব না। আমি এখানেই বসে থাকব, দেখি তারা সিয়াও লিংয়ের সাথে কী করে।"

সিয়াও লিংয়ের মুখ বিষাদে ভরে গেল, তিনি সবচেয়ে ভয় পেতেন ঝ্যাং ইউচেন প্রতিবাদ করবে।

ওউ-সাহেবা তার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পারলেন না।

ঝ্যাং ইউচেনের পদক্ষেপ দেখে, একে একে অন্যান্য ছাত্রীরাও একইভাবে মাটিতে বসে প্রতিবাদ জানাতে লাগল, চুপচাপ স্কুল কর্তৃপক্ষের আচরণের বিরুদ্ধে, আর অপেক্ষা করতে লাগল সিয়াও লিং মুক্তি পায় কিনা।

ওউ-সাহেবা কিছুক্ষণ চুপচাপ দেখলেন। পিছন থেকে এক কালো চাদর পরা নারী আস্তে বলল, "প্রধান শিক্ষককে জানাবো?"

ওউ-সাহেবা গোলাকার কক্ষের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দরকার নেই, ইতিমধ্যে কেউ চলে গেছে।"

ভিড়ের বাইরে লু ইয়াসু, ঝ্যাং ইউচেনকে মাটিতে বসতে দেখে তাড়াতাড়ি দৌড়ে গেল, বড়礼堂-র দিকে।

প্রধান শিক্ষক চুই তখনো ফাঁকা礼堂ে অপেক্ষায় ছিলেন, নৈশভোজের নির্ধারিত সময় পেরিয়ে গেছে, তার ধৈর্যও ফুরিয়ে এসেছে।

"প্রধান শিক্ষক চুই!!"

লু ইয়াসু প্রধান দরজা দিয়ে দৌড়ে ঢুকে সরাসরি চুইয়ের দিকে এগিয়ে গেল, চিৎকার করতে করতে বলল, "প্রধান শিক্ষক চুই, আমি জানি সিয়াও লিংয়ের উত্তরাধিকারী কে, সে সব কিছু বুঝিয়ে দিয়েছে, সম্ভবত সেই রোবটের খবরও দিয়ে দিয়েছে!"

লু ইয়াসু চিৎকার করে জানাল, বন্ধুকে বিক্রি করে ক্ষমতাবানদের ভরসা পাওয়ার চেষ্টা করল।

কিন্তু এখন চুইয়ের প্রধান মাথাব্যথা ছিল না কে সেই মধ্যরাতের জেনারেলের রোবট পেয়েছে। "এখন এসব বলে কী হবে, যদি তোমার উপায় থাকে সবাইকে এখানে আনতে পারো, তখন এসব বলবে!"

লু ইয়াসু স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

এদিকে, সময় বেশি হয়ে গেছে, আর লু ইয়াসু প্রধান দরজা দিয়ে ঢুকেছে, বাইরে অপেক্ষারত সশস্ত্র বাহিনীর কর্মকর্তারা আর অপেক্ষা করতে না পেরে কালো চাদর পরা নারীদের বাধা ডিঙিয়ে礼堂-এর পাশের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ল।

"একজন নারী! এ দিয়ে আমাদের কি হবে!" সামনে থাকা কয়েকজন পুরুষ, যারা সদ্য মদ খেয়েছে বলে মনে হচ্ছিল, তারা মাতাল ভঙ্গিতে লু ইয়াসুর দিকে এগিয়ে এলো।

লু ইয়াসু এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি, সেই মাতাল পুরুষদের দিকে তাকিয়ে তার বুক কেঁপে উঠল, সে চরম আতঙ্কে পড়ে গেল।