পর্ব সতেরো: আবিষ্কার
পরদিন যখন ও-গণ্য মহিলার ক্লাসে উপস্থিত হলেন, তখনই শাও লিং জানতে পারল, শাও জিয়া গতরাতেই চিকিৎসা শিক্ষালয় ছেড়ে চলে গেছে, বাইরে গেটের কাছে পার্ক করা ক্যারাভ্যানটি সত্যিই আর নেই। শাও লিং সঙ্গে সঙ্গেই আফসোসে ভরে উঠল, গত দু’দিনের আচরণ মনে পড়ে গেল, মনে হচ্ছিল সে যেন হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে অকারণে চেঁচিয়ে বেড়িয়েছে, শুধু শাও জিয়াকেই কষ্ট দেয়নি, নিজেরও ইজ্জত নষ্ট করেছে। অনেকেই তখন এই ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী হয়েছিলেন, তাদের বেশিরভাগই শাও লিঙের প্রতি ইতিবাচক ধারণা রাখতেন, কিন্তু শাও জিয়ার ঘটনায় ভীষণ হতাশ হয়েছেন, মনে করেছেন শাও লিং অত্যন্ত অহংকারী, অন্যদের প্রতি অবজ্ঞাসূচক।
ফলে শাও লিঙের সমর্থকদের মধ্যেও দুটি শিবির তৈরি হয়, একদল শাও লিঙের নায়কোচিত মনোভাবের মধ্যে ডুবে গিয়ে তাকে আদর্শ হিসেবে মানে, অন্যদল আবার একটু একটু করে দূরে সরে যেতে শুরু করে, মনে করে এই মেয়ে নিজের প্রতিভার মোহে অন্ধ, এত সম্মান সামলাতে পারছে না।
শাও লিং এসব মন্তব্যে একটুও গুরুত্ব দেয় না, নিজের মতোই চলে, লু ইয়াসুর বিরক্তি কেবল হাসিমুখে এড়িয়ে যায়। ও-গণ্য মহিলা খানিক হাসলেন, সম্ভবত ছুই-গণ্য মহিলার মধ্যে যেটা দেখেছিলেন, সেই হতাশা শাও লিঙের মধ্যে পুনরায় দেখেননি।
তবু শাও লিং নিজের আবেগপ্রবণ, ঝুঁকিপূর্ণ কথাবার্তার জন্য অনুতপ্ত হয়, তাই সে ঝ্যাং ওয়ানইয়ুকে একটি চিঠি লেখে, ঘটনার সব বিস্তারিত লিখে জানায়, স্বীকার করে যে সে এক মুহূর্তের উত্তেজনায় ভুল করেছে, শাও জেনারেলের সদিচ্ছাকে ভুল বুঝেছিল।
ঝ্যাং ওয়ানইয়ুর উত্তর খুব দ্রুত আসে, যেখানে মূলত তিনটি কথা বলা ছিল।
প্রথমত, শাও জিয়া বাড়ি ফেরার পর কিছু বলেনি, সরাসরি কমান্ড সেন্টারে ডেকে পাঠানো হয়েছে, সেখানে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
দ্বিতীয়ত, ঝ্যাং ওয়ানইয়ু মনে করেন, শাও জিয়ার প্রতিক্রিয়া থেকেই বোঝা যায় সে শাও লিঙের প্রতি যথেষ্ট গুরুত্ব দেয়, অথচ শাও লিঙ না ভেবেচিন্তে কাজ করায় এই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।
তৃতীয়ত, আবারও জানতে চাওয়া হয়েছে, শাও লিং কি এবার ঝ্যাং ওয়ানইয়ুর প্রস্তাব পুনর্বিবেচনা করতে ইচ্ছুক?
শাও লিং সবসময় কর্তৃত্বের অনুভূতি খোঁজে, কিন্তু একের পর এক এই সিদ্ধান্ত তার হাতে এসে পড়ায়, নিজেকেই কিছুটা অপছন্দ হতে শুরু করে।
ঠিক তখনই, যখন শাও লিং আবারো প্রত্যাখ্যান করতে চায়, ঝ্যাং ওয়ানইয়ু আরেকটি ইমেইল পাঠায়, যেখানে কেবল একটিই বাক্য লেখা —
“তুমি চাইলে প্রথম স্ত্রী হতে পারো, আমি দ্বিতীয় স্ত্রীর আসন নেবো, এতে আমার কোনো আপত্তি নেই।”
এই বাক্যটি দেখে শাও লিঙের বুক ধড়ফড় করে ওঠে, কী উত্তর দেবে ভেবে পায় না, শেষমেশ বিরক্ত হয়ে ব্রাউজার বন্ধ করে দেয়।
শাও জিয়ার চুপিচুপি চলে যাওয়া ও ঝ্যাং ওয়ানইয়ুর বারবার সদিচ্ছা শাও লিঙকে আরও অপরাধবোধে ভরিয়ে তোলে, মনে হয় তার অসৌজন্য আচরণ ও রূঢ়তা এদের সদিচ্ছার যোগ্য নয়, যদিও সে নিজে এমন আচরণ প্রত্যাশা করেনি।
এরপরের দিনগুলোয়, ক্লাস ঠিক আগের মতোই চলে, শুধু আর সেই সরাসরি “প্র্যাকটিকাল ক্লাস” হয় না, কেউ আর শাও লিঙকে জানায় না, তার কী ক্ষমতা, সে কোন অস্ত্রের মোকাবিলা করতে পারে।
একমাত্র সান্ত্বনা ছিল মানসিক থেরাপির ক্লাসে, যেখানে শিক্ষক ঘোষণা করেন, শাও লিঙের মানুষের মনের কথা পড়ার ক্ষমতা আরও উঁচু স্তরে পৌঁছেছে। “খুব ভালো, শাও লিং, তুমি এখন ইচ্ছেমতো অন্যের চিন্তা পড়তে পারো। চিকিৎসা ক্ষেত্রে এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা। যদি তুমি নিজের ক্ষমতায় সরাসরি রোগীর অসুখের উৎস দেখে ফেলতে পারো, অনেক ঝামেলা এড়ানো যাবে, চিকিৎসাও নিখুঁত হবে। তবে, এটা আরও উচ্চস্তরের ব্যাপার, আরও প্রশিক্ষণের দরকার হবে।”
এই তরুণী শিক্ষিকারা সম্ভবত এমন প্রতিভাবান মেয়ে খুব কমই দেখেছেন, তারা শাও লিঙকে খুবই পছন্দ করেন।
“পরের ক্লাসে আমি হাসপাতালের দুইজন প্রকৃত রোগী নিয়ে আসব, তোমরা হাতে-কলমে অনুশীলন করবে।”
এভাবে বারবার অনুশীলনের মধ্যে দিয়ে, শাও লিং এখন নিজের চিন্তাভাবনা নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী হয়ে উঠেছে, ঠিক করে নিতে পারে কখন অন্যের মন পড়বে, আর কখন নিজের চারপাশ বন্ধ করে স্বাভাবিকভাবে কথা বলবে।
এদিকে, শাও লিংয়ের চর্চার বিষয় হয়ে উঠেছে নিজের মস্তিষ্ক পুরোপুরি গোপন রাখার ক্ষমতা, যাতে ও-গণ্য মহিলা বা শাও জিয়া বুঝতে না পারে তার মনের কথা।
তবে ভবিষ্যতে শাও জিয়ার সঙ্গে আর কোনোদিন কথা বলার সুযোগ থাকবে কিনা, তা অজানা।
শাও লিং সাধারণত লু ইয়াসু, সং ইউচেনসহ আরও কয়েকজন মেয়ের সঙ্গে লাইব্রেরিতে পড়তে যায়। শাও লিং চায়, ওরা যেন এই ক্ষমতা চর্চায় তার সহায়ক হয়, এবং নিজেরাও মানুষের মন বুঝতে শিখে।
ক্লাস ক্যাপ্টেন হিসেবে সং ইউচেন খুবই পরিশ্রমী, নিজের উন্নতি নিয়ে সদা সচেতন, আর কিছু বিষয়ে শাও লিঙের থেকে পিছিয়ে পড়া সে একদম মেনে নিতে পারে না।
“তুমি মনোযোগ দাও, আমার চোখের দিকে চাও, এমনভাবে যেন আমার ভেতরটা দেখতে চাও, আমার চিন্তা জানতে চাও।”
সং ইউচেন ভুরু কুঁচকে, একাগ্রচিত্তে মনোযোগ দেয়, তার মুখটা বেগুনি হয়ে ওঠে।
“তুমি, তুমি ভাবছো, মানে, একটা বইয়ের কথা।”
শাও লিং ফিক করে হেসে ফেলে, “তুমি খুব বেশি চেষ্টা করছো, একটু বিশ্রাম নেবে?”
সং ইউচেন তবু ভুরু কুঁচকে, অনিচ্ছায় বলে, “তাহলে কি বইয়ের কথা ভাবছিলাম না?”
শাও লিং হেসে ওঠে।
তারা তখন লাইব্রেরির নির্জন এক কোণে, দুটো বুকশেলফের ফাঁকে অনুশীলন করছে। সং ইউচেন অতিরিক্ত মনোযোগ দিয়েছে, চারপাশের পরিবেশের প্রভাব পড়েছে, সেই বইগুলোর ছবি শাও লিঙের চোখেও ফুটে উঠেছে।
আসলে, শাও লিংয়ের মাথায় এখন শাও জিয়ার কথাই ঘুরছে।
তেমন কোনো প্রেমকাহিনির ভাবনা নয়—শুধু স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
“তোমরা দু’জন ভীষণ সত্যি সত্যি মনোযোগ দিচ্ছো, এই ক্ষমতা কতটা জরুরি যে, একজন শিক্ষককে সন্তুষ্ট করতে গিয়ে আরেকজন অতিরিক্ত চর্চা করছে। আমি বলি, সং ইউচেন তো শিক্ষককে সন্তুষ্ট করতে করতেই ব্যস্ত, শাও লিং, তুমি তো আদর্শ উদাহরণ হয়েই গেছো, তবুও অতিরিক্ত অনুশীলন চাও, আমাদের অবস্থা কী হবে!”
লু ইয়াসুও পাশে বসে, পুরোপুরি অবসরপ্রাপ্ত অবস্থায়, হাতে এখনো একটা বাদামের প্যাকেট নিয়ে চিবোচ্ছে।
শাও লিং হাসিমুখে বলে, “তুমি একটু সাবধানে খাও, ইয়াং-গণ্য মহিলা যদি দেখে লাইব্রেরিতে খাচ্ছো, তো একটা হইচই করবে।”
লু ইয়াসু কাঁধ ঝাঁকায়, উদাসীন ভঙ্গিতে, তবে সাবধানে মাটিতে পড়া বাদামের খোসা কুড়িয়ে নেয়।
এই সাধারণ কাজটি করতে গিয়ে, লু ইয়াসু একটু বেখেয়ালে পাশের শেলফে ধাক্কা দেয়, চিকন শেলফটি কেঁপে ওঠে, শাও লিং ও সং ইউচেন ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি শেলফ ধরে ফেলে।
“উফ...” অনেক কষ্টে শেলফ ঠিক রাখতে পারে, কোনো বই পড়ে যায়নি, দু’জনেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচে।
শাও লিং আর থাকতে না পেরে বলে, “তুমি আর কখনো খাবার নিয়ে আসবে না, খাবার দেখলেই তুমি আর কিছুই বোঝো না।”
এভাবে বললে, লু ইয়াসু উত্তর দেয় না। শাও লিং ভেবে অবাক হয়, মনে করে লু ইয়াসু হয়তো আঘাত পেয়েছে, তাড়াতাড়ি পিছনে তাকিয়ে দেখে চমকে যায়।
লু ইয়াসু সত্যিই পড়ে গিয়ে মেঝেতে বসে আছে, তবে সে দেয়ালের দিকে মুখ করে বসে, মুখে একেবারে বিমূঢ়তা ফুটে আছে, এক আঙুল তুলে দেয়ালের এক বিশাল কালো গহ্বরের দিকে দেখিয়ে বলে,
“শাও লিং, এই... এই...”
শাও লিং দেয়ালের সামনে এগিয়ে যায়, দেখে সত্যিই এক কালো গহ্বর।
এটা সম্ভবত কোনো যান্ত্রিক ব্যবস্থা, কে জানে অজান্তে লু ইয়াসুর কোন অঙ্গভঙ্গি শেলফের কোন অংশে লেগে গিয়ে এই ব্যবস্থা চালু করেছে, ফলে সাদা দেয়ালটি দু’দিকে সরে গিয়ে ভেতরে এক অন্ধকার গহ্বর প্রকাশ করেছে।
সং ইউচেন শাও লিঙের পেছনে দাঁড়িয়ে, অস্থির ভঙ্গিতে কালো গহ্বরের দিকে তাকিয়ে বলে, “এটা শিক্ষককে জানানো দরকার, তাই না?”
লু ইয়াসু মেঝেতে বসে, উত্তরে সং ইউচেনকে একবার তাকিয়ে দেখে।
শাও লিং গম্ভীরভাবে চারপাশ দেখে, সৌভাগ্যবশত আজ এখানে লোকজন কম, কেউ কিছু খেয়াল করেনি।
হঠাৎ তার মনে পড়ে, যেদিন সে রাগান্বিত হয়ে শাও জিয়ার কাছে গিয়েছিল, তখনও শাও জিয়া এই দুই শেলফের মাঝেই, একই দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়েছিল।
শাও লিং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর সিদ্ধান্ত নিল, “আমরা আগে নিচে দেখি, যদি কিছু সন্দেহজনক মনে হয়, তখন শিক্ষকদের ডাকি।”
সং ইউচেন এই প্রস্তাব মানতে চায় না, তার বিশ্বাস লাইব্রেরিতে এমন কিছু দেখা মানেই বিপদ, শিক্ষকদেরই ব্যবস্থা নেওয়া উচিত।
শাও লিং দৃঢ়ভাবে বলে, “তাহলে তুমি এখানেই থাকো, আমরা দুজন ঢোকার পর তুমি দরজা বন্ধ করে দাও, আধঘণ্টার মধ্যে বের না হলে ইয়াং-গণ্য মহিলাকে... না না, বরং ও-গণ্য মহিলাকে ডেকে আনো।”
সং ইউচেন গম্ভীর মুখে রাজি হয়, “আমি ঠিক এখানেই থাকব!”
লু ইয়াসু বিড়বিড় করে, “আমি তো এখনো রাজি হইনি।”
গহ্বরের ভেতরের দৃশ্য বাইরের লাইব্রেরির সাজসজ্জার চেয়ে একদম আলাদা, বোঝা যায় বহু পুরোনো। দেয়ালে তৈরি গহ্বরটি মুখে চওড়া, ভেতরে গিয়ে সরু, প্রতিটা সিঁড়ি খুবই খাড়া, শাও লিং ছোটখাটো হওয়ায় সহজে নামতে পারে, কিন্তু লু ইয়াসুকে ঝুঁকে যেতে হয়।
“উফ, এখানে এত অন্ধকার কেন, কোথাও তো আলো নেই।” সে বলার সঙ্গে সঙ্গেই, পরের সিঁড়িতেই একটা মশাল জ্বলে ওঠে। দুইজনেই অবাক হয়, শাও লিং মশাল হাতে এগিয়ে চলে।
আলো ভরসা করে, প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা নেমে যায়, অবশেষে এক চওড়া চত্বর দেখতে পায়, দূর থেকে ভেসে আসে “গড়গড়” শব্দ, সম্ভবত উপরের দেয়াল আবার বন্ধ হয়ে গেছে।
শাও লিং মশালের আলো ঘুরিয়ে পুরো ঘর আলোকিত করে, চতুর্ভুজাকৃতি প্রশস্ত এক গোপন ঘর, মধ্যিখানে দাঁড়িয়ে আছে একটি গাঢ় নীল রঙের বর্ম।
মশালের আলো পড়তেই সেই গাঢ় নীল যান্ত্রিক বর্ম ঝলমলিয়ে ওঠে, শাও লিং নিজের অজান্তেই কয়েক পা এগিয়ে যায়, চোখ ফেরাতে পারে না। লু ইয়াসু একটু ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকে।
এটি স্পষ্টত একক-ব্যবহারের যুদ্ধবর্ম, প্রথম প্রজন্মের যান্ত্রিক বর্ম, যা প্রথম জিন অস্ত্রযুদ্ধে ব্যাপক ব্যবহৃত হয়েছিল, পরে জিন ট্যাঙ্ক ও আকাশযান দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়।
শাও লিং সেই মনকাড়া গাঢ় নীল রঙে এতটাই বিমুগ্ধ, সে নিশ্চিত অনুভব করে, এই মনোরম যান্ত্রিক বর্মটি অবশ্যই ভোরের জেনারেল রেখে গিয়েছেন।