একান্নতম অধ্যায়: উসকানি

শাও লিঙের ধারণা ছিল অত্যন্ত চতুর, তার আচরণও ছিল বেশ দুঃসাহসিক। প্রকৃতপক্ষে, মেডিকেল কলেজ প্রতিষ্ঠার পর থেকে খুব কম সাহসী মানুষই ছিলেন যারা অধ্যক্ষ চুইয়ের কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পেরেছিলেন, অথচ শাও লিঙ স্পষ্টতই বহুবার সেই চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছেন।

শাও লিঙের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ছাত্রদের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছিল; প্রায় সবাই শাও লিঙের পক্ষেই অবস্থান নিয়েছিল। তাদের মত ছিল, অধ্যক্ষ চুই শাও লিঙকে নিজের দ্বিতীয় স্ত্রী করতে চাইছেন—এটা সীমাহীন অন্যায়।

"এটা কীভাবে হতে পারে!"
"ঠিক তাই, সে তো আসলে তার মেয়ের সহপাঠী!"
"শুনেছি তারা ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছে, খেলাধুলার সাথী ছিল!"
"তবু সে কীভাবে এমন করতে পারে!"

জনতার মাঝে গুঞ্জন ক্রমেই বাড়তে লাগল, যা অধ্যক্ষ চুইয়ের অভিপ্রায় ও পরিকল্পনা সম্পূর্ণ বিপরীতমুখী করে তুলল।

অধ্যক্ষ চুই রাগান্বিত দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকালেন, তার মাথার ভিতর দ্রুত চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। তিনি চেয়েছিলেন, কেউ কিছু বুঝে উঠার আগেই নিঃশব্দে সবকিছু সম্পন্ন করতে, যাতে পরে আর কিছু করার থাকে না। তখন, তাদের একমাত্র নেতৃত্ব শাও লিঙ যদি অন্যের স্ত্রী হয়ে যায়, তবে এই ছোট্ট দলটির আর কিছু করার থাকবে না।

এই কারণেই তিনি ওউ ইয়াংকে বিষয়টি দেখার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, ভাবেননি সে-ও এমন একগুঁয়ে মূর্খ হবে।

“শাও লিঙকে, শাস্তিকক্ষের ভিতর আটকাও!”

অস্থির মুহূর্তে, অধ্যক্ষ চুই আর কোনো ভালো উপায় ভাবতে পারলেন না। কিন্তু তিনি শাও লিঙকে মুক্তিও দিতে পারতেন না; তাকে বন্দি রাখতেই হবে।

“না!”

প্রথম প্রতিবাদ জানাল শাও লিঙ নয়, এমনকি ওউ মহিলাও নয়।

এটি ছিল ঝাং ইউ চেন, খবর পেয়ে ছুটে এসে শাও লিঙের সামনে দাঁড়ালেন সবার আগে।

“কোনো কারণ ছাড়া এটা করা যাবে না। যেমন শাও লিঙ বলেছে, আপনি প্রকাশ্যে স্বীকার না করলে যে এসব গুজব, তবে তাকে শাস্তিকক্ষে পাঠানোর কোনো কারণ নেই।”

ঝাং ইউ চেন সবসময় ন্যায়বোধে দৃঢ় ছিলেন, শাও লিঙ কখনোই তাকে এতটা আবেগপ্রবণ দেখেনি—এতে তার মন গভীরভাবে স্পর্শ পেল।

অধ্যক্ষ চুই নরমে কাবু হন না, বরং এমন কথা শুনলে আরও বেশি দৃঢ় হন।

“সে অবশ্যই মিথ্যা রটাচ্ছে, কারণ আমি কখনো এমন কিছু বলিনি। তবে, আমি এই সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দিচ্ছি না, বিশেষ করে যখন সে নিজেই এমন ধারণা দিয়েছে।”

অধ্যক্ষ চুইর আদেশে, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন কালো চাদর পরা নারী এগিয়ে এসে শাও লিঙকে নিয়ে যেতে চাইল। এতে অধ্যক্ষ চুই সকলের ঘোরতর ক্ষোভের শিকার হলেন, কেউ কেউ তাঁকে প্রকাশ্যে "লজ্জাহীন" বলে গাল দিল।

শাও লিঙ শুধু ঠাণ্ডা হেসে উঠল, ঠোঁটে বিদ্রূপের ছাপ ফুটিয়ে তুলল: “যেহেতু অধ্যক্ষ চুই এই স্কুলে যা খুশি তাই করতে পারেন, তাহলে আমাদের কারও আর চেষ্টা করার দরকার নেই।”

সে পেছন ঘুরে সবার দিকে মুখ করল: “অধ্যক্ষ চুই আমার সঙ্গে যা-ই করুক, তাতে কিছু আসে যায় না। কারণ আমার মন ও আত্মা চিরকালই তোমাদের সঙ্গে থাকবে। আমি বিশ্বাস করি, তোমাদের মধ্যে কেউ-ই আমাদের সংগঠন বা আমাদের বিশ্বাসকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।”

শাও লিঙের কথায় সবার আবেগ মুহূর্তেই তীব্র হয়ে উঠল, তবু কেউই শাও লিঙের বিদায় মেনে নিতে পারছিল না।

“শাও লিঙ, তুমি আপস করতে পারো না।”

ওউ মহিলা শাও লিঙের হাত দু’টি আঁকড়ে ধরেন, তাকে হিংস্র হাতে তুলে নিতে চান না।

শাও লিঙ মাথা নেড়ে, উল্টো ওউ মহিলাকে সান্ত্বনা দেয়: “কিছু হবে না, এটা তো শুধু শাস্তিকক্ষে আটক হওয়া। ভবিষ্যতে কী হবে, কে বলতে পারে?”

তারপর সে সামনে ফিরে দাঁড়ায়, চোখে চোখ রেখে শান্ত স্বরে অধ্যক্ষ চুইকে বলে: “এভাবে চলতে থাকলে, অধ্যক্ষ চুই হয়তো আর চিরকাল অধ্যক্ষ চুই থাকবেন না।”