একত্রিশতম অধ্যায় বন্দীর প্রহরা

শেষ পর্যন্ত, শাও লিংকে ক্লাস চলাকালীনই ধরে ফেলা হয়।
তিনি তাঁর সমস্ত জিনিসপত্র গুছিয়ে, ঝাং ইউ চেনের হাতে তুলে দেন; সব সদস্য এবং মধ্যরাতের সেনাপতির যন্ত্রযানও অন্যদের কাছে সোপর্দ করেন, এই আশা নিয়ে যে তারা এগুলো ব্যবহার করে কার্যকরভাবে এগিয়ে যেতে পারবে।
শাও লিং তো জন্ম থেকেই নিঃসঙ্গ, একা, কারও জন্য কোনো টান নেই, নগ্ন হাতে এসেছে, নগ্ন হাতে চলে যাবে, তাঁর সাথে নেওয়ার মতো কিছুই নেই।
শুধু একটিই জিনিস, সেই ঘড়িটি, তিনি নিজের কাছে রেখে দিয়েছেন।
বিষয়টি বিস্ময়কর; যদিও ঘড়িটি চালাতে জিনগত শক্তি দরকার, মানুষের শরীরে এটি আরও বোঝা হয়ে দাঁড়ানো উচিত, অথচ শাও লিংয়ের ক্ষেত্রে এটি যেন তাকে একটু শক্তি, একটু আশার আলো দিয়েছে, তাঁর মনে একটি টান রেখে দিয়েছে।
চারজন কালো পোশাকের নারী যখন শ্রেণীকক্ষে প্রবেশ করেন, শাও লিং তখন ঘড়িটির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন।
"শাও লিং, প্রধান শিক্ষক ছুই আমাদের আদেশ দিয়েছেন, এখনই তোমাকে ধরে নিয়ে যেতে হবে!"
সেই সময় ইতিহাস শিক্ষক পাঠ দিচ্ছিলেন; শ্রেণির সকল ছাত্র-ছাত্রী একযোগে শাও লিংয়ের দিকে ঘুরে তাকিয়েছে, শুধু লু ইয়াসু ছাড়া। তাঁর আর মুখ নেই ক্লাসে আসার জন্য।
শাও লিং তখনও নিজের কব্জির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিছু বলেননি।
ঝাং ইউ চেন তাঁর পাশে বসে ছিলেন, কখনও শাও লিং, কখনও কালো পোশাকধারীদের দিকে তাকিয়ে, কষে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়িয়ে শাও লিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
"তোমরা কী করতে চাও? শাও লিংকে নিয়ে যেতে চাও? যদি ধরতে চাও, তাহলে আমাকেও নিয়ে যাও!"
শাও লিং তো ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বিভোর ছিলেন, ঝাং ইউ চেনের এই উন্মাদ কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে তাকালেন; তাঁর চোখ যেন বাজের মতো ধারালো, সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়িয়ে ঝাং ইউ চেনকে টেনে বসিয়ে দিলেন।
"তুমি কেন পাগলামি করছ? ওরা আমাকে খুঁজছে, তোমার সঙ্গে কী?"

ঝাং ইউ চেন আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শাও লিংয়ের এক দৃষ্টিতে চুপ হয়ে গেলেন, অসন্তুষ্ট মনে বসে পড়লেন।
শাও লিং ফিরে তাকিয়ে, চারজনকে একে একে দৃষ্টি দিলেন: "আমাকে নিয়ে যেতে চাও তো? চল, চলে যাই।"
তাদের আদেশ ছিল শাও লিংকে প্রধান শিক্ষক ছুইয়ের অফিসে নিয়ে যাওয়া, কিন্তু শাও লিংয়ের সামনে তারা সবাই একবার বিপদে পড়েছিল, কেউই সাহস করে এগিয়ে যেতে পারছিল না, প্রত্যেকেই সতর্ক দৃষ্টিতে শাও লিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
শাও লিং শুধু হাসলেন, তারপর পুরো শ্রেণির দিকে ফিরে, বীরের মতো বললেন: "তোমাদের সবার সুখ কামনা করি।"
বলেই, চারজনের প্রতিক্রিয়া না দেখেই, শ্রেণীকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
"শাও লিং!"
ঝাং ইউ চেনের করুণ চিৎকার শাও লিংয়ের মনকে ভারাক্রান্ত করল; তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু সেই চিৎকারে বাস্তবতা আরও কঠিন হয়ে উঠল।
প্রধান শিক্ষক ছুই দীর্ঘ সময় ধরে অফিসে অপেক্ষা করছিলেন; শাও লিং নিজে নিজে এবং বিনা বাঁধনে প্রবেশ করায় তাঁর ভ্রু কুঞ্চিত হল।
"তোমাদের তো বলেছিলাম শতবার বাঁধার জন্য, কেন ওকে এমন অবলীলায় ঢুকতে দিলে? বোঝো না?"
প্রধান শিক্ষক ছুইয়ের অফিসে ঢোকার পরও ওই চারজন নারীর মধ্যে আতঙ্ক ছিল, কেউই শাও লিংয়ের খুব কাছে যেতে সাহস করল না, যেন তিনি আবার কোনো অলৌকিক শক্তি দেখিয়ে তাদের ক্ষতি করতে পারেন।
ছুইয়ের কঠোরতা দেখে শাও লিং অবহেলার হাসি দিলেন: "প্রধান শিক্ষকের সহকারীরা আমাকে ছুঁতে সাহস করছে না, মনে হচ্ছে আমি বিষাক্ত!"
"হা হা হা, কোনো সমস্যা নেই, তোমার শরীরে যত বিষই থাকুক, আমি ভয় পাই না।"
প্রধান শিক্ষক ছুই হাসিমুখে, শাও লিংয়ের সামনে এগিয়ে এলেন।

"বিদ্যালয়ের নিয়ম ভঙ্গ করার অনুভূতি কেমন? খুব আনন্দিত?"
শাও লিং পাল্টা প্রশ্ন করলেন: "আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন? আমি কি নিয়মের বাইরে সময় কাটিয়েছি, গ্রন্থাগারে দীর্ঘক্ষণ থেকেছি? নাকি একা বিদ্যালয় ছেড়ে প্রধান শিক্ষকের কন্যাকে দেখতে গিয়েছি?"
ছুই বিস্ময়ে শাও লিংয়ের দিকে তাকালেন, যেন তাঁর সাহস দেখে অবাক হলেন: "তুমি কী করেছো, সেটা কি জানো না?"
শাও লিং নির্ভয়ে মাথা নাড়লেন: "আমি প্রতিদিন নিয়মমাফিক বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করি; অবসর সময়ে শুধু গ্রন্থাগারে থাকি, অথবা ছুই নাই ওয়েনকে দেখতে যাই। ভালো ছাত্রের দায়িত্ব ছাড়াও, আমি প্রধান শিক্ষকের পরিবারের যত্ন নিয়েছি!"
ছুই আর হাসতে পারলেন না, তাঁর মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, জায়গায় ঘুরে একটি হাত ঘুরিয়ে, শাও লিংয়ের গালে সজোরে চড় মারলেন, তাঁকে দরজার কাছে ছুড়ে দিলেন। চারজন কালো পোশাকধারীও হতবাক হয়ে গেল, শাও লিংকে এভাবে সহজে দেখে তাদের মধ্যে শাও লিংয়ের শক্তির প্রতি বিশ্বাস ভেঙে গেল।
শাও লিং পাশ হয়ে মাটিতে পড়লেন, অজান্তেই ঠোঁট ছুঁয়ে দেখলেন, সত্যিই রক্ত।
"তাহলে বিদ্যালয়ের নিয়মের অবলুপ্তি শুধু প্রধান শিক্ষক ছুইয়ের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।"
শাও লিংয়ের প্রতিটি কথা বিষাক্ত, প্রধান শিক্ষক ছুইকে একদম উস্কে দিলেন; পরের মুহূর্তেই ছুই ঝাঁপিয়ে পড়ে শাও লিংয়ের কলার ধরে উঁচুতে তুলে ধরলেন।
"তুমি কি ভাবছো, তোমার সামান্য কৌশল দিয়ে এই বিদ্যালয়ে যা খুশি করতে পারবে? তুমি কে, ভুলে গেছো কে এই বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক?"