ঊনষাটতম অধ্যায় : বিধবা পুরুষ

হ্যাঁ, সে অনেক গবেষণা করেছে, যাতে এই দুঃখী মেয়েটিকে সুস্থ করে তুলতে পারে। তবে এতদিনেও তার বিভাগে কোনো সাফল্যের নজির নেই।
মোটা মহিলা শাও জিয়া-কে এক কাপ গরম চা দিলেন। শাও জিয়া চিন্তিত হয়ে বললেন, “শাও লিং কি সত্যিই চায়, যাতে ছুই নাইওয়েন আবার স্বাভাবিক হয়ে ওঠে?”
“হ্যাঁ, আমি দেখেছি ও খুব আন্তরিক।”
শাও জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এইভাবে ভাবলে, আমিও ছুই নাইওয়েনের কাছে কিছু ঋণী।”
মোটা মহিলা নিজের জন্যও চা ঢাললেন, শাও জিয়ার পাশে বসে ছুই নাইওয়েনের প্রসঙ্গে শুনতে প্রস্তুত হলেন।
“তুমি এমন বলছ কেন?”
শাও জিয়া খুব তৃষ্ণায় একবারে পুরো চা শেষ করলেন, বললেন, “ও যখন আরও ছোট ছিল, আমি তখনও তরুণ ছিলাম, তখন আমাদের মধ্যে একটুখানি সংক্ষিপ্ত প্রেম ছিল।”
“ওহ, তাহলে তুমি তো শিশুপ্রেমী!”
শাও জিয়া অস্বস্তিতে ঠোঁট বাঁকালেন, “ওতটা ছোট নয়। তবে তখন আমি সত্যিই এই প্রাণবন্ত মেয়েটির প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলাম। কিন্তু ও খুবই ছোট ছিল, আর আমার পরিবার আমাকে কোনো মধ্যম স্তরের জিনের মেয়েকে বিয়ে করতে দিত না, অন্তত প্রধান স্ত্রী হিসেবে তো নয়।”
মোটা মহিলা মাথা নেড়েছেন, “তোমার শেষ পর্যন্ত ওকে বিয়ে করনি।”
শাও জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “হ্যাঁ। কিন্তু তখন আমি ভেবেছিলাম ওকে নিয়ে পালিয়ে যাব।”
এক মুহূর্তের জন্য ঘরটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
শাও জিয়া স্মৃতিচারণা করলেন, তখন তার কণ্ঠে কোনো উত্তেজনা নেই, “ও রাজি হয়নি। ও ভেবেছিল, পরিবারের আশ্রয় হারালে আমার আর কিছুই থাকবে না।”
মোটা মহিলা অনুমান করলেন, “তাই পরে তুমি অন্য কাউকে বিয়ে করেছ?”
“আমি ছুই নাইওয়েনকে নিয়ে হতাশ হয়েছিলাম। কিন্তু ওর সিদ্ধান্তকে আমি সম্মান করি, ওর মধ্যে নারী হিসেবে একধরনের মর্যাদা ছিল। কিন্তু আমি ছিলাম দুর্বল, পরিবারের সঙ্গে লড়তে পারিনি, যেমন ও চেয়েছিল—ওকে বিয়ে করে, আবার পরিবারেও থেকে যাওয়া।”
“তারপর ছুই নাইওয়েন খান ইউচুয়ানকে বিয়ে করল, আর পরে ঘটে যাওয়া নানা ঘটনা—তখনই বুঝলাম, ওর কাছে আমার নামে ‘শাও’টা হয়তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”
শাও জিয়া ফের মোটা মহিলার কাছে এক কাপ পানি চাইলেন, এবার তার কণ্ঠে ভারি বিষণ্নতা, “কিন্তু আমার স্ত্রী নির্দোষ। সে অসাধারণ একজন মানুষ। যদিও আমি তাকে ভালোবাসি না, তবু সে খুব ভালো একজন নারী।”
“কি হয়েছে?” মোটা মহিলা বিস্মিত হলেন, কারণ তার মনে হলো শাও জিয়ার চোখের কোণে কয়েকটি অশ্রু ঝরেছে।
শাও জিয়া হঠাৎ গলা ধরে এল, “ও যখন আমার পাশে ছিল, আমি তাকে যথাযথভাবে মূল্যায়ন করতে পারিনি। ও আমাকে ভালোবাসত, আমার যত্ন নিত, সব কিছু নিখুঁতভাবে আমাকে সাজিয়ে রাখত, অথচ আমি স্বামী হিসেবে তাকে ভালোবাসার চেষ্টা করিনি।”
“তুমি কি বলছ! বান ইউজে কি হয়েছে?”
শাও জিয়া এবং মোটা মহিলা দুজনেই চমকে উঠলেন, কারণ শাও লিং হঠাৎ সামনে এসে উদ্বিগ্নভাবে শাও জিয়াকে প্রশ্ন করল।
শাও জিয়ার মুখে বিরল অশ্রুর রেখা, আর সেই অভূতপূর্ব বিস্ময় স্পষ্টতই তার অসহায়ত্ব প্রকাশ করল।
দীর্ঘ, নিঃশ্বাস রুদ্ধ করা নীরবতা শাও লিংকে অস্থির করে তুলল, “আসলে কি হয়েছে?”
শাও জিয়া অবশেষে হাসপাতালের অর্ধ-খোলা দরজার দিকে দৃষ্টি দিলেন, “তুমি কখন থেকে শুনছ?”
শাও লিং অন্যমনস্কভাবে বলল, “শুরু থেকেই শুনছিলাম।”
শাও জিয়া ফ্যাকাশে মুখে মাথা নত করলেন, তারপর আবার শাও লিংয়ের দিকে তাকালেন, “বান ইউ মারা গেছে। জিন থেরাপির হাসপাতালে। সে মূলত মাতৃত্ব ও শিশু স্বাস্থ্য বিভাগে গিয়েছিল, ডিম্বস্ফোটনের ওষুধ নিতে। কিন্তু... একক যুদ্ধযন্ত্রের আঘাতে প্রাণ গেল।”