ছাব্বিশতম অধ্যায়: প্রত্যুষের আলো

সমিতির সীমিত সময়ের মধ্যেই শাও লিং সবাইকে নিয়ে আলোচনা করল এবং তাদের সংগঠন, কর্মপদ্ধতি কিংবা পরিকল্পনার নাম নির্ধারণ করল, যার অনুপ্রেরণা এসেছিল সেই ভোররাতের জেনারেল থেকে।

— “প্রভাতের আলোকচ্ছটা, এই নাম কেমন হবে?”

শাও লিং দুটি কাছাকাছি শব্দ দিয়ে সেই জেনারেলের নামের অর্থই বোঝাতে চাইল, যা তাদের নবগঠিত সংগঠনের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত মনে হলো সকলের।

সমাবেশ শেষে শাও লিং পরিকল্পনাটি আলাদাভাবে লু ইয়াসু ও সঙ ইউ ছেনকে জানিয়ে দিল, আগামী কয়েকদিনে কী কী ঘটতে যাচ্ছে। দুজনই আগত ঘটনাবলী নিয়ে খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লো, একই সঙ্গে শাও লিং-এর কল্পনাশক্তি ও সাহসে বিস্মিত হলো।

অনেকের সঙ্গেই প্রথমবার দেখা হলেও, প্রত্যেকে নিজের দায়িত্বে ছিল এবং পারস্পরিক সমন্বয়ে কোনো ঘাটতি ছিল না।

পরিকল্পনায় শাও লিং-ই ছিল সূচনালগ্ন ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তার ছিল স্কুল হাসপাতালে যাওয়ার সম্পূর্ণ বৈধ কারণ, এবং সবাই অভ্যস্ত ছিল শাও লিং-এর পুরনো শত্রুর প্রতি এই সহানুভূতিশীল মনোভাবের।

আসলে, শাও লিং তার পরিচিতি ও অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে স্কুল হাসপাতালের ওষুধের কৌটাগুলো থেকে সামান্য পরিমাণ ওষুধের গুঁড়ো সংগ্রহ করেছিল।

সঙ ইউ ছেন এই পদক্ষেপ নিয়ে অত্যন্ত চিন্তিত ছিল, “এই ওষুধ তো পানিতে মেশাতে হবে? এতে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হবে না তো?”

তার প্রশ্নে শাও লিং মনোযোগ দিয়ে তার মুখাবয়ব পড়ল, বুঝতে পারল এই শ্রেণি নেত্রী সত্যিই আতঙ্কিত। শাও লিং-এর মনে হঠাৎ একটু অপরাধবোধ জেগে উঠল, কারণ সঙ ইউ ছেন এমনিতেই বুদ্ধিমতী ও সচ্ছল পরিবারের মেয়ে, অথচ তাকে এমন বিপজ্জনক খেলায় টেনে এনেছে।

হয়তো শাও লিং-এর নেতৃত্বে চলা আরও অনেক মেয়েরই অবস্থা এমন; ভাবতেই শাও লিং-এর ওপর চাপ বাড়ল।

সে সঙ ইউ ছেনের কাঁধে আলতো হাত রেখে বলল, “কিছুই হবে না, এটা ভেষজ গুঁড়ো, বড়জোর ওদের পেটে একটু ব্যথা হবে – কোনো বিষক্রিয়া নেই, ধরা পড়ারও উপায় নেই।”

ক্রু প্রধানের নির্ধারিত ভোজ বাকি মাত্র দুদিন। শাও লিং-এখনও পুরো স্কুলের মেয়েদের নিজের কথায় চালাতে পারবে না, সময়ও নেই তাদের জাগিয়ে তোলার। স্বল্প সময়ে কার্যকর কোনো কৌশল একমাত্র হাসপাতালের ওষুধের সুবিধা নিয়ে এই ভোজটি এড়ানোই সম্ভব।

প্রায়োগিক ক্লাস ছাড়া, শাও লিং-এর সবচেয়ে ভালো সাবজেক্ট ছিল ফার্মাকোলজি, এমনকি সঙ ইউ ছেনের চেয়েও বেশি নম্বর পেত। সে জানতো হাসপাতালের চীনা ওষুধের কৌটায় একটি বিশেষ গুঁড়ো আছে, যা শীতল প্রকৃতির এবং আধুনিক মানুষের দুর্বল পাচনতন্ত্রে সামান্য উদ্দীপনা দিলেই যথেষ্ট।

যেমন কেবল শাও জিয়া-র মতো শক্তিশালী পুরুষরাই সাঁতার কাটতে সাহস করে, তেমনি জেনেটিক্যালি টিকে থাকা এদের শরীরে সামান্য শীতলতাও সহ্য হয় না। এই গুঁড়ো সাধারণত অনিয়মিত ঋতুচক্রের মেয়েদের জন্য, নির্ধারিত মাত্রায় দিলে ঋতুচক্র আগিয়ে আসবে এবং স্বাভাবিকের তুলনায় একটু বেশি ব্যথা হবে।

শাও লিং ওষুধের পরিমাণ একদম নিখুঁতভাবে হিসেব করতে পারত। নার্সিং বিভাগের এক মেয়েকে দায়িত্ব দিল, সে খাবার পানিতে গুঁড়োটা মিশিয়ে দেবে, তাদের আবাসিক হল ক্যান্টিনের সবচেয়ে কাছে।

যদি শাও লিং-এর পরিকল্পনা ঠিকঠাক চলে, তবে পুরো ঘটনাটি নিঃচিহ্ন থেকে যাবে। দীর্ঘদিন ধরে একঘেয়ে পুষ্টিকর খাবার খাওয়া, বৈচিত্র্যহীন খাদ্যাভ্যাসে অভ্যস্ত দেহ এমন ঠান্ডা গুঁড়ো একদম সহ্য করবে না; মেয়েরা দাঁড়াতে পারবে না। গুঁড়োর প্রভাব অল্প সময় স্থায়ী, নিরীহ – এক থেকে দুই দিনের মধ্যে শরীর থেকে বেরিয়ে যাবে, কোনো প্রমাণ থাকবে না।

এইটুকু হলেই যথেষ্ট, এক-দুই দিনের জন্যই মেয়েরা অসুস্থ থাকবে—এতেই ভোজে অংশ নেওয়া হবে না। সামান্য ঠান্ডা গুঁড়ো, সামান্য স্বল্পস্থায়ী প্রভাব, সামান্যই কার্যকারিতা—তাতেই এই কদর্য নাটক এড়ানো সম্ভব।

এবার শুধু অপেক্ষা।

বৃহস্পতিবার রাতে ওষুধের গুঁড়ো তার শক্তি দেখালো; কেবল শাও লিং-এর আবাসিক তলাতেই তিন ভাগের দুই ভাগ মেয়ে পড়ে গেল বিছানায়। শাও লিং-এর নিজের ওপর গুঁড়োটা তেমন কাজ করে না, তবুও সে বিছানায় শুয়ে দুর্বলতার ভান করল।

খবর দ্রুত স্কুল কর্তৃপক্ষের কাছে পৌঁছাল। পরদিনই ভোজ। সমস্ত কালো পোশাকধারী নারীরা তখন হল ঘর সাজাতে ব্যস্ত, যাতে পরিবেশটা রোমান্টিক আর আরামদায়ক হয়। আর মেয়েরা হঠাৎ দরজা বন্ধ করে ঘরেই পড়ে রইল, ক্লাসেও লোক গোনা যায় হাতে। ইউ ম্যাডাম প্রথম এলেন পরিস্থিতি দেখতে, একসঙ্গে এত মেয়ের ঋতুচক্র শুরু দেখে হতবাক।

শুধু ইউ ম্যাডাম না, ক্রু প্রধানও এলেন। মেয়েরা সর্বত্র কাতরাচ্ছে, ক্রু প্রধান একে একে দেখে কপালে ভাঁজ ফেললেন। ইউ ম্যাডামের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, শাও লিং বুঝতে পারল না, সত্যি কেউ কিছু আঁচ করতে পারলো কি না।

কেউই বিশ্বাস করল না, এ কেবলমাত্র একসাথে স্কুলে থাকার ফল। সবাই ভাবল, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হয়েছে। ইউ ম্যাডাম প্রথমে পানির উৎস পরীক্ষা করলেন, কিছুই পেলেন না। তিনি ক্যান্টিনের খাবার খোঁজার পরামর্শ দিলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন উৎস উদঘাটন করতেই হবে। ক্রু প্রধান ওষুধের উৎস খোঁজার দিকে ঝুঁকলেন, মনে করলেন এটা হয়তো সংক্রামক রোগের প্রাদুর্ভাব।

শাও লিং নির্লিপ্তভাবে এদের ছুটোছুটি দেখল, প্রথমে কেউই আসন্ন ভোজ নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়।

প্রথমে ক্রু প্রধান খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না, ইউ ম্যাডাম বোধহয় আগেই বুঝে গিয়েছিলেন, কিন্তু মুখ খুললেন না, বরং ক্রু প্রধানকে নিজের মতো ভাবতে দিলেন।

শাও লিং কখনোই ইউ ম্যাডামকে পুরোপুরি বুঝতে পারে না; উপর থেকে তিনি ক্রু প্রধানের আনুগত্য করেন, অথচ ভিতরে একরকম অবাধ্যতা লুকিয়ে আছে—তিনি কখনো সরাসরি বিরোধিতা করেন না, আবার সাহায্যও করেন না। তাদের মধ্যে যদি কোনো ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব না থাকে, তাহলে এত দীর্ঘ টানাপোড়েনের কারণ কী?

সবচেয়ে আগে হলো ক্লাস বন্ধ। ক্রু প্রধান মহাদয় দয়া করে সবাইকে বিশ্রাম নিতে দিলেন, যদিও মুখে বললেন না, উদ্দেশ্য আগামী রাতের ভোজের জন্য প্রস্তুতি। তিনি এ উপসর্গের স্থায়ীতা ঠিকভাবে বোঝেননি।

তবে রাতে, পুরো আবাসিক ভবনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে থাকা মেয়েদের দেখে ক্রু প্রধান অবশেষে কপাল কুঁচকালেন, অবস্থা বুঝতে পারলেন—“কালকের ভোজ আছে, মেডিক্যাল রুম থেকে ওষুধ দাও, অন্তত ওদের যেন কিছুটা ভালো লাগে।”

এই নির্দেশ তখনই এল, যখন ক্রু প্রধান শাও লিং-এর খোলা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। কথাগুলো শুনে শাও লিং-এর ভিতরে হঠাৎ একধরনের বিরক্তি, এমনকি বমি বমি ভাব উঠল। স্কুলের প্রধান, অথচ মেয়েদের সঙ্গে ব্যবহার যেন পতিতালয়ের নারীদের মতো—একেবারে নিংড়ে নিতে চায় তাদের প্রতিটি মূল্য।

ইউ ম্যাডাম তার পাশে দাঁড়িয়ে, শাও লিং-এর চোখের দিকে তাকালেন, শাও লিং চেষ্টা করল সব সত্যি তার দৃষ্টিতে ফুটিয়ে তুলতে। ম্যাডাম কিছু বুঝলেন কি না, একটু থেমে, তারপর বললেন, “কাল যদি ছাত্রীরা ভালো পারফর্ম করতে না পারে, কী হবে? জেনেটিক ওষুধের গুঁড়ো অনেক তেজি, এই মধ্যম মানের মেয়েরা যদি সহ্য না করতে পারে, বড় বিপদ তো!”

ক্রু প্রধান অনিচ্ছায় ইউ ম্যাডামের কথা মানলেন। পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, বেশিরভাগ ছাত্রীরই মুখ ফ্যাকাশে, এমনকি ভোজ যথারীতি হলেও খুব কম জনই উপস্থিত থাকতে পারবে।

“এই ঘটনার মূলে যেতে হবে, দুর্ঘটনাই হোক বা কারও পরিকল্পনা—কারণ বের করতেই হবে। এক সপ্তাহের মধ্যে তদন্ত রিপোর্ট চাই, এমন ঘটনা আর ঘটতে দেওয়া যাবে না।” ক্রু প্রধান কঠোরভাবে বললেন।

ইউ ম্যাডাম মাথা নাড়লেন, ক্রু প্রধানের সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন—“নাই ওয়েন এখনও সেখানে তো?”

স্কুল হাসপাতালের জীবনযাপন একেবারে আলাদা, তাই তেমন সমস্যা নেই, তবে হান ইউয়েচুয়ান ইতিমধ্যেই খবর পেয়ে চলে এসেছে।

ক্রু প্রধান গাম্ভীর্য নিয়ে বললেন, “তাহলে দেখা করতে দাও, যখন সে অভিনয় করতে চায়, আমিও ওকে একবার সুযোগ দিই...”

তারা দূরে চলে যেতে লাগল, শাও লিং অবশেষে বিছানায় এলিয়ে পড়ল, গভীর নিশ্বাস নিল, সফল অভিযানের স্বাদ আর ‘হান ইউয়েচুয়ান’ নামটি বুক ভরে নিল, সেই জটিল অনুভূতি উপভোগ করতে করতে তাদের কথোপকথন মনে করতে লাগল।