চতুর্দশ অধ্যায়: যুদ্ধ

শাও লিং সহকারী শিক্ষিকা হয়েছে, যা চিকিত্সা ও সেবাশিক্ষা ইনস্টিটিউটে একটি অভিনব ঘটনা। সেমিস্টার শুরু হওয়ার পর থেকে শাও লিংয়ের জীবনে অসংখ্য ঘটনা ঘটেছে—ভালো ও মন্দ দুটোই—কিন্তু প্রতিটিই তার জীবনযাপনের প্রাণবন্ততাকে স্পষ্ট করে তুলেছে। এখনো শিক্ষার্থী হওয়া সত্ত্বেও সহকারী শিক্ষিকার ভূমিকায় শাও লিংয়ের আবির্ভাব অসংখ্য ছাত্রছাত্রীর ভবিষ্যৎ কল্পনার প্রতিফলন, অনেকেই মনে করে, যদি শাও লিং পারে, তাহলে তারাও পারবে। এটি অত্যন্ত সাহসিকতার পরিচয়, অন্তত মেয়েরা এখন থেকে তাদের স্বপ্ন, কামনা, এবং তারা কী করতে চায়, এসব নিয়ে সত্যিই ভাবতে শুরু করেছে।

শাও লিং মনে করে, এটা খুব ভালো হয়েছে, কারণ যেসব নিয়মে সমাবেশ নিষিদ্ধ ছিল সেগুলো বাতিল হয়েছে, "প্রভাতের আলো" সংগঠনটি এখন স্বাভাবিকভাবেই তাদের কার্যক্রম চালাতে পারে। গ্রন্থাগারের সেই গোপন কক্ষটি স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়ে গেছে, শাও লিং সহকারী শিক্ষিকার পরিচয়ে একটি শ্রেণিকক্ষ চেয়ে নিয়েছে, সেখানে তাদের সংগঠনের আদর্শ খোলামেলা প্রচার করছে, নতুন সদস্যদের আহ্বান জানাচ্ছে। এমনকি এখন তারা নির্দ্বিধায় মধ্যরাতের জেনারেলের ইতিহাস ও আদর্শ প্রচার করছে, যার ফলে পুরো ক্যাম্পাসে এক নতুন সাড়া পড়ে গেছে। গতবারের ঘটনাগুলোর পর অধ্যক্ষ ছুই আর ইচ্ছাকৃতভাবে শাও লিংয়ের বিরোধিতা করেন না, কিংবা মধ্যরাতের জেনারেলের ঘটনাকে একেবারে অস্বীকারও করেন না।

এখন অধ্যক্ষ ছুই মনোযোগ দিয়েছেন আরেকটি বিষয়ে—সহযোগী নৈশভোজ। যদিও সশস্ত্র বাহিনীর সঙ্গে নির্ধারিত নৈশভোজ বাধ্যতামূলকভাবে বাতিল হয়েছে, তবুও অন্যান্য সহযোগী সংস্থা বা আরও আকর্ষণীয় গোষ্ঠীর সঙ্গে মেলবন্ধনের প্রচেষ্টা অব্যাহত আছে।

অধ্যক্ষ ছুইয়ের এই ধরনের আচরণ বুঝতে অসুবিধা হয় না, কারণ বাহিরে যুদ্ধবিগ্রহ অব্যাহত, নির্দেশনা কেন্দ্র প্রাথমিকভাবে সাফল্য পেলেও, বিরোধীদের সঙ্গে সংগ্রাম দীর্ঘস্থায়ী, তা একদিনে শেষ হওয়ার নয়। শাও লিংয়ের মতে, অধ্যক্ষ ছুইয়ের আচরণের কারণ রহস্যময় ও দুর্বোধ্য, হয়তো তিনি এই দায়িত্ব নিতে চান না—ছাত্রছাত্রীদের তদারকি করতে গিয়ে শত্রুদের আক্রমণের ঝুঁকি নিতে হবে, বিশেষত যখন সর্বসমক্ষে ঘোষণা হয়েছে যে যেকোনো সময় হাসপাতাল ও মেডিকেল ইনস্টিটিউটে শত্রুরা হামলা চালাতে পারে, তখন সকলের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। অনেক ছাত্রছাত্রীর মধ্যে গুজব ছড়িয়ে পড়েছে—যেকোনো সময় প্রতিষ্ঠানটি বন্ধ হয়ে যেতে পারে, তাই নিজের জন্য আগে থেকে চিন্তা করা উচিত।

ঝাং ইউচেন অধ্যক্ষ ছুইয়ের দৃষ্টি অন্য দিকে ফেরানোর কৌশল নিয়ে অসন্তুষ্ট, অন্যদিকে ল্যু ইয়াসুর বিশ্বাসঘাতকতা নিয়ে তিনি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ।

"এটা একেবারেই বাড়াবাড়ি," ঝাং ইউচেন বলল।

ভাগ্যক্রমে শাও লিং আগেও আরও খারাপ পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে, তাই ল্যু ইয়াসুর বিশ্বাসঘাতকতা তার ওপর ঝাং ইউচেনের মতো প্রভাব ফেলে না। বিদ্যালয়-নিয়ম শিথিল করার পর শাও লিংয়ের সবচেয়ে বড় স্বস্তি, তিনি এখন স্বাভাবিকভাবে ছুই নাইওয়েনকে দেখতে যেতে পারেন।

"যেতে দাও ওকে। ল্যু ইয়াসু একজন একেবারে সাধারণ মেয়ে, এতে পুরোপুরি দোষ দেওয়া যায় না। আমাদের না জানলে হয়তো সে এক সাধারণ মেয়ের জীবন কাটাত, ভবিষ্যতের বিয়ের স্বপ্ন দেখত, নিজের পছন্দের মানুষের জন্য অপেক্ষা করত, ছোটখাটো স্বপ্নে বিভোর থাকত। আমাদের সঙ্গে যুক্ত হয়ে তাকে সংগ্রাম করতে হয়েছে, শেষ পর্যন্ত এমন এক সিদ্ধান্ত নিয়েছে যা সকলের জন্যই কষ্টদায়ক, ফলাফল দু’জনেরই ক্ষতি," শাও লিং বিশ্লেষণ করে বলল।

সব বিষয়ে নিরপেক্ষ দৃষ্টিভঙ্গি রাখতে পারলেও অধ্যক্ষ ছুইয়ের রহস্যময় মনোভাব তার কাছে অস্পষ্টই থেকে যায়।

ঝাং ইউচেন এখনো হাল ছাড়েনি, "শুনেছি ইউ মহিলাও তোমাকে একা পড়াচ্ছেন?"

শাও লিং মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, মূলত জিন থেরাপি ও সেবাশিল্পের দক্ষতার ওপর, তবে ওটা আমার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত নয়।"

ছুই নাইওয়েন নিরাসক্ত মুখে চেয়ারে বসে আছেন, শাও লিং ইয়াং মহিলার তৈরি নতুন ওষুধ দিয়ে তার পা মাসাজ করছে, যাতে পেশীগুলো সংকুচিত না হয়।

ঝাং ইউচেন বিস্মিত, "তবে তুমি আর কী চাও? শিক্ষক ছাড়া তুমি এখন এই প্রতিষ্ঠানের সবচেয়ে দক্ষ মানুষ, তবুও কোনো অসন্তোষ?"

মাসাজ শেষ করে শাও লিং উঠে দাঁড়াল, ঝাং ইউচেনকে নিয়ে পাঠশালার দিকে হাঁটতে লাগল, "যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য দক্ষতা ও আহতদের চিকিৎসার ক্ষমতা। সেই সুসংগঠিত, নিয়মিত, দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসা পদ্ধতি যুদ্ধক্ষেত্রে কার্যকর নয়, শুধুমাত্র উচ্চতর শ্রেণির মানুষদের জন্য, গুরুত্বপূর্ণ পদে থাকা অভিজাতদের জন্য উপযোগী।"

ঝাং ইউচেন বিস্ময়ে বলল, "তুমি এখন কথা বলছ শুনে যেন ঠিক শাও জিয়া-র মতো লাগছে, সারাক্ষণ যুদ্ধক্ষেত্র নিয়েই ভাবনা।"

অজান্তেই তারা গ্রন্থাগারে পৌঁছে গেল। শাও লিং এখনো ছুই নাইওয়েনের রোগের ওষুধ নিয়ে গবেষণা করছে, সম্ভাব্য প্রয়োজনীয় বইগুলো এলোমেলোভাবে টানতে টানতে, তারা কখন যে সেই কৃষ্ণগহ্বরের সামনে এসে গেছে, টেরই পায়নি।

শাও লিং বই বন্ধ করে মনোযোগ দেয় কৃষ্ণগহ্বরটির দিকে। গোপন কক্ষটি পিচ দিয়ে পুরোপুরি আটকানো হয়েছে, এই প্রাচীন যৌগটি রহস্যময় শক্তির ব্যাপারে দারুণ কাজ করে। তবু, পিচে মোড়ানো সত্ত্বেও, গোপন ঘর থেকে সৃষ্ট কৃষ্ণগহ্বরটি দেয়ালে একটি স্পষ্ট চিহ্ন রেখে গেছে, তার আশেপাশে সতর্কবার্তা দিয়ে চিহ্নিত করা হয়েছে, একটি ফিতা টাঙানো, তাতে সতর্কবাণীর চিহ্ন ছাপা। শাও লিং হঠাৎ মনে করল, এই সতর্কবার্তাগুলো কতটাই না হাস্যকর—একটা সাধারণ কাপড়ের ফিতা, অতি সরল ও পাতলা, এমন কিছু দিয়ে কি মধ্যরাতের জেনারেলের রেখে যাওয়া জিনিস আটকানো যাবে?

"অত্যন্ত হাস্যকর," শাও লিং মৃদু গলে বলল।

ঝাং ইউচেন কিছুটা বিভ্রান্ত, ঠিক শুনতে পায়নি, "কী বললে?"

শাও লিং ঘুরে দাঁড়াল, ঝাং ইউচেনের দিকে চেয়ে বলল, "সবাইকে ডেকো, আমাদের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হতে হবে।"