উনত্রিশতম অধ্যায়: প্রতারণা

আসলে শাও লিং কাউকে কিছুই জানায়নি।

এই সংগঠন গঠনের সংকল্প যখন তার মনে জন্ম নিয়েছিল, তখন থেকেই নিজের স্বপ্ন ও বিশ্বাসের জন্য আত্মত্যাগের প্রস্তুতি সে নিয়ে রেখেছিল। শাও লিং এখনো স্পষ্ট মনে করতে পারে, যখন সে ছোটখাটো প্রেমে মগ্ন ছিল, তখন সে দুনিয়ার খোঁজ নিত না, ন্যায়ের অন্যায়ের পার্থক্যও বুঝত না। সেই সময়ের অনুভূতিতে সে প্রবলভাবে আসক্ত ছিল, আবার সেই সময়কার নিজের ভীরু ও দুর্বল চেহারাটা সে ভীষণ অপছন্দ করত। শাও লিং অনেক আগেই স্থির করেছিল, সে বরং এই স্বচ্ছতাই মৃত্যুবরণ করবে, তবু আগের সেই অগোছালো বিভ্রান্তিতে আবার ডুবে যাবে না।

সন্ধ্যার খাবারের আগের সময়টায় শাও লিং নিজের ঘরে কিছুক্ষণ নিঃশব্দ ও স্থির হয়ে বসেছিল। সে মন দিয়ে স্মরণ করছিল, স্কুলে আসার পর থেকে তার জীবনের প্রতিটি খুঁটিনাটি ঘটনা, সে যাদের দেখেছে, যাদের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে, ভাল-মন্দ, এমনকি যারা নিরপেক্ষ থেকেছে, সকলকেই। এই স্কুলটা কতটা রহস্যময়, ভীতিকর, মানুষকে বিভ্রান্ত করে, আবার চ্যালেঞ্জে ভরপুর—সবই মনে পড়ছিল। যদি এখনই বিদায় নিতে হয়, কিংবা আরেকবার চ্যালেঞ্জ জানাবার সুযোগ হারাতে হয়, তাহলে হয়তো খুব বেশি দুঃখ হবে না, শুধু আর কখনো একজন দক্ষ চিকিৎসক হয়ে ওঠার সুযোগ সে পাবে না—শাও লিং-এর একমাত্র আফসোস ছিল এটাই।

প্রায় সন্ধ্যা হয়ে এলে, শাও লিং রওনা হল গ্রন্থাগারের দিকে। সে ইচ্ছাকৃতভাবে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে কিছুটা দেরিতে পৌঁছাল, প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল অতিশয় সতর্ক। গ্রন্থাগারের কাছাকাছি যেতেই মানুষের ভিড় বাড়তে লাগল, সহপাঠীরা কেউ কেউ আতঙ্কিত মুখে ফিসফিস করছিল।

এই দৃশ্য দেখে শাও লিং-এর হৃদয় ভারী হয়ে উঠল। সে নিঃশব্দে পরিচিত পথে গ্রন্থাগারের গভীরে এগোল, সেই নির্জন দুই বইয়ের তাকের মধ্যবর্তী স্থানে। কিন্তু সে আস্তে আস্তে সামনে এগোবার আগেই, দূর থেকে আড়ালে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল।

দুই তাকের মাঝের সাদা দেয়ালে বিশাল একটি গর্ত দেখা গেল, ঠিক সেই গোপন কক্ষের পথ, যেখানে তারা যেত—এখন তা সম্পূর্ণ উন্মুক্ত। শাও লিং-এর বুক কেঁপে উঠল, দেখল পুরো স্কুলের কালো পোশাকধারীরা সেখানে ঘুরছে-ফিরছে। কেউ টর্চ, কেউ আলো নিয়ে এসেছে, কেউ বিন্দুমাত্র দয়া দেখাচ্ছে না, বরং চওড়া কায়দায় যা কিছু করণীয় তাই করছে।

শাও লিং দৃষ্টি ফিরিয়ে আবার বইয়ের তাকের আড়ালে সরে গেল। সে মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সামান্য আশার কোনো চিহ্নও জাগল না—সব ঠিক যেমন সে ভেবেছিল, তেমনটাই ঘটল।

‘ভালই হয়েছে, সেই যন্ত্রমানবটা সরিয়ে ফেলেছিলাম...’ শাও লিং মনে মনে বলল, দূরে থাকা লিংচেন সেনাপতির কাছে অসীম অনুতাপ বোধ করল। তিনি যে গোপন কক্ষ রেখে গিয়েছিলেন, তা সে খুলেছিল, কিন্তু রক্ষা করতে পারেনি, আর অসৎ লোকদের হাতে পড়ে কী হবে জানা নেই।

ভাগ্য ভালো, সেই অমূল্য যন্ত্রমানব অন্তত রক্ষা পেয়েছে—এটাই শাও লিং-এর লিংচেন সেনাপতির জন্য শেষ দায়িত্ব পালন। খুব দ্রুত গ্রন্থাগারটি সিল করে দেওয়া হল, কেউ আর ঢুকতে বা বেরোতে পারল না। ঘাসে ঢাকা পথে গ্রন্থাগার থেকে ডরমিটরিতে ফেরার সময় শাও লিং-এর পদক্ষেপ ভারী হয়ে উঠল। আকাশ মেঘে ঢাকা, মনে হচ্ছিল যে কোনো সময় বৃষ্টি নামবে।

শাও লিং হঠাৎ থেমে গেল। সে শাও পরিবারের জিনগত কোড সংরক্ষিত ঘড়িটির দিকে তাকাল—সময় পেরিয়ে গেছে সন্ধ্যার খাবারের। সে দাঁড়িয়ে ভাবল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে ঘুরে গিয়েই আবার পাঠশালার দিকে গেল।

চলার চেয়ে বরং ‘দৌড়ানো’ বললেই ঠিক হবে। শাও লিং দ্রুততর হলো, যেন আকাশ যে কোনো মুহূর্তে ফোঁটা ফেলবে, আবার যেন তার মনের তীব্র অস্থিরতা ও ক্রোধও ফুটে উঠছে।

পাঠশালায় ফিরে, শাও লিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে খাবারঘরের পথ ধরে সবচেয়ে কাছের পাঠ কক্ষে গেল। দূর থেকেই সেখানে কথাবার্তার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কাছে যেতেই স্পষ্ট হাসির আওয়াজ পাওয়া গেল।

লুইয়া সুরের হাসি।

শাও লিং ভেবেছিল, সে এখন খুব শান্তভাবে এই বিষয়টা মেনে নিতে পারবে। অথচ সেই হাসি শুনেই সে নিজেকে আর সামলাতে পারল না—অদমনীয় ক্রোধে ফেটে পড়ল।

সে তিন-চার কদমে ঘরে ঢুকে পড়ল। লুইয়া সু এতটাই চমকে উঠেছিল যে তার মুখ দেখে মনে হচ্ছিল ভূত দেখেছে। ঘরে হয়তো সে অনেকের সঙ্গে গল্প করছিল, তাই ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় ছিল।

‘শাও লিং?’ লুইয়া সুর বিস্ময়ে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে পড়ল, জড়ানো কণ্ঠে বলল, ‘তুমি এখানে কী করছ?’

শাও লিং দরজার পাল্লা ঠাস করে বন্ধ করল, ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে বলল, ‘আমি এখানে না থাকলে কোথায় থাকব? গ্রন্থাগারে? গোপন কক্ষে? না কি কালো পোশাকধারীরা ধরে নিয়ে গিয়ে আমাকে অধ্যক্ষের ঘরে পাঠিয়েছে?’

লুইয়া সুর মুখ কখনো নীল, কখনো সাদা হয়ে গেল, ঠোঁট কামড়ে ধরল, আবার ছাড়ল, পাশের মেয়েগুলোকে বলল, ‘তোমরা আগে চলে যাও।’

শাও লিং বিস্মিত হল, কারণ তারা এমনভাবে আজ্ঞাবহভাবে চলে গেল যেন লুইয়া সুর তাদের মালকিন। লুইয়া সুরের বিশেষ কোনো গুণ নেই, স্বভাবও তেমন নয়, তবু শাও লিং তাকে গুরুত্ব দিয়েছিল, কারণ সে ছিল সরল মনের মেয়ে, আর তারা এক বিশেষ সময়ে একে অপরের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল—তাতেই বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল।

তাই শাও লিং একটাই সিদ্ধান্তে পৌঁছল—টাকার জোরে সব কিছুই সম্ভব, যুগে যুগে এটাই সত্য, এমনকি আজকের দিনে, যখন জিন অস্ত্রের দাপট।

‘তুমি জানো, আমি কতটা চাইনি যেন সেই ব্যক্তি তুমি হও?’ শাও লিং-এর কণ্ঠ ক্রোধ ও বেদনায় কাঁপছিল, সে নিজেকে আর সামলাতে পারছিল না।

লুইয়া সুর দৌড়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করল, তারপর ফিরে এসে শাও লিং-এর দিকে তাকাল—এমন পরিস্থিতি সে স্বপ্নেও ভাবেনি।

শাও লিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, এক মুহূর্তের জন্যও চোখ না সরিয়ে বলল, ‘আমি চাইতাম সেই ব্যক্তি যেন ঝাং ইউ চেন হয়, বোঝো তুমি? আমি তো তোমাদের সবাইকে আলাদা আলাদা সময় জানিয়েছিলাম, কিন্তু শেষ মুহূর্তে, আমার যুক্তি মেনে, তোমাকেই আগে রাখলাম। আসলে প্রথম থেকেই আমার মনে হয়েছিল, এটা কেবলমাত্র তুমিই করতে পারো। আমি শুধু নিজেকে ভুল বুঝানোর চেষ্টা করছিলাম, বিশ্বাস করতে চাইনি।’

এ পর্যন্ত বলে শাও লিং-এর আঁটসাঁট ঠোঁট খুলে গেল, সে বুক ভরে শ্বাস নিতে লাগল, যেন হাওয়া ফুসফুস ভেদ করে বুকের ভেতর দিয়ে যন্ত্রণা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

‘আমি কি কখনো চাইনি এমন ছলনা করতে, এমন ক্ষমতানীতি খেলতে? আমি কি চাইনি, তোমায় পুরোপুরি বিশ্বাস করতে? তুমি কতটা সরল ছিলে একসময়! কী এমন ঘটলো, যা তোমার আত্মা শয়তানের কাছে বিক্রি করে দিলে?’

লুইয়া সুর লজ্জায়, ভয়ে কেঁপে উঠল, অবশেষে সব বুঝতে পারল, ‘তুমি তাহলে আমাকে পরীক্ষা করছিলে? তুমি বলেছিলে তুমি ঝাং ইউ চেন-কে সন্দেহ করো—সবই মিথ্যে ছিল?’

শাও লিং অকপটে চিৎকার করল, ‘ঠিক তাই! আমি শুরু থেকেই জানতাম, ঝাং ইউ চেনের ব্যক্তিত্ব নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই, সে কখনো এমন কিছু করবে না। কিন্তু তোমার প্রতি অন্ধ বিশ্বাস আমাকে বিভ্রান্ত করল, সন্দেহটা ওর দিকে সরিয়ে দিল—তুমি আমাকে বিভ্রান্ত করেছিলে।’

লুইয়া সুর ফ্যাকাশে মুখে তিক্ত হাসল, ‘তাহলে আমার চরিত্র, আমার পরিবার—এসবই স্থির করে দেয় আমি-ই সেই ছোটলোক? আমি-ই কি চিরকাল অযোগ্য, বিশ্বাসঘাতক?’

অবশেষে সে মাথা তুলল, অনিচ্ছার তীব্রতায় বলল, ‘তাহলে আমি-ই কি চিরকাল ভরসার অযোগ্য, সেই বেঈমান?’