পঞ্চাশষ্ঠ অধ্যায় – পতাকা উড়ে বিশৃঙ্খলার ছায়া

এই বিদ্যালয়ে গোপন কোনো ঘটনা খুব কমই ঘটে। একঘেয়ে, নিস্তরঙ্গ জীবনে সামান্য প্রেমের গুঞ্জনও যেন রঙ ছিটিয়ে দেয়, ধূসর শিক্ষকজীবনে একটু প্রাণ আসে। কার পantaloner নিয়ন্ত্রণ নেই তা নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না, শুধু নিজে না হলেই হলো—সবাই কৌতূহলভরে দেখেই যায়।

এটাই বর্তমান অবস্থা। যেমন হোউ পিংআন মিটিংয়ে লাও ঝাওকে ধমকানোর পরেও, বাকিরা যার যার মতোই চলেছে। অসন্তোষের সময়ে অভিযোগ করেছে, কিন্তু সহ্য করার সময় চুপ থেকেছে। সবাই যেন忍者龟 হয়ে গেছে।

আজকের ক্লাস হোউ পিংআন ওয়েই রানশিনকে দিয়ে দিয়ে নিজে অফিসে বসে ফোন ঘাঁটছিলেন। এমন সময় ফোনে কল আসে ইয়েহ জিয়াহুইয়ের কাছ থেকে।

"হোউ স্যার, আজ আপনি কি সময় বের করতে পারবেন? আমাদের স্টারসা যেতে হবে।"

আসলে এটা মধ্য-শরৎ উৎসবের আগেই ঠিক করা ছিল, আর গতকালই যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু হোউ পিংআন ভুলে গিয়েছিলেন। উৎসব শেষ হতেই এ ঘটনা তার মনেই ছিল না।

"চলুন, আপনি সময় দিন, আমি আপনাকে নিয়ে যাব!"

"তাহলে সকাল দশটায় দেখা করি, স্টারসাতে পৌঁছোতে আমাদের বারোটা বাজবে। বিকেলে অফিসে যাব।" ইয়েহ জিয়াহুই খুব কর্মঠ, অপেক্ষা পছন্দ করেন না। গতকাল পুরো দিন অপেক্ষা করেছিলেন, হোউ পিংআনের কোনো ফোন পাননি বলেই আজ নিজেই ফোন করলেন।

ঠিক তখনই ওয়েই রানশিন ক্লাসরুম থেকে অফিসে ঢুকলেন।

"আগামীকাল এবং পরশুর ক্লাসও তোমার হাতে।"

"আবার কোথায় বেড়াতে যাচ্ছ?" ওয়েই রানশিন গলা নিচু করে বললেন, যাতে কেবল দুজনই শুনতে পান।

"স্টারসা যাচ্ছি, একজন হিসাবরক্ষক জয়েন করাতে।"

"তুমি নিজে হিসাবরক্ষক নিয়ে যাচ্ছ কেন?" ওয়েই রানশিন অবাক।

"আমি তো বিনিয়োগ করেছি, তাই কাউকে আমার টাকার দেখভাল করতে পাঠাব। না হলে কেউ টাকা নিয়ে চলে গেলে তো আমার বড় ক্ষতি হবে।"

ওয়েই রানশিন হোউ পিংআনের দিকে রাগভরা চোখে তাকালেন। কারণ, এই টাকার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই বলে মনে মনে একটু হতাশ হলেন।

তবু হতাশা মাথায় না নিয়ে, নিজের ক্লাস শেষ করে হোউ পিংআনের ক্লাসেও পড়াতে গেলেন। বই, নোট নিয়ে চলে গেলেন।

ক্লাসরুমে তখনও হাসি-ঠাট্টা, দুষ্টুমি চলছিল। চেং ফানগং আর ঝাও দ্যশেং পেছন থেকে একজন আরেকজনকে জড়িয়ে মজা করছে, চেং মিনইয়ের বেঞ্চের সামনে দুলছে। চেং মিনই চোখও তুললেন না, তাদের দিকে তাকানোরও ইচ্ছা নেই।

চেং ফানগং এক প্যাকেট চিপস ছুড়ে দিল, আর পকেট থেকে লাইটার বের করল।

"খাবি নাকি? না খেলে পুড়িয়ে দেব!"

চেং মিনই এক ঝলক তাকিয়ে, মনে মনে বললেন—তুমি কি বাচ্চা নাকি?

"আমাকে ধরে থাকিস না!" ঝাও দ্যশেং ছাড়াতে চাইছে, পেছন থেকে জড়িয়ে থাকায় অস্বস্তি লাগছে। মনে হচ্ছে এ লোক চেং মিনইকে দেখলেই অদ্ভুত হয়ে যায়।

এদিকে রান ওয়েনচি মুখের অভিব্যক্তি আর চেপে রাখতে পারছে না—সে সত্যি সত্যি দা শেং-এর ক্লাস পছন্দ করে, কারণ তার শেখানো কথা তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে। মনে হচ্ছে পুরোনো বিশ্বাস ভেঙে নতুনভাবে গড়ে উঠছে।

এবারের রচনা প্রতিযোগিতায় সে পুরস্কার পাবে বলেই মনে হয়। দা শেং বলেছিলেন গল্প লিখতে, সে লিখেছে—ফুলবাগানের জলে জলঘাটের সান্ধ্য আলোয় শামুককন্যার গল্প।

নিজেই কল্পনা করেছে—শামুককন্যা আর জেলেয়ের প্রেম, জেলে মাছ ধরতে গিয়ে ফিরে না আসা, কন্যার প্রতীক্ষা, শেষে নদীর দেবীতে রূপান্তর হয়ে জেলেদের রক্ষা করা—এমন এক কাহিনি।

তারপর সময় এগিয়েছে, যুগ বদলেছে, মানুষ শামুক দেবীর মন্দির গড়েছে, পূজা দিচ্ছে। প্রতি বছর লোকেরা সেজদা জানাতে আসে।

আর লেখার শেষে লিখেছে—প্রভাতে কুয়াশায় ঢাকা নদীর ওপর ভাসমান পরী যেন দেখা যায়, শামুককন্যা নাচে, ঘন কুয়াশা সরিয়ে প্রকৃতিতে সৌন্দর্য ফিরিয়ে আনে। এটাই ফুলবাগানের এক দৃশ্য।

প্রথমে ভাবছিলেন ওয়েই রানশিনকেও পড়তে দেবেন, কিন্তু পরে ইচ্ছা বদলে গেল। এ তো তার আর দা শেং-এর যৌথ সৃষ্টি—এ কৃতিত্ব অন্য কারও হাতে যেতে দেবে না। ভাবতেই রান ওয়েনচি গর্ব অনুভব করলেন।

হোউ পিংআন ভাবেননি রান ওয়েনচি এতটা গুরুত্ব দেবেন, এমনকি লোককথা আর আধুনিক দৃশ্য মিশিয়ে রচনা করবেন।

তবু রান ওয়েনচি তাকে পড়তে দেয়নি, কারণ সে নিজেই দেখতে চেয়েছে, সে নিজে কিছু করতে পারে কিনা।

"কিকি, এই মেয়ে কি দা শেং-কে মন দিয়ে ফেলেছে? দেখ না চোখেমুখে কেমন উচ্ছ্বাস!"—কাও ইউহান অনেকটা স্পষ্টভাষী। মুখে যা আসে বলেই ফেলে।

"তোমার মুখ খারাপ!"
"তোমারটা আরও বাজে, শুধু মুখ না, চোখও অন্ধ।"
"কার চোখ অন্ধ?"
"হাঁ, আমি বুঝি না? প্রতিদিন দা শেং-এর জন্য অপেক্ষা করো, এখন এই দিদিমাকে দেখে তো চোখে আগুন।"
"তোমার মুখ ছিঁড়ে দেব!"
"চল, এক প্যাকেট ঝাল চিপস দিয়ে ছিঁড়ো!"

ওয়েই রানশিন মঞ্চের সামনে চুপচাপ বসে ছিলেন। ক্লাসের ঘণ্টা বাজার আগে কখনো এসব হরমোনে ভরা ছাত্রছাত্রীদের কিছুতেই বাধা দেন না। কিন্তু ঘণ্টা বাজলেই, তিনি সবচেয়ে শক্তিশালী চেং ফানগংকেও চুল ধরে বাইরে টেনে নিয়ে যেতে পারেন।

তাই ওয়েই রানশিন হয়ে উঠেছেন 'মা-বাঘ'—৫২৮ নম্বর শ্রেণির ছেলেমেয়েরা তাকে এই নামেই ডাকে।

"ক্লাস শুরু!"—রান ওয়েনচি দায়িত্ব পালন করল। যদিও ক্লাস নিচ্ছেন ওয়েই রানশিন।

হঠাৎই শ্রেণিকক্ষে নীরবতা নেমে এলো, দা শেং-এর ক্লাসের মতো নয়, সেখানে খানিকক্ষণ সময় লেগে যায়।

"আমি কখনো এমন মাথাব্যথার মতো ছুটি কাটানো ছেলে-মেয়েদের দেখিনি,"—ওয়েই রানশিন প্রথমেই নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

"এই বুড়ি কি এবারও স্যানিটারি ন্যাপকিন ব্যবহার করেনি?"—বাই ইদান নিচু স্বরে বলল।

"কি——"

চেং ফানগং শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না—"কি——" আওয়াজ বেরিয়ে গেল।

সবাই তার দিকে তাকাল।

চেং ফানগং ভয় পেল, কারণ ওয়েই রানশিনের ঠাণ্ডা দৃষ্টি ছুরি হয়ে বিঁধে গেল। এই মহিলার হাতে চুল ধরে টান খাওয়ার ভয়টা সত্যি।

"স্যার, আমি ভুল করেছি, প্রতিজ্ঞা করছি, ভবিষ্যতে বাই ইদানের কৌতুক শুনেও আর হাসব না!"

বাই ইদান রেগে চোখ পাকাল, চেং ফানগংও চোখ পাকাল।

তারা এখনো সাহস দেখাচ্ছে বলে ওয়েই রানশিন কেবল ঠাণ্ডা গলায় বললেন—"ক্লাস শেষে আমার অফিসে এসো, নিজে এসো, আমাকে যেন ডেকে আনতে না হয়।"

"জি, জি, হুকুম পালন করব!"

সঙ্গে সঙ্গে পুরো ক্লাসে হাসির রোল উঠল। দা শেং-এর ক্লাসে শৃঙ্খলা নেই।

ওয়েই রানশিন এখনই মাথাব্যথা অনুভব করছেন। নতুনত্ব ছিল সাময়িক, বারবার ক্লাসে আসতে হতে আসল রূপ ধরা পড়ে।

হঠাৎ-হঠাৎ তিনি আবার লাও সুনকে ঘৃণা করতে লাগলেন। লাও সুন নিশ্চয়ই ছেন পেইপেইকে ছুঁয়েছেন, আর শুধু কাঁধে হাত রাখা নয়।

না জানি কেন এই কথা মনে এল। আহ্, দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার কঠোর মুখ করে পড়াতে শুরু করলেন। বেশিরভাগই ক্লাসে মনোযোগী নয়, অবসর সময়ে কান পাতে।

বাই ইদান টুপি দিয়ে মুখ ঢেকে ঘুমাচ্ছে। চেং মিনই অবশ্য ঘুমাচ্ছে না—খাতা আর বইয়ে কিছু লিখছে, আঁকছে।

এটাই স্বাভাবিক। ওয়েই রানশিন গভীর শ্বাস নিলেন, নিজেকে শান্ত রাখলেন।

এদিকে হোউ পিংআনও গভীর শ্বাস নিলেন, কারণ ঝোউ ইয়োয়ানের ফোন এলো।

"কোথায়?"

"কাউকে নিতে যাচ্ছি!"

"মেয়ে না ছেলে?" ঝোউ ইয়োয়ান একটু চটুল হেসে বলল, "চলো না, আমাকেই আগে নিয়ে যাও, আমি একটু দেখে দিই।"

"তুমি মজা করছো, হিসাবরক্ষক দিচ্ছি তো তুং ইউন-কে। সে তো বারবার催 করছে!"

"তাহলে এসো, আমিও যাবো।"

"বড়দি, তোমার মাথা খারাপ নাকি? আমি কাজের ব্যাপারে যাচ্ছি।"

"আমিও তো কাজের ব্যাপারেই যাচ্ছি। আমার বান্ধবী কি গুরুত্বপূর্ণ নয়?"

"তাহলে ঠিক আছে, ঠিকানা দাও, আমি আসছি।" এ মেয়ে ঝামেলা করতেই চায়, হোউ পিংআন ভাবল—তোর স্বামীকে মাথায় টুপি পরিয়ে দেবো কপালে চড়ে বসলে।

"গতবারের সরকারি ভবনের সামনে এসো।"

ফোন কেটে, ঝোউ ইয়োয়ান মুখে একটু পাউডার ছড়ালেন। তিনি দৌড়াতে চান না, কিন্তু মনে করেন, এটা তার জোড়া লাগানো সম্পর্ক, তাই শেষ পর্যন্ত সফল করাটা তার দায়িত্ব। কোন পক্ষ ঠকলে তিনি অপরাধবোধে ভোগেন। এটাই তার ন্যায়বতী মনোভাব।

সরকারি ভবনের পাশে গাড়ি থামালেন হোউ পিংআন। পোর্শে প্যানামেরা একটু বেশি নজরকাড়া, তাই ভবনের পাশে গাড়ি রাখলেন। ঝোউ ইয়োয়ানকে জানিয়ে দিলেন—একজন ছোট জামা, ছোট স্কার্ট পরা নারী ছোট ছোট পায়ে ছুটে এলো, হাই হিলের শব্দ দূর থেকেই শোনা যায়।

এ কোন লুকোনো ব্যাপার!

"বড়দি, এখন অফিসে সবাই এমন সাহসী? সাধারণ মানুষের চোখে একটু উপকার তো বটেই, আমি সমর্থন করি!"

"চুপ!" ঝোউ ইয়োয়ান নির্দ্বিধায় পাশে বসলেন, সিটবেল্ট বাঁধলেন, রুক্ষ চোখে তাকালেন, লিপস্টিক বের করে আয়নায় ঠোঁট রাঙাতে রাঙাতে বললেন, "অফিসে তো কেউ এমন পোশাক পরে না। আমি কাজ শেষে অফিসের রেস্টরুমে বদলাই, ইউনিফর্ম তো প্রাণহীন, বয়স বাড়িয়ে দেয়।"

"তাও তো, এভাবে আমিই তেমন উপকৃত হচ্ছি!"

"হ্যাঁ, বলো তো, সাহস করো তো!" ঝোউ ইয়োয়ান অবজ্ঞার হাসি দিলেন।

"বেশি চটাবেন না!"

"চটাবই, সাহস থাকলে দেখাও তো!" ঝোউ ইয়োয়ান এবার লিপস্টিক থামিয়ে সোজা হোউ পিংআনের দিকে ফিরে আসন ঘুরিয়ে বসলেন।

হোউ পিংআন এমন দৃশ্যের কী করবে! আগের জীবনে কত নারীর মন জয় করেছেন—হাত বাড়ালেন, আবার ফিরিয়ে নিলেন।

ঝোউ ইয়োয়ান "হুঁ" করে হাসলেন, আবার মুখ সোজা করে প্রসাধন করতে লাগলেন।

গাড়ি না থাকলে দেখাতেই পারতাম...

"তাহলে আমি করেই ফেলি, চেঁচিয়ো না!"

"চুপ! অযথা কথা বলো না, গাড়ি চালাও!" ঝোউ ইয়োয়ান আরও অবজ্ঞা করলেন, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, "হিসাবরক্ষক কি মেয়ে?"

তিনি আগেই জানতেন, তবুও জিজ্ঞেস করলেন।

"অবশ্যই মেয়ে। শুনে রাখো, অধিকাংশ হিসাবরক্ষক নারী, তোমাদের বিভাগেও তাই, তাই তো?"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই!"

"জানো কেন নারী?"

ঝোউ ইয়োয়ান পাশ ফিরে তাকালেন।

হোউ পিংআন গাড়ি চালাতে চালাতে বললেন, "কারণ নারীদের রূপ-ধনভাণ্ডার আছে!"

হোউ পিংআন তার আগের জীবনেই এটাই বিশ্বাস করতেন।