চতুর্তচল্লিশতম অধ্যায় পরস্পরের প্রতি শ্রদ্ধার পান, হৃদয়ের গভীরতম বন্ধন
দ্বিতীয় বর্ষের পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়ার পর, ইউয়ান চংলিউ হয়ে উঠল রাস্তাঘাটে ঘুরে বেড়ানো তরুণদের একজন। পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়ার কারণ ছিল খুবই সাধারণ—বাবার মৃত্যু, মায়ের তালাক ও ঘর ছাড়ার পর, কেবল একজন বৃদ্ধ দাদা শ্রমজীবী হয়ে তাদের দেখাশোনা করতেন, তিনিও তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন না।
ভাগ্য ভালো, মায়ের ঘর ছাড়ার সময় অন্তত এই ছোট্ট চল্লিশ বর্গমিটারের পুরোনো ফ্ল্যাটটি বিক্রি করেননি, কারণ বিক্রি করারও উপায় ছিল না—এটার মালিকানা ছিল না। এটা ইউয়ান চংলিউয়ের দাদার চাকরির সুবাদে বন্টিত হয়েছিল। পরে চাকরি চলে গেলে, বাড়িটি তাদের থাকার জন্য রাখা হলেও, মালিকানা ছিল না, ছিল সম্মিলিত স্বত্বাধিকার। যেদিন ইউয়ান চংলিউয়ের দাদা মারা যাবেন, সেদিনই এই বাড়ি ফিরিয়ে নেওয়া হবে।
অবশ্য, পুরোনো বাড়ি পুনর্গঠনের সময়, হয়তো খুব সামান্য একটা ক্ষতিপূরণ পাওয়া যাবে।
‘লিউ哥’ ছিল ইউয়ান চংলিউয়ের ছদ্মনাম, যখন সে এইসব ছেলেদের দলে ছিল। যদিও খুব বিখ্যাত ছিল না, তবুও অচেনা নয়। কিন্তু হৌ পিংআনের হাতে মার খাওয়ার পর, তার পক্ষে আর এই পথে থাকা সম্ভব হয়নি, তার দুর্বলতার খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল।
বাধ্য হয়ে ওর কাজ ছিল খাবার সরবরাহকারীর চাকরি। তার মতো করে দৌড়াদৌড়ি করলে, এই ছোট শহরে মাসে বড়জোর চার থেকে পাঁচ হাজার আয় করা যায়, বেশিরভাগ সময় তিন হাজারের সামান্য ওপরে। এখানে খাবার সরবরাহে তেমন সুযোগ নেই।
রাতে বাড়ি ফিরে এলো প্রায় বারোটার সময়। অর্ডার থাকুক বা না থাকুক, বাইরে থাকতেই হয়, নাহলে এই অল্প সংখ্যক অর্ডারও হাতছাড়া হয়ে যাবে, আর সময়ও নষ্ট হবে। এভাবে একেকটা করে অর্ডার নিতে নিতে শরীর ক্লান্ত হয়ে যায়, কারণ অর্ডার পেলে দ্রুত ডেলিভারি দিতেই হয়।
ছেঁড়া-ফাটা কাপড়ের সোফার ওপর লুটিয়ে পড়ল, নড়ারও ইচ্ছে নেই।
“দাদা, খেয়েছো?”
একটা কণ্ঠ এল ছোট ঘরের দরজা থেকে, ছোট বোন ধুয়ে ফেলা সাদা হয়ে যাওয়া নাইটগাউন পরে দাড়িয়ে ছিল।
“খেয়েছি, তুমি এখনও ঘুমাওনি?” ইউয়ান চংলিউ কপাল কুঁচকে বলল।
“দাদা... না হয়... আমি পড়াশোনা ছেড়ে দিই, কাল থেকে তোমার সাথে খাবার ডেলিভারি দিতে যাবো।”
“বাজে কথা!”
হঠাৎ চিৎকারে মেয়েটি ভয় পেয়ে একটু পিছিয়ে গেল, তবুও চোয়াল শক্ত করে, একটু একগুঁয়ে ভঙ্গিতে দাদার দিকে তাকাল। খুব কষ্টকর, সে যখন তার দাদাকে সাহায্য করতে যেত, বিশেষ করে এই ছোট শহরের পুরোনো দালানগুলোতে, যেখানে লিফট নেই, প্রতিদিন কত সিঁড়ি উঠতে হয় তার ঠিক নেই।
দাদা একা খুব কষ্ট করছে।
ইউয়ান চংলিউ কি বুঝে না বোনের মনের অবস্থা? কিন্তু এখন তার পক্ষে আর আগের মতো চলা যাচ্ছে না, কেবল খাবার সরবরাহ করেই বোনের সংগীত শিক্ষা চালিয়ে যেতে হচ্ছে, খরচও অনেক বেশি।
“লুয়ো মেয়েই তো বলল, আমার গান নাকি তার চেয়ে ভালো না…”
“আবার বাজে কথা, তার সে হাঁসের মতো কণ্ঠ?”
“সে মেয়ে তো…”
“যা বলেছি তাই! সে মেয়ে হলেও গরুর মতো গলা করতে পারে? বাজে কথা… পড়াশোনা না ছাড়লে পা ভেঙে দেব।” ইউয়ান চংলিউ হুমকি দিল।
“পা ভেঙে দিলেও যাবো না… যেতেই পারব না!”
“হেহ!” ইউয়ান চংলিউ হেসে ফেলল, হাত তুলল, কিন্তু পরক্ষণেই ক্লান্ত হয়ে নামিয়ে ফেলল।
“শোনো, আমি চাইলে অনেক টাকার কাজ পেতে পারি, আজ যে লোকটাকে দেখলাম, সে বারবার চায় আমি তার সাথে কাজ করি, মাসে ছয় হাজারেরও বেশি…” আবোল-তাবোল কথা, ছোট বোন কিছুই বোঝে না।
“আহা?” মেয়েটি অবাক, “ওই… যে তোমাকে ধাক্কা দিয়েছিল?”
বেশ চালাক, ঠিকই আন্দাজ করল।
“হ্যাঁ, সে-ই তো, আমাকে দেখলেই উত্তেজিত হয়ে পড়ে, ছুটে এসে ধাক্কা লাগাল!” নিজের বোনের সামনে বড়াই করা তো দোষের কিছু নয়।
“তাহলে… তুমি কেন তাকিয়ে রাগ দেখালে?” ছোট মেয়েটিও বুদ্ধিমান।
“সে আমার খাবারবাক্স ফেলে দিয়েছিল বলে রেগে গিয়েছিলাম, বড়লোক হলেও কী হয়েছে? আমি ওর ধার ধারি না। আমি চাইলে কাজ করব, না চাইলে করব না। তাই তুমি বাড়তি ভাবনা কোরো না, আমি শুধু শৃঙ্খলা সহ্য করতে পারি না, তাই চাকরিতে যেতে চাই না।”
“তাহলে… না গেলেই তো হয়!”
“এখন আবার মনে হচ্ছে খাবার সরবরাহ ক্লান্তিকর, আর করতে ইচ্ছে করছে না, একটু হালকা কাজ করতে চাই, আবার চাকরিতে যেতে মন চাচ্ছে।” ইউয়ান চংলিউ ছোট বোনের দিকে তাকাল, “চলো ঘুমোতে যাও, কাল আবার বিশেষ কোচিং আছে।”
“তাহলে… তুমি কী চাকরিতে যাবে, না খাবার সরবরাহ করো?”
“চাকরি… খাবার সরবরাহ নয়, ক্লান্ত!”
“তাহলে মানুষের সঙ্গে ভালো করে কথা বলো, ওরা তো বড়লোক, তোমাকে ডাকছে…”
“বুঝেছি, বিরক্ত করো না!”
“ঠিক আছে, আমি ঘুমোতে যাচ্ছি।” ছোট মেয়েটি খুশি হয়ে হালকা পায়ে ঘরে ঢুকে গেল।
ইউয়ান চংলিউ কিছুক্ষণ স্থির হয়ে বসে রইল, তারপর ছোট ড্রয়িং রুমে একটি চাদর সোফার ওপর বিছিয়ে, ছোট ফ্যানটা টেবিলের ওপর রেখে, সোফার দিকে ঘুরিয়ে দিল। এখনো একটু গরম।
রাতটা শান্ত, কোথাও কোন সাড়া নেই।
হৌ পিংআন হোটেলে বসে ফোন ঘাঁটছিল, তখন রাত বারোটা। ওয়েই রানসিন কিছু ছবি পাঠিয়েছে, সবই ভ্রমণের সময় তোলা। তার মধ্যে একটি ছবি ছিল বাথরুমে তোলা।
একটি আবছা অবয়ব, জলীয় বাষ্পের মধ্যে ফ্যাকাসে সাদা রেখা দেখা যায়।
হৌ পিংআনের直 অনুভব বলল, এটা ওয়েই রানসিন নয়।
আরে, এই মেয়ে এত সাহসী! কে ওর সঙ্গে ঘরে ছিল? এ যে পুরোদস্তুর দালাল হতে চাইছে! দারুণ! আমার পছন্দ।
তবে ছবির সঙ্গে কোনো মন্তব্য ছিল না, যেমন দেহের গঠন বা সৌন্দর্য নিয়ে কিছু বলেনি, হৌ পিংআনকে অনুমান করতে দেয়নি।
তবে এসব বিষয়ে, হৌ পিংআন দেখলেই হয়, আর কে কে ছিল তা নিয়ে মাথা ঘামায় না। কোনো মানে নেই, মেয়েদের রকমারি রকম, কিন্তু এমন ডুবে থাকার দরকার নেই।
রোববারও তেমন কিছু করার ছিল না, গাড়ি নিয়ে ড্রাইভিং স্কুল ও টেস্টিং স্টেশনে ঘুরতে গেল।
ড্রাইভিং স্কুল শহরের বাইরে, খুব দূরে নয়, দশ মিনিটে পৌঁছে যায়। চারপাশে ঘেরা বড় একটা বাগান, দেখতে ছোট নয়। বড় ফটকটা স্বয়ংক্রিয়, পোরশ গাড়ি পৌঁছাতেই, পঞ্চাশোর্ধ্ব এক প্রহরী বেরিয়ে এল, হৌ পিংআনের দিকে তাকাল।
“বস, কী চান?”
“ঘুরতে এসেছি, ফটকটা খুলুন।” হৌ পিংআন গাড়ি থেকে নেমে একটা সিগারেট এগিয়ে দিল।
প্রহরী দেখল, দামি ব্র্যান্ডের সিগারেট, আবার পোরশে গাড়ি, চেনা চেহারা। উঠে ফটক খুলে দিল, হৌ পিংআনের পোরশে ধীরে ধীরে ঢুকে গেল। ফিসফিস করে বলল, “বড়লোক!”
পুরো জায়গাটা বেশ ভালো, সকল পরীক্ষার জন্য আলাদা আলাদা ব্যবস্থা আছে। ড্রাইভিং পরীক্ষার দ্বিতীয়, তৃতীয় ধাপের ব্যবস্থাও চমৎকার। দেখেই বোঝা যায়, পান জিয়েনচুন সত্যিই প্রতারণা করেনি।
গাড়ি পার্ক করল মাঠের বাইরে বাড়ির কাছে, নেমে অর্থ বিভাগের দিকে গেল। দরজা প্লাস্টিকের পর্দা দিয়ে ঢাকা, ভেতরে ঠাণ্ডা বাতাস।
“ভাই, কাকে খুঁজছেন?”
লম্বা মার্বেল কাউন্টার ভেতর-বাইরটা আলাদা করেছে, হৌ পিংআন বাইরের চেয়ারে বসল, ভেতরে কয়েকজন মেয়ের দিকে তাকাল।
একজন অপেক্ষাকৃত কম বয়সী এগিয়ে এসে কথা বলল।
“বস কোথায়?”
“বস? কোন বস? আপনি যদি ভর্তি হতে চান, পাশের অফিসে যান, পান জিয়েনগুও নামে একজন আছেন, তিনিই সব ব্যবস্থা করবেন।”
মেয়েটি সদ্য বিবাহিতা, দেহের গড়ন ভালো, মুখে হালকা মেকআপ, হাসলে আইসক্রিমের মতো মিষ্টি লাগে।
“ঠিক আছে, আপনারা কাজ করুন!” হৌ পিংআন বেরিয়ে এল, এই সারির ঘর গুনে দেখল, মাঝখানে একটা বিশ্রাম কক্ষ, তারপর ম্যানেজারের অফিস, ভিতরে ঢুকল।
“বস কাকে খুঁজছেন?”
চল্লিশের কোঠার মধ্যম গড়নের একজন লোক বড় চেয়ারে উঠে দাঁড়িয়ে হাসল।
“তুমি এখানকার দায়িত্বে?”
“হ্যাঁ, আপনি কী নামে ডাকবেন?”
“হৌ।”
“হৌ পিংআন হৌ বস?” মাঝবয়সী লোকটির চোখ চকচক করে উঠল, দ্রুত এগিয়ে এসে হৌ পিংআনকে অভ্যর্থনা করল।
“পরিচয় পেলাম, পান প্রধান তো?”
“আহা, আপনি এমন বলবেন না।” লোকটি হাসল, হাত মিলিয়ে বলল, “পান টিমলিডার আগে থেকেই বলেছিলেন, অনেক দিন ধরে আপনার আসার অপেক্ষায় আছি।”
এই লোকটি পান জিয়েনগুও, পান জিয়েনচুনের বড় ভাই, বাড়িতে বসে ছিল, ছোট ভাই তাকে ড্রাইভিং স্কুল দেখাশোনার দায়িত্ব দিয়েছিল।
নিজের লোককেই নিশ্চিন্তে সব কিছু দেওয়া যায়।
“দেখা-শুনা কিছু না, শুধু চিনে নিতে এলাম, পান টিমলিডার যেন হাসে না, নিজের বাড়ির দরজাও চিনতে পারি না।”
হৌ পিংআনের কথায় স্পষ্ট হয়ে গেল, ড্রাইভিং স্কুলে তার কর্তৃত্ব।
পান জিয়েনগুও নিশ্চয়ই বুঝল, কিন্তু প্রকাশ করল না।
“পান টিমলিডারও তাই বলেছেন, আপনার কাজ মানেই তার কাজ, তাই আমরা মনপ্রাণ দিয়ে কাজ করি। আপনি তো ওনার সহপাঠী, আমি কী করে অবহেলা করি!”
পান জিয়েনগুও চতুর, সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।
হৌ পিংআন হাসল, “তাহলে ঠিক আছে, নিজেদের লোক।”
“বস, এখন তো প্রায় দুপুর, দুপুরে কী করবেন? আপনি প্রথমবার আসছেন, আমাদের কর্মী আর প্রশিক্ষকরা সবাই আপনার নির্দেশের অপেক্ষায়।”
এটা ছিল এক ধরণের ভদ্রতা, যেন নিজে আয়োজন করেনি, কারণ এতে অতিথিকে ছাপিয়ে যাওয়া হয়। প্রথম দর্শনেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার বসের, তিনিই আয়োজন করবেন।
পান জিয়েনগুও নিজের অবস্থান ঠিকই বুঝেছিল, সে চতুর এবং পান জিয়েনচুনের উপদেশও পেয়েছে।
“তাহলে দুপুরে একসঙ্গে কয়েকটা টেবিল বসাও। তুমি ব্যবস্থা করো!”
হৌ পিংআন স্বচ্ছন্দে হাত নাড়ল।
এটা ছিল দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার বার্তা, বুঝতে হবে এখানে এখনো তোমার কর্তৃত্ব।
পান জিয়েনগুও খুশি হয়ে বেশ কিছুবার মাথা নাড়ল। এটা ভদ্রতার ব্যাপার, বস কর্তৃত্ব দিলে সেটা যতো ছোট হোক, কৃতজ্ঞতা ও আনন্দ দেখাতে হয়—এটাই সৌজন্য।
ড্রাইভিং স্কুলের পাশে একটা আধুনিক রেস্তোরাঁ ছিল, দুই তলা, ঘরও আছে।
চারটি টেবিল সাজানো হলো।
ত্রিশের বেশি প্রশিক্ষক, সাত-আটজন কর্মী; ছোট শহরের হিসাবে দৃশ্যটি ভালোই।
ভোজের সময়, পান জিয়েনগুও নতুন বসের পরিচয় দিল, সবাই এসে হৌ পিংআনের টেবিলে নতুন বসকে চিনল। তবে এই উচ্ছ্বাস আর হাসিমুখ দেখে বোঝা গেল না, কার কী ভাবনা।
ভোজন শেষে, হৌ পিংআন কোনো পরিকল্পনা ঘোষণা করল না, সবাইকে ছুটি দিয়ে পান জিয়েনগুওর সঙ্গে অফিসে গেল।
মদ খাওয়ার পরে, সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।
কথাবার্তাও একটু খোলামেলা হলো।
“পান ভাই, আমরা আজ থেকে ভাই-ভাই, আমি আর তোমার ছোট ভাই একসঙ্গে ভাই, আমরাও ভাই, ভাই মানেই এক পরিবার, এক পরিবার মানে আলাদা কিছু নেই। ড্রাইভিং স্কুল তোমার হাতে দিয়ে নিশ্চিন্ত। পান টিমলিডার ভাগ পেলে, তুমিও পাবে। টাকা সবাই মিলে রোজগার করব, না করলে কেউ ভালো মানুষ না।”
“হা হা, বস, আপনি বড় মনের মানুষ। আমি খুব কম মানুষকে সম্মান করি, আজ এত প্রশিক্ষক মদ খাওয়ালেন, একজনও বাদ দিলেন না, আমি যদি বিশ্বাসঘাতকতা করি, মানুষ না; ঠিকঠাক কাজ না করলে ঘৃণ্য!”
এই শপথ, প্রতিজ্ঞার মতো।
তবে মদের আসরে এই ধরনের শপথ, কেবল শুনলেই হয়, হৌ পিংআন তো আগের জীবনেই দেখেছে, যেখানে সামনাসামনি শপথ করে, পেছনে ফাঁকি দেয়। আসল কথা হলো কাজের মাধ্যমে বিচার করা।
“আর এসব কথা নয়, পরে একজনকে দেব, তুমি ওকে কোথাও কাজে লাগিও।”
“ঠিক আছে, আপনার এক কথায়।” পান জিয়েনগুও চতুর, নিজের জায়গা ভালোই বোঝে।