ষাটতম অধ্যায় পরিবর্তন এবং সন্তুষ্টি, সন্তুষ্টি অর্জনের কঠিনতা
চতুর্থ পিরিয়ড শেষে ঘণ্টা বাজার সঙ্গে সঙ্গেই, উচ্ছ্বসিত ছাত্রছাত্রীরা শ্রেণিকক্ষ ছেড়ে দৌড়ে বেরিয়ে যেতে চাইলে দেখে প্রতিটি কক্ষের বাইরে নিজ নিজ শ্রেণিশিক্ষক দাঁড়িয়ে আছেন, ফলে পা থেমে গিয়ে গতি ধীরে হয়ে আসে।
শিক্ষাভবন থেকে বের হলে দেখা যায়, শৃঙ্খলা ও নৈতিকতা দপ্তরের প্রধান ও কর্মচারীরাও সার দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন পথ জুড়ে; সত্যিই, আর দৌড়ানো চলে না। সবাই গতি কমিয়ে, সারিবদ্ধ হয়ে, শৃঙ্খলায় ক্যাফেটেরিয়ার দিকে যাচ্ছে।
বাই ইদানও সেই কাতারে মাথা উঁচিয়ে কিছু খুঁজছে।
“ও তো শুধু দাশেং দাদাকে দেখতেই চায়!” কাও ইউহান পাশে হাঁটা রান ওয়েনচিকে ফিসফিস করে বলল, “শুনেছি, ও নাকি নাইটক্লাবে পর্যন্ত গিয়েছিল!” কথাটা বলে সে ঠোঁট বাঁকালো।
রান ওয়েনচি বাই ইদানের গলা বাড়ানোর ভঙ্গিটা দেখল, কিন্তু কিছু বলল না।
বাই ইদানকে তার তেমন পছন্দ নয়, কেবল দুশ্চিন্তা, দাশেং যদি প্রলোভনে না পড়ে যায়।
বাই ইদানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও দুশেং এগিয়ে এসে বলল, “কি দেখছো? দাশেং দাদাকে খুঁজছো?”
“তোর বাবাকে খুঁজছি, মা হতে চাই!”
“মা—আমার বাবা এখনো বাড়ি ফেরেনি!”
“তুই তো...”
বাই ইদান গালাগাল শেষ করার আগেই ঝাও দুশেং মাথা জড়িয়ে ধরল।
“দান দিদি, একটু সাহায্য করো তো।”
“কি সাহায্য?” বাই ইদান তাকিয়ে বলল, “তোমাদের ঝেং মিনইয়ের কাছে যাও, আমার কাছে এসো না।”
“আহা, কেমন কথা বলছো? আমার কাছে তুমি-ই সবার আগে। একটু সাহায্য করলে এক সপ্তাহের নাশতা কিনে দেবো।” ঝাও দুশেং দেখল, বাই ইদান মুখে অবিশ্বাস, “সত্যি, বিশ্বাস করো!”
“তুই আবার কি ঝামেলা করেছিস?”
“আমি না, ঝোউ কাইশি। ও-ই বিপত্তি করেছে। ওই-ই তো, মাথা বেঁকিয়ে মারামারি করে।”
“জানি, ওকে আবার জ্বালাতে গেলে কেন?”
“বললাম তো, আমি না, ঝোউ কাইশি। ও-ই সবচেয়ে দুষ্টু। চায়ের দোকানে গিয়ে বলেছিল, ‘ওই মেয়েটার পশ্চাৎদেশ বড়, নিশ্চয়ই অনেক কিছু করে।’ সেটা মেয়েটি শুনে ফেলে। কে জানত, মেয়েটি পিয়েন দাদাকে ডেকে আনবে!”
এ পর্যন্ত বলতেই ঝাও দুশেং খানিকটা ভয় পেয়ে গেল, গতকাল ঝোউ কাইশিকে এত মার খেতে হয়েছিল যে ঠোঁট ফুলে গিয়েছিল। ভাগ্য ভালো, স্যার সুন কিছু বলেননি।
স্যার সুন নিজেই তো নাজেহাল, তাদের দিকে খেয়াল করার সময় কোথায়!
“তুই সারাক্ষণ শুধু ঝামেলা করিস।”
“দান দিদি, খুব অনুরোধ করলাম, এই একবার! পিয়েন দাদা বলেছে, এরপর দেখলেই মারবে।”
ঝাও দুশেং কাকুতি-মিনতি করল, চেহারায় দুর্দান্ত শরীরের ছাপ থাকলেও, ভিতরে ভিতরে ততটা সাহসী নয়; সাধারণত নিজের ক্লাসের ছেলেমেয়েদেরই একটু তাড়িয়ে বেড়ায়।
“আমার উপর আশা করিস না, ফোন করে জিজ্ঞেস করি।”
বাই ইদানও সাহস করে হ্যাঁ বলতে পারল না।
ক্যাফেটেরিয়াতেও দায়িত্বপ্রাপ্তরা ছিল, শৃঙ্খলা ও নৈতিকতা দপ্তরের দুজন কর্মচারী অভিযোগ করছিল।
“প্রধান শিক্ষকেরা নেতাদের সঙ্গে মদ খাচ্ছেন, আমরা এখানে খাটছি।”
“তাই তো, প্রধান শিক্ষক হবে কে?” আরেকজন হেসে বলল, “ভালো করে দায়িত্ব পালন করো, হয়তো ঝং প্রধান তোমায় চিনে ফেলবেন।”
“হেহে—দাশেং এবার সঙ্গী হয়েছে। টাকাও মন্দ নয়।”
হৌ পিংআন ঝং প্রধানের সঙ্গে নির্ধারিত রেস্টুরেন্ট পান ইউয়ে লও-তে পৌঁছালেন, ঝোউ মালিক আগেই দরজায় অপেক্ষা করছিল। সবাইকে অভ্যর্থনা করে ভিতরে নিলেন।
সবচেয়ে ভালো কক্ষ, বড় টেবিল, বারো জনের আয়োজন।
স্কুলের পক্ষে ছিলেন ঝং প্রধান, ঝাও উপপ্রধান, নিরাপত্তা দায়িত্বে থাকা চেং প্রধান ও হৌ পিংআন; বাকি সবাই জেলা অফিস থেকে পরিদর্শনে আসা কর্মকর্তারা।
পেই উপপরিচালক চৌদ্দ-পনেরো বছরের মাঝামাঝি একজন রোগা মধ্যবয়সী, চুল ভাগ করা সাত-তিন অংশে। প্রধান আসনে বসলেন। ডানদিকে জেলা অফিসের কর্মকর্তারা, বামে ঝং প্রধান, ঝাও উপপ্রধান ও চেং প্রধান, শেষে হৌ পিংআন।
মদের টেবিলে আলোচনার প্রসঙ্গ সবসময় নেতার দিকে ঘুরে যায়, নানা ধরণের প্রশংসা করা, তবে সেটা যেন অতিরিক্ত না হয়। কারণ বেশি প্রকাশ্য প্রশংসা করলে অন্যরা অবজ্ঞা করবে। যদিও সবাই-ই তো প্রশংসায় ব্যস্ত।
কর্মক্ষেত্রে মদের টেবিলে উঠলে, কতরকম অশ্লীল কথাও চলে। এমনকি উপপরিচালকও গম্ভীর মুখে থাকেন না। হৌ পিংআনের এসব খুব জানা।
নেতাদেরও তো সবার সঙ্গে মিশতে হয়।
অভ্যন্তরীণভাবে বিচ্ছিন্ন নেতাদের অধীনস্থদের কাজ করা কঠিন হয়। হৌ পিংআন নিজেও একসময় বড় পদে ছিলেন, অধীনস্থ সতীর্থদের সঙ্গে মদ্যপান, তাস খেলা, গালাগাল, কাঁধে কাঁধ রেখে আন্তরিকতা প্রকাশ করতেন। তাতে কর্মীও মন দিয়ে কাজ করত। কড়া ভাব ধরলে শেষ পর্যন্ত একা হয়ে যেতে হয়, কিছুই ঠিকঠাক চলে না।
“আজ পরিদর্শন নিয়ে কিছু বলব না, আমি আপনাদের সবাইকে ভাইয়ের মতো দেখি। বয়সে আমি বড়, নিজেকে বড় ভাই ভাবি, আজ বড় ভাই হিসেবে ভাইদের এক পেয়ালা মদ উৎসর্গ করলাম।”
প্রথম গ্লাস তুলে পান করলেন তিনি, নেতার উষ্ণ কথা, তবে মদ না খেয়ে উপায় নেই, এড়িয়ে যাওয়া যায় না।
ঝং প্রধান হেসে বললেন, “নেতা ডান হাতে গ্লাস তুলেছেন, আমরা বাঁ হাতে ঘুরিয়ে নিই। নেতা ইচ্ছেমতো, আমি পুরো গ্লাস শেষ করলাম!” বলে এক চুমুকে শেষ করলেন, গ্লাসের তলা দেখালেন, তারপর বসলেন।
পেই উপপরিচালক সত্যিই কেবল এক চুমুক খেলেন।
এরপর ঝাও উপপ্রধানের পালা, তিনিও তাড়াতাড়ি বললেন, “নেতা ইচ্ছেমতো, আমি পুরোটা শেষ করলাম!”
চেং প্রধানও এক গ্লাস শেষ করলেন, এবার হৌ পিংআনের পালা।
হৌ পিংআন উঠে দাঁড়িয়ে, পেই উপপরিচালকের দিকে হেসে বললেন, “আমি একজন সাধারণ শিক্ষক, সাধারণ শিক্ষকদের পক্ষ থেকে আপনাকে স্বাগত জানাই, আমি শেষ করলাম, আপনি ইচ্ছেমতো।” বলেই গ্লাস শেষ করলেন, গ্লাসের তলা দেখালেন।
পেই উপপরিচালক মাথা নেড়ে হাসলেন, “হৌ শিক্ষক, আমি আপনাকে চিনি, আমিও শেষ করলাম!” বলেই অবশিষ্ট মদ শেষ করলেন, হৌ পিংআনকে গ্লাসের তলাও দেখালেন, তারপর ঝং প্রধানের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বললেন।
এটা হৌ পিংআনের জন্য বড় সম্মান।
“মদ কোথায়? নিজেই ঢেলে নিই। বেশি কৃপণ কোরো না, এখানে এসেছি, আমাকেই তো ডাকতে হবে না।”
ঝং প্রধান তাড়াতাড়ি নিজে বোতল নিয়ে উপপরিচালকের গ্লাস ভরলেন।
“চলুন, কার পালা?” পেই উপপরিচালক ডাক দিলেন, “একজন একজন করে, কেউ বাদ যাবে না।”
একবার ঘুরে গেলে, উপপরিচালক নিজের অবস্থান স্পষ্ট করলেন।
তারপরের ভোজসভা জমে উঠল। ঝং প্রধান শুরু করে সবার জন্য পান করলেন, ঝাও উপপ্রধান ও চেং উপপ্রধান একে একে সবাইকে পান করালেন।
হৌ পিংআনও এক গ্লাস পান করলেন।
পেই উপপরিচালক তাঁর দিকে হাত তুলে ইঙ্গিত করলেন, হেসে বললেন, “তোমার ওদের সঙ্গে পাল্লা দিতে হবে না, এরা সবাই ভারী পানকারী, আমার পক্ষে সম্ভব নয়, চল আমরা খাবার খাই, ওদের মদ খেতে দাও!”
এই কথা শুনে, টেবিলের সবাই বুঝে গেলেন। যদিও কেউ প্রকাশ্যে কিছু দেখাল না, তবু মনে মনে হৌ পিংআনের নামটা টুকে রাখল। একজন শিক্ষক হয়েও এখানে বসে থাকা, এবং বারবার পেই উপপরিচালকের বিশেষ নজর পাওয়া, এটা তো বিশেষ ব্যাপার।
পর্যাপ্ত আহার শেষে সবাই হাসতে হাসতে বের হল।
হৌ পিংআন ফাঁকে সুযোগ নিয়ে লুয়ো বেনছুকে একটা বার্তা পাঠালেন: “তুমি কি তাওহুয়া জেলার শিক্ষা দপ্তরের পেই উপপরিচালককে চেনো?”
লুয়ো বেনছু সঙ্গেসঙ্গেই উত্তর দিলেন: “চিনি, সাধারণ বন্ধু। কেন, তোমাদের স্কুলে গেছেন?”
হৌ পিংআন: “হ্যাঁ, মদের টেবিলে আমার প্রতি খুব বিশেষ আচরণ করলেন, জানি না কোথা থেকে আমাদের সম্পর্কের কথা শুনেছেন।”
লুয়ো বেনছু: “তুমি দেখো, আমার কিছু এসে যায় না।”
হৌ পিংআন: “তুমি এত বললে, আমারও কিছু এসে যায় না।”
লুয়ো বেনছু: “হা হা, আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি এক।”
হৌ পিংআন: “ঠিক আছে, আগে পরিস্থিতি সামলাই।”
স্কুলে ফিরে, ঝং প্রধান সবাইকে মিটিং রুমে আমন্ত্রণ জানালেন।
পেই উপপরিচালক মিটিং রুমে গেলেন না; সমস্ত পরিদর্শন রিপোর্ট অন্য কর্মকর্তারা তৈরি করবেন, ঝং প্রধানদের অফিসে অপেক্ষা করতে হবে চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য।
“চলো, আমরা আর জড়িত হই না, যারা এসেছে তারা সবাই বিশেষজ্ঞ, আমরা একটু ফুরসত নিই।”
পেই উপপরিচালক হৌ পিংআনকে ডাকলেন।
হৌ পিংআনও কিছু না বলে, সঙ্গে গেলেন ঝং প্রধানের অফিসে, পাশাপাশি সোফায় বসলেন, পেই উপপরিচালক একটা সিগারেট বাড়িয়ে দিলেন।
দুজনেই ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে, দূরত্ব কমে এল।
“হৌ শিক্ষক, বলতে গেলে আমাদের সম্পর্ক তো বেশ ঘনিষ্ঠ।”
হৌ পিংআন হাসিমুখে তাকালেন।
“তুমি তো লুয়ো প্রধানকে চেনো, তাই তো?”
“চিনি, বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী।” হৌ পিংআন হাসলেন, যেহেতু জিজ্ঞেস করেছেন, খোলাখুলি স্বীকার করলেন; লুকোছাপা করাটা ছোটলোকি।
“আহা দেখো, তুমি লুয়ো প্রধানের সহপাঠী, আমি লুয়ো প্রধানের প্রশিক্ষণ কোর্সের সহপাঠী—এই হিসাবে তো আমাদেরও সহপাঠী হওয়া উচিত!”
“তুমি এভাবে বললে, ঠিকই তো!”
হৌ পিংআনও হেসে মজা করলেন, এই সম্পর্কের টানাটানি তো ঠিকই।
পেই উপপরিচালক হেসে উঠলেন, “তাই তো, আগেও লুয়ো প্রধানের সঙ্গে খেতে বসে তোমার কথা শুনেছিলাম। আমি আর লুয়ো প্রধান তো ভাইয়ের মতো—এই হিসাব করলে... আমরা দুজনও ভাই হয়ে গেলাম।”
হৌ পিংআন হাসিমুখে তার অভিনয় দেখলেন; আগে থেকে না জেনেও বোঝা যায়, লোকটা বড়াই করছে। এই মহলে, সম্মান বাঁচিয়ে চলা না হলে সম্পর্কের টানাপোড়েন এভাবেই চলে।
এ বিষয়ে কারও কিছু বলার নেই, বেশিরভাগই এভাবেই সামাজিক নেটওয়ার্ক বিস্তার করে।
তারা লুয়ো প্রধানকে কেন্দ্র করে গল্প করল, পরে আন্তর্জাতিক পরিস্থিতি নিয়েও কথা উঠল—যা ইচ্ছা, তাই। শেষে পেই উপপরিচালক ঘড়ি দেখে উঠে দাঁড়ালেন, “তারা নিশ্চয়ই প্রায় শেষ, ভবিষ্যৎ সামনে পড়ে আছে।”
“তাহলে আমি উঠি।” হৌ পিংআনও উঠে পড়লেন।
“হৌ শিক্ষক... ওল্ড হৌ, তাই হলে আমাদের যোগাযোগের নম্বর বদল করি, পরে অবশ্যই যোগাযোগ রাখতে হবে, এখন তো আমরা সহপাঠী।”
পেই উপপরিচালক ফোন বের করে, প্রত্যাশী দৃষ্টিতে তাকালেন।
হৌ পিংআন অফিসের কলম তুলে, কাগজে নিজের নম্বর লিখে, হাসলেন, “নেতাকে বিরক্ত করার সাহস নেই, তবে নেতার ডাকে নিশ্চয়ই ছুটে আসব।”
পেই উপপরিচালক হাসিমুখে কাগজটা নিলেন, মাথা নাড়লেন, কাঁধে চাপড় দিলেন, হৌ পিংআনের বেরিয়ে যাওয়া দেখলেন।
হৌ পিংআনের কৌশল চমৎকার।
পেই উপপরিচালক নম্বর বদলাতে চাইলেন, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই কিছু দরকার হবে, তখন লুয়ো প্রধানের সম্পর্ক টানতে চাইলেন। যেমন লুয়ো বেনছু বলেছিলেন, তাঁদের সম্পর্ক কেবল সাধারণ। সত্যিই খুব ঘনিষ্ঠ হলে এসব ঘুরপথে এসে হৌ পিংআনের মাধ্যমে যোগাযোগের দরকার হতো না।
আর হৌ পিংআন পেই উপপরিচালকের নম্বর নেননি, শুধু নিজেরটা কাগজে লিখে দিলেন—এতেই মনোভাব স্পষ্ট। চাইলে আমার মাধ্যমে লুয়ো প্রধানের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারো, আমি চাইলে সাহায্যও করতে পারি, তবে আমি নিজে আগ বাড়িয়ে কিছুই করব না, তোমার নম্বরও রাখলাম না।
পেই উপপরিচালক নিশ্চয়ই কথার অর্থ বুঝলেন।
তবু প্রথম সুযোগেই একটা সংযোগ তৈরি হলো, ভবিষ্যতের কথা ভেবে। এখন লুয়ো বেনছু তো শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী পদপ্রার্থী, তাই আগেভাগেই যোগাযোগ তৈরি রাখা ভালো।
রাতের স্বেচ্ছা পড়ার সময়, বাই ইদান ক্লাস ফাঁকি দিল, তার সঙ্গে ঝোউ কাইশি ও ঝাও দুশেংও।
তিনজন মিলে স্কুল থেকে একটু দূরের গলিতে পিয়েন দাদার সঙ্গে আলোচনায় বসল।
পিয়েন দাদা হলুদ চুলের, তার সঙ্গীদের মধ্যে দুজনের চুলও হলুদ, একজনের মাথা একেবারে টাক। সবাই বৈদ্যুতিক খুঁটির পাশে এলিয়ে দাঁড়িয়ে, আরেকজনের হাতে অ্যালুমিনিয়ামের বেসবল ব্যাট।
“লিয়াংলিয়াং দিদিকে চেনো?” দেখা হতেই বাই ইদান সাহস জুগিয়ে বলল।
“কে আবার ওই লিয়াংলিয়াং দিদি?” পিয়েন দাদা গালি দিয়ে উঠল।
এটাই স্বাভাবিক, বাই ইদান লুও লিয়াংরু-কে ফোন করেছিল, লুও লিয়াংরু শুনে ফোন কেটে দিল, বলল পরে ফোন দেবে। অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও ফোন এলো না, আবার ফোন দিলে কেউ ধরল না।
ভাবলে বোঝা যায়, লুও লিয়াংরু সাধারণত ছাংলিং শহরেই থাকে, তাওহুয়া জেলায় তার কোনো যোগাযোগ নেই।
তবুও, বাই ইদান সাহস করে রাজি হয়েছিল, মনে হয়েছিল, পাশে থাকাটাই কর্তব্য, তাই আলোচনায় বসা।
“তাহলে ইয়াওজি দাদাকে চেনো?”
“তুমি আসলে কি বলতে চাও?” পিয়েন দাদা বিরক্ত হয়ে বলল, “আমরা তো তোমাদের ছাত্রছাত্রীদের কষ্ট দিই না, তুমি আমার বান্ধবীকে অপমান করেছো, এক হাজার টাকা দাও, এটাই মিটে যাবে।”
“আমার... আমার কাছে মাত্র বিরাশি টাকা আছে।” ঝোউ কাইশি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“আমারও সাত টাকা।” ঝাও দুশেং নিচু স্বরে বলল।
“তোমরা তো...” পিয়েন দাদা লাফিয়ে এসে মারতে যাবে।
“দাশেং দাদাকে চেনো?” বাই ইদান ভয়ে, অনিচ্ছাকৃতভাবে বলে ফেলল, যেন মনের অজান্তেই বেরিয়ে এলো—তার মনে সারাক্ষণই দাশেং দাদা ঘুরছে, মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল।