ঊনত্রিশতম অধ্যায় দুর্দশাগ্রস্ত ও অপমানিত জীবন

“একটা দাও!”
এটা কোনো অনুরোধ ছিল না, বরং ছিল একরোখা আদেশ।
হৌ পিংআন এক প্যাকেট সিগারেট বের করে, হুয়াংমাওকে একটা ছুড়ে দিল, ঠিক তার বুকের ওপর পড়ল। হুয়াংমাও অসাবধানতাবশত হাতে ধরে ফেলল।
হৌ পিংআনের আগের জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে সে জানত, হুয়াংমাও নিশ্চয়ই মার খেয়েছে, সম্ভবত দলবেঁধে পিটিয়েছে কেউ; পা খুঁড়িয়ে হাঁটা এক দিক, মুখেও আঘাতের চিহ্ন, সবচেয়ে বড় কথা, সে একা।
নিজের হাতে মার খাবার পর থেকে, তার সহচররা ছড়িয়ে পড়েছে, হুয়াংমাও হয়তো কারও অপমানের শিকার হয়েছে। এরকম কাজ আগে হৌ পিংআন বহুবার করেছে, তাই এক নজরেই বুঝতে পারল, এখন হুয়াংমাওয়ের অবস্থা কতটা করুণ।
মানুষের মন সংগঠিত না হলে, সেটাই সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক।
সমাজের মানুষের জীবনে, বিশ্বস্ত বন্ধু পাওয়া শুধু সিনেমার গল্প; বাস্তবতা এতটাই নির্মম। হৌ পিংআন জানত, এই পথে নিষ্ঠুরতা স্বাভাবিক; সে যত ওপরে উঠুক না কেন, শেষমেশ তারও পরিণতি ভালো হয়নি।
হুয়াংমাও সিগারেটটা হাতে নিয়ে আঙুলে চেপে ধরল, তবে মুখে দিল না। চোখে শত্রুতির আঁচ কিছুটা কমলেও, সতর্ক দৃষ্টি হৌ পিংআনের ওপর স্থির।
হৌ পিংআন নিজের জন্য আগুন ধরাল, তারপর লাইটারটা ছুড়ে দিল হুয়াংমাওয়ের দিকে।
হুয়াংমাও নির্দ্বিধায় সিগারেট মুখে নিয়ে আগুন ধরাল, তারপর লাইটারটা ফিরিয়ে দিল।
“কী ব্যাপার?”
সিগারেটের ধোঁয়া ছেড়ে হুয়াংমাও তাকাল।
“তুমি ঝেং মিনইয়িকে ডেকে এনেছিলে, ওকে ভয় দেখিয়েছ?”
“আজে বাজে কথা, ও নিজেই আমাকে অনুরোধ করেছিল।”
“মিথ্যা বলছ?”
“দরকার কী?”
“আমার সঙ্গে কাজ করতে চাও?”
হৌ পিংআনের নিজের ভাবনা ছিল—ড্রাইভিং স্কুল হোক কিংবা টেস্ট সেন্টার, ব্যবসা মানেই প্রতিযোগিতা, মানেই সামনে-পেছনে কেউ না কেউ বাধা সৃষ্টি করছে। কিছু কাজে একজন সহায়কের প্রয়োজন।
অবৈধ কিছু না, শুধু পেছনে যারা গোপনে ক্ষতি করতে চায় তাদের ঠেকানোর লোক চাই।
“কিছুতেই না!”
হুয়াংমাও সাফ প্রত্যাখ্যান করল, মুখ ফিরিয়ে হাঁটা দিল।
হৌ পিংআনের সঙ্গে কাজ? কী কাজ? শিক্ষকতা? হাস্যকর! তার চোখে হৌ পিংআন এখনো কেবল সাধারণ এক শিক্ষক, শুধু মারামারিতে একটু বেশি দক্ষ।
মারামারি সে নিজেও পারে, যদিও এতটা নয়, তবে মরিয়া হয়ে লড়ে।
হৌ পিংআনকে চলে যেতে দেখে, হুয়াংমাও খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে শহরের রাস্তায় কয়েকবার বাঁক নিল, তারপর ঢুকে পড়ল এক সরু গলিতে; বিবর্ণ বাতির আলোয় তার ছায়া লম্বা হয়ে পড়ল।
এই গলিটা শহরের গুটিকয় পুরনো এলাকা, যেখানে শীঘ্রই ভেঙে ফেলা হবে; বেশিরভাগই ভাড়াটে অথবা ছাঁটাই হওয়া শ্রমিক, কারণ এটা ছিল পুরনো টেক্সটাইল কারখানার কর্মীদের আবাস; কারখানা বন্ধ হওয়ার পর কেউ আর দেখাশোনা করেনি।
“লিউ দাদা, লিউ দাদা—”
কেউ নিচু গলায় ডাকল।
হুয়াংমাও থেমে চারদিকে তাকাল।
“ঝেং মিনইয়ে?”
একটা চিকন অবয়ব বৈদ্যুতিক খুঁটির ছায়া থেকে বেরিয়ে এল।
“লিউ দাদা, দুঃখিত!”
“গতবারের ব্যাপার বলছ? আমি তো পাত্তা দিইনি, ও যদি শিক্ষক না হতো, আমি তো কবেই শেষ করে দিতাম। শুধু এটুকু বলতেই এসেছ? রাতদুপুরে ভূতের মতো ভয় দেখাতে এসেছ?”
হুয়াংমাও কড়া গলায় বলল, মেয়েটির দিকে তাকিয়ে।
ঝেং মিনইয়ে মাথা নাড়ল, “আমি... আমি আর পড়তে চাই না।”

“পড়বে না? তাহলে আমার সঙ্গে চল!”
“আমি টাকা রোজগার করতে চাই, তুমি আমাকে নিয়মিত বার-এ নিয়ে চলো, ওখানে ওয়েট্রেস হলে বেশি টাকা।”
হুয়াংমাও বিরক্ত চোখে তাকাল।
“সেদিন তো শুনেছ, মালিক তোমাকে পছন্দ করেনি, তুমি ছোট, গড়নও তেমন নয়।”
“তাহলে... তাহলে কী করলে টাকা পাওয়া যায়?”
“শরীর বেচো, ওতেই টাকা ওঠে।” হুয়াংমাও হাতে ধরা, এখনো জ্বলা কিন্তু না খাওয়া সিগারেটটা ছুড়ে ফেলে দিল—শুধু টুকরোটা রইল।
ঝেং মিনইয়ে ইতস্তত করল, স্পষ্টই সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।
“ফিরে যা, আমি ঘুমাতে যাব।” বলে, মেয়েটিকে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করল হুয়াংমাও।
ঝেং মিনইয়ে বলল, “আমার আর কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই, আজ তোমার বাড়িতে থাকব, তোমার বোনের সঙ্গে ঘুমাব।”
“দূরে থাকো, আমার বোনকে খারাপ কোরো না!”
“লিউ দাদা… আমার সত্যি যাওয়ার জায়গা নেই, একা এখানে থাকলে কেউ মেরে ফেলবে ভয় পাই!”
“মরে গেলেও তোমারই দোষ!”
হুয়াংমাও খুঁড়িয়ে গলির ভেতরে চলে গেল, ঝেং মিনইয়ে পিছু নিল, সে পাত্তা দিল না। এক পুরনো বাড়ির সিঁড়ির মুখে ঢুকে, তিনতলায় উঠে দরজা খুলল, ঝেং মিনইয়ে পেছন পেছন ঢুকে পড়ল।
পরিচিত পথেই ঢুকে পড়ল এক ঘরে।
বাতি জ্বলে উঠল, জীর্ণ, ছোট্ট বসার ঘরে একটা ভাঙা সোফা আর একটা টেবিল ছাড়া কিছু নেই, ফ্রিজও নেই। হুয়াংমাও সোফায় বসে অন্যমনস্ক।
ঘরের ভেতর থেকে কেমন ফিসফিস স্বর, তারপর ধীরে ধীরে নিস্তব্ধতা।
পকেটে মাত্র দুই-আড়াইশো টাকা, ফোনে আর তিরিশের মতো, এই মাসটা টানাটানিতেই কাটবে। জানালার অন্ধকারে মুখ খুলে নীরবে গালি দিল হুয়াংমাও।
একটি হোটেলে রাত কাটিয়ে, সকালে উঠে ওয়েই রানশিন পাঠানো মেসেজ দেখল।
ওয়েই রানশিন: আজ রাতে ফিরছ না?
ওয়েই রানশিন: সত্যিই ফিরবে না?
ওয়েই রানশিন: জানি, তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করার অধিকার আমার নেই, তবে দয়া করে বাইরে এমন কিছু করোনা যাতে রোগ লেগে যায়, পরে আমাকে সংক্রমিত করো।
ওয়েই রানশিন: আজ রাতে তোমাকে পুরস্কৃত করার কথা ছিল, ভাগ্য!
ওয়েই রানশিন: কাল পিংজিয়াং যাচ্ছি।
ওয়েই রানশিন: শুভরাত্রি, আমি তোমার এখানে শুয়ে পড়লাম, আর নামতে ইচ্ছে করছে না।
ওয়েই রানশিন: বলো তো... আমাদের এই সম্পর্কটা আসলে কী? টিকবে তো?
একটা বার্তা তুলে নিল।
আরেকটা বার্তা তুলে নিল।
আবার একটা বার্তা তুলে নিল।
সকাল ছ’টার কিছু পর আবার লিখল: রওনা দিলাম, পিংজিয়াং, আমার জন্য মঙ্গল কামনা করো, হৌ পিংআন।
হৌ পিংআন নির্বাক হয়ে ওয়েচ্যাটের নানা বার্তা দেখল।
নারী শরীরের সম্পর্কে জড়ালে, আগে যতই বলুক এটা কেবল লেনদেন, সত্যি বলতে এমন সম্পর্ক আর বোঝানো যায় না; সবকিছু নিখাদ লেনদেন কেবল রূপকথা।
জাতীয় দিবসে কী করবে?
হৌ পিংআনের ঘুরে বেড়ানোর ইচ্ছা নেই, আবার ঘরে বসে গেম বা সিনেমা ডাউনলোড করে সময় কাটাতেও মন চায় না, জীবন এটাই নয়।
অবস্থা যত খারাপই হোক, সে তো কোটি টাকার মালিক।
হুয়াং ফ্যাটি তাকে পেংচেং-এ বন্ধুদের সঙ্গে যেতে বলেছিল, কিন্তু সে বেশি দূরে যেতে চায় না, আর ঝেং গংফুর সঙ্গে ততটা ঘনিষ্ঠ হয়নি যে, অনায়াসে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করবে।

সে সোজা চলে গেল ছাংলিং শহরে, ভিলা এলাকায়, নিজের পার্লামেরা গাড়ি বের করল।
গাড়ি নিয়ে ঝানহু পার্কে পৌঁছাতেই লুও বেনচুর ফোন এল।
“লুও মহাশয়, কী নির্দেশ?”
“বাজে কথা বাদ দে!” লুও বেনচু হেসে গালি দিল, “একসঙ্গে খেতে যাবি? কেবল আমি আর তুই!”
“ঠিক আছে, ঠিকানা দে, সময়মতো পৌঁছব।”
লুও বেনচু নিজে থেকে নিমন্ত্রণ করায়, হৌ পিংআন কিছুটা আন্দাজ করল, নিশ্চয়ই তার মালিকানাধীন ব্যবসা নিয়ে কথা।
আসলেই, খাওয়ার সময় লুও বেনচু তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করল।
তার নামে তিনটি প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠান—একটি সংগীত-নৃত্য প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, একটি ইংরেজি শিক্ষা কেন্দ্র, একটি মাধ্যমিক-উচ্চমাধ্যমিক সকল বিষয়ে প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। এখন তদারকি নেমেছে জেলা পর্যায়ে, উচ্চতর তদারকি শহরে। এটি মাত্র শুরু, দ্বিতীয় ধাপে সম্পূর্ণ পরিস্কার হবে।
এটাই সময়ের দাবি।
শহর-জেলার ছোট-বড় স্কুলগুলো ছাত্রদের তার প্রতিষ্ঠানে পাঠাত, মাধ্যমিক-উচ্চমাধ্যমিকের সংগীত-নৃত্য শিক্ষার্থীরা তার প্রতিষ্ঠানে আসত, আর এই সেক্টরে ফি ছিল প্রচুর।
আগের মতো লোক দেখানো তদারকি নয়, এবার আইনানুগ মালিকানার কাগজও যথেষ্ট নয়, অকস্মাৎ কঠোর তদারকি, তাই ব্যবসা ছেড়ে দেওয়া জরুরি, সবাই এখন হুলস্থুল করে ক্রেতা খুঁজছে।
“তিনটি প্রতিষ্ঠান, প্যাকেজ করে তোকে দিচ্ছি! সামর্থ্য থাকলে নিয়ে নে, তোর লোকসান হবে না।”
লুও বেনচুরও ছিল দৃঢ় সিদ্ধান্ত। আরও একটি গোপন তথ্য সে বলল না—শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ওপর কঠোর ব্যবস্থা আসছে, অধিকাংশ বিষয়ভিত্তিক কোচিং নিষিদ্ধ হতে পারে, এটাই ছেড়ে দেবার মূল কারণ। তার আরও দুই অংশীদারও আর চালাতে চায় না।
তবে পুরোনো বন্ধুকে ফাঁকি দিতে চায়নি, তাই সংগীত-নৃত্য প্রশিক্ষণ কেন্দ্রও ছাড়ছে। এটা নিষিদ্ধ তালিকায় নেই।
হৌ পিংআন জানত, আগের জীবনেও এমনই হয়েছিল, এখনো একই সিস্টেমে তা হবেই, শুধু সময়ের অপেক্ষা।
“আমি শুধু সংগীত-নৃত্য প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটা নেব।”
লুও বেনচু চমকে উঠল, ধরে নিল হৌ পিংআন বুঝি কিছু গোপন তথ্য জানে।
“ঠিক আছে, বাকি দুটো না নিলেও চলবে, আমি নিজেও ছেড়ে দিচ্ছি, বন্ধ করব।”
লুও বেনচু নির্বিকার মাথা নাড়ল।
“তিন মিলিয়ন!”
“ঠিক আছে, লাভের কুড়ি শতাংশ রাখবে তুমি। কোনো লিখিত চুক্তি নয়, আমরা紳্তানুষারে মৌখিক চুক্তি।” এটা হৌ পিংআনের বিশেষ কৌশল, পান জিয়েনচুনের ক্ষেত্রেও কাজে লেগেছিল, লুও বেনচুর ক্ষেত্রেও লাগবে।
লুও বেনচু অবাক হয়ে হেসে হৌ পিংআনের দিকে ইঙ্গিত করল।
“আরও একটা কথা, তোমার বাকি দুই প্রতিষ্ঠানও আমি নেব, এক মিলিয়ন দিচ্ছি, একটু সস্তা। তবে আমি আর সাধারণ বিষয়ের কোচিং চালাব না, আমার দরকার তোমার ছয় বছরের বাড়তি ভাড়ার চুক্তিটা।”
স্পষ্ট করে বললে, এসব প্রতিষ্ঠানে আসলে বিক্রির মতো তেমন কিছু নেই, মূলত ভাড়া নেওয়া স্থানটাই মূল সম্পদ। আর আছে শিক্ষক ও কর্মীদের নেটওয়ার্ক।
হৌ পিংআনের দেওয়া দাম, অন্য কাউকে দিলে এত পেত না লুও বেনচু। তার মনে ছিল সাড়ে তিন মিলিয়ন পেলেই যথেষ্ট, এখন হৌ পিংআন চার মিলিয়ন দিল, লাভ বেশিই হলো।
সামান্য অপরাধবোধ হলেও, হৌ পিংআনের কথায় মনটা ভালো হয়ে গেল, “আমি তোমার জন্য সস্তায় ছাড়ছি”—এমন ভান করল যেন বড় সুবিধা পেয়েছে লুও বেনচু। উপরন্তু, কুড়ি শতাংশ লাভও রেখে দিল। হিসেব করে দেখলে, আগের তুলনায় সামান্যই কম পেল।
কৃতজ্ঞতায় নিজেই গিয়ে হৌ পিংআনের কাঁধে হাত রাখল।
“চিন্তা কোরো না, আগের সব রিসোর্স থাকবে, আমার কথার দাম আছে।”
এটাই হৌ পিংআনের প্রতি তার অঙ্গীকার, মৌখিক চুক্তি।
টাকা রোজগার হৌ পিংআনের মূল লক্ষ্য নয়। মানুষের সঙ্গে সম্পর্কটাই আসল। সে বিনিয়োগকারীর দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে চলে।
টাকা থাকলেই সবকিছু মসৃণ হয় না। আগের মতো জমি দখল, ব্যবসা দখল, বেআইনি কাজ না করলেও, অন্তত সম্পর্ক থাকলে জীবনটা নিরাপদ ও আরামদায়ক।
কিছু জিনিস আছে, যা কেবল টাকায় পাওয়া যায় না।