সপ্তদশ অধ্যায় পথের শেষ বলে কেউ নেই, বলো না

এবার সমুদ্র বিস্তৃত স্বর্গে যাওয়ার আমন্ত্রণও হৌ পিঙ্গআন দিয়েছিল, তাই হুয়াং মোটা লোকটি হৌ পিঙ্গআনকে বারবিকিউ খাওয়াল।
হুয়াং মোটা লোকটি খেতে খেতে, পান করতে করতে, বিরক্তি প্রকাশ করছিল—এখনকার মেয়েরা কতটা বাস্তববাদী। পরে সে বলল, সমুদ্র বিস্তৃত স্বর্গে নতুন কয়েকজন প্রযুক্তিবিদ এসেছে, স্কুল থেকে টাকা দিচ্ছে দিন দিন কঞ্জুস হয়ে।
শেষে সে হৌ পিঙ্গআনকে জিজ্ঞাসা করল, “দেবতা, আমি ঠিক করেছি, ঝুয়ো লিংকে ছেড়ে দেব, ওকে তোমার জন্য রেখে দিচ্ছি। তুমি আমার চেয়ে ধনী, নিশ্চয়ই ওকে পেতে পারবে। এই মেয়েরা... একেবারে বাস্তববাদী।”
“সমুদ্র বিস্তৃত স্বর্গের সুন্দরী কি তোমার ভালো লাগে না, নাকি তাদের সেবা সন্তুষ্টির নয়?” হৌ পিঙ্গআন হাসলো, “আমি তোমার চেয়ে উদার, প্রেমিকা তোমার টাকা খরচ করে, তোমাকে বাধ্য করে, রাগ করলে তোমাকে শান্ত করতে হয়। কিন্তু প্রেমিকা যা দিতে পারে, সমুদ্র বিস্তৃত স্বর্গের সুন্দরীও দিতে পারে; বরং তাদের প্রযুক্তি আরও ভালো, ভঙ্গি বেশি, আর একেবারে বাধ্য। তোমাকে শুধু সামান্য কিছু খরচ করতে হবে; প্রেমিকার জন্য তো প্রায় সব বা বেশির ভাগ টাকা যেতে পারে, তবু সে সন্তুষ্ট নাও হতে পারে।”
“ঠিক তাই!”
হুয়াং মোটা লোকটি উচ্ছ্বসিত হয়ে থাই চাপড়াল, এক চুমুক বিয়ার খেল, হৌ পিঙ্গআনকে চCheers করল।
বন্ধুর সাথে পানাহার, হুয়াং মোটা লোকটি একটু বেশিই পান করল, কিন্তু ফিরতে সমস্যা হলো না। হৌ পিঙ্গআন ফিরল না, সরাসরি হোটেলে ঘর ভাড়া করে ঘুমাতে গেল।
একটু ঘুমানোর পর, ফোন কম্পিত হলো, কেউ বার্তা পাঠাল।
ওয়েই রানশিন: কেন তুমি হোস্টেলে ফিরলে না? কোথায় গেলে?
হৌ পিঙ্গআন: হুয়াং মোটা লোকের সাথে পান করলাম, রাতের খাবার খেলাম, একটু ক্লান্ত, বাইরে ঘর নিয়ে ঘুমাচ্ছি।
ওয়েই রানশিন: তুমি কি হুয়াং মোটা লোকের সাথে কোনো বাজে কাজে গেলে?
হৌ পিঙ্গআন: তা কি সম্ভব? এত সুন্দর তুমি পাশে, আমি কি অন্য নারীর কথা ভাবব?
ওয়েই রানশিন খুশি হয়ে উত্তর দিল: জানি, ঠিকই বলেছ, তাড়াতাড়ি ঘুমাও। ছুটির গাড়িটা আমার জন্য রেখো।
হৌ পিঙ্গআন: শুক্রবারই চাবি দিয়ে দেব।
ওয়েই রানশিন: চুমু, শুভরাত্রি!
হৌ পিঙ্গআন আর উত্তর দিল না, কিছু ভাবল না, শুয়ে পড়ল।
পরদিন সকালে স্কুলে ফিরল, ক্লাসে আবার আলোচনা শুরু হলো, কীভাবে চরিত্রের ব্যক্তিত্ব ফুটিয়ে তুলতে হয়।
এই বিষয়টি হৌ পিঙ্গআনের জন্য সহজ, কারণ সে জানে, ব্যক্তিত্বের পেছনে সমাজ ও পরিবার থাকে। তাই সে বলল, আগের জীবনে যখন সে পথে পথে ঘুরত, তখনকার ছোট গুন্ডাদের উদাহরণ দিল, আবার কিছু কর্মকর্তার উদাহরণও বলল।
“কেউ বলে, দরিদ্ররা আত্মসম্মান নিয়ে বেঁচে থাকে—এটা ঠিক। দরিদ্র পরিবারের সন্তানরা দ্রুত দায়িত্ব নেয়—এটাও ঠিক। কিন্তু ব্যক্তিত্ব কি একেবারে অপরিবর্তনীয়? কিছু দরিদ্র পরিবারের সন্তান, যখন তারা প্রতিষ্ঠিত হয়, যখন তারা একটি জেলার বা শহরের দায়িত্ব নেয়, তখন কি তারা সেই পরিবারের দায়িত্ব ঠিকভাবে নিতে পারে?”
ছাত্ররা গভীর চিন্তায় হৌ পিঙ্গআনকে দেখছিল।
“আসলে গল্পে মানুষের সকল সুন্দর দিক অপরিবর্তনীয় নয়। দরিদ্রের সন্তান ছোট গুন্ডা হলেও সাহস দেখায়, ধনী পরিবারের সন্তান খ্যাতি পেলেও ঠান্ডা ও নির্দয় থাকে। দরিদ্রের সন্তান দ্রুত দায়িত্ব নিয়ে কর্মকর্তা হয়ে দুর্নীতিতে ডুবে যায়, আদর্শ বিস্মৃত হয়; ধনীর সন্তান পতিত হলেও আত্মসংযম করে, আবার উঠে দাঁড়ায়। তাই বলি, মানবিকতা নির্দিষ্ট নয়; আমাদের দেখাতে হবে, এই অনিশ্চয়তা—মানবিকতার জটিলতা, যা গল্পের গভীরতা তৈরি করে।”
“তাহলে... কীভাবে এই অনিশ্চয়তা দিয়ে স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব সৃষ্টি করা যায়?”
চাও ইউহান হাত তুলল, হৌ পিঙ্গআন নাম ডাকার আগেই সে বলল,
“দয়ালু মানুষের নির্মমতা, নির্মম মানুষের কোমলতা, দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তার করুণা, কঞ্জুসের উদারতা—এটাই স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব। যেমন রক্তিম কঙ্কাল, এমন স্বতন্ত্রতা।”
হৌ পিঙ্গআনের শেষ কথায়, মুখে রহস্যময় হাসি, চাও ইউহান মনে করল, বুঝি তাকে ইঙ্গিত করা হচ্ছে।
“রক্তিম কঙ্কাল, ঘোড়া তত্ত্বের কর্মকর্তা কি সন্নাসী হবে না?” চাও ইউহান জানে এটা বৌদ্ধ শাস্ত্রের কথা। ক্লাস শেষে সে রান ওয়েনচিকে গিয়ে অভিযোগ করল।
“দেবতা তো সন্নাসীই ছিল, ভুল বলেনি, পরিচয় অনুযায়ী।”
“উহ!” চাও ইউহান বলল, ঠিকই তো, দেবতা তো শেষে বৌদ্ধ হয়েই গেল।

হৌ পিঙ্গআন অফিসে ফিরল, পান জিয়ানজুনের ফোন পেল।
“বন্ধু, কী করছ?”
“বসে বিরক্ত হচ্ছি, বলো, পান করতে চাও, নাকি তাস খেলতে চাও? পান করতে পারি, তাস খেলা জানি না।”
হৌ পিঙ্গআন পান জিয়ানজুনের মুখ বন্ধ করে দিল।
জুয়া, নেশা—আগের জীবনের অভ্যাস, সে শপথ করেছে, নতুন জীবনে একটাও স্পর্শ করবে না; একবার ঢুকলে আর ছাড়তে পারবে না, শান্ত জীবন চূর্ণ হবে।
“পান করব, দুপুরে দে ওয়েই রেস্তোরাঁয়। কয়েকজন পুরোনো বন্ধু।”
“ঠিক আছে, দুপুরে দেখা।”
হৌ পিঙ্গআন দ্রুত রাজি হলো। পান জিয়ানজুন অকারণে আমন্ত্রণ করে না, সে বহু অভিজ্ঞ, সবচেয়ে বেশি মেলে基层 কর্মকর্তাদের সাথে।
আগেরবার আমন্ত্রণ ছিল তার নতুন বাড়িতে, হৌ পিঙ্গআন উপহারও দিয়েছিল।
অফিসে অলস সময় কাটিয়ে দুপুরে বের হলো, দে ওয়েই রেস্তোরাঁয় গিয়ে রিসেপশনে ঘরের নাম জিজ্ঞাসা করল।
ভেতরে ঢুকে পান জিয়ানজুন আন্তরিকভাবে এগিয়ে এলো, হৌ পিঙ্গআনের সাথে হাত মিলাল, এক হাত পিঠে রাখল।
নকল আন্তরিকতার ভঙ্গি,基层 কর্মকর্তাদের চেনা ভঙ্গি, কিছুটা ভাওতাবাজি।
ঘরে আরেকজন ছিল—চাও হুয়াং গুইদং।
“আজ তিন ভাই মিলে ভালোভাবে পান করব।” পান জিয়ানজুন নিজে বোতল খুলল, হৌ পিঙ্গআনকে ঢালল, হুয়াং গুইদং উঠে হাসল।
“পান ভাই, এত সম্মান কীভাবে পাই! আমি নিজেই নেব।”
তবু পান জিয়ানজুন তার গ্লাস পুরো ভরিয়ে দিল।
“পান করো, আসো... আমি আগে পান করে সম্মান জানাই।”
পান জিয়ানজুন চCheers করে আগে পান করল, তারপর গ্লাস দেখাল।
নিজেকে নিচু করল, হৌ পিঙ্গআন বুঝল, পান জিয়ানজুন কিছু কাজের জন্যই তাকে ও হুয়াং গুইদংকে আমন্ত্রণ করেছে। কিন্তু মুখে কিছু বলল না, হাসল, চCheers করল।
বাতাসা ভালো, পান জিয়ানজুন তিনজনের স্কুলজীবনের স্মৃতি বলল, তারপর তাদের বন্ধুত্বের গভীরতা জোর দিল।
যখন পান একটু বেশি হল, তখন মূল কথা বলা শুরু করল।
“শুনেছি, প্রদেশের পরিদর্শন দল আসছে, আহ, আমাদের মতো লোকদের জন্য কিছু করা কঠিন। কিছু না করলে, এই সামান্য বেতন দিয়ে চলা যায় না।”
হুয়াং গুইদং একটু মদ্যপ ছিল, তবু উদ্দীপনা এল, জিজ্ঞাসা করল, “পান ভাই কি কিছু চাইছেন? ভাই হিসেবে যদি কিছু করতে পারি, বলুন।”
পান জিয়ানজুন কারণ বলল।
প্রাদেশিক পরিদর্শন দল আসছে, মূলত সরকারি কর্মকর্তারা পদ ব্যবহার করে ব্যবসা করছে কিনা, তা তদারকি করতে। এখন পান জিয়ানজুনের মতো基层 কর্মকর্তাদের, কে নেই কিছু ব্যবসা শহরে?
শান্তিরক্ষার দায়িত্বে কেউ গড়েছে পা-চাপা কেন্দ্র, পরিবহনের দায়িত্বে কেউ গড়েছে ড্রাইভিং স্কুল, জল ব্যবস্থাপনায় কেউ কিনেছে কয়েকটি পণ্যবাহী জাহাজ।
কিন্তু এসব ব্যবসা আইনসঙ্গত কিনা, সব নিজের তত্ত্বাবধানে, চোখ বন্ধ করে চলেছে, একেবারে আইন ভঙ্গ নয়, তবু নিরাপদে, লাভের ঝুড়ি পূর্ণ।
এখন সমস্যা, প্রাদেশিক পরিদর্শন দল আসছে, এক-দুই বছর থাকবে, সব সরকারি কর্মচারিদের ব্যবসা পরিষ্কার করতে হবে। না হলে সরকারি পরিচয় হারাবে।
সরকারি পরিচয় হারালে ব্যবসার নিশ্চয়তা যায়, শেষ হয়ে যাবে; তাই পরিচয় রক্ষা করতেই হবে। এই কারণে, পরিদর্শন দল আসার আগেই এসব ব্যবসা অন্যের কাছে বিক্রি করতে হবে, ভালো দাম নিতে হবে, অথবা মালিকানা বদলাতে হবে, নিজেকে বাইরে রাখতে হবে।
তবে পান জিয়ানজুন আসল কারণ বলেনি, শুধু বলল, নিজের কাজের সময় কমে গেছে, অবসর নিতে চায়, কিছু ব্যবসা বিক্রি করতে চায়।

“আমার একটা ড্রাইভিং স্কুল, একটা গাড়ি পরীক্ষা কেন্দ্র, কিছু দালাল আছে।”
পান জিয়ানজুন বলল, “দালালদের নিজেরাই সরিয়ে নেব। কিন্তু ড্রাইভিং স্কুল ও পরীক্ষা কেন্দ্র বিক্রি করতে হবে। গুইদং ভাই, তুমি কি নিতে পারবে?”
হুয়াং গুইদং একটু চিন্তিত হলো।
যদিও পান জিয়াঞ্জুন তার সামনে নিজেকে নিচু করেছে, ভাই বলে ডেকেছে।
তবু এই ব্যবসা নেয়া সহজ নয়। দাম বেশি কিনা, সে কথা নয়, নিজে নিতে পারলেও চালাতে পারবে কিনা—তা সন্দেহ। নিজে তো ছোট ঠিকাদার, সব টাকা ঝুঁকি নিতে পারবে না।
পান জিয়াঞ্জুন বুঝল, হুয়াং গুইদং অনিচ্ছুক, তাই চোখ ফেরাল হৌ পিঙ্গআনের দিকে।
সে একবার পুলিশ বিভাগে নিজের পুরোনো বন্ধু হৌ পিঙ্গআনের তথ্য খুঁজে দেখেছিল—কি ভয়ংকর! তার নামে এক ভলভো এক্সসি৬০ তো আছে, আরও আছে এক পোর্শে প্যানামেরা, এক-দুই লাখের গাড়ি!
নিজে হলেও এমন দামি গাড়ি কিনতে সাহস পেত না। কিনতে পারলেও, একদিকে বদনাম হতে পারে, অন্যদিকে টাকা শেষ হয়ে যাবে।
“তুমি কী ভাবছ?”
“তুমি দুটোই নেবে?” হুয়াং গুইদংয়ের ওপর ভরসা না করে, পান জিয়ানজুন হৌ পিঙ্গআনের দিকে আশায় তাকাল, এটাই তার আসল উদ্দেশ্য।
“ঠিক আছে, পরে আলোচনা করব।”
হৌ পিঙ্গআন রাজি হলো, মনে হলো এটাই তার জন্য সুযোগ।
হুয়াং গুইদং শুনে বুঝল, এবার আর পান জিয়ানজুনের গোষ্ঠীতে থাকতে পারবে না; কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও, লাভ-ক্ষতি ভেবে ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না।
“দেবতা, দারুণ সাহস!” হুয়াং গুইদং হৌ পিঙ্গআনকে প্রশংসা করল, কিন্তু চোখে ছিল অবজ্ঞা।
হৌ পিঙ্গআন পাত্তা দিল না, শুধু হাসল।
তিনজনই বোঝাপড়া করে আর এই প্রসঙ্গ তুলল না। কারণ এখন এ ব্যাপারে হুয়াং গুইদংয়ের কিছু নেই, বলেও লাভ নেই; সে নিজেও চাইছে না, কারণ এখন শুধু হৌ পিঙ্গআন ও পান জিয়ানজুনের মধ্যে, তিনজনের সামনে বলা ঠিক নয়, কিছু কথা হুয়াং গুইদং জানলে চলবে না।
জ宴 শেষ হলে, পান জিয়ানজুন হোটেলে ঘর নিল, হৌ পিঙ্গআনকে নিয়ে সেখানে কথা বলল।
“দুটোই বিক্রি দিচ্ছি, চার লাখ, এটাই আমার দাম, বেশি বলতে পারি না, কিছুটা ক্ষতি হচ্ছে। মূলত যন্ত্রপাতির দাম, যদি বেশি মনে হয়, কমাতে পারি, আমরা ভাই, আলাদা কথা নেই।”
“তোমার দামেই, চার লাখ। আমরা এই দামেই চুক্তি করব, তারপর... প্রতি মাসে তোমাকে লাভের দুই ভাগ দেব। তুমি আর দুই প্রতিষ্ঠানের মালিক থাকবে, চুক্তিতে লিখব না, ঝামেলা চাই না, শুধু আমাদের দুজনের মধ্যে থাকবে।”
“এটা... ঠিক হবে?” পান জিয়াঞ্জুন দ্বিধা করল, কিন্তু মনে খুশি।
“ভাইদের মধ্যে আলাদা কথা নেই, দুই ভাগ লাভ বেশি নয়। আমি অন্য পরিচয়ে তোমার নামে অ্যাকাউন্ট খুলব, সময়মতো কার্ড দিয়ে দেব। এইভাবেই ঠিক হলো।”
হৌ পিঙ্গআন অভিজ্ঞ, আগের জীবনে ছোট কর্মকর্তাদের সাথে মিশে অভ্যস্ত, জানে, সব সুবিধা নিজে নিতে পারে না। পান জিয়ানজুনকে দুই ভাগ দিলে, তার সম্পর্কগুলো বজায় থাকবে।
তারা দুই-তিন দিন পর চুক্তি, মালিকানা বদল ইত্যাদি নিয়ে আলোচনা করল।
হৌ পিঙ্গআন ব্যবসার খুঁটিনাটি জানে না, তবে আগের জীবনের অভিজ্ঞতায়, বিনিয়োগকারীই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ব্যবসার চেয়ে বেশি।