উনচল্লিশতম অধ্যায় সম্মানিত অতিথিতে পরিপূর্ণ ভোজসভা, আনন্দে মুখরিত আয়োজক ও অতিথি
বিদেশিনী... স্বর্ণকেশী, নীলচোখা কিংবা কালো রঙের নারীদের স্বাদ তিনি পেয়েছেন, কিন্তু দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার নারীদের কখনো দেখার সুযোগ হয়নি, তাই মনের কোণে কৌতূহল রয়েই গেছে। তবে এই কৌতূহল আপাতত মনে লুকিয়ে রাখতে হবে, প্রয়োজন হলে মোটা হোয়াংয়ের সঙ্গে বিনিময় করে, দুজনে মিলে কখনো সময় করে বাস্তবে গিয়ে দেখে আসবে। হাজারো বই পড়া, হাজার মাইল পথ চলা—ঠিকই তো, অভিজ্ঞতা না হলে কি আর প্রকৃত সত্য জানা যায়?
তাই হৌ পিংআনের মনে কিছুটা আগ্রহ ছিল, তবে মুখে ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল, "দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মা বানরের মতো?"
তার অবজ্ঞার ভাবটা প্রায় ছড়িয়ে পড়ল।
বেই রানশিনের কান তখন স্বাভাবিক হয়ে উঠল, সে নিজের পুরুষ আসলে কে—এ নিয়ে একটু দ্বিধায় পড়ল, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল। তবে এটা নিশ্চিত, তার বিয়ে সম্ভবত তখনি ভেস্তে গিয়েছিল, যেদিন তাকে চাংলিং শহরের স্কুলে বদলি করা হয়েছিল।
গতরাতে কেউ দেখেছে, বেই রানশিন আর তার প্রেমিক ইয়াংইয়াং স্কুল গেটের সামনে ঝগড়া করছে।
তবে এ ব্যাপারে হৌ পিংআনের কোনো মাথাব্যথা নেই। বেই রানশিন আর ইয়াংইয়াং আলাদা হলেও সে কখনোই ওর দায়িত্ব নেবে না। দৌড়ের সঙ্গী হয়ে থাকাটাই ভালো, অকারণে নিজেকে ঝামেলায় জড়াতে যাবে কেন?
দুপুরে, হৌ পিংআন ঘরে শুয়ে দুপুরের ঘুম দিচ্ছিল, এসির ঠাণ্ডায় আরামদায়ক ঘুম। হঠাৎ দরজায় টোকা, ঘুমভাঙা হৌ পিংআনের কোনো বিরক্তি হলো না। তার ঘুম থেকে ওঠার বদভ্যাস নেই, কেবল একটু অলসভাব নিয়ে দরজা খুলতে গেল।
দরজার ওপাশে এক সুন্দর মুখ, চুল পেছনে বাঁধা, মুখে উদ্বেগের ছাপ, হৌ পিংআনের দিকে তাকাল।
"হৌ স্যার, নমস্কার!"
"আমাকে কিছু?" হৌ পিংআন অবাক হয়ে গেল, এই সময়ে চাও ইউহান এখানে আসবে ভাবেনি।
"হ্যাঁ!" চাও ইউহান স্পষ্ট গলায় বলল, পাশ ফিরে, দরজার ফাঁক গলে ঢুকে পড়ার চেষ্টা।
হৌ পিংআন সরে দাঁড়াল।
চাও ইউহান ঢুকে দ্রুত সোফায় বসে পড়ল।
এত সাহস?
হৌ পিংআন পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারল না, সোফার উল্টো পাশে গিয়ে বসে জিজ্ঞেস করল, "কি ব্যাপার?"
"আমি রানের পক্ষ থেকে এসেছি, আসলে ওর বিষয় ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমাকে একাই পাঠিয়ে দিয়েছে।" চাও ইউহান প্রথমে স্বাভাবিক থাকার ভান করছিল, কিন্তু হৌ পিংআন কথা বলতেই সংকোচে পড়ল, সোফা থেকে দাঁড়িয়ে পড়ল।
তবে ভিতরে ঢুকেই বসে পড়াটা ছিল সাহস জোগানোর জন্য!
সেই সাহস চলে যেতেই চাও ইউহান অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
"বলো কী চাই?"
হৌ পিংআন এই প্রাণচঞ্চল কিশোরীদের প্রতি বরাবরই সহনশীল। সাহসী হলেও সে ক্ষমাসুন্দর মনোভাব দেখাল, মুখে হাসি।
যদি চেং ফানগং এমন করত, সে হয়তো অনেক আগেই এক লাথি মারত।
"মানে... মানে, বিকল্প শিক্ষক না হলে হয় না? ওয়েই স্যারের ক্লাস খারাপ না, তবে আমরা অভ্যস্ত নই..."
"এটাই?"
"হ্যাঁ।"
"হবে না।"
"বাহ! মানে... ওয়েই স্যার..."
"এটা নিয়ে আলোচনার সুযোগ নেই, ওয়েই স্যার স্কুলের সেরা চীনা শিক্ষক, আমি নিজেও তার মতো নই। ওনার ক্লাসে পড়া তোমাদের সৌভাগ্য, এখনই ফিরে যাও!" হৌ পিংআন বিদায় দিল।
চাও ইউহান ঠোঁট ফোলাতে ফোলাতে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চলে গেল।
হৌ পিংআন খুব ভালোভাবেই জানে ছাত্রছাত্রীদের মানসিকতা—ওয়েই রানশিনের ক্লাসে নিয়ম অনেক কঠোর, আর তার নিজের ক্লাসে তুলনামূলকভাবে ঢিলেঢালা; কারণ ক্লাসের ছোটখাটো বিষয়গুলো নিয়ে সে মাথা ঘামায় না। তার ক্লাসে কিছুটা স্বাধীনতা বেশি।
হৌ পিংআন জানে না, এই স্বাধীনতা ভালো না মন্দ।
চাও ইউহানের চুল দুলিয়ে দুলিয়ে সে দৌড়ে ফিরে গেল ক্লাসে, বেঞ্চে মাথা রেখে ঘুমন্ত রানে এক চটি মারল।
"ব্যর্থ!"
"রাজি হয়নি?" রান মুখ টিপে বলল, "এই বুড়ো লোকটা খুব খারাপ!"
"সাধারণ চেহারার, তবে সত্যিই খারাপ," চাও ইউহান একটু সংশোধন করল।
"আসলে ওয়েই স্যারের ক্লাস খারাপ না, তাও কিছু একটা অদ্ভুত লাগে, ঠিক স্বাচ্ছন্দ্য পাই না। যদিও দাদার ক্লাস একটু এলোমেলো, তবু শুনতে ভালো লাগে।"
"তাহলে কিছু শিখতে পারিস?"
রান একটু থেমে বলল, "হ্যাঁ, অনেক কিছু মনে হয় মাথায় আসে।"
"তাহলে তো এলোমেলো কথাবার্তা! হাহা! আসলে ওর ক্লাসে তোকে কিছু বলার সুযোগ কম, চীনা ক্লাসের প্রতিনিধি হিসেবে তোর কর্তৃত্ব দেখানোর সুযোগ নেই..."
"চুপ কর!"
"আচ্ছা, গতবার অফিসে মিটিংয়ে, প্রতিটি ক্লাসের জন্য প্রবন্ধ প্রতিযোগিতায় তিনজনের সুযোগ এসেছে, আমাদের ক্লাসে তিনজন লাগবে। দাদার তো কোনো মাথাব্যথা নেই, তুই রানী হয়ে নিজেই ঠিক করে নে..."
"তুই এই মুখে আমায় রানী ডাকিস কেন... তোকে এক ভাগ দিলাম, লিখবি না তো জামা খুলে নেব..."
চাও ইউহান পালিয়ে বেরিয়ে গেল।
রান মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল, সে আর চাও ইউহান থাকবে, সে তো এমন সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। আরেকটা সুযোগ থাকবে গুয়ো দেমিংয়ের জন্য, সে ক্লাসের সহকারী মনিটর, বিজ্ঞান-মানবিক দুই বিভাগেই ভালো, প্রবন্ধ লেখার হাতও মন্দ না।
এটাই ক্লাসের প্রবন্ধে সবচেয়ে ভালো তিনজন। রান নিজের ওপর আত্মবিশ্বাসী ছিল।
এবারের প্রবন্ধ প্রতিযোগিতা হচ্ছে পীচবাগান জেলার প্রচার বিভাগের আয়োজনে, হুয়ায়ুয়ান পর্যটন কেন্দ্রের প্রচারে। প্রতিবছর হয়, বিজয়ীরা কিছু নগদ পুরস্কার ও সার্টিফিকেট পায়, সার্টিফিকেটের তেমন মূল্য নেই।
এবার ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে।
রান মনে মনে সংকল্প করল।
আগামী শুক্রবারই মধ্য-শরৎ উৎসব, মানে সপ্তাহের শেষে তিন দিনের ছুটি হবে। হৌ পিংআন ভাবল, এ সুযোগে একবার বাড়ি যাবে, কিছু সাহায্য লাগলে করবে, যদিও আবেগ নেই, তবু এই দেহটাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে, কারণ এই দেহেই তার আত্মা টিকে আছে।
"হৌ স্যার, রাতের খাবার খাবেন," ক্লাস শিক্ষক সান স্যার অফিসে এসে বলল।
"আপনি দাওয়াত দিচ্ছেন?"
"গুয়ো দেমিংয়ের বাবা, বড় ব্যবসায়ী দাওয়াত দিয়েছে! দেয়ুয়েশুয়ান, গাড়ি চালান, পথে কয়েকজন শিক্ষককে তুলে নেবেন।"
দেয়ুয়েশুয়ান স্কুল থেকে একটু দূরে, গাড়ি নিয়ে যেতে হবে, তিন-চার মাইল রাস্তা। দাওয়াত মানেই আনন্দ, সব বিষয় শিক্ষকদের খবর দেওয়া হয়েছে, এমনকি সংগীত, চিত্রকলা, ক্রীড়া শিক্ষকও বাদ নেই। হৌ পিংআন সাথে সাথে ওয়েই রানশিনকেও ডাকল।
"আমি যাব না, আমায় তো কেউ ডাকেনি!" ওয়েই রানশিনের কণ্ঠে ঈর্ষার ছোঁয়া, সে তো কেবল হৌ পিংআনের বদলি শিক্ষক, স্থায়ী শিক্ষক নয়, তাই সান স্যারও ডাকেনি।
"চলো না, একজোড়া থালা-বাসন বেশি হলে কী যায় আসে!" সান স্যার হেসে বলল।
"ঠিক আছে, তাহলে আমি দাদার গাড়িতে যাব!" ওয়েই রানশিন শেষ পর্যন্ত রাজি হলো।
বাকি বিকেলটা হৌ পিংআন বাসায় গেম খেলল, সন্ধ্যা ছটার সময় নিচে নেমে গাড়ি নিয়ে বেরোল। স্কুল গেটে গাড়ি থামিয়ে অপেক্ষা করল।
বিভিন্ন বিষয় শিক্ষকেরা একে একে এলেন, মোট তিনটি গাড়িতে সবাই উঠল। হৌ পিংআনের গাড়িতে সান স্যার, ওয়েই রানশিন, হে জুয়ান আর হে জাজা।
"সান স্যার, আপনি তো নেতা, সামনের সিটে তো সবসময় প্রিন্সিপাল বসেন," হে জুয়ান হাসল।
"শখের গাড়ি, একটু অভিজ্ঞতা নিতে চাই। এই জীবনে আর গাড়ি চালানো হবে না, ড্রাইভিং লাইসেন্সও হবে না, বয়স হয়ে গেছে, চোখও ভালো দেখে না," সান স্যার আফসোস করল।
হৌ পিংআন গাড়ি চালাতে চালাতে ওদের কথা শুনল।
"এই গুয়ো স্যারের বেশ দেমাগ আছে, শুনলাম উপহারও দেবে। কী জানি না, তবে নিশ্চয়ই খারাপ কিছু হবে না," সান স্যার কিছুটা গর্ব নিয়ে বলল।
"গুয়ো স্যারের ছেলের নাম কী?" হৌ পিংআন জিজ্ঞেস করল।
সে ক্লাসের ছাত্রদের ভালো চেনে না, কেবল যাদের সাথে কথা হয়েছে। তাই জিজ্ঞেস করল, যাতে কোনো ভুল না হয়।
"গুয়ো দেমিং। তৃতীয় গ্রুপের তৃতীয়, দেখতে বেশ সুন্দর!" ইংরেজি শিক্ষক হে জুয়ান বলল।
"রেজাল্টও ভালো, ক্লাসের সহকারী মনিটর, একটু চেষ্টা করলে এক নম্বর বিশ^বিদ্যালয় পাওয়া অসম্ভব নয়, আর বেশি চেষ্টা করলে বড় কিছু হতে পারে," সান স্যার বলল।
"তাহলে ঠিক আছে, রেজাল্ট খারাপ হলে এত বড় দাওয়াত খেতে লজ্জা লাগত," হে জাজা মাথা নেড়ে বলল।
"আমার শুধু খাওয়াই দরকার, যাই হোক ফ্রি খাওয়া-দাওয়া," ওয়েই রানশিন হেসে বলল, "আমি বেশি খাবো।"
গাড়িতে গল্প করতে করতে সবাই পৌঁছে গেল দেয়ুয়েশুয়ানে, গাড়ি পার্ক করল। পাঁচজন নামতেই, একটু মোটা, প্রায় একষট্টি-ষাটের একজন মধ্যবয়সী লোক ছুটে এলো, মুখের চর্বি নড়ে উঠে হাসল, সিগারেট বাড়াল।
"অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি, আসুন, দ্বিতীয় তলায় চাঁদভরা পশ্চিম হ্রদের কক্ষে।"
হৌ পিংআন আর সান স্যার সিগারেট নিল, তিনজন মহিলা বিনয়ের সঙ্গে না করল, সুপারি নিতে চাইল না। তবে সান স্যার যা দেওয়া হলো নিলেন। হৌ পিংআন শুধু সিগারেট নিল।
সুপারি আর সিগারেট—শানান অঞ্চলের পুরুষদের অপছন্দনীয় অভ্যাস।
হৌ পিংআন, সান স্যার মিলে পাঁচজন আগে ঢুকল, ভেতরে আরও একজন মহিলা, বয়সে তরুণ বলে মনে হলো, তবে মুখে বেশ পাউডার, মেকাপ করে কম বয়সী লাগছিল।
"বসুন, সান স্যার... আপনিই দেখুন, অতিথিদের আপ্যায়ন করুন।"
এটা দাওয়াতদাতার দায়িত্ব হস্তান্তর। সান স্যার খুশিমনে মাথা নেড়ে ডাকল, সবাইকে বসাল। পরে শিক্ষকরা একে একে এলেন, বড় গোল টেবিল, অভিভাবক মিলে মোট চৌদ্দজন, যা অবাক করল, উপ-প্রধান শিক্ষক ঝাওও এলেন।
"নেতা থাকলে খেতে ভালো লাগে না," হে জাজা হৌ পিংআনের পাশে ফিসফিস করে বলল।
"খাবার আছে, আমি আমার মতো খাবো, ও তার মতো খাবে, সমস্যা কী?" হৌ পিংআন বলল।
"তাও ঠিক!" ওয়েই রানশিন পাশে হেসে বলল, "দাদা, একটু মদ খাবা? আমি ড্রাইভ করব, তুমি নিশ্চিন্তে খাও।"
"খাবো না!"
ওয়েই রানশিন চুপ করল।
গতবার ন্যাশনাল ডে-তে বেড়াতে গিয়ে বেশিরভাগ সময় গাড়ি ওয়েই রানশিন চালিয়েছিল। দামি গাড়ি চালানোর মজাই আলাদা।
সবাই এসে বসতেই গুয়ো স্যার গ্লাস তুলে দাঁড়ালেন।
"সবাইকে একটু পরিচয় দিই, আমি গুয়ো লিংতাই, গুয়ো দেমিংয়ের বাবা, আজ সবাইকে ডেকেছি, একটু জমিয়ে আড্ডা হবে, পরিচিত হবো। বাকিটা থাক, শুধু ভালো খাওন-দাওন হোক।"
এইটুকু বলাই যথেষ্ট, আর "অনেক দেখভাল করবেন" ইত্যাদি বলার দরকার নেই। দাওয়াত করলে সবাই বুঝে নেয়।