পঞ্চাশতম অধ্যায় নতুন পোশাকে মদের আসরে পুনরায় সাক্ষাৎ

চারটি বড় বাক্স, তার মধ্যে দুটি চাঁদের পিঠা, আলাদা আলাদা স্বাদের। ধারণা করা যায়, সস্তা নয়, কারণ বড় বাক্সের ভেতরে প্রতিটি চাঁদের পিঠা আবার একেকটি ছোট বাক্সে আলাদা করে মোড়ানো, চকচকে ঝকঝকে, দেখতে দারুণ।
চকচকে ছোট বাক্সটি খুলে দেখা গেল, ভেতরে সুন্দরভাবে মোড়ানো খাবারের কাগজে জড়ানো চাঁদের পিঠা।
“এটা নিশ্চয়ই অনেক দামি হবে, তাই না?”
ছোট্ট গাঁয়ের সাধারণ বৃদ্ধা কুইন লাচুই, সারা জীবন গ্রামেই কাটিয়েছেন, ভালো জিনিসের দেখা কমই পেয়েছেন। হউ ওয়েনগুই-ও কোনো বড়লোক বাড়ির লোক নন, তবে অন্তত আন্দাজ করতে পারেন, এই বাক্সের দাম একশো টাকারও বেশি হবে।
হউ পিংআন সেই ছোট্ট বাক্সটি হাতে নিয়ে দেখল, ভারী, উল্টে দেখল, বাক্সের পেছনে লেখা আছে “শিয়াংনান নির্মাণ ব্যাংক প্রস্তুত"—তাতেই সব বুঝে গেল।
“এই ছোট বাক্সটা ভালো করে রেখে দাও, এটা রুপার!”
কুইন লাচুই: কী বলছ?
হউ ওয়েনগুই: সত্যি?
“এটা নির্মাণ ব্যাংকের তৈরি রুপার বাক্স, বিশেষভাবে গ্রাহকদের দেওয়া হয়। স্মৃতি হিসেবে রেখে দাও। তবে খুব বেশি দামের কিছু নয়।” হউ পিংআন বাক্সের পেছনের লেখা দেখাল, দুই বৃদ্ধ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, সত্যিই আশ্চর্য ব্যাপার।
কুইন লাচুই আবার দাঁতে কামড়ে দেখতে যাচ্ছিলেন, হউ পিংআন তাড়াতাড়ি তা কেড়ে নিল।
“নিজের দাঁত নষ্ট করবে কেন? খুব দামী কিছু নয়।”
“আমি এটা ভালো করে রেখে দেব!” কুইন লাচুই তাড়াতাড়ি দুই বড় বাক্স চাঁদের পিঠা, আটটি ছোট রুপার বাক্স ভালো করে গুছিয়ে রাখলেন।
“তুমি... তার ব্যাংকে কত টাকা জমা রেখেছ?” হউ ওয়েনগুই একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন নিজের ছেলেকে চেনেন না, “সব... সবই কি বিনিয়োগে আয় করা?”
“চিন্তা করো না, আগেই বলেছি। তবে কোথাও গিয়ে এটা নিয়ে ঢাকঢোল পিটিও না, টাকার কথা গোপন রাখাই ভালো।”
“জানি, জানি, একটু পর তোমার মাকেও বলে দেব।”
দুই বৃদ্ধ রাতে ঘুমাতে পারছিলেন না, তবে হউ পিংআনের ব্যাপারে কিছু বলতে পারছিলেন না, সে বারবার আশ্বস্ত করেছে কিছু হবে না, তাই শেষ পর্যন্ত ধরে নিলেন, কিছুই হবে না।
পরদিন সকালে উঠে, ডাইনিং টেবিলে দেখলেন তিনটি নুডলসের বাটি সাজানো, প্রতিটা বাটির ওপরে খানিকটা গরুর মাংস।
“আমি নুডলস খেয়ে বেরিয়ে যাব। কারো বিয়েতে গাড়ি নিয়ে যেতে কথা দিয়েছি।”
“কেউ ডেকেছে? তাহলে তাড়াতাড়ি খাও, কারো শুভক্ষণ নষ্ট কোরো না।” কুইন লাচুইও বেশ হিতৈষী।
হউ পিংআন নুডলস খেয়ে, মুখ মুছে, গাড়ির চাবি নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“আমি গেলাম, সময় পেলে ফিরে আসব।”
কুইন লাচুই মাথা নাড়লেন, পোশাকের আঁচলে হাত মুছলেন, ছেলের গাড়ি চলে যেতে দেখলেন, চোখের আড়াল হলে তবে খেতে বসলেন।
খেতে খেতে, হউ ওয়েনগুই তখনো ঘর থেকে নামলেন।
“ছেলে চলে গেল, তুমি তখন উঠলে, ছেলের ব্যাপারে খেয়াল নেই!”
“আমি কি খেয়াল করি না? তুমি বললে কি হবে?” হউ ওয়েনগুই একটু বিরক্ত হয়ে উত্তর দিলেন।
নুডলসের বাটি হাতে নিয়ে, কুইন লাচুই ঝাড়ু হাতে তাঁকে পাশের বাড়ি যেতে বললেন।
সামনের বাড়িতে কয়েকজন বসে ছিলেন, হউ পিংআনের গাড়ি বেরিয়ে যেতে দেখে আলোচনা করছিলেন।
তাদের উঠোনে একটি মার্সিডিজ বেঞ্জ দাঁড়ানো।
“ওয়েনগুইয়ের ছেলে তো শিক্ষক, এত টাকা কোথা থেকে, টিউশনি করাচ্ছে বুঝি?” পাড়ার কিছু মহিলার স্বভাবই গুজব ছড়ানো, সবসময় ভাবেন তাঁরাই ঠিক।
“হুঁ”, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ হেসে বলল, “টিউশনি করে অনেক টাকা, সব অভিভাবকদের ঘামঝরা টাকা, তাই তো শিক্ষকরা গাল খাচ্ছে, বেশি টাকা কামালে ভবিষ্যৎ নষ্ট।”
“ঠিকই বলেছ, তুমি এসব করো না।”
“আমার কি দরকার? আমার এই মার্সিডিজ তো ওরটার চেয়ে আরও বিশ-ত্রিশ লাখ বেশি দামি।” লোকটি অবজ্ঞাভরে হাসল, তারপর ঘরের লোক বলল, “অন্যের ব্যাপার, আমাদের কি? এসো, টিভি দেখি।”
হউ পিংআন জানত না, সামনে বাড়ির লোকেরা তাঁকে নিয়ে কী বলছে, তবে সে জানে, গ্রামে নিজের সম্পদ দেখালে নানা কথা উঠবেই।
কিন্তু সে তো পাত্তা দেয় না, কে কী বলল তাতে ওর কি এসে যায়।
এক্সসি-৬০ চালিয়ে স্কুলে গিয়ে পোশাক বদলে, পার্লামেরা গাড়ি বের করল। আগে একবার ইয়ুয়ান ঝংলিউকে ড্রাইভিং স্কুলে পৌঁছে দিয়ে রেখে গিয়েছিল, তখন থেকেই স্কুলেই পড়ে আছে। অনেকেই ওকে এই গাড়ি চালাতে দেখেছে।
গাড়িতে বসে ঝোউ ইউয়ানের ফোন করল।
“আমার বাড়ির গেটের সামনে এসো।”
ঝোউ ইউয়ান তাড়াহুড়ো করে ফোন কেটে, হউ পিংআনকে লোকেশন পাঠাল।

হউ পিংআন গাড়ি চালিয়ে গিয়ে, আবাসিক এলাকার বাইরে রাস্তার পাশে গাড়ি দাঁড় করাল। পাশে এক ভাজা পিঠার দোকানওয়ালা হউ পিংআনের গাড়িটি তার পাশে থামতে দেখে একটু অস্বস্তিতে পড়ল, তারপর কয়েক মিটার সরিয়ে নিয়ে দূরে গিয়ে দাঁড়াল।
ঝোউ ইউয়ান বেরিয়ে এল, সুন্দরভাবে সাজানো, দেখতে অনেকটাই কমবয়সী লাগছিল।
“কেমন লাগছে?” ঝোউ ইউয়ান পাশের দরজা খুলে, গাড়িতে উঠে মুখ তুলে জানতে চাইল।
“এই কথা তোমার স্বামীকে বলতে দাও। আমি বললে কী লাভ?”
“হা হা, পুরুষরা, মনে মনে আমার স্বামীকে হিংসে করছ তো?”
“তুমি একটা ঠিকানা পাঠাও, আমি ম্যাপে দেখে যাব। নববধূ হয়তো তোমাকে এখন বকছে।”
“বকে কী হবে? আমি তো বরপক্ষের লোক। তবে... তাড়াতাড়ি যেতে হবে, বিয়ের সংস্থার লোক তাগাদা দিচ্ছে, গাড়ি সাজাতে সময় লাগবে।”
দু’জনে কথা বলতে বলতে গাড়ি চালাতে লাগল, বেশি দূর নয়, ঘুরে ঘুরে এক আবাসিক এলাকায় পৌঁছাল। সেখানে দেখল, কয়েকটি কালো অডি এ-৬ গাড়ি, সামনে গাড়ির জানালায় বিয়ের লাল কাগজের প্রতীক লাগানো।
হউ পিংআনের পার্লামেরা গাড়িটি ইশারায় অডিগুলোর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
হউ পিংআন গাড়ি থেকে নামতেই বিয়ের সংস্থার লোক এসে ওর সঙ্গে কথা বলল।
“এই বাড়ি তো?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ... গং ফান, আজ দারুণ লাগছে, আমাদের ব্যাচের সবচেয়ে সুন্দর ছেলে তো!”
“আমি যদি সবচেয়ে সুন্দর হতাম, তুমি নিশ্চয়ই স্কুলের সুন্দরী!”
গং ফানও বেশ কথা বলতে জানে, হউ পিংআনের দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে হাত মেলাল: “আপনি ঝোউ ইউয়ানের বন্ধু তো? আপনাকে বিরক্ত করলাম, কৃতজ্ঞ।” বলেই পকেট থেকে একটা লাল খাম বের করে দিল।
হউ পিংআন নিল, এটা শুভকামনার ব্যাপার, নিতে হয়।
“কখন বেরোব... মানে ছাড়ব?”
“নয়টা আটান্ন মিনিট, খুব শুভ।”
ফুল দিয়ে গাড়ি সাজানো দ্রুত শেষ হল। হউ পিংআন আর ঝোউ ইউয়ান পাশে অপেক্ষা করল, বর গং ফান অতিথিদের সঙ্গে কথা বলছিল, বেশ মিশুক মানুষ।
“তোমার পালা কবে?” ঝোউ ইউয়ান জিজ্ঞাসা করল।
“এত তাড়া কিসের, আমাকে আবার পাত্র খুঁজতে হবে?” হউ পিংআন সঙ্গে সঙ্গে কথা থামিয়ে দিল।
ঝোউ ইউয়ান হেসে বলল, “পুরুষ মানুষ, কিছু নয়।”
গাড়ির মিছিল ধীরে ধীরে ছাড়ল।
হউ পিংআনের গাড়িতে বর উঠল, ঝোউ ইউয়ান বিয়েতে যেতে পারল না, বিয়েতে যাওয়া সব তরুণ, বরপক্ষের বন্ধুবান্ধব। আর শুধু একজন মধ্যস্থতাকারী সঙ্গে গেলেন।
গাড়ির মিছিল শহরে ঘুরে, এক হোটেলে এসে থামল। মনে হচ্ছে, বেশ ভালো মানের, চারতারা হোটেল। তাওহুয়া জেলার জন্য যথেষ্ট অভিজাত।
হউ পিংআন বরপক্ষের সঙ্গে কক্ষে গেল না, বর-কনে আর বন্ধুবান্ধবদের নানা খেলা, তার কোনো আগ্রহ নেই।
তরুণরা যা খুশি খেলে।
সে কিছু অডি ড্রাইভারের সঙ্গে নিচে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল, কনে নামাতে সময় লাগবে। সবাই মিলে আড্ডা দিচ্ছিল, একজন হউ পিংআনকে একটা সিগারেট দিল।
সিগারেট ধরিয়ে, সবাই এই বিয়েতে ড্রাইভিংয়ের আয় নিয়ে কথা বলছিল।
এবারের ভাড়া ৪০০ টাকা, অর্থাৎ ‘সব ঋতুতে সমৃদ্ধি’। কেবল এক সকাল। তবে একজন ড্রাইভার অভিযোগ করল, আগে ৬০০ ছিল, কোম্পানি ২০০ টাকা কেটে নেয়, খুব বেশি।
একজন, চুলে জেল লাগানো, বেশ স্মার্ট, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন মধ্যবয়স্ক লোক হউ পিংআনকে জিজ্ঞাসা করল—
“ভাই, তুমি তো কোম্পানির লোক না, তাই তো?”
“না, বন্ধুর জন্য সাহায্য করছি।”
“লাল খামে কত ছিল?”
“গনি নাই, ব্যাগে রেখেছি, টাকার জন্য করিনি, বন্ধুকে সাহায্য।”
একজন মোটাসোটা আর থাকতে না পেরে বলল, “তুমি গাড়ি এনেছ, ব্যবসা করার জন্য না?”

হউ পিংআন বুঝে গেল, ইচ্ছাকৃত অবাক হয়ে বলল, “আমি দুই-তিন লাখ টাকা দিয়ে গাড়ি কিনে ব্যবসা করব? মাথা খারাপ নাকি? বন্ধু না হলে এই ঝামেলায় পড়তাম না, তোমাদের ব্যবসা নষ্ট করতাম না।”
মোটাসোটা শুনে বুঝল, এই তো ভুল করে বড়লোককে রাগালাম।
বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল, “আপনি চাইলে আমাদের ব্যবসা নিতেও পারবেন না, আপনার গাড়ি আর আমার গাড়ি এক নয়, আকাশ-পাতাল ফারাক!”
সবাই হাসল, হউ পিংআনের সঙ্গে আরও বিনীত হয়ে গেল।
আগে ভাবছিল প্রতিদ্বন্দ্বী, এখন বোঝা গেল কেবল সাহায্য করতে এসেছে। তাই আর কোনো সমস্যা নেই। কেউ আবার হউ পিংআনকে সিগারেট দিল, তারপর বাড়ির লোকদের খাওয়াদাওয়া নিয়ে আড্ডা শুরু হল।
অবশেষে দেড় ঘণ্টা পরে কনে এলেন, ভাইয়ের পিঠে চড়ে নিচে এলেন। কেউ কাগজের পটকা ফুটিয়ে দিল, আকাশে ফুলের মতো উড়ে গেল, পাশে সাফাই কর্মী বুয়া রেগে গেলেন, বিয়ের বর এক প্যাকেট সিগারেট আর এক প্যাকেট মিষ্টি দিয়ে শান্ত করলেন।
হউ পিংআন গাড়ির দরজা খুলল, বর কনেকে পেছনের সিটে বসাল। বর আবার আশেপাশের লোকদের সিগারেট আর মিষ্টি বিলালেন, গেটম্যানকেও এক প্যাকেট সিগারেট দিলেন, তারপর গাড়িতে উঠলেন।
গাড়ির মিছিল ঠিকানা অনুযায়ী হোটেলে পৌঁছল, বর-কনে নামলেন, সোজা দ্বিতীয় তলায় গেলেন। হউ পিংআন গাড়ি পার্ক করল, বিয়ের সংস্থার লোকেরা গাড়ির ফুল খুলে নিল, পরের বিয়েতে ব্যবহার করবে।
“দাদা, ওপরে খেতে এসো, খাওয়া শেষ হলে বেরোব।” ঝোউ ইউয়ান ফোন করল।
হউ পিংআন হোটেল লবির দিকে এগোতেই একজন পরিচিত মুখ দেখল, বরের বান্ধবীর পোশাকে, হাত নাড়ছে।
“ঝুয়ো লিং?”
হউ পিংআন এগিয়ে গিয়ে ঝুয়ো লিংকে দেখল।
“সুন্দর লাগছি, তাই না?”
“সুন্দর, ভাবিনি তুমি বান্ধবী হবে, বরপক্ষের সঙ্গে যাবে না?”
“বরপক্ষের সঙ্গে আমার কী?” ঝুয়ো লিং হাসল, তারপর হউ পিংআনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, তুমি আজকের প্রধান গাড়ি হবে, আজকের সাজও বেশ লাগছে।”
“তুমি আরও সুন্দর!”
ঝুয়ো লিং মুখে হাসি চেপে, হউ পিংআনের হাত ধরল: “চলো, তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাই।”
হউ পিংআন তার হাত ধরতে দিল, দু’জনে এলিভেটরে উঠল, তখন ছেড়ে দিল। আসলে সে জানত, পার্লামেরা অবশ্যই হউ পিংআনের নিজের গাড়ি, শুধু মুখে বলত না।
ভোজের হলের সামনে লম্বা বেঞ্চে কেউ বসে, উপহার হিসেবে টাকাগুলো জমাচ্ছিল।
“একটু দাঁড়াও!”
হউ পিংআন ঝুয়ো লিংকে বলল, বেঞ্চের কাছে গিয়ে, লাল খামের টাকা বের করে, না গুনেই উপহার রেজিস্ট্রারের হাতে দিল।
তিনি গুনে বললেন, “এক হাজার টাকা, নামটা নিজেই লেখো।”
হউ পিংআন নিজের নাম লিখে, ঝুয়ো লিংয়ের সঙ্গে ভোজকক্ষের দিকে এগোল। দরজার কাছে পৌঁছে দেখল, ঝোউ ইউয়ান হাসতে হাসতে তাকিয়ে আছে।
“তোমার প্রেমিকা?”
“সহকর্মী!” ঝুয়ো লিং হেসে মাথা নাড়ল, এই মেয়ের সৌজন্যে কোনো ত্রুটি নেই।
“হা হা, ঠিকই, এত বুড়ো পুরুষ, তরুণ মেয়ে কে চায়!” ঝোউ ইউয়ান যে কোনো কথা বলে ফেলে।
“বুড়ো পুরুষ জানে কেমন করে যত্ন নিতে হয়, বোঝে এমন নারী ছাড়বে না!”
ঝুয়ো লিংও হাসল, তারপর হউ পিংআনের দিকে ঘুরে বলল, “তোমার বন্ধু? তাহলে তোমরা কথা বলো, আমি আগে খেতে গেলাম।” বলেই ঝোউ ইউয়ানকে মাথা নেড়ে, সুন্দর ভঙ্গিতে পোশাক ঘুরিয়ে চলে গেল।
“এই মেয়ে সহজ নয়, অল্প বয়সেই জানে কীভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়!”
হউ পিংআন পাত্তা দিল না, “সে তোমার সঙ্গে কেন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে? দু’জন প্রেমিকা একজনকে নিয়ে টানাটানি?”
“উঁহু! তুমি তো আসল অপদার্থ।”
ঝোউ ইউয়ান মুখ ফিরিয়ে থুথু ফেলল। একটু আগেই দেখল, হউ পিংআন লাল খাম উপহার দিল, মনে মনে ভাবল, হউ পিংআন সত্যিই ভদ্র, নিজের বন্ধুদের সম্মান রাখে, কাউকে কোনো দোষ দেওয়া যায় না।
কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই, এই মানুষটিই আবার এমন করে খোঁচা দেয়!
রাগে মাথা ঠিক নেই!